“May problema ba sa trabaho mo?” tanong niya.“Wala naman, iniisip ko lang kung matatapos ko ba yung isang design ko ngayong linggo. Para kasing kulang ako sa oras.” Sagot niya.“You’re good at designing, you can do that.” Pagpapalakas ni Tyrone sa loob ni Czarina. Tipid na lang na ngumiti si Czarina. Nang makarating sila sa kompanya ay bumaba na kaagad si Czarina saka siya kumaway kay Tyrone. Nang makaalis na si Tyrone ay saka siya pumasok sa loob ng kompanya. Nakangisi namang nakatingin sa kaniya si Owen.Naiinis na si Czarina kay Owen dahil araw-araw na lang ay ginugulo siya nito. Lalampasan niya na lang sana si Owen pero sumabay ito sa paglalakad niya.“Ang ganda ng ngiti mo kapag si Tyrone ang kasama mo pero nang makita mo ako para kang binagsakan ng langit at lupa.” Ani nito.“Anong gusto mo? Ngitian din kita? Mr. Fuentes, kung wala kang gagawin huwag ako ang guluhin mo. Sa pagkakaalam ko ay bibisitahin niyo ang site kung saan itatayo ang bagong building kaya kung pwede layuan m
Lakas loob na sinalubong ni Czarina ang mga mata ni Chairman. Nagpunta ba siya rito para pagalitan na naman si Tyrone? Kung ganito palagi ang ginagawa ni Chairman kay Tyrone, paano makakapagfocus si Tyrone sa mga trabaho niya kung mas iniisip na nito ang galit ni Chairman?“Hindi pa po siya nakakauwi, Chairman. Hindi ba at nasa iisang company kayo, bakit dito niyo po kaagad hinahanap si Tyrone?” sagot niya.“Kung ganun ay hihintayin ko na lang siya dito. Hindi ko palalampasin ang ginawa niya kahapon. Paano siya matututo kung palagi niya na lang inuuna ang pag-iinom niya. Umaasa pa naman akong nagbago na siya pagkatapos niyang magresign sa kompanya ko limang taon na ang nakalipas pero hanggang ngayon ay sakit pa rin sa ulo ang ibinibigay niya sa akin!” naikuyom pa ni Chairman ang kamao niya. Ayaw sanang mangialam ni Czarina sa gulo ng pamilyang Fuentes pero sino bang maglalakas loob na kausapin si Chairman kung lahat sila ay takot dito?Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan
“Wala naman,” tanging sagot niya nang sundan siya ni Tyrone.“Wala? Sa itsura niyang yun, wala lang? Kilala ko si Chairman at siguradong sinalubong na ako nun ng sampal o sipa dahil nalaman niya ang ginawa ko kagabi. What did you say to him?” pangungulit ni Tyrone. Bumalik naman sa sofa si Czarina saka niya inihilig ang ulo niya sa sandalan dahil hindi pa rin masyadong okay ang pakiramdam niya.“Sinabi ko lang naman sa kaniya ang mga dapat niyang marinig. Siya nga pala, dumaan ka pa ba sa kompanya? Hindi na kita namessaga na maaga akong umuwi kanina.” Pag-iiba niya ng usapan.“Are you okay? Are you not feeling well?” tanong ni Tyrone, nakapikit naman ang mga mata ni Czarina.“Okay lang ako, kaunting pahinga lang ang kailangan ko. Can I rest for a while?” napabuntong hininga na lang si Tyrone at hinayaan nang magpahinga si Czarina. Nagbihis na lang siya at dumiretso sa kusina para magluto ng kakainin nilang dalawa. Hindi tuloy mawala sa isip niya kung anong sinabi ni Czarina sa lolo niy
Kanina pa naghihintay si Tyrone sa labas ng kompanya. Minu-minuto na lang ay tumitingin siya sa relo niya dahil gabi na at malakas pa ang ulan pero hanggang ngayon ay hindi pa rin nakakabalik sina Czarina sa kompanya.“Sir, sinubukan niyo na po bang tawagan si Ma’am Czarina? Baka kasi hindi na po sila dumiretso dito dahil malakas na rin ang ulan at gabi na rin.” Saad ng security guard. Tinawagan ni Tyrone ang number ni Czarina pero hindi ito sumasagot.“Sir, baka sila na po yung paparating.” Wika pa ng guard nang makita niya ang paparating na mga sasakyan. Tumayo naman na si Tyrone at hinintay na huminto sa harap nila ang tatlong sasakyan.“Oh, anong ginagawa mo rito?” tanong ni Owen nang makita niya si Tyrone. Naalala naman ni Owen na si Czarina nga pala ang sadya nito. Bumaba na rin si Natalie sa sasakyan niya at napalunok siya ng makita niya si Tyrone.“Nasaan si Czarina?” tanong ni Tyrone sa mga kasama ni Owen. Nilingon naman ni Owen si Natalie dahil alam nilang silang dalawa ni C
Kinabukasan, maagang pumunta si Owen sa kompanya ng mga Jimenez. Nasa entrance lang siya at hinihintay kung makakapasok ba si Czarina. Hindi siya nakatulog ng maayos kagabi dahil nagi-guilty siya na naiwan nila ng mag-isa si Czarina sa site. Paano kung nagkataon na may mga tao pa dun at nakita si Czarina? Paano kung may nangyari kay Czarina habang mag-isa siya?Napapabuntong hininga na lang si Owen at muling tumingin sa mga empleyadong pumapasok sa loob ng kompanya.“Mr. Fuentes, what are you doing here?” tanong ni Natalie.“How’s your sister, is she okay now?” palihim namang napairap si Natalie. Siya ang nandito pero si Czarina pa rin ang hanap ni Owen.“Hindi na siya nakatira sa amin. Bakit hindi mo na lang tanungin ang pinsan mo? Saka bakit ba tinatanong mo siya? Masyado ka yatang concern kay Czarina.” Hindi maitago ang inis niya.“Kasalanan natin kung bakit naiwan siya ng mag-isa sa site. Hindi ka man lang ba nag-alala na baka may nangyari sa kaniya? Bakit ba kasi hindi mo sinigur
Galit na pumunta si Tyrone sa kompanya ng mga Jimenez para puntahan si Owen. Alam niyang ginagamit ni Owen si Czarina para galitin siya. Akala niya ay makakaiwas siya kay Owen dahil wala ito sa kompanya nila, hindi sila magkikita araw-araw pero hindi niya akalain na si Czarina naman ang ginugulo nito.“Tyrone?” ani ni Natalie ng makita niya si Tyrone. “Hindi pumasok si Czarina kaya kung hinahanap mo siya wala siya rito.” Wika ni Natalie, matatalim naman ang mga mata ni Tyrone na tumingin kay Natalie kaya bahagya pang napaatras si Natalie sa takot na masaktan siya ni Tyrone.“Nasaan si Owen? Nasaan ang gagong yun?!” nanggagalaiting sigaw ni Tyrone. Nablangko pa ng ilang segundo si Natalie bago siya sumagot.“Nandun siya sa office ko, bakit ba? Ano bang kailangan mo at galit na galit ka sa kaniya?” sumakay na si Tyrone sa elevator, sumama naman si Natalie dahil baka magkagulo sa loob ng office niya. “Pwede bang huminahon ka? Huwag kayong mag-aaway sa loob ng office ko pakiusap.” Ani pa
“Nagpahangin lang ako,” pagdadahilan niya pero tila ba ayaw maniwala ni Czarina.“May ginawa ka ba kay Owen?” inis na tiningnan ni Tyrone si Czarina.“Nag-aalala ka sa kupal na yun?”“It’s not like that, sayo ako nag-aalala dahil baka makulong ka kapag napatay mo siya.” Anas niya, napaiwas naman ng tingin si Tyrone. Hindi niya alam kung bakit tila tumalon ang puso niya. Dahil ba sa gulat o sa tuwa?“Are you okay now? Mainit ka pa ba?” Pag-iiba na lang ni Tyrone ng usapan dahil tila ba na-awkward siya sa sinabi ni Czarina.“Medyo okay na ako, thank you for taking care of me.” Tumango na lang si Tyrone saka ito nagpaalam na sa labas na muna siya. Malamig naman sa kwarto ni Czarina pero tila ba biglang uminit ang pakiramdam ni Tyrone. Nakatitig naman si Czarina sa pintuan kung saan lumabas si Tyrone. Hindi niya alam kung paano niya mapapasalamatan si Tyrone sa mga kabutihan nito sa kaniya. Sana lang ay makahanap na rin si Tyrone ng makakapagpasaya sa kaniya.Napabuntong hininga si Czarin
Pumasok na si Czarina sa kompanya. Dumiretso na siya sa production room, makakapagfocus na siya sa pagdedesign ng mga gowns at habang ginagawa niya yun palihim niya nang iimbestigahan ang stepmom niya. Kailangan niyang maghanap ng magiging butas nito para mapaalis niya ito sa pwesto.Pagpasok ni Czarina sa production room ay ibinaba niya na kaagad ang bag niya para masimulan na niya ang trabaho niya. Kunot noo niyang tiningnan si Owen na nakasandal sa lamesa habang nakabulsa ang mga kamay niya.“Anong ginagawa mo rito?” tanong niya saka niya kinuha ang mga materyales na kailangan niya.“Kumusta na pakiramdam mo? Ayos ka na ba?”“Ano bang pakialam mo? Wala naman na sigurong dahilan para mag-usap pa tayo. Nasabi na sa akin na hindi na ako kasama sa project. Maling kwarto yata ang napuntahan mo.” Pagsusungit ni Czarina. Hindi niya natatapos ang mga trabaho niya dahil sa panggugulo ni Owen.“I just want to say sorry, gusto ko na ring malaman personally kung okay ka na ba. Bakit hindi mo s
“Kailan mo pa hawak ‘to? Kaya ba malakas na ang loob mong maghari-hari dito sa kompanya?” nginisian ni Czarina si Natalie na nagngingitngit sa galit.“Yan ba ang panaginip lang? Kapag sinabi ko totoo yun. Sino kaya sa ating lahat ang nananaginip lang?” anas ni Czarina. Nakagat ni Natalia ang mga ngipin niya. Gusto niyang punitin ang mga papeles pero kaharap nila ang mga board of directors.“Sayo ibinigay ni Arianne ang mga shares niya bago siya mawala?” kuryoso na ring tanong ng isang board of directors.“Yes, so from now on ako na ang mamamahala sa kompanya na ‘to. Be kind to me, Tita, kung ayaw mong paalisin kita dito sa kompanya ko. Remember, wala ka namang hawak na shares.” Pang-aasar pa niya. Lalong hindi na nakapagsalita si Natalia at Natalie. Nang wala na silang sinabi ay pinagpatuloy ni Czarina ang pagpapaliwanag niya sa harap.Mahigpit naman na ang hawak ni Natalia sa skirt niya habang masamang nakatingin kay Czarina. Hindi niya akalain na nahanap na ni Czarina ang dokumento
Nang makatulog ang kambal ay nagtungo si Czarina at Tyrone sa veranda. Nakasandal si Czarina sa railings habang may hawak na tsaa. Si Tyrone naman ay nakaupo sa sofa habang may binabasang mga reports.Iniisip pa rin ni Czarina kung totoo bang buntis si Natalie. Napabuntong hininga na lang siya at sa lakas nun ay narinig ni Tyrone.“What are you thinking?” pangbabasag ni Tyrone sa katahimikan nilang dalawa.“Iniisip ko lang, kung buntis naman talaga si Natalie bakit kailangan niyang magsuot ng fake pregnant belly? Imposible namang magsinungaling sa akin si Isabella. Kung ano yung nakita ng bata paniniwalaan ko yun.” anas niya.“Baka naman buntis talaga siya. Hayaan mo na lang sila.”“Kilala ko rin si Natalie. Ayaw na ayaw nun ng malaki ang tiyan niya dahil kapag alam niyang malaki ng kaunti ang tiyan niya nagda-diet na siya kaagad. Pansin kong may baby bump na kaagad siya. Paano kung nagsuot siya ng fake pregnant belly? Wala naman siyang alam sa pagbubuntis pa kaya baka akala niya may
Stress na stress na pumasok si Natalia sa kompanya. Ipinatawag niya kaagad si Manager Cruz. Habang naghihintay siya ay pabalik-balik siyang naglalakad sa harap ng malaki niyang bintana.Makalipas ang ilang minuto ay dumating na si Manager Cruz.“Ipinatawag mo raw ako?” ani nito. Mabilis naman siyang hinarap ni Natalia.“Nagawa mo na ba ang ipinagawa ko sayo?” tanong niya kaagad. Prente namang naupo sa sofa si Manager Cruz.“Of course, don’t worry malinis ang lahat ng trinabaho ko.” Kalmado nitong saad. Nabawasan naman ang galit ni Natalia kaya kumalma na siya at naupo na rin.“Mabuti naman kung ganun,” anas niya. Tumayo si Manager Cruz para magtimpla ng kape nilang dalawa ni Natalia. Alam kasi nito na problemado na naman ng boss niya.“What happened? Pinagbabantaan ka na ba ni Czarina?” tanong niya habang nagtitimpla ng kape.“Hindi ko pa siya nakakausap pero malaki ang pagbabago ni Mateo. Alam mo naman na hindi ko hawak ang dokumento na si Czarina ang tunay na shareholders ng kompany
Isang linggo nang naghihintay si Natalia kay Officer Fernando pero tila ba iniiwasan siya nito. Hindi niya na rin matawagan ang number niya. Sa inis ni Natalia ay itinapon niya ang hawak niyang cellphone saka niya hinilot ang sintido niya. Pinapakalma ang sarili.Nang makita niya si Mateo na nilampasan lang siya ay hinabol niya ito.“Mateo,” tawag niya dito pero hindi siya nilingon ni Mateo. Dire-diretsong pumasok si Mateo sa office niya. Sumunod naman sa kaniya si Natalia na hindi pa rin maipinta ang mukha dahil sa pinaghalong galit at inis “Dalawang gabi kang hindi umuwi tapos lalampasan mo lang ako na para bang wala kang ginawa? Saan ka nanggaling? Hindi ka man lang sumasagot sa mga tawag ko. Hindi mo rin sinasabi sa akin ang mga plano mo. Ano bang nangyayari sayo?” sunod-sunod na tanong ni Natalia. Tila pagod namang naupo si Mateo saka niya blangkong tiningnan si Natalia na tila bulkan na puputok na sa galit.“Pagod ako Natalia. Pwede bang bigyan mo muna ako ng oras para magpahing
“Plan to buy this company,” tipid niyang sagot. Nagkatinginan na lang si Aries at Matthew. Napapailing na lang si Matthew. Hindi talaga nila magawang basahin ang kaibigan nilang si Tyrone.“Ibang klase ka talaga. Kaya pala parang wala kang pakialam plano mo palang bilhin ang kompanyang ‘to. Paano mo yun magagawa kung mas malaki ang kompanya ng lolo mo kesa sa kompanya natin?” kuryosong tanong ni Aries.“Pwede ko namang isa-isahin na bilhin ang shares ng mga board of directors. Czarina is one of the major shareholders too. Minsan kong nakita ang dokumento na nagpapatunay na siya ang may hawak ng shareholders ng namatay niyang ina. I can buy that too.” Anas pa niya.“Is that the reason kung bakit mas pinili mong mahalin siya para makuha mo ang gusto mo sa kaniya?” seryosong tanong ni Matthew. “Do you really love her or you just love her because you need her?” dagdag pa ni Matthew. Sinamaan ni Tyrone ng tingin si Matthew.“I love my wife, you jerk. Of course, at first, I just need her be
Malalim pa rin ang iniisip ni Czarina. Nag-iisip siya ng paraan kung paano niya ba i-eexpose ang kasinungalingan ni Natalie. She needs a clear proof para mapatunayan na totoo ang sasabihin niya. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya. Itutuon niya na sana ang atensyon niya sa laptop niya nang may pumasok sa office niya.“Hi, how are you pretty lady?” nakangiting wika ni Hailey. Napangiti naman si Czarina nang makita niya na naman ang kaibigan niya.“Ginagawa mong kapitbahay ang iba’t ibang bansa ah? Kumusta ka?” anas niya saka niya nilapitan si Hailey at nakipagbeso.“Ito busy pa rin sa dami ng ginagawa ko. Hindi ko talaga maintindihan kung bakit hindi man lang ako binigyan ng kapatid ng mga magulang ko. Akala ba nila nakakatuwa ang only child lang? Nakakaboring at nakakapagod. Wala man lang akong kasama para i-manage ang kompanya.” pagrereklamo niya saka sila naupo sa sofa. Bahagya na lang na natatawa si Czarina.“Depende rin siguro ang pagkakaroon ng kapatid. Binigyan
Humugot ng malalim na buntong hininga si Czarina saka niya hinila si Tyrone papunta sa veranda para dun mag-usap.“Pumasok na naman si Isabella sa kwarto ni Natalie.” anas niya.“Did she hurt my daughter?” kunot noong tanong ni Tyrone na ikinailing naman ni Czarina.“Nakuha ni Isabella ang isang fake pregnant belly sa kwarto ni Natalie. I think Natalie is faking her pregnancy para pakasalan siya ni Owen at maging parte ng pamilya niyo.” Lalong nagsalubong ang mga kilay ni Tyrone pero hindi na siya nagugulat sa mga ginagawa ni Natalie. Mabuti na lamang pala at pumayag siya sa offer ni Czarina noon dahil kung hindi baka siya ang nababaliw ngayon dahil kay Natalie.“So, you’re thinking to expose her secret? Don’t do it now. Kung sasabihin mo kay Natalie ang nalaman mo pwede ka niyang baliktarin. Pwede niyang sabihin na binili mo lang ang fake pregnant belly or worst she will plan to kill you para manahimik ka. Let’s gather evidence against her first. Huwag kang kikilos ng mag-isa mo lang
Pag-uwi ni Czarina ay sinalubong siya kaagad ng kambal niya. Masayang niyakap ni Czarina ang mga anak niya.“Nagmeryenda na ba kayo?” nakangiti niyang tanong sa mga ito.“Opo, nagmeryenda na po kami kanina.” Masaya namang sagot ni Isabella. Unti-unti ng nawawala ang takot at trauma ni Isabella, nasasanay na rin ito sa maraming tao dahil sa palagi silang ipinapasyal ni Melanie sa public place.“Let’s go to the pool—” hindi natuloy ni Czarina ang sasabihin niya ng makita niya si Natalie na palabas ng pool area kausap ang dalawang babae at isang bakla. Rinig na rinig niya ang pinag-uusapan ng mga ito at talagang inaasikaso na ni Natalie ang para sa kasal nila ni Owen. Hindi niya na lang inaya ang mga anak niya sa pool.Pumasok na silang tatlo sa kwarto. Magbibihis na sana si Czarina ng may makita siya sa sahig. Pinulot niya ito at tiningnan, napakunot na lang ang noo niya ng makita niya kung para saan ang nakakalat sa kwarto nila.“Riley, Isabella, sino sa inyong dalawa ang naglagay nito
Nagsalubong ang mga kilay ni Czarina. Parang kailan lang ay hindi siya pinaniniwalaan ng kaniyang ama sa lahat ng mga sinasabi niya pero bakit ngayon pasekreto niya itong pinaiimbestigahan?Nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Mateo dahil bakas na bakas sa mukha ni Czarina ang pagtataka.“Mas naramdaman kong naging okay ang pakiramdam nang itigil ko ang pag-inom sa mga gamot na ibinibigay sa akin ni Natalia. Give me more time, anak. Alam kong may ginagawa ka na rin para mapatunayan ang lahat ng mga hinala mo. Napakalaki ng kasalanan ko sayo, Czarina. Hinayaan kitang saktan ni Natalia, hinayaan kong makuha ni Natalia ang mga anak mo. Kung mapatunayan man natin na may kinalaman nga si Natalia sa pagkamatay ng Mommy mo, hindi ko alam kung paano kita haharapin at ang Mommy mo. Hiyang hiya ako sayo, Czarina. Naniwala ako na baka hallucinations mo lang lahat ng mga sinasabi mo noon. Nahihiya ako dahil mas pinaniwalaan ko pa si Natalia kesa sayo na sarili kong anak. I’m really sorry,