Tila binuhusan ng malamig na tubig si Amber Velez nang matanto niyang tumugon siya sa halik. Kaagad niyang itinulak si Ashton Blumentrint. Nang maghiwalay ang kanilang mga labi nila ay mabilis at taranta siyang lumapit sa kama. Walang lingon-lingon siyang nagtalukbong ng kumot.
"Nakakahiya." Usal niya sa isip. Gusto niyang tuktukan ang sarili dahil tumugon siya sa halik nito.
"Hey, Amber." Narinig pa niya ang pagtawag sa pangalan nito ngunit nanatili siya sa kanyang ayos.
Aniya sa isip, kung pwede lang siyang lumubog sa kahihiyan ay kanina pa sana niya ginawa.
Hindi niya mawari kung gaano niya katagal inisip ang kahihiyan niyang nagawa. Hanggang sa kusa yatang napagod ang isip niya, unti-unti siyang nakaramdam ng antok.
Nagising lamang ang inaantok niyang diwa nang maramdaman niya ang paglundo ng kama sa tabi niya indikasyon na mayroon umupo sa kanyang tabi.
Napatihaya siya ng higa. Maya-maya lang ay bumaba ang kumo
Bago pa makaimik si Amber sa tinuran ni Ashton Blumentrint ay natigil siya dahil sa pagtawag ng malilit na tinig."Mama! Papa!"Sabay silang napalingon sa pinagmulan ng pagtawag. Kaagad naman nilang nakita si Hyde sa tapat ng pinto ng cottage. Magulo ang buhok nito at mukhang bagong gising lang. Patakbong lumapit sa kanila ang bata. Dumeretso itong nagpakandong kay Ashton Blumentrint. Kitang-kita ni Amber nang halikan ni Ashton ang gilid ng noo ng bata."Iniwan niyo po ako." Nakangusong turan nito. Humilig din ang bata sa dibdib ng lalaki."Nandito lang naman kami sa malapit. Nag-date lang kami ng mama mo."Napataas na lamang ang kilay ni Amber dahil sa tinuran ni Ashton. Bago pa siya maka-alma ay bumaling sa kanya si Hyde. Mayroon itong pilyong ngiti sa labi.Lihim naman siyang nanggigil kay Ashton dahil kung anu-anong ideya ang pinapasok nito sa utak ng kanyang anak."Babawi ako sa'yo, son. Name what you want
Pakiramdam ni Amber ay mababaliw siya sa kanyang nalaman. Nilukob siya ng sari-saring isipin.Aniya, kung tauhan ni Ashton si Tado, bakit siya nito tinulungan? Inutusan kaya ito ni Ashton Blumentrint. Nagsimula na rin siyang pagdudahan ang kabutihan ni Tado.Napapaisip na siya kung ang lahat ba ng ginawa ni Tado ay kusang loob o dahil lamang inutos iyon ni Ashton. Pakiramdam niya ay trinaydor siya nito. Buong akala niya at nadamay lang ito sa mga problema niya sa buhay matapos niya itong hilain sa kanyang pagtakas."Hey, Amber! Are you listening?" Untag sa kanya ni Dark Indigo dahilan para bumalik siya sa reyalidad.Nang igala niya ang paningin ay noon lang niya napansing nasa veranda pa rin sila. Nakaupo sila ni Indigo sa bench at sa 'di kalayuan naman ay naglalaro ng de remote control na eroplano si Hyde."Okay ka lang ba? Kanina pa kita kinakausap." Kitang-kita ang pag-aalala sa mga mata nito.Ipinilig ni
Kanina pa uwing-uwi si Ashton Blumentrint Villacorda. Kung pwede lamang niyang hilain ang oras ay kanina pa sana niya ginawa. Halos wala itong pahinga sa trabaho simula kahapon para lamang makauwi na siya agad.Puno siya ng excitement na umuwi ng kanyang tahanan. Isang araw lamang niyang hindi nakita ang kanyang mag-ina ngunit sobrang miss na miss na niya ang mga ito.Pakiramdam niya ay hindi niya nasilayan ang mga ito ng isang taon.Nang makarating siya ng mansiyon ay kaagad niyang nabungaran ang isa sa mga katulong."Good evening, Master." Yumukod ito bilang tanda ng paggalang."Where is Amber, Aya?""Nasa kwarto po ninyo si Lady Amber, Master."Lihim siyang natuwa sa narinig. Hindi niya inakalang kusa uuwi ang babae sa bahay niya.Aniya sa sarili, mukhang maganda ang pagdala niya sa kanila sa resort dahil naramdaman niyang kahit papaano ay naging kampante sa kanya ang babae. Nang sandaling tumugon ang babae sa ka
Flashback....Nakakasilaw na liwanag ang unang bumungad kay Amber sa pagmulat ng kanyang mga mata. Kumurap-kurap siya upang makapag-adjust ang kanyang paningin."Nasa'n ako?" Hindi niya naiwasang maitanong sa sarili nang makita niya ang kulay puting kisame.Muli siyang napapikit at inalala ang nangyari.Sumagi sa isip niya ang mga kalalakihang nakasuot ng itim na polo, pantalon at cap na nagkalat sa paligid. Lahat sila ay may hawak na mga baril."Nasundan nila tayo." Tila naririnig pa niya ang tinig ni Tado at tanda pa niya ang seryosong mukha nito.Naalala rin niyang mula sa bintana ay nakita niya ang pagdating ni Warlo Guzman.Kumabog ng malakas ang puso niya. Aniya sa isip, tuluyan na ba siyang nahuli ni Dark Indigo?Muli siyang pumikit at pilit inalala ang iba pang nangyari.Naramdaman niya ang panlalamig ng buo niyang katawan nang maalala niya ang sumunod na nangyari. &nbs
"Tadoooo!" Umalingawngaw ang malakas na pagtawag ni Amber sa loob ng silid. Muli siyang napasigaw nang maramdaman niya ang paghilab ng kanyang tiyan. Maya-maya lamang ay bumukas ang pintuan ng kanyang silid. Mula roon ay pumasok ang humahangos na si Tado. "Miss!" Kitang-kita ang pawisan nitong noo na tila ba galing sa malayong pagtakbo. "Sumasakit ang tiyan ko." Nakangiwing humawak si Amber sa kanyang tiyan. "Manganganak na yata ako." Nataranta naman si Tado sa sinabi nito. "Tawagin ko lang si Doc, Miss." Kumilos ito palabas ng silid ngunit natigil siya nang tawagin siya ni Amber at ituro ang intercom na nasa loob. Hindi na mawari ni Amber kung anong sumunod na nangyari . Hindi na niya kasi malaman ang gagawin dahil sa paghilab ng kanyang tiyan. Dalawang araw na siyang nasa sa hospital para lamang hintayin ang pagdating ng kanyang due date.Makailang ulit siyang n
"Tagay na! Woohhh!" Itinaas ni Amber ang basong hawak niya bago niya iyon itungga."Woohhhh! Isa pa please." Muli nitong itinulak ang kanyang kopita sa harap ng bartender.Muli namang sinalinan ng bartender ang baso nito. Kaagad rin iyong kinuha ng babae ngunit mabilis na nahawakan ni Indigo ang kanyang kamay upang pigilan."Lasing ka na, Amber."Inalis naman ng dalaga ang kamay nitong nakahawak sa kanya at mabilis na itinungga ang kanyang baso."Tama na 'yan, lasing ka na." Mahinahong saway nito sa kanya."Hindi pa ako lasing." Umiling-iling Ito. "Kung lasing na sana ako, edi sana limot ko na si tanders."Napabuntong-hininga na lamang si Dark Indigo. Hindi niya alam kung anong nangyari, basta nang kumatok ang babae sa kanyang silid at nagyaya itong uminom ay para siyang tuod na pumayag. Nagyaya itong mag-bar sila na hindi naman niya tinanggihan.Hindi niya nagawang mag-usisa habang nasa biyahe sila ngun
"Sino ka ba?" Nakakunot-noong tumitig si Amber kay Ashton Blumentrint habang pangko-pangko siya nito. "Sinakay mo ako sa kotse mo tapos hindi ka man nagpakilala."Nang hindi pa rin umimik ang lalaki ay gigil niya itong idinuro sa dibdib."Bigla mo na lang akong inilayo sa kasama ko."Nailing na lamang si Ashton Blumentrint."Baka magalit 'yon at 'di na niya ako pakasalan." Nakanguso itong sumubsob sa matipunong dibdib ng lalaki."And you think I will let him marry you?"Lalong namang siniksik ng dalaga ang mukha nito sa kanyang leeg."Gusto ko siyang pakasalan."Parang sinaksak ang puso niya sa tinuran niyang iyon."Pagkatapos, happy family na kami kasama si Hyde."Napabuga na lamang ng hangin si Ashton. Aniya, kung alam sana nito gaano siya nasasaktan sa mga sinasabi niya.Nanatili lamang siyang walang imik. Nagpatuloy ito sa pagpasok sa loob ng house of Blumentrint. Maya-ma
Bago pa makahuma si Amber sa sinabi ni Ashton ay mabilis na tinawid ng bata ang kanilang distansya at mahigpit na niyakap ang kanyang binti. Lalo tuloy siyang natigagal."Mommy."Napaawang na lamang ang kanyang bibig. Para siyang nananaginip, mahigpit ang pagkakayakap sa kanya ng batang kamukha ni Hyde. Yakap siya nito na tila ba labis na nanabik. At ang matindi ay tinawag siya nitong mommy.Gusto sana niyang kurutin ang kanyang sarili baka sakaling magising siya kung isa iyong panaginip ngunit tila naestatwa na siya habang nakatitig sa bata."You're finally home, mom." Maluha-luhang tumingala ang bata sa kanya.Para siyang robot na napalingon kay Ashton Blumentrint. Gumuhit sa mga mata ng dalaga ang pagkalito."A-Ashton--" Hindi na niya nagawang naituloy ang gusto niyang sabihin. Tila wala na siyang maapuhap na salita subalit tila naintindihan naman siya nito.Umupo ito upang pantayan ang batang nakayakap sa kanya. Maraha
Hello, everyone! Bilang pasasalamat sa inyong pagtangkilik sa My Little Trophy, handog ko sa inyo ang special chapter na ito. Special dedication to Sally Aragon Llanillo, Victor Borja, Saima Bunka, Mar Formentera Ostria, Jamleedar Pautin Daromimbang, Ronel Derama, Nieves Gawat Juvy, Analiza Monterey, Fel, Pring Ogra at Flory Tamtam. ---------------------------------------- "Tatay Tado, saan po tayo pupunta? Baka po hanapin ako ng mama ko." Nakangusong niyugyog ni Hyde ang kamay ni Tadeo na hawak-hawak niya upang makuha ang atensiyon nito. Kaagad naman siyang nilingon nito ngunit hindi pa rin ito tumigil sa paglalakad. "Sandali lang naman tayo eh." Tila balewalang turan nito. Lalo namang napanguso si Hyde. "Baka magalit ang mama ko." Ungot niya na muling niyugyog ang kamay ni Tadeo. Huminto naman ang lalaki sa paglalakad at saka hinarap ang bata. "Huwag kang mag-alala, sagot kita." Lalo namang humaba ang nguso ng tatlong taong gulang na si Hyde. "Eh saan po ba kasi tayo p
Iginala ni Ashton Blumentrint ang tingin sa loob ng mausoleo. Nasa five by five meters ang lawak nito. Gawa sa kulay itim na marmol ang sahig. Sa pinakadulo ay makikita ang isang nitso. Sa magkabilang gilid nito ay makikita ang rebulto ng dalawang anghel. Gawa sa salamin ang magkabilaang dingding nito dahilan upang makita ang namumukadkad na mga bulaklak na nasa labas. Nagsimulang humakbang palapit si Ashton patungo sa libingan. At habang papalapit siya ng papalapit ay tila tumitindi ang kirot sa puso na kanyang nadarama. "We missed you so much our beloved." Mabigat ang dibdib ni Ashton na ipinatong ang isang bungkos ng puting chrysanthemums sa lapida ng kanyang minamahal. "I'm so sorry." Mahinang usal niya, puno iyon ng sinseridad. Kaagad rin niyang naramdaman ang paghapdi ng kanyang mga mata. "I am very sorry, kasalanan ko ang lahat ng 'to." Tila naluluha niyang turan. Nagpakawala siya ng hangin upang gumaan ang bigat ng dibdib na kanyang nadarama. Sandali ring siyang tum
Mahigpit na hinawakan ni Ashton ang kamay ni Amber. "Please stay awake, Amber. Be strong for us." Lumuluhang dinampian ni Ashton ng halik ang likod ng kamay ng kanyang misis. "A-Ashton."Naghihina at hirap na hirap na saad ni Amber. " Ang m-mga ba-ta" "They are very safe, my beloved. Don't worry about them, okay?" Mahinang umungol si Amber bilang tugon. Lalo namang umusbong ang pag-aalala ni Ashton. "Drive even faster, Tadeo. Masyado nang maraming dugo ang nawala sa asawa ko." "Opo, master." Nang muling ibalik ni Ashton ang tingin sa kanyang misis nagtama ang kanilang mga mata. "A-Ashton." Kitang-kita ni Ashton Blumentrint ang panunubig ng mga mata nito. "Ma-hal k-kita, tanders. Ma-hal n-na m-ma-hal." Lalo namang naluha si Ashton gayunpaman ay pinilit pa rin niyang magsalita. "If you love me, fight, Amber. Malapit na tayo sa hospital kaya kapit ka lang, okay?" Hindi umumik ang kanyang misis, sa halip ay ipinikit nito ang kanyang mga mata. Kitang-kita ang paghihirap n
Nang bumaling si Amber sa kanyang mister ay nakita niyang sapo-sapo nito ang kanyang balikat. Lalong nag-alala si Amber nang makita niya ang pag-agos ng dugo mula roon. "Ashton!" Mangiyak-ngiyak siyang humawak sa balikat ng kanyang mister. "I'm alright, my beloved." Hinawakan naman ng isang kamay ni Ashton ang kamay ni Amber na nasa kanyang balikat at saka marahang pinisil iyon "Ang sweet." Mapaklang turan ni Dindi dahilan upang pareho silang mapatingin sa kanya. "Pero sayang dahil malapit nang magwakas ang kwento niyo. At sisiguraduhin kong magtatapos iyon sa trahedya!" Mariing saad nito habang matalim ang titig sa kanila. "Please don't do that, Dindi." Puno ng sinseridad na turan ni Ashton ngunit hindi naman siya pinakinggan ng babae. Sandaling dumako ang tingin nito kay Amber, unti-unti ring gumuhit ang lungkot sa mga mata nito bago nito ibalik ang tingin kay Ashton. "Buong akala ko noon, si Amber na ang magiging daan upang maisakatuparan ko ang paghihiganti ko. Buong ak
Pinagpawisan ng malapot si Amber. Matapos niyang marinig ang usapan sa cellphone nina Dindi at ang kanyang mister ay wala siyang sinayang na sandali. Mabilis niyang tinungo ang pintuan ng sala. Ngunit gano'n na lamang ang panunuyo ng kanyang lalamunan nang hindi niya mapihit ang doorknob. "Saan ka pupunta, Lady? Gabi na po para lumabas ka pa." Tila tumigil ang ikot ng kanyang mundo sa narinig. Gayunpaman ay pilit niyang kinalma ang kanyang sarili bago niya hinarap ang katulong. Pinilit niyang ngumiti upang huwag itong makahalata. "Gusto ko sanang magpahangin." Hindi naman umimik si Dindi. Nanatili lamang itong nakatitig sa kanya. "Buryong-buryo na kasi ako sa loob eh. Gusto ko sana magpahangin at mag-star gazing." Pinilit lawakan ni Amber ang kanyang ngiti ngunit nanatili namang seryoso ang mukha ng babae. "Sana tinawag mo ako, Lady." Hindi naman nabura ang pekeng ngiti sa labi ni Amber kahit tila sasabog na ang puso niya sa lakas ng kabog nito. "Akala ko kasi tulog ka n
Walang sinayang na sandali si Ashton Blumentrint. Kahit tila naghihina siya sa natuklasan ay pinilit niyang magpakatatag. Aniya, walang mangyayari kung hindi siya kumilos. Kaagad niyang inayos ang camera na gagamitin niya sa kanyang live video sa iba't-ibang social media sites. Sa kabilang panig, napaayos naman ng upo si Dindi sa kanyang nakita sa screen ng kanyang cellphone. Blumentrint Villacorda is live. Makikita sa video ang nakaupong si Ashton sa kanyang swivel chair. Bagama't limitadong parte lamang ng lugar ang makikita sa video ay makukuhalang nasa loob siya ng study roon o opisina. Makikita ang magulo nitong buhok at nangingitim na ilalim ng mata, tanda na wala itong matinong tulog. "Hello, everyone. I know that most of you knows me. Pero magpapakilala pa rin ako. I am Ashton Blumetrint Villacorda, ang bunsong anak ni Flacido Villacorda. I am also the owner of ABV Empire. I know, I have my name in the business industry but today I wanna stoop down and sincerely give my ap
"Ayos ka lang ba, sir? Untag sa kanya ng imbestigador nang mapansin nito ang pamumuo ng pawis sa kanyang noon matapos nitong mabasa ang natanggap na mensahe. "I'm fine. Nasa'n na nga tayo?" Pinilit niyang itago ang kanyang pagkabalisa. "Tungkol po sa posibleng matibo ni Dendilyn Tuca." Noon na naaalala ni Ashton ang inilapag niyang papeles sa ibabaw ng mesa. Awtomatiko niyang dinampot iyon at pinasadahan ng tingin. Isa iyong pulis record sa nangyaring pananaksak sa kanya noon. Hindi niya naiwasan ang mapakunot-noo nang mapasadahan niya ang family background ng sumaksak sa kanya noon. Kumabog ang kanyang dibdib nang maisip niya ang kaugnayan ng mga ito kay Dindi. "Maaari pong naghihinganti si Dendilyn kaya niya po dinukot ang iyong asawa." Lalo namang lumalim ang gitla sa noo ni Ashton. "Paghihiganti? Sila ang may atraso sa akin, detective." Hindi umimik ang imbestigador ngunit inilapag nito ang cellphone nito
Nagising ang diwa ni Rigo dahil sa pagbuhos ng nagyeyelong tubig sa kanyang katawan."Gising na!" Marahas na sigaw ng isang lalaki.Nang igala niya ang kanyang paningin ay natagpuan ng kanyang mga mata ang kapatid niyang si Dencio na nakatali paitaas ang kamay katulad niya. Kitang-kita rin niyang gaya niya ay binuhusan siya ng malamig na tubig."Gising na! Nandito na si Big boss!"Maya-maya pa ay tumunog ang pagbukas ng lumang pintuan. Bumungad kay Rigo ang pagpasok ng makintab na sa sapatos. Nang itaas niya ang kanyang tingin ay nakita niyang ang isang lalaking nakasuot ng itim na suit. Medyo kulubot na ang balat, naglalaro sa singkwenta ang edad nito. Hitsura pa lamang nito ay makikita nang nagmula ito sa mayamang pamilya. Patunay roon ang suot niyang gintong relo at singsing."Sila ba ang mga pangahas na nanakit sa anak ko?" Diretso ang matalim na titig nito sa kanila. Para itong leon na anumang oras ay susugurin sila at lalapain.&nb
Flash back... Ten years ago... "Kuya Rigo, sigurado ka ba sa gagawin natin?" Hindi naiwasan ni Dencio ang paglabas ng butil-butil niyang pawis sa kanyang noo. Sandali namang siyang binalingan ng kanyang kuya Rigo na kasabay niyang naglalakad. "Ito na lang ang paraan para ipagamot natin si bunsoy." Gumuhit naman ang pag-aalinlangan sa mukha ni Dencio. "Baka may iba pang paraan, Kuya." "Magpakapraktikal tayo, Dencio. Ito ang pinakamabilis na paraan." Napabuntong-hininga siya sa determinasyon ng kanyang kuya. "Kutsilyo lang ang meron tayo, Kuya. Paano tayo manghoholdap ng bangko kung ito lang ang armas natin?" Ngunit hindi siya tinapunan ng tingin ni Rigo. Sa halip ay huminto ito sa paglalakad. "Shhhh." Itipat ni Rodrigo ang ang kanyang hintuturo sa sarili niyang bibig. Kaagad namang natahimik si Dencio at agad na sinundan ang tingin ng kanyang nakakatandan