SAGAILANG araw ko nang iniiwasan sina Marlon at River matapos ng mga nangyari. Hindi ako pumapasok sa trabaho, pero dahil wala rin akong mapuntahan para maiwasan si Marlon, nagkukulong na lang ako sa kuwarto namin.I don't have the courage to go to the coffee shop and see River. Natatakot ako at nahihiya. After what happened, I was filled with guilt, so I'm trying to avoid him and his calls.Maraming tanong sa isip ko at wala akong mapaglabasan ng frustrations. Pakiramdam ko nga, sasabog na ang isip at puso ko.Napakabigat ng dibdib ko. It feels like there was a heavy rock on my chest. Ni hindi ko na magawang umiyak para mabawasan man lang ang dinadala kong bigat sa dibdib. Said na said na kasi ang mga luha ko.Ilang katok sa pinto ang nagpabalik sa akin sa reality. Mabilis akong umayos ng pagkakaupo. The door opened and I saw Marlon's smiling face. Pumasok siya dala ang tray ng mga fruits and a glass of juice.Nilapag niya ang tray ng mga prutas at juice sa ibabaw ng bedside table.
SAGAUmatras ako at iniwasan na makita nila ako, pero isang kamay ang humapit sa baywang ko. Bumungad sa akin ang nakangiting mukha ni Marlon nang mag-angat ako ng paningin."Let's go somewhere else."Napatingin uli ako Kina River at Mrs. Verzosa, mukhang seryoso ang pinag-uusapan nila kaya sumama na lang ako kay Marlon. Natigilan pa kami sa paglalakad nang harangan kami ng isang grupo ng mga maaarteng babae. Nakilala ko agad ang isa sa kanila—si Emily!Inis akong tumingala kay Marlon. Nilingon niya ako at hatalang kinabahan siya."I really hate you," bulong ko."Saga—""Oh, hey, sweetheart! I didn't know you were here!" Lumapit sa amin si Emily at akmang hahalikan sa pisngi ang asawa ko pero agad itong pinigilan ni Marlon."Don't touch me."Halatang napahiya ito kaya ako ang binalingan niya."Kasama mo pala ang asawa mo. I thought you guys were separated? May kasamang ibang lalaki ang asawa mo noon sa party, di ba?"Nilapitan niya ako at plastic na nginitian."I heard a lot about yo
SAGAMATAGAL na oras akong nakatitig sa kawalan habang hawak pa rin ang PT sa kamay ko. Anong gagawin ko ngayon? Madadamay lang ang batang ito sa nangyayaring kaguluhan sa amin ni Marlon.Nawala sa iniisip ko ang atensyon ko nang makatanggap ng tawag mula kay River. Pilit ko itong hindi binibigyan ng pansin. Masyadong occupied ang isip ko para intindihin ang iba pang problema.Matapos ang ilan pang calls na hindi ko sinagot, nagpadala na ito sa akin ng text message. I let out a sigh and decided to read his message."Can I talk to you? It's urgent. May emergency dito sa coffee shop."Natigilan ako sa mga nabasa. Emergency? Ano naman kaya iyon? Agad akong tumayo para lumabas ng kuwarto.Iniiwasan ko siya pero kung may problema siya, lalo na sa coffee shop, I can't just ignore him. Malaki rin ang itinulong sa akin ni River para makita ang halaga ko. He's a dear friend to me."Mahal, malapit nang maluto ang pagkain—""I'm sorry. I need to go! It's an emergency.""What emergency? Let me dr
SAGANAKATALUKBONG ako sa ilalim ng kumot at nakabaon ang mukha sa unan. Kumukulog at kumikidlat sa labas, pero pilit kong hindi binibigyan ng pansin ito.Marlon is still outside... standing in the heavy rain and waiting for me. Basang-basa na siya sa ulan pero nagmatigas pa rin at pilit na hinihintay ako."Saga, wala ka ba talagang balak lumabas? Kawawa iyong asawa mo, oh." Pumasok sa kuwarto si Jeffrey, nakapamaywang na lumapit.Inis akong bumangon. "Siya, kawawa. Pero ako? Paano naman iyong mga paghihirap ko noon, Jeff? Kalilimutan ko na lang dahil sa isang beses na pagpapaulan niya?""Hay, naku! Gaga ka talaga! Tandaan mo, binalaan na kita noon pa! Womanizer iyang lalaking iyan at disaster lang ang mangyayari kapag itinuloy mo ang kasal! Pero ano bang ginawa mo? Nakinig ka ba? Di ba, hindi? Hibang na hibang ka sa kaniya na kahit na halatang walang gusto sa iyo, kinulong mo pa rin sa isang pagsasama na hindi niya gusto! Ngayon, iiyak-iyak ka?"Marahas kong tinapon ang unan sa kaniy
SAGA"Saga, sandali!"Pinigilan ako ni River sa braso pero marahas kong tinabig ang kamay niya."Please, hayaan mo muna ako!""Saga, let me explain!""I don't want to hear it! Just let me be alone!"Patakbo akong lumabas ng apartment ni River. Walang tigil sa pagbuhos ang mga luha ko habang mabilis na tinatahak ang gilid ng daan palayo roon.Hindi ko alam kung saan ako pupunta. Ang alam ko lang, gusto kong makalayo rito. Gusto kong makalayo sa kanilang lahat. Sa sobrang pagmamadali ko ay nakabunggo pa ako ng tao."I'm sorry!" Paulit-ulit akong nagyuko ng ulo at humingi ng tawad nang mabangga ang isang babaeng may bitbit na bata."Ano ba, miss? Mag-ingat ka naman!""Sorry po, ma'am."Nanlalabo na ang mga mata ko sa naipong luha. Kahit anong pahid ang gawin ko, hindi pa rin mawala-wala ang mga luhang ito.Makalipas ang mahigit sampung minutong paglakad-takbo, hinang-hina akong napaupo sa isa sa mga lilim ng puno sa loob ng park.Hindi ako makapaniwalang magagawa ito sa akin ni Marlon. A
SAGADALAWANG araw na rin ang lumilipas mula nang manggaling dito si Marlon, pero hanggang ngayon hindi pa rin ako umuuwi at nagkukulong lang sa kuwarto ni River.I did call Jeffrey though. Sinabi ko sa kaniya na huwag siyang mag-alala at huwag muna akong hanapin. Pinilit ko rin sa kaniya na okay lang ako para hindi niya tawagan ang mga magulang ko o si Marlon.Bumukas ang pinto ng kuwarto, bumungad si River. Nakita ko ang pasa sa pisngi nito at ang pumutok niyang labi."Pinagluto kita ng ginataang beef. Mainit-init pa." He smiled at me pero wala akong ganang kumain kaya inilingan ko siya.Nagbuga siya ng hangin at saka lumapit. Yakap ang sarili, umiwas ako ng mukha sa kaniya."You need to eat, Saga. Kahit wala kang gana, pilitin mo. For your baby."Hindi ako kumibo. Nakatulala pa rin ako habang nakatingin sa kawalan. I still think of Marlon, sometimes. Iniisip ko kung paano ba kami maghihiwalay nang hindi na nagkikita. I don't want to see him anymore. Masyadong masakit ang ginawa niy
SAGANATIGILAN ako nang marinig ang lahat ng sinabi ni Mr. Verzosa. Ibig sabihin, hindi si Marlon ang gustong magpalayas kay River—it was Mr. Verzosa! At si Marlon pa ang tumulong at bumili ng lupa at building para maibalik ito?Nagkatinginan kami ni River. Halata rin na nagulat siya sa mga nalaman."Mr. Verzosa, nagmamakaawa ako! Do whatever you want to me, but let her go. Wala siyang kinalaman dito.""Ah, talaga?" nang-iinsultong saad ni Mr. Verzosa. Sa isang pitik lang ng kamay nito, lumapit ang mga tauhan niya at sinimulang bugbugin si River.Sunod-sunod sa pagpatak ang mga luha ko habang nagmamakaawa na itigil nila ang kanilang ginagawa."Stop it! Stop! Mapapatay n'yo siya!" halos mamalat na ang boses ko sa kasisigaw pero hindi man lang ako pinansin ng mga ito.Tumigil lang sila nang biglang may dumating na apat na kotse at huminto malapit sa amin. Hinanda agad nila ang mga baril nila, pero pare-pareho kaming natigilan nang makita ang lalaking umibis ng sasakyan."Marlon?" bulong
MARLONILANG araw na ang lumilipas mula nang mangyari ang insidenteng may kinalaman kay Mr. Verzosa. Ilang araw na rin mula nang makapag-usap kami ni Saga.Sinusubukan ko pa rin bumawi sa kaniya kahit alam kong iiwan na niya ako. But the more time she stays with me, the more she becomes unhappy."Pasensya ka na sa luto ko, ah? Panay tawag ang sekretarya ko kanina, na-overcook tuloy ang egg.""It's okay," matipid niyang sagot.Napangiti ako nang makitang diretso lang siya sa pagkain. Matapos niyang magkasakit, nawalan siya ng ganang kumain. Kahit anong ihain ko, hindi niya pinapansin.Bigla ko tuloy naalala ang mga effort niya noon sa akin. She did everything to make me happy. Pinagluluto niya ako, pinagsisilbihan. And even if I treated her badly after cooking for me, she still smiles at me while telling me how much she loves me.I missed her."Can you come with me after we eat? May pupuntahan lang tayo."Pagkatapos kumain ay nasa byahe na kami ni Saga. Hindi man lang siya nagtanong ku
MARLONIT'S A GARDEN WEDDING. Pinili namin magpakasal sa isang private land na pag-aari namin mismo ni Angel. We just bought this last year with our own hard-earned money.Sa malawak na backyard gaganapin ang kasal. Malapit ito sa kakahuyan at nasa tabing-ilog din. Everyone can see the wooden bridge and the small boat on the river. Dito ko balak dalhin ang aking asawa mamaya.This is what she always wanted—ang ikasal kami sa lugar na napaliligiran ng maraming puno at mga bulaklak. Kaya nagkalat din ang mga flowers sa paligid.The gazebo where I am were surrounded with azalea rush bushes. And the rose gold ground lightnings comes with a pink roses beside them. Nakakalat din ang rustic & lavender flowers sa kahabaan ng aisle just like what my Angel requested herself. And an arch with a lot of roses can be seen outside the gazebo. Nakatayo ako sa ilalim nito katabi si Father Indigo. Maririnig sa buong paligid ang malamyos na musika habang marahang naglalakad ang aking bride sa colored c
MARLON"Sir, katatapos lang po ng meeting n'yo and it's already 12 NN! You need to eat.""I don't have time for lunch, Lia. But you should eat. Humabol ka na lang pagkatapos mo.""But, sir! Kanina pa kayo nagtatrabaho—"I cut her words and immediately hopped into my car. Mula sa Dawson Hotel, dumiretso ako sa isang beach resort kung saan nag-i-stay ang isa sa mga major investors namin. I got straight to business and we agreed on a deal.Matapos nitong pumirma sa isang agreement, umalis ako at nagpunta naman sa R&A Department Store. Nakipag-usap ako sa CEO nila para isarado ang deal na ilang linggo na rin namin pinag-uusapan."By the way, Mr. Cordova, I'm getting married. And you're invited to my wedding." Naglabas siya ng wedding invitation mula sa drawer niya."Oh, yeah? Finally! The only son of the Fernandez is settling down." Tinanggap ko ang invitation card na inaabot niya."Actually, it's an arranged marriage. Ang mga magulang ko ang pumili sa mapapangasawa ko."Napangiti ako sa
MARLON"Marlon! Anong gagawin natin sa cruise ship na ito!""Magha-honeymoon!"Napatili siya nang bigla akong maghubad sa harap niya. Kamuntikan pa akong humagalpak ng tawa nang makitang nagtakip siya ng mga mata, pero nakasilip pa rin ang isang mata sa pagitan ng mga daliri niya."Why are you getting naked in front of me!""Saan mo gusto? Sa harap ng ibang babae?""No!" Natigilan siya bigla sa naibigay niyang sagot. "I mean, s-sure! Go ahead! I don't care!"Tinawanan ko lang ang sinabi niya. Pakipot.We are in a private cruise ship that I owned myself. Naisip kong makakatakas din si Saga sa akin kapag sa malayong probinsya ko siya dinala, kaya sa cruise ship ko na isinakay."Tingin mo, mapapalampas ito nina Daddy? They'll sue you once they found out about this!"Hinila ko siya sa kamay. Kahit panay reklamo at dada siya sa ginawa ko, walang pagtutol naman siyang sumunod sa akin."Hintayin mo lang! Mahahanap din ako nina Mommy at Daddy!""Mahal, may karapatan ako sa iyo. You're still m
MARLONILANG araw na ang lumilipas mula nang sabihin sa akin ni Saga na buntis siya... sa ibang lalaki.Damn it! Hindi ko matanggap. Nararamdaman kong akin ang batang dinadala niya, pero bakit pinagpipilitan niyang hindi akin ang bata!Sa loob nang ilang araw, wala akong ibang ginawa kundi maghintay sa labas ng bahay nila. Wala akong pakialam kahit ipagtabuyan pa ako ng mga magulang niya, pero hindi ako susuko. Araw-araw ko siyang susuyuin hanggang sa mabawi ko ang pagmamahal at tiwala niya sa akin.Nakaupo ako sa pinakadulong metal stool sa harap ng bar counter. Tuwing gabi pagkagaling kina Saga ay nagpupunta ako sa mga bar para maglasing.Tangina! Malapit ko na siyang mabawi. Alam kong malapit nang bumalik sa akin si Saga noong nasa probinsya kami, but because of that stupid woman, mas lalong napalayo sa akin ang asawa ko!Nang makaubos ng halos kalahating bote ng alak, nag-iwan ako nang ilang libong piso sa bar counter. Paalis na ako nang may mabungga akong isang grupo ng mga lalak
MARLONKANINA pa ako nakatayo sa labas ng mataas na gate ng tirahan nina Saga, pero ni anino niya, ayaw ipakita sa akin nina Dad at Ma.Mula madaling-araw hanggang ngayong alas-otso ng umaga ay nandito na ako. I've been trying to call her, but she won't pick up.Maya-maya lang, may dumating na isang motorbike. Tumigil ito hindi kalayuan mula sa kotse ko. Nabaling agad sa driver no'n ang paningin ko nang makilala kung sino ito."Marlon."Kumuyom ang mga kamao ko habang nakatingin kay River. "Anong ginagawa mo rito?""I'm here to visit Saga." Lumapit siya sa akin at Bumuntonghininga. "Hindi pa kita napapasalamatan sa mga ginawa mo."Hindi ako nagsalita. Nanatili akong tahimik habang nakatingin sa kaniya nang masama."Ibinalik mo sa akin nang walang hinihinging kapalit ang apartment at shop. Niligtas mo rin ang buhay namin mula sa mga kamay ni Mr. Verzosa.""I didn't do it for you."Tumango siya. "Alam ko, but I still want to thank you."Nagbuga ako ng hangin bago tumingala sa mansion ng
MARLON HUMIGPIT ang hawak ko sa kamay ni Saga nang makapasok kami sa malawak na sala ng mansion. Saga's parents, together with mama and that woman Mina were all sitting on the couch in the receiving area—waiting for us. Hindi pa man kami nakakalapit, mabilis nang tumayo at lumapit ang mommy ni Saga. Kinuha niya palayo sa akin ang asawa ko. "Mommy?" "Are you okay, Saga?" Puno ng awa ang mga mata niya habang nakatingin sa mukha ng asawa ko. Malakas na tumambol ang dibdib ko dahil sa nakikita. Why is she acting that way? Mabilis akong tumingin kay Mina na taas-noong tumingin sa akin. "What are you doing here?" nagawa kong itanong sa kaniya kahit may idea na ako kung bakit siya nandito. She stood up and went straight to me. Ipinakita niya sa akin ang tatlong pregnancy test kit—lahat nang ito ay may dalawang pulang linya. Para akong binuhusan ng malamig na tubig. Hindi ko nagawang magsalita o maski kahit kumilos. Mula sa akin, Mina turned to Saga and let my wife see the kit on her
SAGAHALOS maibula ko ang juice na iniinom ko nang makita ang ginagawa ni Marlon sa malawak na sala."What are you doing?""What?" inosente niyang tanong."Alisin mo iyan diyan!""But, mahal—""Marlon, ang halay!" Paulit-ulit ko siyang hinampas sa braso niya.Hiyang-hiya na nga ako sa nangyari, ilalagay pa niya sa picture frame ang mga litratong kuha kanina sa picture booth.Inis kong tiningnan ang mga picture namin. Iyong una, nakasubsob ang mukha ni Marlon sa dibdib ko at subo-subo ang monay ko. Iyong pangalawa, nakatingala ako at nakatirik ang mga mata habang nakapasok ang isa niyang kamay sa panty ko. Iyong pangatlo, kitang-kita ang mahaba, malaki at maugat niyang... oh my gosh!At hindi ko magawang tingnan ang pang-apat na picture! Close-up na close-up sa mukha ko habang kagat ko ang labi ko at nasa likuran si Marlon."Bakit mo ba kasi ginawa iyon!""Ginusto mo naman!"Nataranta ako bigla. "Ano? H-hindi, ah! I was against it!""Hindi halata." Pinakita niya ulit sa akin ang mga pi
SAGA"Marry me again, Saga."Mabilis na nag-init ang gilid ng mga mata ko. Hindi ko alam kung anong isasagot kay Marlon. Basta nablangko na lang ang isip ko at hindi na nakapagsalita.He kissed me on the lips again and this time, I responded to his kisses.Ngayon lang... hahayaan ko ang sarili ko. Ngayon lang.Hinila niya ako nang tuluyan sa ilalim ng table at maingat na inihiga pagkatapos ilatag ang hinubad niyang suit jacket sa sahig.Malamig ang gabi pero kakaibang init ang ipinalasap sa akin ni Marlon sa ilalim ng table. He started eating me down there while inserting two fingers inside my pancake.Mariin kong kinagat ang pang-ibabang labi ko habang nakasabunot sa buhok niya. Oh gosh! Ang sarap ng ginagawa ni Marlon! In my entire life, ngayon ko lang naranasan ang makain. Ngayon niya lang ginawa ito.Lalo kong ibinuka ang mga hita ko nang paikutin niya ang dila niya sa clirotis ko. Halos magdeliryo ako sa kakaibang pakiramdam na pinatitikim niya sa akin."Ohhh!" Napapikit ako kasa
SAGANakangiti akong umikot sa harap ng salamin with a wide smile on my face. I'm now wearing the dress that Marlon bought me from the shop this afternoon.It was a black sweetheart dress that has glitter all over it. Isang dangkal lang ang taas nito mula sa tuhod. Mahigpit nitong niyayakap ang kaseksihan ng katawan ko.From the house, Marlon brought me to a fine restaurant to have dinner. Pero sa halip na sa loob ng restaurant, hinatid kami ng waiter sa garden nito kung nasaan ang gazebo."Wow, it's so pretty," nakangiti kong sabi habang tinitingnan ang gazebo na punong-puno ng white and pink roses at mga ilaw-ilaw na design.May malaking puno sa magkabilang gilid ng gazebo at may deity fountain pa sa likuran. String lights and vintage lamps are place beautifully on the ground."Thank you," nakangiti kong sabi kay Marlon. Excited ko siyang tiningnan.Matapos niya akong ipaghila ng upuan, may binulong siya sa waiter bago ito umalis. Gumala ang paningin ko sa paligid. Kami lang talaga