Chapter 149“Belinda, join us here!” tawag ni Zyra na nasa medyo malayo at kumukuha ng selfie. Agad namang umiling si Belinda habang nakangiti."Ayos lang ako dito." Malakas na sambit ni Belinda sa mga ito nang lahat sila ay napasulyap kay Belinda.“You should join them and enjoy today, Belinda,” sambit ni Warren nang makita niyang tila ayaw talaga ni Belinda ang makitasaya, sumama at mas gusto pang manatili sa kinauupuan hanggang matapos ang mga pinsan nila sa pagligo at pag-enjoy sa paligid.“Hindi na, dito na lang ako. Saka nag eenjoy naman akong tumingin tingin sa paligid." sagot ni Belinda habang pinanood ang mga pinsan na nasa malayo. Nagkatinginan si Lia at Warren saka sabay na bumuntong-hininga."Kayo? Bakit bumalik agad kayo? You two should enjoyed also." Mabilis na sinulyapan ni Belinda ang dalawa, pero binalik din naman ang tingin kila Julious, Yuhan at Zoren na nagrarambulan habang naliligo sa dagat."Hindi rin nagpaalam si Van sa amin. Kila Valerie at Zyra lang sila nagpa
“Yan lang ba ang order mo? You can order more if you want,” mahinahong sambit ni Zy kay Belinda at ngunitian pa ito.Zy is still the same, maganda, maputi at kitang kita na mabait ito. Alam naman ni Belinda na mabait si Zy, pero dahil sa nangyare, alam niyang dahil lang din iyon sa sakit na naramdamam ni Zy noong mga panahon na iyon.Nasa restaurant na sila, at ang pangalan ng restaurant ay Rodrigos. Sa mismong Sabangan din iyon, kung saan naliligo ang mga pinsan ni Belinda.“Ayos na ‘to sa akin, at saka hindi ako pwedeng magtagal kasi baka hanapin ako ng mga pinsan ko, hindi pa naman ako nagpaalam,” sagot ni Belinda ng mahinahon at hindi niya alam kung ngingiti ba ito pabalik o ano.Hindi pa rin makapaniwala si Belinda na nakita niya si Zy dito. Gulat at hindi maintindihan ang nararamdaman. Iniisip niya kanina na baka magkasama na si Zy at Van, pero biglang magkikita sila ni Zy rito sa lugar na ‘to habang wala na si Van dito sa Ilocos. Talagang hindi inaasahan ang lahat kaya naman wa
Hindi alam ni Belinda ang sasabihin o gagawin, nabibigla siya na nakakapagusap sila ni Zy ng ganito kaayos kahit noong huli ay talagang magulo ang lahat. Galit na galit pa nga si Zy sa kanya noon, tapos ngauon ay nagagawa pa nitong tumawa.“Ang tapang-tapang na lalake, pero parang natorpe ata ang isang iyon, ah." Biglang bulong ni Zy na narinig naman ni Belinda."Zy, I told you, we don't need to talk about this." Si Belinda at umawang ang labi ni Zy dahil napagtanto nitong narinig ni Belinda ang bulong niya. Huminga na lang tuloy si Zy ng malalim bago harapin si Belinda at muling magaalita."Hindi siya nagsabi sayo?" Zy asked."Zy—""My ghad! That guy! He waited for this to happen, tapos umuwi siya dahil lang sa sinabi mong nakamove on ka na? So what is he planning? Maging matandang binata na lang kasi nakamove on ka na?” biro ni Zy at naglalaro sa boses niya ang mapaglarong boses.Kumunot na ang noo ni Belinda. Ang dalawang kilay niya ay halos magkasalubong na.“Huh?” tanong ni Belin
Nasa sasakyan na si Belinda at ilang mga destinasyon na rin ang kanilang pinuntahan. Pero kahit ilang lugar na ang napuntahan nila, parang naiwan ang isip ni Belinda sa lugar kung saan sila nag-usap ni Zy.Ang lahat ng nalaman ni Belinda mula kay Zy ay hindi niya makalimutan, at paulit-ulit na lang itong bumabalik sa isip niya. They divorced.Belinda still couldn't believe it, lalo na't hindi niya inisip na posible palang mangyari iyon gayong ang pumapasok sa isip niya lang ay masaya na sila sa isa't isa. Mariing kinagat ni Belinda ang labi dahil hindi niya mapigilan ang umuusbong na saya sa kanyang nararamdaman, na alam niyang hindi niya dapat maramdaman dahil kitang kita niya kanina na nasasaktan si Zy.Ilang beses na napabuntong hiningasi Belinda. Akala niya talaga ay naka-move on na siya dahil sa sobrang habang panahon ng limang taon, but then, just because of what she heard from Zy, bigla siyang nakaramdam ng matinding saya at biglang namuo sa kanya ang matinding pag-asa sa pagi
Chapter 153Inilagay ni Belinda ang palad sa mukha. Nang inalis nito ang palad sa mukha ay saka na ito nakapagsalita.“I… I saw Zy a while ago in Sabangan, and I think iyong nakita nila Gray ay talagang si Zy. Zy is here in Ilocos and we talked." Mahinang sambit niya habang pinupunasan ang mukha at inilalagay ang buhok sa likod ng tenga niya.Si Lia naman ay halos nanlaki ang mata sa narinig.Kumalabog ang dibdib ni Lia at agad na pumunta sa harap ni Belinda. Kitang-kita ni Belinda ang pag-aalala nito, kaya naman nakagat ni Belinda ang labi niya huminga ng malalim, trying to relax herself at para masabi ang mga gusto niyang sabihin.“Nagkita kayo? May ginawa ba siya sa’yo? Did she say something hurtful words to you? Sinaktan ka ba niya? Ghad! Why didn't you tell me kanina? We don't know kung ano ang nasa isip ni Zy, at bakit kayo nag-usap? Para saan? Ghad?!” Tarantang tanong ni Lia habang hinawakan pa ang kamay ni Belinda, tinitignan kung may sugat ba ito dahil sa pag-uusap nila ni Zy
Van closed her eyes deeply as he finished signing all the documents. Sunod ay napasulyap siya sa letrato nila ni Belinda na nilagay niya sa gilid ng table niya at sunod ay ang maliit na kalendaryo sa gilid ng table niya.Sigurado na siyang nakarating at nakabalik na ang lahat ng Francisco rito sa Manila mula sa Ilocos. Gusto niyang pumunta roon sa mansyon ng mga Francisco para makita ulit si Belinda, but he did tried to stop himself dahil mawawalan ng saysay ang pag-uwi niya sa Manila at pag-alis sa Ilocos ng maaga kung kakaripas naman siya ngayon paounta roon para makita si Belinda.“What?” Van asked Warren nang tumawag ito sa gitna ng pagpikit at subrang lalim na pag-iisip niya. Muling pumikit si Van at isinandal ang buong katawan sa swivel chair, pati ang ulo ay isinandal niya sa headrest.“Anong what? I tried to call you many times, pero hindi mo sinasagot. Ngayon mo lang sinagot at tatanungin mo ako ng what? Ano? Akala ko ba gusto mong makuha ang pinsan ko, bakit para kang bakla
Chapter 155"Okay na ba 'to?" tanong ni Belinda kay Lia na nasa loob ng kwarto niya sa first house ng mga Francisco.Dumating sila Belinda kaninang tanghali mula Ilocos, at ngayong gabi, nagplano ang mga pinsan niyang mahilig sa party na pumunta sa bar. Wala talagang kapaguran ang mga ito dahil sa sasakyan pa lang haabang pauwi ay napag-usapan na agad nila na pumunta sa bar ngayong gabi.It's really just a good thing na sumama si Lia sa pagpunta sa Manila kahit na wala naman ito sa plano ni Lia, but because Lia wants to help Belinda, sumama siya sa pagpunta sa Manila.Belinda really didn’t want to go dahil talagang hindi naman siya mahilig pumunta sa isang Bar. Oo at nagpaparty naman silang magpipinsan, pero tuwing sa bar ang venue ay talaga namang hindi pumupunta si Belinda. She just wanted to stay home with Daviah, pero nang malaman niya mula kay Warren na pupunta si Van, biglang nagbago ang isip niya at gusto na lang pumunta para kay Van."Come on, Belinda. You can do better than
Chapter 156Napatulala na lang si Belinda habang naakaawang ang labi nang tuluyan niya itong naisuot. She looked at the mirror and couldn’t help but feel the heat rise to her cheeks. Namula siya habang nakatingin sa sarili dahil kahit siya ay hindi inaasahan ang nakikita sa harapan.Ayaw niyang magbuhat ng sariling bangko, but Belinda look at herself in the mirror at hjndi mapigilang purihin ang sariling katawan. She realky looks so sexy right now on that dress.Hindi lamang ito backless, kundi sobrang hapit din ng tela na lalong nagbigay-diin sa kurba ng kanyang katawan. Naiipit ang dibdib niya kaya naman kitang-kita ang taas nito. Eleganteng-elegante ang dating ng damit, pero dahil sobrang revealing nito para kay Belinda, hindi niya mapigilang magdalawang-isip kung itutuloy niya bang isuot ito. Maganda ito, pero hindi talaga sanay si Belinda na magsuot ng ganoon kata hindi niya mapigilan ang magdalawang isip.It was the kind of dress na talaga namang makakakuha ng attention ng lahat
Napaayos si Cheska sa pagkakaupo nang mapansing malapit na sila at dahil naka kotse si Azrael, hindi naman pwedeng ipasok niya ito at ayaw din ni Cheska na makakuha ng attention gayong paniguradong makakarating ito sa mama niya kaya naman sa kanto pa lang ay agad na niyang sinabihan si Azrael na itigil na ang kotse.Tatanggalin sana ni Cheska ang Office coat ni Azrael na suot niya para isauli na, pero bago pa matanggal ni Cheska ay agad nang nagsalita si Azrael."What? Balak mong maglakad pauwi na ganyan ang damit? Sinuot ko yan sayo para may pantakip ka ng katawan tapos tatanggalin mo?"Napanguso si Cheska sa narinig."Kung sana kasi hindi mo ako initusang magpalit, diba? Tapos ngayon ayaw mong maglakad ako ng ganoon ang damit. Talaga lang, ha?" Sarkastikong ani ni Cheska at hindi na tinuloy ang pagtanggal sa office coat ni Azrael."Why don' you just do everything I said without saying anything? ha?" Napairap si Cheska.“Salamat sa paghatid—” Sambit na lang nito, pero natigilan si Che
Chapter 17“Bitawan mo nga ako!” Inis na ani ni Cheska kay Azrael nang patuloy siya nitong hinila papalabas at papunta sa parking lot.And Cheska successfully pulled her hand. Nang tignan siya ni Azrael, tinignan niya ito ng masama. “Ano bang problema mo at ang init-init ng ulo mo?” Umigting ang panga ni Azrael at saka pumikit ng mariin."You!""Me?" Takang tanong ni Cheska. Hindi niya lubos alam kung bakit subrang init ng ulo ni Azrael. Oo at inaasar niya ito kanina, pero tama na bang rason iyon para maging ganito kagalit?"Yes, you! because you have a plan on drinking that alcohol!" Umawang ang labi ni Cheska. "Seryoso ka ba? Doon ka talaga nagagalit ng ganyan?" Hindi makapaniwalang tanong no Cheska.Pinanood ni Cheska kung paano hinilot ni Azrael ang sintido niya bago magsalita.“I told you not to get that drink, pero plano mo paring kunin—”“Malamang! Anong gusto mo? Pahirapan ko pa iyong waiter? Tapos ano? Mawawalan siya ng trabaho dahil lang sa hindi ko tinanggap iyong alak?
Chapter 16Hindi makapaniwalang tinitigan ni Cheska si Azrael, ang isang kilay niya ay bahagyang nakataas habang pilit niyang inuunawa ang ikinikilos nito. Kanina lang ay nakaupo ito sa kabilang dulo ng sofa, pero ngayon ay nasa tabi na niya—nakaakbay pa na parang walang pakialam sa mundo. Hindi niya maiwasang magtaka sa biglaang pagbabago ng mood nito.“Problema mo?” tanong ni Cheska, at sa hindi mawaring dahilan, halos matawa na siya sa inasal ng binata.“Hindi kita pinapasweldo para magtanong. Just stay quiet and sit beside me,” mariin at masungit na sabi ni Azrael.Napanguwi si Cheska sa narinig dahil kailan ay subrang sungit nito, pero hindi maintindihan ni Cheska ang sarili kung bakit niya tinanggal ang kamay ni Azrael.Kung ibang lalaki siguro ang lumapit sa kanya nang ganito kalapit, malamang ay siniko na niya ito, o kaya’y nasapatusan. Pero sa halip na gawin iyon, napahinga lang siya nang malalim at pinagmasdan ang iritadong ekspresyon ni Azrael—ang nakakunot nitong noo, ang
Chapter 15Gusto pang magmatigas ni Cheska dahil para sa kanya ay hassle ang magpalit pa ng damit gayong para sa kanya ay maayos naman na ang damit na suot, pero wala naman siyang magagawa gayong boss naman niya ang nagsabi at nag-utos. At saka kahit naman binabara bara niya iyon at sinsagotsagot ay takot pa rin ito na baka biglang magbago ang isip nito. Plano din kasi ni Cheska na kausapin si Azrael tungkol sa pagpapagamot ng kapatid niya kaya talagang hindi niya maipagkakailang masaya siya sa pagtawag nito.Matapos ang ilang minutong paghihintay, dumating na ang damit na ipinadala ni Azrael. Walang nagawa si Cheska kundi isuot ito, kahit pa ramdam niyang hindi niya ito kailanman isusuot kung siya ang masusunod.Paglabas niya mula sa restroom, agad niyang naramdaman ang kakaibang pakiramdam ng telang bumabalot sa katawan niya. Isang itim na fitted dress ang suot niya—hapit na hapit ito sa kanyang katawan, dinidikitan ang bawat hubog niya sa paraang hindi siya sanay. Ang tela ay manipi
Chapter 14Hindi na nagpalit si Cheska ng damit. Kung ano ang suot niya kanina habang nasa kalsada kasama si Cris, iyon na rin ang dinala niya sa mamahaling bar kung saan siya pinatawag ni Azrael. Naka-itim siyang t-shirt na kupas at maluwag sa kanya, halos mahulog na sa balikat. Ang suot niyang shorts ay mukhang hiniram niya pa sa kung sinong lalaki—lampas tuhod at luma na rin. Naka-black cap siya, pero hindi nito tuluyang natakpan ang mahaba niyang buhok na nakalugay, bumabagay sa overall niyang pormang parang tambay sa kanto.At ngayon, habang naglalakad siya sa loob ng bar, hindi niya maipinta ang mga tingin na ipinupukol sa kanya ng mga tao roon. Napapailing si Cheska dahil parang nanliliit ang mga matang nakatingin sa kanya, na animo’y sa tingin pa lang ay sinasabi nang hindi siya bagay sa lugar na iyon.Napapalatak si Cheska. “Ano bang problema ng mga ‘to? Saka ano namang pake nila?” bulong niya sa sarili at medyo nakaramdam ng inis.Ang mga babae sa paligid ay nakasuot ng mga f
“Huhulaan ko, nag-away na naman kayo ng Mama mo, no?”Hindi tinignan ni Cheska si Cris nang marinig niya ang boses nito. Sa halip tignan ito, nanatili siyang nakatitig sa kalsada, pinagmamasdan ang walang-humpay na daloy ng mga sasakyan. Ang ilaw mula sa mga headlight ay sumasalamin sa kanyang mga mata, pero hindi iyon sapat para tabunan ang lungkot na nararamdaman niya sa lahat ng masasakit na salita mula sa kanyang ina.“Wala siya ngayon, pero kahapon, oo. Ano pa nga ba? Wala namang bago doon. Himala na lang siguro kung hindi kami mag-aaway o magtatalo ng isang araw. Palagi naman kasing mainit ang ulo niya.” Mahina at sarkastikong sagot ni Cheska, kasabay ng mapait na ngiti.Napabuntong-hininga si Cris at umiling. "Masyado ka kasing mabait sa Mama mo. Halos ikaw na lahat ang gumagawa ng pera para kapatid mo at pati sa pagsusugal ni Tita. Huwag mo namang hayaang abusuhin ka niya, Cheska.""Hindi ko naman kayang maging matigas, Cris. Mama ko iyon, eh. Kahit ganoon iyon, mama ko pa r
Chapter 12Zara. Iyon ang pangalan ng kanilang ina.Palaging ganoon ang ina ni Cheska sa kanilang magkapatid. Sa kabila ng pagsusumikap ni Cheska na makatulong sa gastusin, puro masasakit na salita lang ang natatanggap nila mula sa kanilang ina at paulit ulit na panunumbat na walang katapusan.Paulit-ulit na binabanggit ng kanyang ina kung paano siya nagsisisi na sumama sa ama nila noong maayos pa ang buhay nito. Para bang isang pagkakamali ang kanilang pagdating sa mundo. Palagi nitong pinaparamdam na sila ang mismong sumira sa buhay nito.Alam din ni Cheska na dating guro ang kanyang ina sa kanilang probinsya. Lagi nitong sinasabi na may ibang lalaking gusto sana niyang pakasalan noon—at kung siya raw ang nasunod, hindi sana naging ganito ang buhay niya. Isang masakit na katotohanang palaging itinatanim sa isip ni Cheska, na para bang kasalanan nilang magkapatid kung bakit ganoon ang sinapit ng kanilang ina.“A-Ate, magpapagamot na po ako?”Kitang-kita ni Cheska ang pagningning ng mg
Chapter 11“Gwapo sana, kaso ang gago-gago niya.”Napabuntong-hininga si Cheska habang nakatitig sa hawak niyang cellphone. Napapailing na lang siya sa inis at halo halong nararamdaman niya. Hindi niya alam kung bubuksan ba niya ito o hindi—baka kasi may makita na naman siyang hindi niya magugustuhan. Kahit pa pilit niyang iwaksi sa isip ang nakita niya, patuloy itong bumabalik, paulit-ulit, na parang isang sirang plaka ang narinig niya kanina na talaga namang paulit ulit na lang sa isip ni Cheska.“Nagbibigay ng cellphone, tapos may nagbebembangan? Kinikilabutan pa rin ako. Ang gandang cellphone tapos may b0ld. Tanga na, gago pa. Paano na lang kung si Tita Daviah ang nakakuha at nagbukas ng phone? Ang tanga niya, sobra.”Napapailing siya habang kinakausap ang sarili at alam din naman niya na mukha na siyang tanga habang kausap ang sarili, pero talagang hindi niya mapigilan ang sarili. Hindi lang inis ang nararamdaman niya—may halong kilamot talaga. Hindi niya inakalang makakakita siya
Chapter 10"Iha, pasensya na kung marami kami ngayon dito. I am really just happy that my son already has a girlfriend, kaya talagang sinabihan ko ang lahat tungkol sayo. Mas marami pa sana ito kung hindi lang nasa ibang bansa at busy ang iba. And also, my husband is not here dahil may dinaluhang meeting, kaya hindi mo siya makikilala ngayon."Halos nawala lahat ng tapang ni Cheska nang makita niya kung gaano karami ang pamilya ni Azrael. Mukhang alam na ni Cheska kung bakit ganito kalaki at kalawak ang condo ni Azrael—dahil kung maliit ito, hindi sila magkakasya lahat."O-Okay lang po at saka m-masaya naman po akong makilala kayo," sinubukan ni Cheska na ngumiti at maging normal ang kilos, pero halos hindi niya magawa nang mabuti dahil alam naman niya sa sarili niya na hindi totoo ang lahat ng ito.Nang matapos sabihin ni Cheska iyon, agad siyang dinumog at nagpakilala isa-isa. Ang iba ay sabay-sabay pa nga sa pagsasabi ng pangalan, kaya halos wala nang matandaan si Cheska sa mga pang