Nang sumunod na weekends ay sa QC house umuwi ang mag-asawang Jigo at Fae. Hindi pa kasi tapos ang renovation sa condo niya. Mas makakatrabaho ang interior decorator nito at kasamang cabinet maker kung wala sila roon. Nag-drive sila pa-QC Friday ng hapon. Magtatrabaho ang decorator sa condo niya Sabado at Linggo.
Nang gabing iyon, napag-usapan nilang imbitahan ang mga kaibigan niya kinabukasan ng Sabado. Nauna na nilang napagdesisyunan nang nakaraang araw pa na sabihin na sa pinakamalapit sa kanila na kasal na sila at gusto nilang unahin ang mga ito. Mas delikado kasi at kailangang paghandaan ang pagsasabi kay Lola Leah.
“Pwede bang mag-sleepover sila bukas, baby? Nag-aalala kasi akong baka magtampo sila. Gusto ko mas mahaba ang time kong manuyo.”
“Whatever you and your friends want. Isa pa, nami-miss mo na siguro sila. Ang saya n’yo noon sa club at hindi pa kayo uli lumalabas mula noon. Ako na lang lagi ang kasama mo, baka magsawa ka na
Noong bumaba sina Jigo at Fae sa kotse sa hotel venue ay kabang kaba si Fae. First time siyang um-attend sa isang party na may ‘date,’ at hindi lamang date kundi isang Spencer Jigo Myrick. Kinakabahan siya sa mga sasabihin ng nagwawagwagang mga dila kahit iyon naman talaga ang purpose ng pagpunta nila rito—iyong pag-usapan sila para makarating sa Lola Leah nito na may namumuo na sa kanilang dalawa.Pinisil ni Jigo ang kamay niya noong makapasok na sila sa lobby at nagla-lakad sa red carpet patungong function hall at party. Hawak nito ang kamay niya mula noong makababa sila sa SUV sa halip na ang standard na kamay niya sa braso nito. Paano, sa entrada ng hotel ay may press people na agad. Nagki-kislapan ang napakaraming mga cameras at phones sa pagkuha ng pictures ng mga bisita sa high society event na iyon.Pinisil-pisil ni Jigo ang kamay niya kasi nanlalamig at namamawis iyon sa hawak nito. “Relax and smile. You’re stunning, babe. There&r
Hindi binitiwan ni Jigo ang kamay ni Fae hanggang noong binabati na nila si Tammy Marquez sa entrada sa function hall. Tumayo itong proud na proud sa tabi niya habang nagpapapalatak si Tammy sa paghanga sa pagdadala niya ng evening dress mula sa fashion line nito. Inakala pa nitong modelo siya at ayaw maniwala kay Jigo na abogada siya.Mas naniwala ito noong pinakilala siya ni Jigo na girlfriend nito. Muli siyang nahalikan sa magkabilang mga pisngi habang binabati nito ang lalaki na pumili ito ng napakaganda, at obviously ay matalinong, girlfriend. At pwede ba siyang magmodelo para sa fashion line nito?Hindi siya binitiwan ni Jigo noong nakikihalubilo na sila sa mga guests sa loob.Hindi pa rin kahit may hawak na silang wine glasses at nakikipagkwentuhan sa mga bisitang nagsilapitan sa kanila.Mabilis kumalat na nobya siya ni Jigo sa unang pakilala, at namalayan na lamang niyang hindi matapos-tapos ang mga lumalapit para maipakilala sa kanya. Masaya ang mga bumati sa kanila—o at leas
Hindi alam ni Fae kung gaano katagal silang nagkatitigan ni Carl, pero nai-imagine niya kung anong nakikita nito sa dinatnan nitong eksena.All of them, semi-naked, and having a good time.Halos nakasampay na siya kay Jigo sa recliner habang nakabalot ito sa kanya—all long limbs ay nakayakap sa kanya.At, obviously, nakita nito ang kanilang halik.Sa tagal nilang magkaibigan, noon lamang siya nito nakitang naging intimate sa isang lalaki. Ni hindi siya nagbigay nang mas matagal na atensyon sa ibang lalaki nasa paligid man ito o wala, period. Nakakausap nga lang niya si Jigo noon kapag magkasama ang mga ito dahil kapag nagkikita sila sa labas, tango o ngiti lamang sila at wala na silang ibang interaction. Na-realize bigla ni Fae na sa isip siguro ni Carl, isa pa rin siyang inosenteng twelve-year-old kahit nagdalaga na nga siya sa harapan nito.Hanggang ngayon, halatang siya pa rin para rito iyong teenager na ito lamang ang gusto at crush. She adored him almost all her life. Walang iba.
Dahil doon, nanggigigil si Sarah na parusahan at gantihan ulit si Fae.Sigurado siyang may nangyari kay Tom at Fae and she would get those pictures. Wawasakin niya nang tuluyan ang napakalinis nitong reputasyon once and for all.Pero nang matapos ang tawag niya kay Tom, galit na galit si Sarah.Ayon kay Tom, Jigo himself appeared and kicked him out of his bar that night when he was about to catch Fae into his net.Mali siya. Hindi masyadong abala si Jigo para hindi bantayan ang kina-kapatid ng kaibigan nito.At kay Jigo sumama si Fae!Kaya pala hindi sinasagot ni Tom ang mga tawag niya at messages noong nasa honeymoon pa sila ni Carl. Hindi ito nagtagumpay sa balak nila!At ngayon, naririnig niya ang saya ng mga taong noon ay awang awa rito dahil ito na at si Jigo, kahit saan siya magpunta!Kesyo perpekto ang dalawa, masarap panoorin, nakakikilig makitang sob-rang lambing pala ni Jigo kapag nahulog sa isang babae, sa nobya nito, na ni hindi nito tinatago iyon…At halata raw na hindi n
“Grabe pala. Ganoon talaga? Nagkakagulo ang mga tao kapag naggi-girlfriend ka?” napapantastikuhang sambit ni Joana. Kinuwento ni Jigo na noong makumpirma ng mga kamag-anak nila sa matriyarka—kay Lola Leah na nga—kaninang maaga pa na magkasintahan na sila at na humingi sila ng privacy sa ngayon, inutusan daw ni Lola Leah lahat na huwag silang iistorbohin dahil lagot ang mga ito kapag bigla niyang br-in-eak ang apo nito kapag narindi siya. Tumatawang naihabol pang ikuwento iyon ni Maria kay Jigo sa huling tawag nito bago sila magpatay ng cell phones.Grabe naman. Natulala na lamang siya hanggang sa natatawa siyang ki-nurot ni Kacey sa tagiliran at tinanong kung bakit ang clueless niya? Gustung gusto pala siya ni Jigo. Tapos gustung gusto rin pala siya ni Lola Leah para sa apo nito. Bakit wala siyang kaide-ideya nang ganoon katagal?“I told her, ayaw lang maniwala. My Lola Leah loves her to pieces,” sabi pa ni Jigo bago siya pinatakan ng halik sa kanyang ulo. “Naniniwala ka na ba?” tanon
“The gall!” biglang sambit ni Pam.“Ay. How dare?” sabi naman ni Kacey.“Lalapit siya talaga?” Si Joanna.Napalingon siyang muli. At iyon, iniwan nga ni Sarah ang nag-uusap na dalawang lalaki. Naglalakad ito ngayon patungo sa kanila.“Isang salita mo lang at dudukutin ko ang eyeballs ng frog fart na ‘yan,” ani Pam. “At hindi ko na kailangang gumamit pa ng scalpel.”“Frog fart?” natatawa niyang baling dito.Umalog ang mga balikat ni Joanna habang natatawa. “Iwan mo na ang mga mata niya sa mukha niya. It’s not like nakakatulong ‘yon sa looks niya.”It was an ongoing joke, ang mga mata ni Sarah. Malalaki kasi at parang luluwa kaya mistula itong laging gulat. Noon ay ‘frog eyes’ ang slur dito ng mga inis dito sa school lalo na iyong mga kaklase nila dating naniniwalang sina-samantala siya nito, mooching off of
“Do we really have to do this here, Carl?” naiiritang tanong ni Jigo sa kaibigan. “Dito sa nakikita ni Fae na ganito ka?”“Fuck you.”Nagbuntunghininga siya. “Hindi pa ba enough ‘yung dinanas niya sa kasal mo? Dammit. That Sarah has got you wrapped so tightly around her fingers you can’t even think straight.”A moment ago, naaawa siya rito. Sobra itong shocked kaya kung ano-ano ang lumalabas sa bibig nito tungkol sa kinakapatid nito.Na sinamantala raw niyang heartbroken pa ang babae at vulnerable. Na bakit sa dinami-rami ng mga babae, bakit si Fae pa ang pinakialaman at pinaglaruan niya? Hindi ito makapaniwalang ganoon umakto sa kanya si Fae. Iyong sandaling silip nito sa lambingan nila ng asawa sa recliner ay halatang nakayanig rito. Hindi pa nito kasi nakita si Fae na naging ganoon kahit kanino —kahit dito. Affectionate, adoring, touchy-feely. And sweet, and confident. And fiercely prote
Inasahan na ni Jigo ang kamao ni Carl pero hindi siya umiwas. Tinanggap niya ang unang bigwas, makabawas man lang sa iniinda nitong sakit. It barely hurt kasi nanlalambot na rin si Carl. Ni wala iyong pwersa.Pero nakita iyon ni Fae. Sumigaw ito, tumatakbo palapit. Bibigwasan na naman siya ni Carl pero pumihit na siya ngayon at sumala iyon kaya nawalan ito ng balanse. Sinambot niya ito bago ito tuluyang matumba.“Damn you!” sigaw nito pero wala ring lakas iyon. Walang power. Tinulak niya ito hanggang nakatayo na itong muli nang tuwid.Gaganti ba siya ng suntok? The bastard deserved it. Pero bagsak na ito, at hindi siya lumalaban kung wala namang laban.“I hope you made her sign a prenup,” bulong niya sa kaibigan bago tuluyang makalapit ang mga babae at marinig sila. “She’s a lawyer, goddammit! Do something about it.”Pumihit siya sa tumatakbong asawa bago nito itinapon ang sarili sa kanya,
Dinala siya ni Jigo sa isang luxurious na restroom. Noong nakita niya ang paligid nang maluwang na cubicle sa black and silver na interior shade design, napaangat ang kanyang ulo sa gulat.“What the—” Tapos napatingin siya sa kabila ng restroom. May isa pang room na kanugnog iyon kung saan may bed at may kitchenette. Noong nabuhay ang ilaw dahil may motion sensor sa may pinto, saka natambad sa kanya ang kabuuan niyon.“It’s been here all along?” natatawa niyang tanong. May day break room at bath si Jigo sa office!“Not like this. Simpleng single bed lang dati at ang laman ng kitchen ay drinks lang. Nagte-take-out ako, ‘yon lang ang laman ng mini-fridge. May damit ako at suits na ilang piraso sa isang closet in case kailangan ko for emergency. Dito rin kasi ako natutulog noon kapag nag-o-overtime ako o kaya sobrang daming ginagawa nag-o-overnight na lang ako. But I’ve had our interior decorator renovate this two months ago. Mabagal nga lang kasi nakaka-work lang sila rito kapag weekends
Nasa meeting si Jigo noong dumating si Fae sa office nito sa 20th floor ng high-rise building ng mga Myrick. May celebration sila ng kanilang monthsary ngayong gabi (both wedding were on the same day, the 15th, but six months apart). Nagdaan na ang Pasko at Bagong Taon, and it was eight months since the second wedding.Gusto niyang surpresahin si Jigo bago pa ang dinner celebration nila mamayang gabi with a ‘lunch date.’ Matapos niyang bilinan si Maria na siya na ang bahala sa asawa at pwede na itong lumakad para sa lunch break nito, naiwan siyang mag-isa sa opisina kung saan siya nagpalit ng suot niyang damit saka muling sinuot ang mahaba-habang lady’s jacket niyang suot para maitago iyon kay Jigo pagbalik nito mula sa nagaganap na meeting.Twelve-thirty na, wala pa ito. Masakit na ang paa niya sa suot niyang high heels. Mabigat na ang tummy niyang bundat sa kanilang panganay, at inaantok na siya. Lagi siyang inaantok these days dahil sa stress dahil
The wedding came and went without a single hitch. Dahil sa grounds din ang reception, lumipat lang sila ng pwesto matapos ang seremonya para sa selebrasyon. Kung hindi masayang mga tawanan ay pagdapo ng mga luha sa mga pisngi ang dinala ng mga speeches ng mga kaibigan nila o malapit na kamag-anak sa toast ng mga bisita para sa bagong kasal.Pero pinaka-poignant ang mga sinabi ni Carl.Dumating ito kasama ang grandparents na umuwi para dumalo sa kasal. Tahimik ang lahat tungkol kay Sarah na para bang wala man lang nakakilala sa babaeng iyon sa mga bisita rito. May non-disclosure agreement na pinirmahan si Sarah kapalit ng settlement sa paghihiwalay ng mga ito kaya may harang ang bibig nito sa anumang pagtatangkang gumamit ng victim card. Nahihirapan din itong makahanap ng trabaho sa mga law firms sa Kamaynilaan dahil iyong bulung-bulungan na nagpabayad ito kapalit ng sexual favors noong nag-aaral pa ay kumalat. Ang huli niyang balita ay umuwi ito sa pro
“I love you…”Napangiti si Fae sa narinig niyang bulong ng asawa malapit sa kanyang teynga.Nasa may bintana siya sa isa sa mga kwarto sa first-floor ng manor house at nakaroba pa lamang. Nakatalikod siya sa bintana pero nakasandal ang likod sa pasimano ng nakabukas na bintana sa isa sa mga kwarto sa unang palapag ng bahay na ginamit nila sa kanyang paghahanda. May make up na siya at naka-arrange na ang kanyang buhok sa eleganteng chignon na kakabitan ng veil pagkatapos niyang isuot ang kanyang wedding gown.Pero mag-isa siya sa kwarto. Lumabas sandali ang make-up artist para tawagan na ang iba mula sa dining room kung saan nag-aalmusal ang mga ito. Alam niyang pababa na rin ang iba pa mula sa mga guestrooms sa taas at magiging maingay na rito sa sunod na mga sandali.Pero ninamnam muna niya ang katahimikan at kapayapaan bago ang gulo.At dapat inasahan niyang may isang makulit na hindi makakatiis talagang sumili
Natulala si Jigo kay Fae at umikot ang mga mata ng babae. “Oh no, you don’t. Mabuti na rin na hindi mo ako tinangkang lapitan noon dahil sa bilis ng mga pangyayari ngayon, baka hindi ako nakapag-concentrate sa pag-aaral ko.”“I would have helped—”“Kung naging boyfriend na ba kita noon, makakaalis ka para mag-aral sa ibang bansa?”“Isasama kita.”Natatawa siya. As if may point pa ang argument na iyon, tapos na. “And I think my Dad knew, too. Sabi niya, huwag kitang papansinin. That’s why he said you were trouble.”Napaisip ito. “Oh… yes…” sabi nito, napapangiwi. Ilang beses n’ya akong nahuling nakatitig sa ‘yo noon. God.” Napakuskos ito sa mukha nito. Pagkatapos ay tumingala ito sa kisame at pinagdikit ang mga palad. “I’m so in love with her and I’m taking care of her to the most of my ability,
Hinalikan ni Jigo si Fae sa noo. “Go ahead sa kwarto. I’ll just get the staff to clean up here at ang driver para kina Pam. Susunod ako agad.” Saka siya bumulong. “Get naked and I’ll take care of everything for you.”Napahingal ito. “What?”“You were so hot a while ago, didn’t you know? It turned me on big time. Amasona pala ang misis ko kapag may nang-aapi sa akin.”Natatawa na naman ito. “Babe, lagi ka pong turned on,” paalala nito.Hinalikan niya ito sa pisngi. “They’ll be okay. He’ll be okay. Kailangan lang niyang magising at kapag nagtagal, malalaman din niya ang tamang gagawin niya sa buhay niya.”Marahan itong tumango pero biglang bigla, mukha itong pagod. “I’m just worried about him. Mukha siyang wala sa sarili noong umalis. I hope they get home safe.”“Malaki na siya. He’ll be fine,&rdq
Inasahan na ni Jigo ang kamao ni Carl pero hindi siya umiwas. Tinanggap niya ang unang bigwas, makabawas man lang sa iniinda nitong sakit. It barely hurt kasi nanlalambot na rin si Carl. Ni wala iyong pwersa.Pero nakita iyon ni Fae. Sumigaw ito, tumatakbo palapit. Bibigwasan na naman siya ni Carl pero pumihit na siya ngayon at sumala iyon kaya nawalan ito ng balanse. Sinambot niya ito bago ito tuluyang matumba.“Damn you!” sigaw nito pero wala ring lakas iyon. Walang power. Tinulak niya ito hanggang nakatayo na itong muli nang tuwid.Gaganti ba siya ng suntok? The bastard deserved it. Pero bagsak na ito, at hindi siya lumalaban kung wala namang laban.“I hope you made her sign a prenup,” bulong niya sa kaibigan bago tuluyang makalapit ang mga babae at marinig sila. “She’s a lawyer, goddammit! Do something about it.”Pumihit siya sa tumatakbong asawa bago nito itinapon ang sarili sa kanya,
“Do we really have to do this here, Carl?” naiiritang tanong ni Jigo sa kaibigan. “Dito sa nakikita ni Fae na ganito ka?”“Fuck you.”Nagbuntunghininga siya. “Hindi pa ba enough ‘yung dinanas niya sa kasal mo? Dammit. That Sarah has got you wrapped so tightly around her fingers you can’t even think straight.”A moment ago, naaawa siya rito. Sobra itong shocked kaya kung ano-ano ang lumalabas sa bibig nito tungkol sa kinakapatid nito.Na sinamantala raw niyang heartbroken pa ang babae at vulnerable. Na bakit sa dinami-rami ng mga babae, bakit si Fae pa ang pinakialaman at pinaglaruan niya? Hindi ito makapaniwalang ganoon umakto sa kanya si Fae. Iyong sandaling silip nito sa lambingan nila ng asawa sa recliner ay halatang nakayanig rito. Hindi pa nito kasi nakita si Fae na naging ganoon kahit kanino —kahit dito. Affectionate, adoring, touchy-feely. And sweet, and confident. And fiercely prote
“The gall!” biglang sambit ni Pam.“Ay. How dare?” sabi naman ni Kacey.“Lalapit siya talaga?” Si Joanna.Napalingon siyang muli. At iyon, iniwan nga ni Sarah ang nag-uusap na dalawang lalaki. Naglalakad ito ngayon patungo sa kanila.“Isang salita mo lang at dudukutin ko ang eyeballs ng frog fart na ‘yan,” ani Pam. “At hindi ko na kailangang gumamit pa ng scalpel.”“Frog fart?” natatawa niyang baling dito.Umalog ang mga balikat ni Joanna habang natatawa. “Iwan mo na ang mga mata niya sa mukha niya. It’s not like nakakatulong ‘yon sa looks niya.”It was an ongoing joke, ang mga mata ni Sarah. Malalaki kasi at parang luluwa kaya mistula itong laging gulat. Noon ay ‘frog eyes’ ang slur dito ng mga inis dito sa school lalo na iyong mga kaklase nila dating naniniwalang sina-samantala siya nito, mooching off of