"Ho--hoy Estella, umayos ka nga!" singhal sa kanya ni Rosa, "nababaliw ka na ba? anong hindi mo kami kilala? ayusin mo yang mga sinasabi mo!" "Nasisiraan na talaga ng bait ang babaeng iyan! halika nga dito!" hihilahin sana siya ni Luna, subalit mabilis na natapik ni Ludwig ang kamay nito. "Hoy, mga baliw! tantanan niyo nga ang asawa ko! wala akong paki kung sino man kayong dalawa. Baka ipakulong ko pa kayo!" inis na sabi ni Ludwig sa mga ito, "umalis na kayo bago ko pa kayo ipakulong!" "Ipakulong daw oh?" nagkatawanan pa ang magkapatid, "Luna, ipakita mo nga sa impaktong lalaking ito ang katibayan na kapatid natin siya!" Nagmamadaling kinuha ni Luna ang cellphone, at hinanap ang kanilang mga pictures, "ito oh!" Nangunot ang noo ni Ludwig ng makita iyon, "oh? tapos?" "Anong tapos? ayan na nga oh, ipinakita na namin sayo ang katibayan! kaya dapat lang na iuwi na namin siya!" mayabang na sabi ni Luna kay Ludwig. "Hindi na bata si Estella, kaya wala na kayong pakialam sa buh
"A-anong ibig niyang sabihin?" tanong niya sa asawa habang pinapanood nila ang paglayo ni Ram. Parang may laman ang mga binitawang salita nito, na para sa kanya ay labis na nakakabahala."Wala yun, hayaan mo na lang si Ram, halika dun," inakbayan na siya ng kanyang asawa patungo sa maternity section. Ang kanyang mga mata ay habol pa rin kung saan dumaan si Ram. "Wag mo na siyang pansinin, baka may pinagdadaanan lang talaga siya.""O-oo nga, baka nga," sumama na lang siya kay Ludwig patungo sa gusto nitong puntahan.Nakita ng kanyang asawa ang isang kulay pink na maternity dress. Maganda talaga iyon. May Ruffles sa laylayan at puff ang mga manggas."Honey, maganda ito, gusto mo ba?" tanong nito sa kanya, "isukat mo kaya..""Oo nga no, ang ganda.. ikaw ha, may taste ka sa mga dresses, bakit kaya?" biro niya dito, "siguro noong una mong buhay, babae ka?""Alam mo te, feel ko rin yan," at nag inarte pa itong bakla, "palagay mo te? dati kaya akong babae? oh, baka bagay sa akin ito."Natawa
Naglalakad si Rhodora, ang kanyang madrasta, papalapit sa kanila ni Ludwig. Animo isa itong miyembro ng alta sosyalidad! Kasunod nito ang kanyang mga anak na parang mga anak ng pato na pakendeng kendeng paglapit sa kanila. "At totoo pala ang nalaman ko, na ibinalita sa akin ng aking mga anak, na naririto ka pala talaga!" lumapit ito sa kanila na nanlalaki ang butas ng ilong. "Halika na, Estella, uuwi na tayo!" hinawakan na naman siya nito sa braso gaya ng ginawa ng kanyang mga kapatid kanina. "Ayoko nga hong sumama sa inyo," nagpipiksi siya sa pagkakahawak nito. "Teka lang, sino ba kayo?" tumayo si Ludwig upang komprontahin ang mga ito, "bakit nanggugulo kayo dito?" "Anak ko yan, at iuuwi ko na siya! ikakasal na yan, lumayas lang. Konting hindi pagkakaunawaan, nag alas balutan agad!" pagdadrama ng kanyang tita Rhodora, "maigi at nakita siya ng mga kapatid niya dito!" "Hindi totoo yan! hindi kayo ang mama ko. Kung itinuturing niyo talaga akong anak, bakit ipinipilit ninyong i
Nakikipagkwentuhan siya sa kanyang mga kasamahan, ng lumapit si Ram. Nagkakayayaang mamasyal sina Irene, inaaya siya ng mga ito. "Susubukan ko," tanging naisagot niya. Ayaw naman niyang basta pumayag, tapos hindi siya papayagan ng asawa niya. "Baka may nagbabawal, kaya hindi na siya magkasama," si Ram iyon na namulsa pa sa kanilang harapan. "May boyfriend na ata si Estella na hindi namin nakikilala ah," nakangiting biro sa kanya ni Irene, "meron na ba?" "Tinatanong ka nila, Estella, meron na ba?" naghihintay din si Ram. Gusto niya itong buhusan ng kape, subalit nanaig pa rin sa kanya ang pagiging makatao niya. May utang na loob din naman siya dito kahit papaano. "Bakit ka na naman naririto?" inis niyang asik dito, "usapan ng mga babae ito, nakikisali ka na naman.." "Bakit? gusto kong sumama sa gala niyo, bawal ba?" sagot nito sa kanya. Nasa mood ata Mang asar ang lalaking ito ngayon. 'Lalo akong hindi sasama, kung kasama ka," pinandilatan niya ito. Kung kaya lang magka l
Hindi siya makapag react sa sinabi ni Ram. Parang bawat salita na lumalabas mula sa bibig nito ay may kasamang kutsilyo na patuloy na gumigilit sa puso nito. Masakit siguro ang naging childhood ni Ram, kaya ganoon na lang ang naging reaction nito sa sinabi ni Ludwig. Hindi niya rin magnets kung ano ang ibig sabihin nito ng itinatatwa. Nababanaag ko sa mukha ng aking asawa ang awang nararamdaman para sa kapatid. Marahil ay alam nito ang kwento ng buhay ni Ram. "Alam ko kung ano ang nararamdaman mo, ngunit hindi naman natin kasalanan iyon, kasalanan yan ng ating ina. Kahit ako, hindi makapaniwala na makakaya niyang lokohin ang tatay ko," malungkot na sabi ni Ludwig kay Ram. "Alam ko," sagot nito, "kaya ramdam ko si Estella, kung paanong hindi mo siya mailabas kasi kailangan mo pa siyang itago at pangalagaan. In short, kailangan mo syang itanggi." "Noong malaman ko, na anak ako sa labas, nagalit ako, dahil hindi ko ninais maging anak ng isang kabit, ngunit kailangan ko na lang
"Ang totoo guys, I'm already taken," nakangiting sabi ni Ludwig sa kanyang mga empleyado. Nagkagulo ang mga ito at kaagad na umugong ang bulungan ng mga ito. Si Estella naman ay hindi nakapagsalita sa biglang pag amin ng lalaki. "Kilala ba namin siya sir?" "Taga saan siya?" "Katrabaho ba namin?" Nangungulit ang mga ito ng kasagutan, ngunit walang Plano si Ludwig na sagutin iyon, "hanggang doon na lang muna ang clue, sekreto na lang muna ang iba pang detalye. Malalaman niyo rin naman kung sino siya, sa takdang panahon." 'Naku si sir, binibitin tayo!" "Oo nga, grabe siya!" Natatawa siya sa wild reaction ng kanyang mga empleyado. Ang lahat ay nag iisip kung sino ang girlfriend niya. Ayaw naman niyang titigan ang asawa dahil baka makahalata ang mga ito. "Kumain na kayo, at least, ngayon alam niyo na, kung ano ang pinaghuhugutan ng aking saya," sabi pa niya sa mga ito. Naging masaya ang kanilang pagsasalo hanggang makatapos sila ng tanghalian. Tumunog ang cellphone ni Ludwig. "S
Tahimik lang siya sa sasakyan, habang nasa kahabaan siya ng biyahe. Magkatabi sila sa backseat ng kanyang asawa, at hindi sila nakikita ng kanilang driver. 'Kanina pa ata tahimik ang misis ko,"tanong nito sa kanya, "bakit kaya?" 'Sino si Raquel?" hindi na siya nakatiis kaya tinanong na niya ito. "Si Raquel? paano naman siya napasok sa usapang ito?" bahagya pang napakunot ang noo nito sa kanyang tanong, "wag mong sabihing nagseselos ka?" "Hindi no!" inirapan noya ang kanyang asawa, "may nakapagsabi lang sa akin na siya ang pinakamamahal mo." "Siya nga.. noon..pero ngayon, siyempre, ikaw na, kayo ng mga magiging anak natin ang pinakamamahal ko." hinila siya palapit ng kanyang asawa saka hinalikan sa noo. "Paano kapag- kapag bumalik siya?" humilig siya sa balikat ng kanyang asawa. Natatakot siya, na baka iwanan siya nito kapag nagkataon. Na baka pilitin nitong bumalik kay Raquel.. paano sila ng mga anak niya? "Wag kang mag alala, tapos na ang kwento namin ni Raquel. Kung s
Ramdam ni Ludwig ang tense sa pagitan nilang mag asawa. Hindi nagsasalita si Estella habang sila ay kumakain. Halos ayaw na ring inangat ng kanyang asawa ang mukha nito buhat sa pagkakayuko. Iniisip niya kung paano ikukwento dito ang naging nakaraan nila ni Raquel. Baka isipin ni Estella, na Mang aagaw siya. "Si Raquel, ay kababata ni Ram..' bungad ko sa aming usapan na ikinaangat ng kanyang paningin, "sila ang nauna, bago kami." Nakatingin lang sa kanya ang asawa, na parang naghihintay ng kanyang ikukwento pa. "Magkaibigan silang dalawa. Tandang tanda ko pa, kung paano kami nagkakilala ni Raquel, at iyon ng ay dahil kay Ram. Sabi naman ni Raquel sa akin noon, ay wala silang relasyon ng aking kapatid, ni hindi nga daw siya nililigawan ni Ram. Kaya umeksena ako. Gustong gusto ko si Raquel.. noon.. mabait siya at malambing, isa pa, ubod naman talaga siya ng ganda. Nang sagutin niya ako, noon ko lang nalaman na mahal pala siya ni Ram. Nais ko sanang magparaya, subalit naibigay