"TAPOS KA na ba?" rinig kong tanong ni Damaris sa labas nitong banyo na pinagbibihisan ko. Tumango ako ng wala sa sarili.Ngayon lang ulit ako makakabisita. Marami akong mak-kwento sa kanya.Tipid akong napangiti nang maalala na naman iyong ngiti niya. Bata pa ako nong huli kong nasilayan iyon. Kinabukasan non, nalaman ko nalang na hindi ko na siya makikita pa. Hindi ko na masisilayan muli iyong ngiti niyang napakaganda. Siya iyong una kong naging sandalan. Siya iyong, unang una kong pinagkatiwalaan."Ano? Tapos na?" napabuga ako ng hangin at saka napayuko ng kaunti nang marinig na naman ang boses ni Damaris sa labas ng banyo. Tiningnan ko ang sarili ko sa malaking salamin na nasa harapan ko lang bago pilit na napangiti.Miss na miss ko na siya.Lumabas ako ng banyo nang ilang ulit na kumukurap. Pilit kong pinipigilan ang paglabas ng mga luha ko sa mata."Woo, ganda! Parang ako." Nginitian ko lang ng tipid si Damaris matapos niya akong makitang suot itong binigay niyang dress sa akin.
"WHERE ARE YOU?" napahinto ako sa paglalakad nang marinig ko sa phone ko ang malakas na boses ni Daddy."Papunta na ho ako d'yan. Huwag na kayong sumigaw pa," sinabi ko at saka napabuga ng hangin.Papunta na akong Fe resort. Naglalakad lang ako kasi bawal na raw ang taxi na pumasok sa malaking gate papuntang mga resort."Marami na bang tao d'yan, Die?" tanong ko nang maramdaman ang pagkatahimik niya.Isang linggo na pala ang nakakalipas. Ngunit, ni isang beses, hindi ko pa rin binalak na tingnan man lang ang lagay niya sa hospital na 'yon. Hindi na ako bumalik pa. Nagpaalam ako kay Faxon at nagpasalamat sa paghatid niya sa akin sa mga magulang ko. Alam kong sasabihin ni Faxon ang lagay ko kay Allen kaya hindi na ako nabahala pa sa mga mangyayari."Bilisan mo." Natigilan ako at saka inalis sa tainga ko ang phone ko. Tiningnan ko iyon at nalamang pinatay na pala ni Daddy ang tawag.Hindi niya man lang sinagot ang tanong ko."Hey.." napahinto ako sa paglalakad. May bigla nalang kasing pu
NAIWAS KO agad iyong paningin ko sa lalaking katabi ko lang nang maramdaman ko ang ginagawa niya. Nakagat ko ang pang ibaba kong labi nang maramdaman ko na naman ang kamay niya na ngayon ay nasa gilid ng bewang ko humahaplos.Kanina niya pa 'to walang sawang ginagawa. Gusto ko na sana siyang patigilan dahil sa mga taong napapatingin na sa pagkakadikit ng katawan namin, ngunit, parang ayaw sumunod ng katawan ko sa gusto ng isip ko na mangyari, e."A-Allen?" tawag ko sa lalaking nasa harapan pa rin ng gate ang paningin. Madaming tao na nakaharap sa gate nitong Fe, at mukhang naghihintay rin sila kagaya namin na mabuksan ito."A-Allen, hoy.." isang mabilis na sulyap lang ang ginawa niya sa akin at saka binalik na naman ang paningin sa harapan ng gate."A-Allen.." nag uumpisa na akong makaramdam ng inis sa sarili ko.Bakit ba kasi ako sumunod sa gusto ni Luis? Naku naman.Tinigil ko na lamang ang panghihingi ng atensyon sa katabi ko. Gusto ko sana siyang kausapin, ngunit mukhang siya na m
AKALA KO lang pala talaga. Inis kong binalingan ang babae na kanina pa kwento ng kwento sa harap pero iyong paa niya ay kanina pa dinudumog iyong mga paa ko.Akala ko pa naman mabait 'tong gagang 'to.Hindi niya siguro naramdaman iyong pagtitig ko sa kanya kaya patuloy pa rin siya sa pagk-kwento sa mga tao sa lamesa kung paano naging puti iyong lipstick niyang kulay red."So, how are you, Al? Kumusta ang negosyo mo? Maayos ba ang takbo?" mabilis na sulyap lang ang ginawa ko sa matandang babae na malapit lang sa inuupuan ni Allen. Nakita ko sa gilid ng mga mata ko ang pagtango ni Allen ng isang beses sa tanong ng matanda. Sa pagkain lang ang atensyon niya na para bang hindi importante iyong tanong o iyong matanda.Napatikhim ako nang tumahimik ang kapaligiran.Napalinga linga ako para tingnan ang mga mukha ng tao na narito sa kainan."G-Good. Sana naman…maayos na sa 'yo iyong—" natigil sa pagsasalita ang matanda."Let's not talk about business. Maiba naman tayo. Sa ibang tao naman tayo
IPINASOK ako ni Allen sa sasakyan niya matapos kaming makalabas sa resort. Marami kaming tao kaninang nadadaanan na panay ang tingin sa amin ngunit dahil sa mabigat pa rin iyong nararamdaman ko sa mga narinig kanina sa kainan, hindi ko na pinansin pa iyong mga mata nilang naguguluhan habang nakamasid sa aming dalawa ni Allen.Nang tuluyan ng makapasok sa sasakyan ni Allen, napayuko ako ilang beses na napalunok. Kanina pa ako pinagpapawisan. Hindi ako mapakali.Nilingon ko si Allen. "A-Allen.." mahinang tawag ko sa kanya. Sumisinghap pa rin ako na para bang nangangailangan pa ng hangin para makapagsalita ng maayos.Agad akong nakaramdam ng saya at kaba dahil sa mabilis na pagbaling ni Allen sa akin matapos ko siyang tawagin. Nakita kong napatingin siya sa mga mata ko pababa sa ilong at labi ko. Hindi ko mapigilang hindi makagat iyong pang ibaba kong labi dahil sa mga mata niyang titig na titig pa rin sa labi ko."I-Ilang araw na kaming sa hotel lang nags-stay. Baka hindi mo alam kaya…u
"A-AH!" napahawak ako ng mahigpit sa balikat niya nang buhatin niya iyong katawin naming dalawa na magkadikit pa rin papunta sa mas komportableng parte ng kama.Ramdam na ramdam ko iyong ano niya na malapit lang sa suot kong pang ibaba. Gusto ko na rin sanang hubadin iyong damit ko, ngunit katulad nga ng nasa isip ko kanina pa, ayokong magmadali. Ayokong isipin niyang atat na atat ako sa balak naming gawing dalawa."T-Teka—" naramdaman kong napahinto siya sa paghalik sa leeg ko. Lumunok muna ako bago nahihiyang tumitig rin sa mga mata niya na ngayon ay madumi na naman akong pinagmamasdan."I-Ito?" nahihiya kong tinuro iyong pang itaas kong damit. Umiwas pa ako ng tingin sa kanya sa kadahilanang baka matawa siya sa tanong ko.Naramdaman kong hinawakan niya iyong kanan kong kamay. Napatingin uli ako sa kanya. Ang kaninang maduming tingin ng mga mata niya ay agad na napalitan ng saya."Ulit," sinabi niya at saka ulit sinakop iyong labi ko. Napahawak ako ng mahigpit sa balikat niya.Naram
NAKARINIG kami ng ingay bago ko pa balak sanang sagutin nalang iyong tanong ni Tita Kace sa akin. Napalunok ako bago kumukurap na binalingan iyong taong malapit lang sa amin na nakatayo."A-Allen?" agad na nanlaki ang mga mata ko. Ilang beses akong napakurap para pigilan iyong paglandas ng mga luha ko sa mata.Seryoso lang iyong ekspresyon ni Allen habang iyong paningin ay na kay Tita Kace. Napatingin ako sa mga kamay niyang may dalang plastic bag. Nasa sahig na iyon at siguro, ito iyong pinagmumulan ng ingay.Mukhang may bagay sa loob non."Mukhang nagsasama na yata kayo. Ijo, sigurado ka na ba?" napatingin ako kay Tita Kace nang magtanong siya. Na kay Allen iyong paningin niya habang may nang aasar na ngiti sa labi."I mean, sigurado ka na ba sa babaeng—""Ulit." natigilan ako. Dahan dahan akong napatingin kay Allen at saka ko naramdaman ang agad na pag awang ng labi ko. Naramdaman kong natigilan rin sa kinatatayuan niya si Tita Kace."A-Anong—"Tinuro ako ni Allen. Nakita kong nagl
KINUHA ko iyong ballpen na inilahad ni Allen sa akin. Napatingin ako sa brown evelope at saka sa kanya. Kita ko ang mabilis na pagkislap ng mga mata niya matapos mapunta sa kanya iyong atensyon ko."S-Sigurado ka na ba dito?" tanong ko, naninigurado na hindi siya napipilitan sa gagawin namin.Nakita kong napatingin siya sa labi ko. Hindi ko mapigilang hindi makagat iyong labi ko sa baba dahil sa titig niyang parang mangangain na.Tumango siya ng dahan dahan habang iyong mga mata ay nasa labi ko pa rin. Para mabawasan iyong nabubuong kaba sa nararamdaman ko, agad kong iniwas iyong mukha ko sa kanya dahilan para mapakurap siya at mapatingin sa mga mata ko."Sigurado k-ka—" tumango siya. Iniwas niya iyong paningin niya sa akin na para bang may nagawa akong nakapagpapikon sa kanya.Palihim akong napangiti.Naramdaman kong binitawan na niya iyong bewang ko. Naglakad siya papunta sa lamesa at umupo sa upuan na inuupuan niya kanina. Nakita kong sinulyapan niya muna ako bago umayos ng upo.Bu
ILANG linggo na ang nakalipas, but still, I am here, kissing my wife na para bang ilang taon siyang nawala sa akin."A-Al, ano ba!" Nagluluto siya ngayon ng pagkain naming dalawa habang ako ay nasa likuran niya at iniistorbo siya.Napatawa ako ng mahina at saka pinagpatuloy pa ang paghalik sa batok niya. Ang sarap niyang inisin. Ngunit, kailangan ko rin limitahan iyong ginagawa ko. Ayokong iwasan niya ako 'pag nagalit ko na siya ng tuluyan."Umupo ka na," utos niya. Kaagad ko siyang sinunod at saka naghintay na sa lamesa. Nakita kong umupo siya sa harapan ko. Inilapag niya iyong ilang mga naluto niya kanina noong wala pa ako.Kanina kasi nang hindi pa ako dumating sa bahay nila, ni isa wala pa siyang naluto. Sinabi sa akin ni Tito Ed na mahilig raw magluto si Thara, so I asked her kung totoo nga ba iyon ng tuluyan na akong makabisita sa kanila. Hindi niya naman iyon itinanggi kaya naging madali lang sa aking paglutuin siya para sa hapunan naming dalawa.Napangiti ako nang mukhang masa
Allen HolmesI WAS stunned. For a moment, I though it was just my brain who's making this things up."Anak!" Nang marinig ang boses ni Mama, kaagad ko siyang nilingon at saka ko nakita silang lahat na magkakasama. Ibinalik ko iyong paningin sa asawa ko na ngayon ay nakahiga na sa lupa habang uubo ng dugo.Hindi ako makagalaw. Parang humina iyong oras dahilan para hindi kaagad ako makapagreak. Napailing iling ako at saka gumalaw.Dali dali kong nilapitan si Thara na ngayon ay nahihirapan. Kaagad na nanginig ang mga kamay ko ng mabuhat ko siya papaharap sa akin.Dugo. Napakaraming dugo ang nasa balikat at bibig niya. Napasinghap ako at nangilid ang mga luha sa mata.Dream. Panaginig lang 'to lahat.Ilang beses akong suminghap hanggang sa napansin ko ang mga taong nakapaligid na ngayon sa amin ni Thara.Damn it!Nilingon ko si Trisha. Kitang kita ko sa ekspresyon niya ang gulat habang nakatitig sa aming magkalapit ni Thara. She's still holding her gun na siyang dahilan ng pagsuka ng dugo
Anthara Murillo"B-BABY!" Niyakap ako ng mahigpit ni Mommy. Muntik lang akong mahulog sa kinahihigaan ko, bumangon agad siya at saka lumapit sa kinaroroonan ko. Tipid akong napangiti dahil sa napapansin kong mga galaw niya."A-Are you okay? May...masakit ba? Asan? Saang parte ng katawa—""M-Mie, ayos lang ako." Hindi ko mapigilan hindi mapabuga ng hangin dahil sa hindi mapakali niyang ekspresyon. Alam kong nag aalala lang siya, ngunit, sa maliit lang na bagay?"S-Sorry. Baka kasi may masakit. Maayos ka na ba talaga?" Tumango ako. Naramdaman ko kaagad iyong dalawa niyang kamay na yumakap sa katawan ko."I really thank Him for giving you back to us." Napansin ko ang garalgal sa tono ng boses ni Mommy. Hindi ko maiwasang hindi malungkot sa mga naramdaman nila ni Daddy noong nawawala pa ako.Kung sana ay nag ingat lang ako at pinaglabaan ko iyong sarili ko. Puno rin kasi ng takot iyong reaksyon ko non kaya hindi na ako nakalaban pa. At kung lumaban pa ako, baka bumalik lang rin sa akin iy
MABILIS na pinaandar ko ang sasakyan ko papalayo roon sa building ni Luis at ng mga kasama niya. Nauna na akong umalis sa kanila habang sumisinghap.Shit! Shit!Napahawak ako ng mahigpit sa manibela ko. Still, hindi pa rin ako makapaniwala sa narinig kanina.Narinig kong nag ingay ang cellphone ko. Kaagad kong kinuha iyon at saka nagpokus pa sa pagmamaneho."Damn! Nakita na si Thara!" sagot ni Faxon sa kabilang linya. Napangiti ako. So, it was true.Napapikit ako kahit na patuloy pa rin na gumagalaw ang sasakyan ko. I'm glad that she's safe now."Safe..." naibulong ko. Dinilat ko ang mga mata ko at saka inihinto ang sasakyan matapos maging minuto na ang segundo sa pagmamaneho. Lumabas ako ng sasakyan. Kaagad na naalerto ako nang makita ko ang mga pinsan ko sa labas ng Police Station. Nakita kong agad akong napansin ni Damaris. Naiiyak siyang napapikit bago dali daling tumakbo papunta sa akin. Niyakap niya ako nang nasa harapan ko na siya."Al...nakita n-na siya..." Hindi ako nagsalit
Anthara Murillo"ANO'NG ibig mong sabihin?" tanong ko sa mapapel na babaeng 'to. Gustong gusto ko na siyang sugurin para makaganti sa pagkulong niya sa akin rito sa kuwarto, ngunit hindi ko kaya.Nakagapos iyong dalawang kamay ko ng makapal na lubid habang nakaupo sa kama. Ilang araw na ako rito. Ngunit, ngayon lang tuluyan na humarap sa akin ang babaeng 'to."I really don't get it kung bakit hindi tinuloy ni Luis iyong pagrape sayo noong araw na iyon." Naismid siya nang matalim ko siyang pagmasdan.Napakawalang hiya niya!"Kahit na napainom ko na siya non ng gamot, hindi niya pa din nagawa." Umiling iling siya habang may hawak na alak sa kanang kamay. Nakita ko siyang lumapit sa akin. Kaagad na napaalerto ako at saka siya mas sinamaan pa ng tingin.Bakit niya ba 'to ginagawa? Dahil ba sa pagmamahal niya sa lalaking mahal ko rin?Napatawa ako ng mahina kahit na umiinit na iyong gilid ng mga mata ko. Hindi pwedeng makita niya sa reaksyon ko na kinakabahan ako sa mga gagawin niya."Alam
"NAKAKAPAGSALITA ka?" tanong ni Faxon nang makaalis na kami sa mansion ng Lolo ko. Narito na kami ngayon sa opisina ng kompanya ko, nag iisip ng mga balak gawin para mapadali ang paghahanap kay Thara.I missed her, badly. Dahil sa kapabayaan kong magpauto sa kompanya ko, hindi ko siya nagawang iligtas.Napapikit ako. Sumandal ako sa swivel chair ko rito sa opisina at saka nag isip pa ng mga posible kong magawa para tuluyan ng mahanap si Thara.Ininom ko ang alak na nasa maliit na baso. Hawak hawak ko ito at nasa kanan kamay ko.Where is she? Kunti nalang at mababaliw na ako sa kakaisip kung ano na ngayon ang nangyayari sa kanya."Hey, nakakapagsalita ka nga?" Kanina pa tanong ng tanong ang isang 'to.Napapikit ako ng mariin."Damn, man. Magsalita ka naman." Binuksan ko ang mga mata ko. Hirap na hirap na nga ako sa isang salita pa lang. I can't even mention my own name. Kahit ang sa asawa ko. Salitang 'ra' lang ang kaya kong banggitin."Okay okay. I'm just curious, that's all. Come on.
Allen HolmesNASAAN siya? Hindi ko na tinapos pa ang mga mahahalagang papeles na kailangan ng lagyan ng perma ko.Si Thara. I can't reach her."Where the hell are you? Bakit ka umalis?" ang Lolo ko. Kanina niya pa ako tinatawagan ngunit agad ko rin na pinapatay ang tawag. Gusto niya akong pabalikin si opisina ng kompanya ko, ngunit ayoko. Alam kong nakabantay siya sa akin and I don't like it.Wala na sa atensyon ko iyong mga papeles na iyon. Ang gusto ko lang mangyari ngayon ay ang makitang ligtas ang asawa ko.Fanio texted me while I was busy dealing with my workers earlier. Sinabi niya sa mensahe na may gulo raw na nagaganap sa Hospital namin ngayon. I texted back and asked him where is my wife, but then, he didn't answer. Siya iyong nagbabantay ngayon sa Hospital dahil siya lang naman ang wala pang ginagawa sa kompanya. And, base sa ilang text ni Damaris sa akin kung ano na ang mga nangyayari sa kanila ni Thara, sinabi niyang pupunta na naman silang Ospital para bisitahin ang mga m
"BAKIT...hindi mo sinabi?" tanong ko kay Allen nang nasa harapan na kami ng kotse niya. Umalis ako nang kuwarto nila Mommy at saka dumiretso na sa labas ng Ospital. Ngunit, sumunod siya sa akin. Kaya ginawa ko ng pagkakataon iyon para matanong siya kung bakit niya iyon ginawa ng hindi ko man lang nalalaman.Hindi nag ingay si Allen. Nanatili lang ang paningin niya sa sasakyan niyang nasa gilid ko lang."A-Allen...ano ba talaga?" kanina pa gustong maglandasan ng mga luha ko pero, para ano pa? Para maramdaman niyang ayaw kong maikasal sa kanya?Well, no. Kasal na kami. Ang...kinaiinisan ko lang, e bakit hindi ko man lang nalaman? Bakit hindi niya man lang ako tinanong? Hindi ba may karapatan din ako? Ako iyong papakasalan niya.Nakakagulat man sa totoo lang iyong mga nalaman ko kanina, mas sobra sobra iyong inis ko sa kanya dahil sa hindi niya man lang muna ako tinanong."Alam mo...dahil sa mga ginawa mong iyon, iniisip ko kung baka alam mo na iyong sagot ko. Iniisip ko kung...baka pina
TIPID akong ngumiti kay Mommy nang tanungin niya kami ni Allen kung kumain na ba kami. Nakaupo kaming magkatabi ni Allen sa malapad na sofa habang iyong isang kamay niya ay nasa balikat ko nakalapat. Nasa harapan namin sila Mommy at Daddy ngunit tudo pa rin siya bulong sa akin ng salitang 'sorry'.Halos sampong beses na niya yata iyong binubulong sa tainga ko dahilan para mapansin na kami ni Daddy."May pinag uusapan kayo?" nakataas iyong isang kilay niya. Kaagad na umiling iling ako sa tanong ni Daddy."W-Wala po." Nginitian ko siya. Ilang segundo niya muna kaming pinagmasdan bago bumalik sa pakikipag usap kay Mommy na ngayon ay abala sa pag aayos ng mga pagkain sa lamesa."Sorry.." bulong ulit ng katabi ko. Kanina pa ako nakikiliti kaya tudo yuko ako at pasikritong pumipikit para hindi mapansin ni Daddy."Ayos na, okay? Tumigil ka na…" sinabi ko bago napasinghap. Kita ko sa gilid ng mga mata ko ang agad na pagtaas ng gilid ng labi niya. Hinalikan niya ako ng mabilisan sa pisngi dahi