“Alam kong pinuntahan niyo si Chairman at ikaw ang nagsabi sa kaniya ng tungkol sa amin ni Austin. Hindi ba at mas ikahihiya ng mga Fuentes na ipakasal ang anak o apo nila sa isang anak lang naman sa labas?” naikuyom ni Natalia ang kamao niya at nagngitngit ang mga ngipin niya.“What did you say? Sinusubukan mo ba talaga ang pasensya ko, Czarina? Alam mo kung ano ang kaya kong gawin.”“Alam ko na, lahat kaya mong gawin. Handa ka ring pumatay ng tao para lang makuha mo ang gusto mo pero ikaw ba? Alam mo ba kung ano ang kaya kong gawin? Hindi mo pa alam.” Buong tapang niyang sagot. “Nagsisimula pa lang ako,” anas pa niya saka niya ito tinalikuran.“Mali ka ng kinalaban Czarina. Hinayaan na kitang mabuhay ng maraming taon at ngayong pinili mo akong kalabanin, maaga mong makakasama ang Mommy mo. Kung pinili mo na lang sanang manahimik at sumunod sa akin, baka nakasundo pa kita.” Mahinang usal ni Natalia habang nakasunod ang tingin niya kay Czarina hanggang sa makapasok na ito sa kwarto ni
Natapos na ang seremonya para sa kasal nilang dalawa. Isa-isa nang tinatawag ang pamilya, kaibigan at kamag-anak ng groom at bride for picture taking. Napalunok si Czarina nang hawakan siya ni Tyrone sa bewang para lalo siyang lumapit dito. Tipid siyang ngumiti sa camera, hindi komportable sa kamay ni Tyrone na nasa bewang niya.“Smile, Czarina,” mahinang saad ni Tyrone dahil alam niyang tipid lang ang ngiti nito. Nilakihan naman na ni Czarina ang ngiti niya at inalis na lang sa isip niya ang kamay ni Tyrone sa bewang niya.“Family of the bride, please, come here.” Tawag ng photographer. Una namang lumapit si Natalie, nawala ang ngiti ni Czarina ng makita niya ang suot ni Natalie. Hindi naman ito nakawhite gown kanina pero ngayon pareho na silang nakawhite gown.“Smile, my beautiful sister!” wika ni Natalie, nakatingin na rin sa kanila ang mga bisita ganun na rin ang pamilya ni Tyrone.“Look at him, I know he’s enjoying this. Pinag-aagawan ng dalawang babae,” nakangising saad ni Owen.
Nang matapos maligo si Czarina ay sumunod na rin siyang pumasok ng bathroom. Pinapatuyo na ni Czarina ang mga buhok niya at nang matapos siya ay nahiga na siya sa kama. Nang marealize niyang iisa lang ang kwarto ng hotel room nila ay napapiglas siyang umupo.“Matutulog ba kami ng magkatabi?” mahina niyang usal sa sarili niya. Tiningnan niya ang kama, malawak naman ito kaya pwede silang matulog sa parehong dulo. Kahit na may nangyari na sa kanila, natulog ng magkatabi hindi pa rin siya komportable. Naglagay ng unan sa gitna si Czarina saka siya nahiga at ipinikit na ang mga mata niya. Siguradong lalabas na sa bathroom si Tyrone anumang oras.Nang marinig niya ang pagbukas ng pintuan ay mariin niyang ipinikit ang mga mata niya. Inaantok na rin siya pero hindi niya magawang matulog dahil may kasama siyang lalaki sa kwarto. Nang umakyat sa kama si Tyrone ay kita niya ang unan na nasa gitna. Napapailing na lang siya saka niya tiningnan si Czarina. Nakapikit na ang mga mata nito pero gumaga
Umuwi si Czarina sa bahay nila para makausap ang kaniyang ama. Tapos na ang kasal nila ni Tyrone. Magsisimula na rin ang agreement ng mga pamilya nila tungkol sa business. Siya naman ngayon ang hihingi ng pabor. Limang taon na simula nang tanggalin siya sa kompanya dahil sa pagkakamali niya noon, ng dahil lang sa nabuntis siya ng lalaking hindi niya kilala. Limang taon din siyang ginamit ng stepmom at kapatid niya at ayaw niya na ulit magpagamit. Ayaw niya ng maging mahina.“Czarina, iha? Ang bilis mo namang bumisita. Kahapon ka lang ikinasal, hindi ba?” natutuwang wika ni yaya Beth nang makita niya si Czarina. Ngumiti naman si Czarina.“Nandyan po ba si Daddy? Gusto ko lang sana siyang makausap.” Anas niya.“Ang alam ko ay nasa office siya, kanina pa siya hindi lumalabas dun.” Sagot naman ni yaya Beth. Pumasok na si Czarina sa loob ng bahay, bahay na naging kulungan niya. “Alam mo, masaya ako para sayo anak. Nakawala ka rin sa bahay na ‘to. Mamimiss ka namin pero masaya kaming umalis
Gusto niya itong sampalin at sabunutan para makaganti sa pang-aagaw sa kaniya kay Tyrone.“Czarina!” sigaw ni Natalie, nilingon naman siya ni Czarina pero sumakay din siya kaagad sa sasakyan niya at mabilis itong pinatakbo. “You bitch! Kakalbuhin talaga kita!” umiiyak pa rin niyang saad. Hanggang ngayon ay umiiyak pa rin siya at nagpapakalasing dahil hindi siya ang naging bride ni Tyrone.Nakahinga naman ng maluwag si Czarina nang makaalis na siya. Kakaibang feeling ang nararamdaman niya sa tuwing nakikita niyang nagagalit at naaasar sa kaniya ang stepmom at kapatid niya. Kung sana noon pa niya ito ginawa hindi aabot ng limang taon ang pagpapahirap sa kaniya.Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya. Gusto niya na ring makuha ang mga anak niya pero hindi pa sa ngayon. Masyado pang magulo ang lahat at ayaw niyang madamay ang mga anak niya sa galit ng stepmom niya. Umaasa naman siyang hindi sasaktan ni Natalia ang mga bata habang hawak niya ang mga ito dahil oras na may nan
Maaga pa lamang ay nagluluto na si Tyrone para sa umagahan nila ni Czarina habang si Czarina naman ay mahimbing pang natutulog. Nalaman ni Tyrone na ngayon din ang balik ni Czarina sa kompanya nila habang siya naman ay papasok sa kompanya ng lolo nila.“What are you doing?” salubong ang mga kilay na wika ni Melanie nang maabutan niyang nagluluto ang anak niya. Hinarap ni Tyrone ang kaniyang ina. “Nasaan ang asawa mo? Bakit ikaw ang nagluluto ng kakainin niyo?! Ginagawa ka ba niyang katulong dito?” sigaw ni Melanie. Nag-iisang anak ni Melanie si Tyrone kaya hindi niya ito hinahayaan na magluto o gumawa ng gawaing bahay.“Mom, ang aga mo namang bumisita rito? Anong kailangan mo?” tanong ni Tyrone. Ibinaba naman ni Melanie ang hawak niyang bag at pinaalis sa kusina si Tyrone. “Mom what are you doing? Nagluluto pa ako.” Anas niya saka siya bumalik sa niluluto niya.“Hindi kita hinayaan na magpakasal sa babae na yun para lang gawin ka niyang katulong! Anak, bakit mo hinahayaan na ikaw ang
“Madadaanan ko naman ang kompanya niyo bago ako makarating sa kompanya. Ngayong nasa poder na kita at ako na ang guardian mo, gusto kong masiguro ang kaligtasan mo. Paano kung gabihin ka sa trabaho, biglang umulan, may makasalubong kang malaking truck? Pipikit ka na lang sa takot? Paano kung makalimutan mong ihinto sa gilid?” seryosong saad ni Tyrone. Iniwas naman ni Czarina ang paningin niya. Nakita na nga pala ni Tyrone ang isa sa mga kinatatakutan niya. “Alam kong pinipilit mong maging malakas at matatag pero kapag ako ang kasama mo, pwede mong ipakita sa akin ang kahinaan mo. Ako ang kakampi mo rito, Czarina. Pwede kang sumandal sa akin kapag pagod ka na.” dagdag pa ni Tyrone.Biglang tumalon sa tuwa ang puso ni Czarina. Masarap pala sa pakiramdam na may matatawag kang kakampi. Itinuon niya na lang ang paningin niya sa labas ng bintana at palihim na ngumiti.Nang makarating na sila sa kompanya ng Jimenez at bumaba na kaagad si Czarina. Minsan pa niyang nilingon si Tyrone.“Thank y
Napainat si Czarina ng makaramdam siya ng ngalay habang nagdo-drawing. Tiningnan niya ang design niya at marami pa rin siyang kailangang gawin para mafinish niya na ito bago matapos ang araw.“Hmmmm,” nakataas ang kilay na saad ni Garry nang tiningnan niya ang drawing ni Czarina. Iniangat naman ni Czarina ang paningin niya. “Siguraduhin mo lang na maipapasa mo iyan sa akin ngayong araw kung ayaw mong ibagsak kita sa training mo. Wala akong pakialam sa pagkatao mo.” Mataray pa nitong wika.“Yes ma’am,” magalang na sagot ni Czarina at muling itinuon ang atensyon niya sa ginagawa niya. Habang nagdo-drawing siya ay iniisip niya kung paano niya sisimulan ang plano niya. Paano niya mababawi sa stepmom niya ang kompanya? Saan niya makikita ang mga dokumento na nagpapatunay na sa kaniya nakapangalan ang shares na hawak noon ng kaniyang ina? Paano niya mabibigyan ng hustiya ang Mommy niya?Saan siya magsisimula? Saan siya kukuha ng sagot sa mga tanong niya? Ngayong nakapasok na siya sa kompany
Stress na stress na pumasok si Natalia sa kompanya. Ipinatawag niya kaagad si Manager Cruz. Habang naghihintay siya ay pabalik-balik siyang naglalakad sa harap ng malaki niyang bintana.Makalipas ang ilang minuto ay dumating na si Manager Cruz.“Ipinatawag mo raw ako?” ani nito. Mabilis naman siyang hinarap ni Natalia.“Nagawa mo na ba ang ipinagawa ko sayo?” tanong niya kaagad. Prente namang naupo sa sofa si Manager Cruz.“Of course, don’t worry malinis ang lahat ng trinabaho ko.” Kalmado nitong saad. Nabawasan naman ang galit ni Natalia kaya kumalma na siya at naupo na rin.“Mabuti naman kung ganun,” anas niya. Tumayo si Manager Cruz para magtimpla ng kape nilang dalawa ni Natalia. Alam kasi nito na problemado na naman ng boss niya.“What happened? Pinagbabantaan ka na ba ni Czarina?” tanong niya habang nagtitimpla ng kape.“Hindi ko pa siya nakakausap pero malaki ang pagbabago ni Mateo. Alam mo naman na hindi ko hawak ang dokumento na si Czarina ang tunay na shareholders ng kompany
Isang linggo nang naghihintay si Natalia kay Officer Fernando pero tila ba iniiwasan siya nito. Hindi niya na rin matawagan ang number niya. Sa inis ni Natalia ay itinapon niya ang hawak niyang cellphone saka niya hinilot ang sintido niya. Pinapakalma ang sarili.Nang makita niya si Mateo na nilampasan lang siya ay hinabol niya ito.“Mateo,” tawag niya dito pero hindi siya nilingon ni Mateo. Dire-diretsong pumasok si Mateo sa office niya. Sumunod naman sa kaniya si Natalia na hindi pa rin maipinta ang mukha dahil sa pinaghalong galit at inis “Dalawang gabi kang hindi umuwi tapos lalampasan mo lang ako na para bang wala kang ginawa? Saan ka nanggaling? Hindi ka man lang sumasagot sa mga tawag ko. Hindi mo rin sinasabi sa akin ang mga plano mo. Ano bang nangyayari sayo?” sunod-sunod na tanong ni Natalia. Tila pagod namang naupo si Mateo saka niya blangkong tiningnan si Natalia na tila bulkan na puputok na sa galit.“Pagod ako Natalia. Pwede bang bigyan mo muna ako ng oras para magpahing
“Plan to buy this company,” tipid niyang sagot. Nagkatinginan na lang si Aries at Matthew. Napapailing na lang si Matthew. Hindi talaga nila magawang basahin ang kaibigan nilang si Tyrone.“Ibang klase ka talaga. Kaya pala parang wala kang pakialam plano mo palang bilhin ang kompanyang ‘to. Paano mo yun magagawa kung mas malaki ang kompanya ng lolo mo kesa sa kompanya natin?” kuryosong tanong ni Aries.“Pwede ko namang isa-isahin na bilhin ang shares ng mga board of directors. Czarina is one of the major shareholders too. Minsan kong nakita ang dokumento na nagpapatunay na siya ang may hawak ng shareholders ng namatay niyang ina. I can buy that too.” Anas pa niya.“Is that the reason kung bakit mas pinili mong mahalin siya para makuha mo ang gusto mo sa kaniya?” seryosong tanong ni Matthew. “Do you really love her or you just love her because you need her?” dagdag pa ni Matthew. Sinamaan ni Tyrone ng tingin si Matthew.“I love my wife, you jerk. Of course, at first, I just need her be
Malalim pa rin ang iniisip ni Czarina. Nag-iisip siya ng paraan kung paano niya ba i-eexpose ang kasinungalingan ni Natalie. She needs a clear proof para mapatunayan na totoo ang sasabihin niya. Isang malalim na buntong hininga ang pinakawalan niya. Itutuon niya na sana ang atensyon niya sa laptop niya nang may pumasok sa office niya.“Hi, how are you pretty lady?” nakangiting wika ni Hailey. Napangiti naman si Czarina nang makita niya na naman ang kaibigan niya.“Ginagawa mong kapitbahay ang iba’t ibang bansa ah? Kumusta ka?” anas niya saka niya nilapitan si Hailey at nakipagbeso.“Ito busy pa rin sa dami ng ginagawa ko. Hindi ko talaga maintindihan kung bakit hindi man lang ako binigyan ng kapatid ng mga magulang ko. Akala ba nila nakakatuwa ang only child lang? Nakakaboring at nakakapagod. Wala man lang akong kasama para i-manage ang kompanya.” pagrereklamo niya saka sila naupo sa sofa. Bahagya na lang na natatawa si Czarina.“Depende rin siguro ang pagkakaroon ng kapatid. Binigyan
Humugot ng malalim na buntong hininga si Czarina saka niya hinila si Tyrone papunta sa veranda para dun mag-usap.“Pumasok na naman si Isabella sa kwarto ni Natalie.” anas niya.“Did she hurt my daughter?” kunot noong tanong ni Tyrone na ikinailing naman ni Czarina.“Nakuha ni Isabella ang isang fake pregnant belly sa kwarto ni Natalie. I think Natalie is faking her pregnancy para pakasalan siya ni Owen at maging parte ng pamilya niyo.” Lalong nagsalubong ang mga kilay ni Tyrone pero hindi na siya nagugulat sa mga ginagawa ni Natalie. Mabuti na lamang pala at pumayag siya sa offer ni Czarina noon dahil kung hindi baka siya ang nababaliw ngayon dahil kay Natalie.“So, you’re thinking to expose her secret? Don’t do it now. Kung sasabihin mo kay Natalie ang nalaman mo pwede ka niyang baliktarin. Pwede niyang sabihin na binili mo lang ang fake pregnant belly or worst she will plan to kill you para manahimik ka. Let’s gather evidence against her first. Huwag kang kikilos ng mag-isa mo lang
Pag-uwi ni Czarina ay sinalubong siya kaagad ng kambal niya. Masayang niyakap ni Czarina ang mga anak niya.“Nagmeryenda na ba kayo?” nakangiti niyang tanong sa mga ito.“Opo, nagmeryenda na po kami kanina.” Masaya namang sagot ni Isabella. Unti-unti ng nawawala ang takot at trauma ni Isabella, nasasanay na rin ito sa maraming tao dahil sa palagi silang ipinapasyal ni Melanie sa public place.“Let’s go to the pool—” hindi natuloy ni Czarina ang sasabihin niya ng makita niya si Natalie na palabas ng pool area kausap ang dalawang babae at isang bakla. Rinig na rinig niya ang pinag-uusapan ng mga ito at talagang inaasikaso na ni Natalie ang para sa kasal nila ni Owen. Hindi niya na lang inaya ang mga anak niya sa pool.Pumasok na silang tatlo sa kwarto. Magbibihis na sana si Czarina ng may makita siya sa sahig. Pinulot niya ito at tiningnan, napakunot na lang ang noo niya ng makita niya kung para saan ang nakakalat sa kwarto nila.“Riley, Isabella, sino sa inyong dalawa ang naglagay nito
Nagsalubong ang mga kilay ni Czarina. Parang kailan lang ay hindi siya pinaniniwalaan ng kaniyang ama sa lahat ng mga sinasabi niya pero bakit ngayon pasekreto niya itong pinaiimbestigahan?Nagpakawala ng malalim na buntong hininga si Mateo dahil bakas na bakas sa mukha ni Czarina ang pagtataka.“Mas naramdaman kong naging okay ang pakiramdam nang itigil ko ang pag-inom sa mga gamot na ibinibigay sa akin ni Natalia. Give me more time, anak. Alam kong may ginagawa ka na rin para mapatunayan ang lahat ng mga hinala mo. Napakalaki ng kasalanan ko sayo, Czarina. Hinayaan kitang saktan ni Natalia, hinayaan kong makuha ni Natalia ang mga anak mo. Kung mapatunayan man natin na may kinalaman nga si Natalia sa pagkamatay ng Mommy mo, hindi ko alam kung paano kita haharapin at ang Mommy mo. Hiyang hiya ako sayo, Czarina. Naniwala ako na baka hallucinations mo lang lahat ng mga sinasabi mo noon. Nahihiya ako dahil mas pinaniwalaan ko pa si Natalia kesa sayo na sarili kong anak. I’m really sorry,
Pagpasok ni Czarina sa kompanya nila ay dumiretso siya sa office ng kaniyang ama. Hawak-hawak niya ang mga dokumento na nakita niya sa storage room sa bahay nila. Gusto niya ng kunin kung ano ang nararapat sa kaniya. Walang puwang sa kompanya ang mag-ina lalo na si Natalia. Kung binigyan man ng kaniyang ama ang kapatid niyang si Natalie hindi pa rin yun sapat para angkinin nila ang buong kompanya.Hindi na kumatok si Czarina, dire-diretso siyang pumasok sa loob ng opisina ng kaniyang ama. Naabutan pa niyang nandun si Natalia.“What are you doing here?” Kunot noong tanong ni Natalia. Blangko lang naman siyang tiningnan ni Czarina.“Can we talk Dad?” anas niya ng hindi sinasagot ang tanong ni Natalia. Hilaw namang natawa sa inis si Natalia dahil tila ba nabastos siya sa ginawa ni Czarina.“Iwan mo muna kami, Natalia.” Ani ni Mateo.“No! Kung ano man ang pag-uusapan niyong dalawa I need to hear it. Mag-usap lang kayong dalawa don’t mind me here.” Sagot ni Natalia. Napapailing na lang s
“Sandali, ano ba!” galit na sagot ni Natalie saka niya binuksan ang pintuan. Nawala naman ang inis niya ng si Owen ang makita niya. Galit na pumasok si Owen sa kwarto ni Natalie.“Anong ginawa mo sa bata? Bakit mo pinaiyak? Hindi ka na bata Natalie para patulan mo ang batang yun!” may diing sigaw ni Owen.“Wala naman akong ginawa sa kaniya. Nagulat lang siya sa sigaw ko dahil nagulat lang din ako na makita ko siyang sumisilip sa kwarto ko. I didn’t mean to scare her,” pagtatanggol niya sa sarili niya pero hindi nabawasan ang inis at galit ni Owen.“You can talk to her nicely. Pwede mo ring isarado nang hindi malakas ang pintuan pero sa ginawa mo paanong hindi matatakot yung bata? Sa tingin mo ba kapag si Chairman ang nakakita ng ginawa mo sisikatan ka pa ng araw dito bukas? Hindi na, Natalie, pero