Then, she subconsciously muttered, "It's too similar, it's so similar......"Hindi nagtagal, naglakad ang binata mula sa kabilang kalsada, at habang palapit siya ng palapit, biglang nataranta si Kristine Caldwell.Gayunpaman, sa oras na ito, biglang tinakpan ng binata ang kanyang dibdib sa sakit at natumba sa harap ni Kristine Caldwell."Ahh nagmamadaling bulalas ni Kristine Caldwell, nagmamadaling ibinaba ang shopping bag sa kanyang kamay, at mabilis na naglakad ng ilang hakbang papunta sa gilid ng binata: "Ano bang nangyayari sa iyo, okay ka lang?""Tulong...... Ambulansya......"Napakasakit ng ekspresyon ni Edward, at mahina siyang magsalita: "Ang gulo...... Tulungan mo akong tumawag ng ambulansya......"Nang matapos siyang magsalita ay nahimatay siya."Gumising ka anak! Gumising ka!Nagmamadaling kinuha ni Kristine Caldwell ang kanyang mobile phone mula sa bulsa ng kanyang coat at mabilis na nag-dial sa 120: "Tumawag ako ng ambulansya!""Tumayo ka!""Malapit nang dumating ang ambu
Pagkakita nito, mabilis na sinabi ni Kristine, "Edward, let me introduce you. This is my husband Frederick. Hindi ako nagpaalam kanina sa phone. Akala niya nasa ospital ako at sumugod agad." "Hello, Edward ang pangalan ko." Edward took the initiative to greet Frederick: "Nahimatay lang ako sa kalsada, at iniligtas ako ni Tita Kristine." Pagkatapos ay inayos niya ang kanyang ekspresyon at binati siya. "Hello, ako si Frederick." "Nabalitaan ko lang kay Kristine na hindi makakapunta ang pamilya mo para samahan ka kaya sasamahan kita magpa-physical examination." "No need to bother, I know my body, okay lang." Ayaw talaga ni Edward na magpa-physical examination, not to mention na wala naman siyang sakit, para lang maghanap ng dahilan para mapalapit kay Frederick at sa asawa. "It's better to check it out. Anyway, you have to stay in the hospital for observation today, and it's okay to lie in the bed. I'll contact the doctor now." Natakot si Kristine na ba
"Ang mga bagong dating ay maikli ang paningin." Hindi pa rin ito sineryoso ni Rhaina: "Alam mo ba kung gaano karaming tao sa entertainment industry ang tumitingin sa papel na iyon? Kung sino ang makakuha nito ay direktang mapo-promote." "Si Liah is a nobody who has been unknown for two years since her debut. Wala siyang background. Ano ang magagamit niya para makipagkumpitensya sa mga taong iyon?" "Sa tingin mo ba ay makakakuha ka ng ganoong sikat na papel sa pamamagitan lamang ng pag-awit ng isang cover song sa SnapWeb? Mangarap ka!" Medyo may sense ang mga sinabi ni Rhaina. Ngayon lahat ng babaeng mang-aawit sa industriya ng entertainment ay tumitingin sa pagkakataong ito, at kahit na ang mga aktor na hindi marunong kumanta ay gustong tumawid upang makakuha ng isang piraso ng pie. Bagama't si Liah ang pinakasikat sa mga nominasyon ng netizens ngayon, hindi magtatagal ang mga mang-aawit na iyon na may mga fan base upang ayusin ang momentum at hayaan ang mga ta
Sa pagharap sa galit na paratang ni Ragnar, galit na galit si Edward. Edward: [Anong pinagsasabi mo? Hindi ako nakikialam.] [Gusto ko lang bigyan ng bahay ang mga matatanda ko. Iniligtas nila ang buhay ko. Hindi naman masyado para bigyan ko sila ng bahay diba?] [Hindi ba't pabor lang ang nasusukli? Bakit mo ginagawa itong parang isang hindi sinasabing panuntunan? Gaya nga ng sinabi mo, iniligtas ng kabilang partido ang buhay mo. Maaari mo lamang itong ibigay sa kanila sa kadahilanang ito. Ano bang pinagkakaabalahan mo?] Ragnar: [Pero magaling ka, Martel. Kakapasok mo pa lang sa entertainment industry hindi katagal, pero napaka-generous mo na kaya mo pang magbigay ng villa.] Edward: [Tapos, may shares din ako sa kumpanya ni Martel. Kaya ko pa namang bumili ng villa.] Siyempre, kung gusto niyang mabayaran kaagad ang utang ni Herman, maaaring kailanganin niyang ibenta ang lahat ng kanyang shares. Gayunpaman, ang iba't ibang mga relasyon na kasangkot ay masyado
Kahit gustong tumulong ni Kristine, kailangan pa rin niyang pag-usapan ang isang malaking bagay tulad ng pag-upa ng bahay kasama si Frederick. Simula nang malugi ang kumpanya, lubog sa utang ang kanilang pamilya. Para makatipid sa renta, kailangan nilang makitira sa pamilya ng kapatid niya.Kahit na ang renta sa bahay ni Edward ay labinlimang libo lang bawat buwan, malaking gastos pa rin ito para sa kanila."Sinabi mo bang gusto ni Edward paupahan ang bahay niya?"Pagkauwi ni Frederick galing trabaho sa gabi, ikinuwento ni Kristine ang naging usapan nila ni Edward kaninang araw."Oo, sabi niya nakatira siya sa dorm at may bakanteng bahay siyang pinapaupahan."Inis na sabi ni Kristine, "Grabe ang pamilya Martel. Binigyan na natin siya ng malaking pera bilang gantimpala sa pag-ampon kay Edward at para sa gastusin ni Edward. Hindi niya siguro ito binigay kay Edward, kaya’t pati credit card na libo-libong utang, binabayaran pa rin ni Edward.""Malamang hindi maganda ang trato ng pamilya M
"Kailan ka pa naging ganito kabilis magsalita?"Sinipat ni Sasha si Edward, tila gustong makita kung may maaaninag siya sa mukha nito.Hindi makapagsalita si Edward: "Napansin ko lang na sobrang pagod ka na nitong mga nakaraang araw, gusto ko lang na makapagpahinga ka agad. Ano bang iniisip mo?"Oo nga, mali ang naisip niya.Kapag maganda ang samahan nilang dalawa noon, hindi imposible na may mangyari.Maibibigay ni Sasha ang lahat kay Edward, kahit na ang sariling buhay niya. At ngayon na tila bumabalik na ang init sa kanilang relasyon, hindi na niya alintana ang mga ito.Pero hindi niya maipaliwanag kung bakit, sa tuwing malapit na siyang magdesisyon na gumawa ng malaking hakbang, laging may boses sa puso ni Sasha na nagsasabing maghintay.Noong una, hindi siya sigurado kung mananatili si Edward sa tabi niya habambuhay. Kung may mangyari nga, baka mawala ang bago at bumalik sila sa dati nilang estado?Ayaw ni Sasha na isugal iyon."Asawa ko? Sumakay ka na sa sasakyan!"Hindi alam ni
"Sana nga," bulong ni Edward, nakatingin sa nabasag na bote ng alak sa sahig. Kahit pa ipaliwanag niya ang lahat, ramdam niyang iisipin pa rin nina Erik at Liah na may tinatago siya."Since nandito na 'yung girlfriend mo, hindi na ako manggugulo. Kaya mo nang ayusin ‘to," sabi ni Erik, na hindi man lang nakita ang mukha ni Sasha, at agad na umalis. Curious siya kung sino ang girlfriend ni Edward, pero dahil sa awkward na sitwasyon, hindi na siya nagtanong.Napalalim ang buntong-hininga ni Edward habang isinasara ang pinto. Dumiretso siya sa kusina para kumuha ng walis at basahan, nilinis ang mga basag na salamin at tumapon na alak. Pagbalik niya, nakita niyang nakaupo si Sasha sa sofa, nakabalot sa kumot, at nakatitig sa kanya."You're managing a female artist now?" tanong ni Sasha, ang tono ay neutral pero may halong pagdududa.Tinaas ni Edward ang kamay na parang nagtutanggol. "Wife, you have to trust me, professional ako sa trabaho ko bilang agent."Alam niyang mangyayari ang pag-u
Tumingin si Joel kay Sasha nang may pag-aalala.Hindi dahil natatakot ako na si Sasha ay tuluyang papatalsikin si Edward, kundi natatakot ako na magalit siya at maapektuhan ang kanyang kalusugan.Si Marvin naman, na nakatayo sa kabilang gilid ni Sasha, ay kalmado pa rin: "Mr. Martel, huwag mong sisihin si Sasha, ganyan talaga siya—workaholic. At bukas na ang deadline ng project na ito, sobrang urgent na ng oras. Pag natapos na nating pag-usapan ang final plan, pipilitin ko na rin siyang kumain."Tumingin si Edward nang malamig kay Marvin.Akala niya dati na si Marvin, ang matindi niyang kalaban, ay talagang may gusto kay Sasha. Pero ngayon, mukhang gusto lang ni Marvin ang pagiging perpekto ni Sasha.Kunwari ay nagmamalasakit si Marvin kay Sasha, pero kaya pa rin niyang hayaang mag-overtime ito nang walang pahinga at pagkain.Ang ganitong klaseng makasarili at mapagkunwaring tao ay hindi karapat-dapat na maging kalaban niya!Hindi niya pinansin si Marvin, kundi dumiretso siya sa coffe
“Wait, hindi mo pa pala alam, no?”Biglang napareact si Ella at dali-daling lumapit kay Liah para magpaliwanag. “Na-kick out na si Lance sa kumpanya! Wala ka nang dapat ikatakot sa kanya!”“Ha? Na-kick out?”Napatingin si Liah kay Ella, malamig ang tingin, halatang gulat na gulat. “Totoo ‘yan? Paano nangyari ‘yon bigla?”“So you really didn’t hear what happened earlier. Wait, ikukuwento ko sa’yo…”Ikinuwento ni Ella kay Liah ang nangyari sa lounge ni August kanina.Nanlaki ang mga mata ni Liah, halos hindi makapaniwala. “Ella, totoo ba ‘yang sinabi mo? Hindi ka naman nagbibiro?”“Grabe naman, magbibiro ba ako sa ganyang bagay?” sagot ni Ella. “At may good news pa! Si Edward na ang pumalit kay Lance—manager na siya ng acting department!”Bago pa man makaramdam ng tuwa si Liah para kay Edward, biglang bumukas ang pinto ng opisina.Pumasok si Edward, at kasunod niya si August.Naka-pulang bandeau dress si August, simple ang gupit pero kapansin-pansin. Para sa ordinaryong babae, masya
Namutla si Lance sa narinig niyang mga salita ni August.Doon niya lang tuluyang napagtanto—oo, maaaring hindi tutok si August sa kanyang career, pero hindi ibig sabihin nun ay isa siyang tangang babae na madaling paikutin.Lahat pala ng ginawa niya sa likod ni August, alam pala ng babae. Hindi lang siya pinansin noon dahil tinatamad lang itong habulin pa siya.Nang makitang hindi na umubra ang huli niyang baraha—ang emotional manipulation—tuluyan na siyang nataranta."August... ilang taon na tayong magkasama, hindi mo naman siguro ako kayang palitan nang ganun-ganun lang..."Masasabi ngang na-spoil na siya sa mga nakaraang taon. Sa sobrang komportableng buhay, naging pabaya na siya—akala niya, hindi siya kailanman matatanggal.Ang dami na niyang nakaaway sa industriya, at dahil hawak nila ang Biringo Music, pati si Herman ay tila natatakot rin sa kanya.Pero kung pati si August ay mawala pa sa kanya ngayon... tapos na siya. Career over."Bakit hindi?" malamig ang boses ni August, pun
"Mr. Martel, are you really willing to want me?"Si August, na may maamong mukha pero may halong mapanuksong ngiti, biglang ngumiti ng nakakasilaw—isang ngiting kayang talunin kahit sinong babae sa paligid."Hmm." Tumango si Edward.Kung si August mismo ang gustong sumama sa kanya, bakit pa niya ito tatanggihan?Maraming tao ang hindi kayang hawakan ang isang tulad ni August—isang double-edged sword. Pero si Edward, iba siya. Dahil nasa kanya ang "hole card" para kontrolin ang espada.Hindi lang siya basta pumasok sa entertainment industry para maging simpleng agent. Pinili niya ang industriyang ito dahil, sa mga negosyo ng Zorion family—kasama na ang industriya ng tech at manufacturing—entertainment ang may pinakamalaking investment.Ang tech at manufacturing, nangangailangan ng matinding kaalaman at experience. Kahit pa bumalik siya sa eskwela ngayon, hindi pa rin siya sigurado kung magtatagumpay siya roon.Kaya para sa kasalukuyan, ito ang pinakamatalinong hakbang niya.Lalo na't s
"Hindi mo kailangang kumain." Agad na napansin ni Edward ang binabalak ng babae sa harap niya, kaya’t agad siyang kumambyo at nagsalita. “Lately, I’ve been very busy.”Bahagyang nadismaya si August.“Mr. Martel… hindi naman siguro dahil lang sa nangyari kanina kaya may prejudice ka na agad sa akin, ‘di ba?”Gusto sana niyang ituloy ang tanong, pero pinigilan niya ang sarili.Ngayon pa na nahanap na niya ang posibleng lead tungo sa ‘hoodie male god’, bibitaw na lang ba siya? Pero kung tingin na sa kanya ni Edward ay oportunistang babae na umaagaw ng projects, paano kung ikuwento pa ito sa ‘male god’? Baka mawala ang chance niya!Never pa siyang nalito nang ganito.Lahat ng lalaking naging boyfriend niya dati ay halos sumusunod sa kanya. Kahit ‘yung mga siya mismo ang nanligaw, sapat na ang isang kindat o pa-cute para habulin siya pabalik.Pero ngayon, first time niyang talagang naghabol ng ganito—hindi pa man niya nakikita yung gusto niyang lalaki, yung kapatid na muna ang na-offen
Napatingin si Lance kay August, gulat na gulat. "August, ano'ng sinasabi mo? Ikaw mismo 'yung nag-utos sa akin dati na—""Shut up!" sigaw ni August sabay turo sa mukha ni Lance."Ang kapal ng mukha mong magmarunong!" galit na sigaw niya. "Akala mo ba may karapatan ang agent ko na magdesisyon para sa akin?""Hindi ko kailanman sinabi sa'yo na gusto kong kunin ang lead role sa musical na 'yan, at lalong ayoko ng sumali sa kahit anong musical! May kakayahan si Liah para makuha ang role na 'yon, bakit ka pa nakikisawsaw?""At isa pa, artist din si Liah ng kumpanya natin. Anong klaseng ugali 'yang ginagawa mo, ginagamit mo 'yung mga underhanded tactics para agawin 'yung role sa kapwa mo artist? Ang kapal ng mukha mo! Walanghiya ka!"Sunod-sunod ang banat ni August—halos dalawang minuto siyang nagdadaldal nang hindi binibigyan si Lance ng pagkakataong sumabat.Tulala si Lance habang nakatingin kay August. Ang mga staff sa makeup room, nagulat din—hindi nila akalaing ganito kataas ang prins
"H-hindi, hindi, Mr. Martel, imposibleng magkamali ka! Siguro may hindi lang po naintindihan sa sitwasyon!"Kinuha ni August ang listahan na para bang hawak niya ay mainit na patatas—tiningnan lang niya saglit, at agad na ibinalik kay Edward. Kinuskos niya ang kamay niya sa kaba, habang minumura si Lance sa isip ng paulit-ulit.Kung hindi lang sana siya kinukundisyon ni Lance na masama si Edward, hindi siya basta-basta pumayag na agawin ang role ni Liah sa musical!Ang masama pa, hindi niya alam na si Edward pala ang kapatid ng hoodie male god!Kung alam lang niya, hinding-hindi niya gagawin 'to—parang siya pa mismo ang naghukay ng sariling libingan!Ni hindi siya kilala ng male god, tapos ang dami pa niyang sablay. Ni wala siyang kaalam-alam sa entertainment news. Sana man lang, nakapaghanda siya para makapagpakitang-gilas sa harap ng kanyang male god.Pero kung magagalit si Edward dahil sa musical, tapos magsusumbong pa siya sa kapatid niya at sabihin na isa siyang palengkera o mang
Lahat ay napalingon sa direksyon ng pinto, at nakita nila ang isang binatang nakasuot ng light gray na casual suit na parang walang iniintinding naglalakad papasok, may misteryosong ngiti sa labi.“Sino ba ‘tong bastos? Hindi man lang kumatok bago pumasok—”Papasiklab na sana si August, pero natigilan siya nang makita kung sino ang dumating. “Ikaw…”Napako ang tingin niya sa mga mata ni Edward—masyadong kamukha ng “hoodie god” niya!“August, siya ang bagong talent manager ng kumpanya—si Edward!”Agad namang paliwanag ng executive assistant ni August. “Siguro narinig niyang ikaw ang gaganap na bidang babae sa musical ni Liah, kaya pumunta para magreklamo...”“Ah, siya pala si Edward...”Gusto man ni August hanapin ang lalaki sa hoodie na bumihag ng puso niya, ayaw naman niyang magkamali ng tao. Ayaw niyang mapahiya kung sakaling iba pala ito. Bukod pa ro’n, ‘yung lalaking ‘yon ay may espesyal na pwesto sa puso niya—hindi basta-basta mapapalitan ng taong kamukha lang.“Edward, ito ang l
Noong una ay nagtaka si Edward kung sino ang gumagawa ng kalokohan sa kanila sa ganitong kritikal na oras, pero nang makita niya ang listahan, naintindihan niya agad ang lahat.Si August ay kilalang artista na laging may kontrobersiya—hindi maganda ang reputasyon, pero hindi siya nawawalan ng proyekto. Isa kasi siyang anak ng mayamang pamilya at may malawak na koneksyon. Bukod pa rito, isa sa mga major shareholders ng isang sikat na ahensiya sa Lighthouse Country ang kamag-anak niya.Kung wala siyang ganitong koneksyon, kahit gaano pa siya kayaman, imposible siyang umangat sa industriya ng showbiz lalo na’t ganun ang ugali niya.“Edward, anong gagawin natin ngayon? Malapit nang i-announce nang opisyal ang cast ng musical!” Halos maiyak si Ella sa sobrang kaba.Siya ang assistant ni Liah. Kung mawala ang opportunity na ito at muling mapabayaan si Liah ng kumpanya, siguradong damay siya at baka mapilitang maghanap ng ibang trabaho.Pinagpag ni Edward ang kanyang mga daliri na naninigas
Muling kumunot ang noo ni Hanshel.Sanay na siya sa mga "paandar" sa entertainment industry kaya kadalasan, hindi na siya nagpapakaapekto. Pero sa pagkakataong ito, pakiramdam niya'y sobra na ang inaasta ng mga tao sa paligid.Lalo na’t naka-livestream pa sila ngayon—at bilang isang taong pinahahalagahan ang reputasyon, ayaw niyang magkaroon ng kahit anong negatibong isyu na madadamay ang buong production ng musical.Sa mga sandaling ito, matapos maabisuhan, nakaakyat na si Liah sa entablado.Hindi pa man siya nakaka-awit, binaha na agad ng "boo" ang live chat. Halos hindi na makita ang mukha ni Liah sa dami ng mga masasakit na komento sa screen.Nakaharap kay Hanshel at sa mga hurado, kita pa rin ang bahagyang kaba sa kanya.Ngunit nang magsimula na siyang kumanta, tila nawala lahat ng ingay at distractions.Nakatayo siya sa gitna ng entablado—nakalimutan na niya ang kaba, ang pustahan nila ni Sidney, at kahit ang katotohanang audition pa rin ito.Isa lang ang nasa isip niya: maipara