Chapter 1

ARIANNE

"Kumusta ka pala d'yan sa bahay ng Kuya Josh mo, baby?" tanong ni dad sa akin habang magkausap kami sa phone. Tumigil na muna ako sa pagmamaneho ng aking kotse para sagutin si dad sa tawag niya. Hindi maganda na may kausap sa phone habang nagmamaneho dahil baka kung ano pa ang mangyari sa akin na masama. Ayaw ko pa naman mamatay. Marami pa akong gustong gawin sa buhay ko kaya ayaw ko pa mangyari 'yon. Iisa lang naman ang buhay kaya kailangan natin na ingatan. 'Wag tayong gagawa ng mga bagay na magiging dahilan upang umikli ang buhay natin. Kung puwede tayong umiwas ay gawin natin hangga't may oras.

I took a deep breath first before I answer my dad on the phone. "I'm okay there, dad. Wala naman pong problema doon. They're good to me. Hindi naman po ako nila pinababayaan," nakangising sagot ko kay dad sa tanong niya sa akin kung kumusta ako sa bahay ni Kuya Josh.

Nasa Cebu kasi siya ngayon dahil may kailangan siyang attend-an na seminar na kasama sa work niya sa loob ng tatlong linggo. Hindi naman siya mag-isa doon para um-attend ng seminar na 'yon. Marami naman siyang kasama na mga katrabaho niya. Nandoon rin ang boss nila, eh.

Kahapon siya lumipad na umaga at matapos ko na ihatid siya sa airport ay dumiretso na ako sa bahay ng best friend niya na si Kuya Josh na lihim kong minamahal ilang taon na. Guwapo siya, matangkad, hot, malaki ang katawan at higit sa lahat ay mabait. Ilang taon na silang dalawa mag-best friends ng dad ko. Matanda si dad sa kanya ngunit wala namang problema 'yon. Naging mag-best friends silang dalawa dahil naging gym instructor ni dad si Kuya Josh na hanggang ngayon ay 'yon pa rin ang pinagkakabalahan nito.

Actually, hindi lang si Kuya Josh isang gym instructor. Isa pa siyang modelo at may iba pa siyang negosyo na hindi ko alam kung anu-ano. Mayaman rin siya at madiskarte. Habang wala si dad ay nagpasya siya na doon na muna ako manatili sa bahay ni Kuya Josh para hindi ako mag-isa. Ayaw naman kasi ni dad na mag-isa ako doon sa malaking bahay namin.

Pumayag naman nga kaagad ako sa nais niyang mangyari na doon muna ako manatili sa bahay ng best friend niya na si Kuya Josh habang wala siya. Pabor naman 'yon sa akin dahil palagi ko siyang makikita at makakasama. Bihira ko lang kasi siya makita. Kung pumunta pa siya sa bahay ay buwan ang pagitan dahil abala rin siya. Masayang-masaya ako ngayon na nakakasama ko siya kahit kasama niya sa bahay niya naninirahan ang kanyang fashion designer na girlfriend na si Ate Lira. Maganda at sexy naman siya. Mabait naman. Hindi naman niya ako tinatarayan, eh.

Aaminin ko na naiinggit at nagseselos ako sa kanilang dalawa ngunit kaya ko naman na tiisin 'yon. Makita ko lang talaga si Kuya Josh ay kumpleto na ang araw ko. Kuya Josh ang tawag ko sa kanya hindi tito dahil 'yon ang gusto niya. Thirty years old na siya samantalang ako ay twenty-three years old. Matanda nga siya sa akin ng ilang taon ngunit okay lang. Wala namang problema 'yon basta gusto ko siya. I'm so obsessed with him. Siya ang pinakabata na naging best friend ni dad. Karamihan sa mga best friends niya dati ay wala na. Hindi na sila mag-best friends. Si Kuya Josh na lang ang nag-iisang best friend niya.

Wala namang problema kung iisa na lang ang best friend niya at si Kuya Josh 'yon. Aanhin mo naman ang maraming best friends kung hindi naman talaga totoo sa 'yo, 'di ba? Mabuti na ang isa na talagang best friend mo kahit ano ang mangyari. Nararamdaman ko naman na tunay ang pagiging mag-best friends nilang dalawa ng dad ko.

Akala ko nga ay hindi papayag si Kuya Josh na sa bahay niya muna ako manatili habang wala si dad dito sa Maynila ngunit pumayag naman siya nang ganoon kabilis. Inisip ko kasi na kasama niya ang kanyang girlfriend na si Ate Lira kaya baka hindi siya pumayag. Hindi sila makabuwelo dahil nandoon ako. May kuwarto naman silang dalawa, eh, kaya makakabuwelo pa rin sila pero nakakainggit talaga. Naiinggit ako sa kanilang dalawa. Sana talaga ay ako na lang ang naging girlfriend ni Kuya Josh.

Malapit lang ang tinutulugan ko na kuwarto sa kuwarto nilang dalawa kaya kagabi nga ay hindi ako masyadong makatulog dahil naririnig ko ang mga ungol nilang dalawa. Nagse-sex silang dalawa kagabi. Inggit na inggit na naman nga ako. Nakalimutan nila na isara nang maayos ang pinto ng kuwarto kaya rinig na rinig ko talaga noong papasok na ako sa kuwarto ko para matulog. Kaninang umaga nga ay ang sweet nilang kumakain ng breakfast sa harapan ko. Hindi ako nakakain ng maayos kanina sa totoo lang dahil sa nakikita ko sa kanila kaya kumain muna ako sa isang fast-food chain pagkaalis ko kanina patungo sa isang company na pinapa-apply-an sa akin ni dad. Nagpasa lang ako doon ng resumé at application letter.

Nag-resigned kasi ako last week sa pinagtatrabauhan ko. Kaka-graduate ko pa lang sa kolehiyo last year. Nakakapagod magtrabaho sa totoo lang. Kaya gusto ko muli na bumalik sa pagiging estudyante kaso nga lang ay hindi na puwede. I have to face the real world no matter how hard it is.

"A, okay. Mababait naman silang dalawa lalo na ang Kuya Josh mo, eh. Kung may kailangan ka ay huwag kang mahiya sa kanya, baby. Siya muna ang bahala sa 'yo habang wala ako d'yan," sabi ni dad sa akin.

"I know, dad," sabi ko at nagpakawala ako muli nang malalim na buntong-hininga.

"Did you pass your resumé and application letter, baby?" tanong ni dad sa akin kung pinasa ko na ba 'yung pinapapasa niya sa akin sa kompanya na 'yon. Kilala kasi niya ang CEO ng kompanyang 'yon. Ayaw ko naman magtrabaho sa pinagtatrabauhan niya kaya sa iba na lang ako magtatrabaho.

"Yes, dad. Naipasa ko na po kanina. Wala ka na pong kailangan na i-remind sa akin," sabi ko sa kanya.

"Very good, baby. E, nasaan ka na ba ngayon? Nand'yan ka na ba sa bahay ng Kuya Josh mo, huh?" tanong niya sa akin kung nasaan na ako.

Huminga muli ako nang malalim bago nagsalita sa kanya. "Wala pa po, dad. Wala pa po ako sa bahay ni Kuya Josh. Actually, nandito pa po ako sa daan, eh. Huminto muna po ako sa pagmamaneho para sagutin ka po sa tawag mo. Ayaw ko naman po na magmaneho habang may kausap sa phone dahil baka kung ano pa ang mangyari sa akin," sagot ko kay dad.

"Dapat lang, baby. Dapat lang na huminto ka sa pagmamaneho kapag may kausap ka sa phone. Iyon ang tamang gawin para iwas tayo sa mga disrasya o ano pa. Very good, baby. 'Wag mo rin kalilimutan ang maging maingat palagi," sabi pa ni dad sa akin bilang paalala.

"Oo naman po, dad. Hindi ko naman po nakakalimutan 'yon, eh, pero salamat pa rin po sa pagpapaalala sa akin," sabi ko kay dad.

"Walang anuman 'yon, baby. Mahal na mahal kita kaya sinasabi ko 'yon sa 'yo bilang paalala. Ayaw ko na may mangyaring masama sa 'yo, okay? Ayaw ko na mangyari 'yon," sabi pa nga ni dad sa akin.

"Ikaw rin po, dad. Mag-iingat ka rin po palagi. Mahal na mahal ko rin po ikaw. Ayaw ko rin naman po na may mangyaring masama sa 'yo. Hindi lang po ako kailangan na mag-ingat, ikaw rin po, dad," sagot ko kay dad.

"Yeah. Parehas tayong dalawa, baby. Mag-iingat tayo palagi para walang mangyaring masama sa atin. Anyway, ba't ngayon ka lang uuwi? Saan ka pa ba pumunta? May pinuntahan ka pa bang iba?" tanong pa ni dad sa akin.