Emergency OperationXander's POVMasasabi kong iba ang naging charity ball experience ko tonight. Mas masaya. Mas nag-enjoy ako. Taon-taon naman akong dumadalo, kami ng buong pamilya pero never ko pang naramdaman 'yung kakaibang excitement na nararamdaman ko ngayon kumpara sa mga previous charity ball.Maybe because Zari was here. She adds a little spice sa medyo seryosong ambiance ng buong charity ball. Madalas na nakatingin at nag-oobserba lang ako sa mga gawi nito. She easily get along with my family. Siguro dahil hindi naman talaga s'ya totally stranger sa mga ito. Our parents used to be business partners. Madalas na magkakasama ang mga ito noon sa mga iba't ibang business activities. Naalala ko pa ngang sabi ni mommy dati, proud na proud daw ito na naging kaibigan nito ang mga magulang ni Zari. Kaya nga ganun na lang ang lungkot nito ng malamang pinatay ang mag-asawa.Our family business partnership doesn't stop there. Kahit wala na ang mga magulang ni Zari ay patuloy pa ring si
Rest DayZari's POVWala akong kibo habang nasa biyahe kami ni Xander. Inaalala ko kasi ang aking pasyente. Si Mrs. Benedicto. Breast cancer survivor ito. Sa edad nitong kuwarenta y siete ay napagtagumpayan nito ang laban sa sakit na iyon. Ngunit sa hindi inaasahang pangyayari ay nalagay na naman sa bingit ng alanganin ang buhay nito. Natagpuan na lang daw itong walang malay sa loob ng banyo. Maaaring nadulas ito. Ayon kay Dr. Domingo na s'yang sumuri dito, kinakailangan daw nito ng agarang operasyon. Nakitaan daw ito ng pamumuno ng dugo sa utak.At bilang dating doktor nito at head ng neurology department, ako ang naatasang magsagawa ng operasyon nito.'Babe, are you alright?' Nag-aalalang tanong ni Xander sa akin. Hindi na siguro nito matiis ang katahimikan ko.'I'm fine. Nagulat lang talaga ako sa pangyayari.' Sagot ko dito. 'Si Mrs. Benedicto ay para ko na ring ina. She was my mentor.''I see. Kaya pala ganyan na lang ang pag-aalala mo.' Tumango ako dito. 'Matulog ka muna. Para m
Liars Go To HellZari's POVNagising ako sa pangangawit ng aking leeg. Paanong hindi eh sa couch nga pala ako natulog. May silid-tulugan naman ako sa opisina. Talagang inilaan iyon sa akin para sa mga pagkakataon na kinakailangan kong mag-overnight stay sa L Institute. Pero hindi ko 'yon ginamit kagabi dahil wala naman talaga akong balik na doon matulog. Umupo ako ng maayos. Dahan-dahan kong ini-stretch ang aking leeg. Sa ginawa kong 'yon ay bahagyang nabawasan ang pangangawit ng aking leeg. Tumingin ako sa suot kong relo. Alas kuwatro na ng umaga.Nagtungo ako sa banyo. Naghilamos at saka nagpalit ng damit. Balak kong umuwi muna sa bahay. Ngunit bago 'yon ay dumaan muna ako sa recovery room. Nailipat na kasi doon si Mrs. Benedicto.'Good morning, team.' Bati ko sa mga naka-duty. 'How's the patient?''Good morning, Dra. Zari.' Ganting bati din nila.'Maayos naman ang lagay ni Mrs. Benedicto, Dra. Zari. Normal ang lahat ng kanyang mga vital signs at mabilis din ang response ng kanyang
Avoiding XanderXander's POVKatatapos lang ng meeting ko sa isang kliyente. Ang lokasyon n'yon ay malapit lang sa isang branch ng wellness spa na mina-manage ko. Kaya naisipan kong dumaan doon.Nang makapasok ako sa loob ay nakasalubong ko si Mariz Rodriguez sa hallway. Isa itong socialite at nagmula din sa mayamang pamilya.'Hi, Xander.'Tinanguan ko lang ito at diretso ng naglakad. Wala akong balak na kausapin ito. Hindi naman kami ganun kalapit sa isa't isa. Ngunit hindi ko inaasahan ang sumunod nitong ginawa. Bigla na lang akong niyakap nito.'Bakit ba ang aloof mong masyado?' Tanong pa nito sa akin.'That's because he doesn't like you.' Sagot ng isang pamilyar na boses. Nalingunan ko si Zari. Nakatayo ito ilang dipa mula sa amin. 'Hi, babe.' Nakangiting bati nito habang papalapit. 'Bakit hindi ka man lang nagmessage na nandito ka na pala?' Sabay hawi nito sa braso ni Mariz na nakayakap pa rin sa akin. Hindi ako nakaimik sa ginawa nito.'Hey! How dare you?' Sabi ni Mariz na nabi
I Miss YouZari's POVKasalukuyan akong nasa parking area ng L & L at papasakay pa lang sa aking kotse. Ang dami ko kasing inasikaso ngayong araw na 'to. Tapos dumagdag pa na kailangang ma-finalize ko na ang mga designs na gagamitin para sa latest collection ng Everlasting. Kaya heto ako ngayon. Inabot na ng alas onse ng gabi sa pag-uwi.Wala si Stella. Pinag-day off ko muna. Kaya mag-isa lang akong uuwi. Marunong naman akong mag-drive kaya walang magiging problema. Si Stella lang naman 'tong overprotective. Kesyo daw baka manibago ako at maaksidente. Ayaw pa nga nitong mag-day off. Napilit ko lang. Matapos ang mahigit isang oras na pagmamaneho ay safe naman akong nakarating sa bahay. Pagkapasok ko sa loob, sa dining table kaagad ako lumapit. May nakita akong wheat bread doon. Kakain na lang ako ng isang piraso noon kasabay ng isang basong gatas. Di solve na ang gutom ko. Ngunit hindi pa man ako nakakakagat ng wheat bread ay biglang na lang may nagdoor bell. Sino ba 'tong istorbo sa
Unforeseen NewsXander's POVNagkunwari akong abala sa panunood ng tv. Pero ang totoo n'yan ay pinakikiramdaman ko lang si Zari. Kita ko sa peripheral view ko na tumayo na ito. Sinimulan na nitong ligpitin ang mga pinagkainan namin.'Xander, gusto mo ba ng coffee o kaya ng tea?' Mayamaya'y tanong nito sa akin.Sinulyapan ko 'to. Nakatalikod ito sa akin habang abala sa pagliligpit. 'Tea na lang siguro.''Sige. Gagawa lang ako saglit.' Sagot nito. Malaya ko 'tong pinagmasdan habang nakatalikod. Lumapit ito sa cupboard at kumuha ng dalawang tasa. Pagkatapos ay inabot nito ang lagayan ng mga tea bags. Kumuha ito doon ng dalawang piraso at inilagay sa bawat tasa. Saka nito nilagyan ng mainit na tubig.Nang haharap na ito ay muli kong ibinaling ang aking tingin sa harap ng tv. 'Here.' Sabi nito matapos ilapag sa coffee table ang dalawang tasa ng tsaa.'Bakit ang layo mo yata sa akin, babe?' Kunwari'y nagtataka kong tanong dito. Naupo kasi ito sa dulong bahagi ng couch. 'Bakit? Sino bang
I'm JealousZari's POVMaaga akong gumayak ngayong araw na ito. Schedule kasi ng photo shoot ng bago naming brand ambassador.Nagpahatid ako kay Stella sa lugar kung saan ito magaganap. Nadatnan kong abala doon ang lahat. Binati nila ako at saka muling bumalik sa kani-kanilang mga ginagawa.Nagtungo ako sa mismong pinakaset ng photo shoot. Maganda ang pagkakaayos noon. Tamang-tama lang sa theme na kailangan namin. Summer-inspired jewelry collection kasi ang bago naming ilulunsad. 'Hi, Ate Zari.'Lumingon ako. It was Celine. Siya ang magiging brand ambassador namin for this latest collection ng Everlasting. Nakangiti itong lumapit sa akin at nakipagbeso-beso.'Hello, Celine.' Nakangiting bati ko din dito. 'I'm happy to see you.''I'm happy to see you, too.' Lingid sa kaalaman ng iba, Alyssa, Celine, and I were friends. Nabuo ang friendship namin during school days pa. Ahead ako sa kanila at that time, pero madalas kaming nagkikita at nagkakasama sa mga school activities. Kaya nagkaroo
Alyssa and MarkXander's POVKasalukuyang papunta ako sa lokasyon ng photo shoot ng Everlasting. Ayon kasi kay Stella, naroroon daw sila ni Zari. Balak ko 'tong sunduin para sabay na kaming mananghalian.Masaya ako habang papasok doon. Lahat ng nakakasalubong ko ay binabati ako at tangong may kasamang ngiti naman ang tugon ko sa kanila. Ngunit ganun na lang ang pagkawala ng ngiti ko ng maabutan ko si Zari na may katabing isang guwapong lalaki. Nagtatawanan pa ang mga ito habang may kung anong pinag-uusapan.Dala ng bugso ng damdamin, inilang hakbang ko lang ang distanya ko sa kanila. Mabilis kong binuhat si Zari na para lang akong nagbuhat ng sako ng bigas at saka ko ito dire-diretsong inilabas. Kita ko sa reaksyon ng mga naroroon ang pagkabigla. Ngunit wala man lang ni isa sa kanila ang nakapigil sa akin. 'Xander... ano ba?' Inis na sabi nito sa akin. 'Ibaba mo nga ko.'Hindi ko 'to pinakinggan. Bagkus ay tuloy-tuloy lang ako sa paglalakad. Huminto lang ako ng marating ko ang parki
A Day To RememberZari's POV'Bakit 'yun ang napili mo?' Usisa sa akin ni Xander. Kasalukuyan kami noong nasa Araneta Estate.'Coz I find it homey.' Paliwanag ko. 'Ang gaan kasi ng vibe ng ganung themed-type villas.''Ahh... I'll take note of that.' Wika nito habang nakatuon ang atensyon sa pagmamaneho.Muli kong binaling ang aking tingin sa labas ng bintana. Nabighani talaga ako sa ganda ng paligid. Ang gandang pagmasdan ng mga villa.'Tutal nandito na rin naman tayo... Di i-enjoy na natin ang isa sa mga 'yan.' Nakangiting baling nito sa akin habang minamaniobra ang kotse nito papasok sa isang tropical-themed villa.Napangiti ako sa sinabi nito. 'Are you sure?''Oo naman.' Sagot nito. 'I'll let you stay in this villa and experience its finest features in exchange for feedback later.' 'Sure.' Masaya kong pagsang-ayon dito. Matapos maiparada ni Xander ang kotse ay excited na kong bumaba. I-eexplore ko muna ang kabuuan ng villa.Pagpasok ko sa loob, isang cozy living room ang bumungad
Ease The StressXander's POV'Hindi porke't natagpuan ang fingerprint ni Dok Mart sa crime scene ay siya na kaagad ang salarin.' Wika ko. 'Kailangang makakuha muna tayo ng ebidensya na talagang makakapagturo sa involvement n'ya sa krimen na 'to. 'I know.' Napabuntong-hiningang sagot ni Zari.'Babe, ito na 'yung simula ng sinasabi ko sa'yo.' Hinila ko ito at niyakap. 'Habang patuloy nating isinasagawa ang imbestigasyon, marami tayong matutuklasan along the way. At sa bawat matutuklasan natin, ang iba doon ay talagang ikabibigla natin.''Naiintindihan ko.''Bukas nga pala may pupuntahan tayong dalawa.' 'Saan naman?' Nagtataka nitong tanong.'Basta. Bukas mo na lang malalaman.' Nakangiting sagot ko dito.'Surprise ba 'yan?' 'Umm... parang ganun na rin, babe.''Okay.''Garantisado, babe. Magugustuhan mo doon.' Sabi ko dito sabay halik sa noo nito.Nagpatuloy lang kami ni Zari sa pagkukuwentuhan. Mag-aalas dyes na ng gabi ng ako ay magpaalam na uuwi na.Kinabukasan...Maaga kong sinundo
Dreadful News Zari's POV Matapos kong mabasa ang buong report kaagad akong nagpasama kay Stella sa lugar kung saan naroroon si Uncle James. Ayon kasi sa report, naka-confine daw ito sa isang pribadong ospital. Walang pagsidlan ang tuwa sa aking puso. Good news 'yon para sa akin. Uncle James is alive. Pagdating ko sa ospital, nalaman kong nasa ICU pala si Uncle James. Good thing dahil hindi naman daw ito kritikal. Normal naman daw ang lahat ng mga vital signs nito. Hearing all of this... pakiramdam ko gumaan ang dalahin ko. Nabawasan ng kaunti ang aking pag-aalala kay Uncle James. Sa sobrang saya ko nga, napatawag kaagad ako kay Xander. Ikinuwento ko dito na natagpuan ko na si Uncle James. 'That's good to hear, babe.' Komento nito. 'Masaya ako at nabawasan kahit papaano ang iyong alalahanin.' 'Tama ka. Ang laki ng iginaan ng pakiramdam ko. Knowing that Uncle James is alive... ang laking factor nun.' 'Ngayong nakita mo na si Uncle James, anong susunod mong plano?' Tanong nito
Uncle James WhereaboutsZari's POV'Tulad ng?' Seryosong tanong sa akin ni Xander.'Matutulungan mo kong tukuyin kung sino talaga ang salarin sa pagpatay sa mga magulang ko. Matutulungan mo kong hanapin si Uncle James.' Wika ko. 'Saka matutulungan mo rin akong alamin kung sino ang tao sa likod ng mga nangyayari sa akin recently.'Diretso akong tumingin kay Xander matapos kong sabihin iyon. Naghihintay sa kung anong magiging komento nito. Hindi ito kaagad tumugon. Nananatili itong tahimik. Tuloy hindi ko mawari kung payag ba 'to o hindi. Ang hirap namang mag-assume.Walang anu-ano ay biglang tumawa si Xander. 'Anong nakakatawa?' Takang tanong ko dito.'Babe, masaya lang ako na ganyan ka pala katiwala sa 'kin.''Ikaw lang kasi ang alam kong pupuwedeng pagkatiwalaan ko bukod kay Stella.' Sabi ko. 'So? Payag ka bang tulungan ako?''Oo naman, babe. Hindi ka naman na iba sa akin. Kaya willing na willing akong tulungan ka.''Salamat.' Nakangiti kong sabi dito. 'Yung tungkol sa payment, i-sen
Help MeZari's POV'Ano ba naman 'yan. Minsan na nga lang mayaya sa bar... hindi pa nakapag-enjoy.' Sabi ko habang naglalakad kami ni Xander ng magkaholding-hands. Niyaya kasi ako nito na lumabas muna para makalanghap ng sariwang hangin. Natawa si Xander. 'Bakit parang ang sama yata ng loob mo?''Paanong hindi, eh 'yung dalawa na 'yun paasa. Matapos magyaya dito, iniwan na lang akong mag-isa.' Naiinis at tuloy-tuloy kong sabi. Ramdam ko ng tipsy na ko. Kung anu-ano na kasing sinasabi ko.'Hayaan mo na. May ibang pagkakataon pa naman, babe.' Komento ni Xander habang inaalalayan akong maupo sa naroroong wooden bench. Napabuntong-hininga na lang ako. 'Hay! Ano pa nga ba? By the way, paano mo pala nalaman na nandito kami?''Coincidence.' Nakangiting sagot nito. 'Kapapasok pala namin ng matanaw kayo ni Josh sa dulong bahagi ng bar.''Tsk! Ang talas talaga ng paningin ni Josh. May pagkamatang-lawin.''I agree. Kaya nga isa s'ya sa pinakamagaling kong bodyguard at agent.'Mayamaya'y napah
Dave and CelineZari's POV'Nandito na tayo.' Nakangiting pahayag ni Alyssa. To end our get-together, naisipan nitong magbar-hopping naman kami.'Nice place.' Komento ko naman habang inililibot ang aking mga mata sa loob ng bar.Kaunti lang ang tao doon. Hindi katulad ng ibang bar na crowded. Ang sabi ni Alyssa, by membership daw kasi ang policy doon. Kaya limited lang ang puwedeng makapasok.'Yeah.' Segunda naman ni Celine. 'Saka safe tayo dito. Kahit na malasing tayo okay lang.'Under kasi ng Araneta Group ang establishment na ito. Kaya walang magtatangkang manakit o mambastos sa amin dito lalo pa't kasama namin si Alyssa.'Girls, shall we start the fun?' Nakangiting tanong ni Alyssa matapos maiserve ang ilang bote ng lady's drink. Ito na rin ang nagbukas ng mga iyon at nagsalin sa baso.Tawa lang ang naging sagot namin ni Celine. 'Okay dahil wala kayong objection, walang uuwi ng hindi lasing.' Patuloy pa na sabi ni Alyssa.'Cheers.' Sabay-sabay pa naming sabi sa isa't isa habang ha
Being DesperateXander's POV'Boss, may nakita kami.' Sabi ng isa sa mga agents ko.Nagmamadali akong lumapit sa kanila. Isang sikretong basement ang kanilang nakita. Sa unang tingnin hindi iyon mapapansin. Natatabunan kasi ito ng mga halamang baging.'Second Young Master, mukhang hindi ito basta-bastang mapapasok. Ginagamitan kasi ito ng passcode at iris scan.' Pahayag ni Josh.'Tingin ko hindi lang ordinaryong basement 'yan. Marahil ay may kaugnayan 'yan sa mga Lopez.' Sabi ko. 'Ibalik n'yong muli sa pagkakaharang ang mga halaman. Hindi natin 'yan mapapasok sa ngayon.'I made a mental note. Itatanong ko ang bagay na 'to kay Zari.Nagpunta kami sa bandang likuran ng mansyon. Wala naman akong napansing kakaiba roon. Kaya sinabihan ko sila na pasukin namin ang mismong loob.Nababalutan ng mga puting tela ang mga muebles doon. Ngunit kahit na ganun ay mababakas pa rin ang kasimplehan at eleganteng aura ng buong mansyon. Wala mang nakatira doon ay napapanatili ng caretaker na maayos ang l
Initial InvestigationZari's POV'Okay. Then, see you in two days.' Bulong ko kay Xander habang nakayakap ito sa akin.'Wala man lang ba 'kong goodbye kiss.' Ungot na sabi nito.Hinalikan ko na lang 'to ng mabilis sa labi para magtigil na. 'There.''Tsk! I didn't know na ganyan ka pala ka-clingy, Kuya Xander.' Narinig kong komento ni Alyssa na nakasilip na pala sa amin. 'Hayaan mo na ko, brat.' Sagot naman ni Xander sa kapatid. 'Alis na ko, babe.' Hinalikan muna ako nito sa pisngi bago bumaling sa kapatid. 'Brat, be good and behave.''Kuya Xander, naman. Anong akala mo sa 'kin batang paslit.' Natawa na lang si Xander sa reaksyon ni Alyssa. 'Sige na. Pumasok na kayo sa loob.''Bye, Kuya. Ingat ka.'Nang makaalis na si Xander ay nagmamadali naman akong hinila ni Alyssa papasok ng bahay. Pinaupo muna ako nito sa sofa bago nakahalukipkip na nagtanong. 'Kayo na ba ni Kuya Xander? Kailan pa? Bakit hindi namin alam?''Saglit lang. Magpapaliwanag ako.' Natatawa kong sagot sa sunod-sunod ni
Overnight Get-TogetherZari's POVSa wakas, weekends na. Ang totoo n'yan kahapon pa ko abala. Kahapon ko kasi ginawa ang paggo-grocery. Plinano kong maigi ang mga bibilhin ko. Hindi naman mapili sa pagkain sina Alyssa at Celine. Kaya hindi ako nahirapang mamili.Nagulat pa nga si Xander ng sunduin ako. Para daw akong nag-panic buying sa dami ng aking pinamili. Natawa lang ako sa naging reaksyon nito. Balak ko kasing punuin ng stocks ang aking ref at pantry.Excited na ko sa pagdating nina Alyssa at Celine. On the way na daw kasi ang mga ito. Pamayamayapa'y dumating na nga ang dalawa. Si Mark daw ang naghatid sa kanila. May dalang custard cake si Alyssa habang blueberry muffins naman ang kay Celine.'Ang dami n'yo namang dala.' Sabi ko habang ibinababa nila sa dining table ang kahon ng custard cake at muffins.'Kaunti lang ito, Ate Zari.' Nakangiting sabi ni Alyssa saka nakipagbeso-beso sa akin.'Mga favorite natin 'to. Kaya paniguradong mauubos 'to, Ate Zari.' Segundang hirit din ni C