"Pertanyaan klasik." Aji tertawa kecil seraya memandang keempat orang berbaju merah yang menatapnya penuh amarah. "Kalau tidak ingin aku ikut campur, kalian jangan main keroyok seperti itu! Apa kalian tidak malu mengeroyok orang tua seperti beliau? Dan lagi, apa bagaimana tanggapan keluarga kalian jika tahu "Jika mereka tahu kalau kalian tidak ubahnya banci yang beraninya hanya kepada lelaki tua?"
"Bedebah! Apa kau baru saja muncul di dunia persilatan hingga tidak mengenal kami empat Pendekar Celurit Merah? Melawan siapapun, kami akan tetap berempat sesuai julukan kami!" sahut seorang dari mereka.
"Hahaha ...! Kalian ini sebenarnya tak lebih dari 4 orang banci. Kalian bergabung karena takut untuk berdiri sendiri, bukan? Kalau kalian lelaki sejati, beranikah melawan beliau sendiri-sendiri?"
Cibiran yang dilakukan Aji membuat keempat orang berpakaian merah itu saling berpandangan satu sama lain. Mereka tidak mungkin memenuhi permintaan lela
Empat orang pendekar Celurit merah kembali bergerak dengan cepat seperti tadi. Aji kemudian menggunakan ajian langkah angin dan bergerak lebih cepat dari pada mereka."Bagaimana dia bisa bergerak secepat itu?Percepat gerakan, kita tutup langkah dia!" salah seorang dari mereka berseru memberi perintah.Mereka berempat kemudian mengalirkan tenaga dalamnya masing-masing, dan bergerak cepat mengimbangi pergerakan Aji. Pertarungan seperti kelebatan bayangan pun terjadi dengan begitu cepat.Para penduduk yang mengetahui pertarungan itu hanya berani melihat dari jarak jauh. Mereka takut terkena dampak pertarungan yang sedang terjadi.Sudah lebih dari 100 kali serangan terjadi. Namun serangan Aji belum sekalipun bisa mengenai tubuh lawannya. Dia kemudian menambah lagi kecepatannya dan berbalik menekan lawannya.Seorang pendekar Celurit merah terkena sambaran cakar Aji di punggungnya. Darah mulai merembes keluar membasahi pakai
Serangan mereka yang tidak lagi menggunakan formasi, bisa dipatahkan Aji dengan mudah. Tebasan dan ayunan Celurit besar yang mereka gunakan untuk membuka pertahanan Aji, selalu bisa terbaca arah gerakannya. Dan itu membuat emosi ketiganya semakin meningkat.Jika ditilik dari kemampuan, Lodra dan Ki Ageng secara kekuatan masih lebih tinggi dari pada mereka berempat. Satu yang mereka tidak sadari, sengaja Aji membiarkan beberapa kali tubuhnya terkena serangan karena bertujuan untuk meninggikan kepercayaan diri yang mereka berempat miliki.Dalam pengalaman yang selama ini sudah dia dapatkan dalam setiap pertarungan, rasa percaya diri yang berlebihan bisa membuat seorang pendekar meremehkan lawannya. Dan itu sangat berpotensi bisa menjadi bumerang yang akan menyerang dirinya sendiri. Taktik ittulah yang tadi dilakukan Aji selama pertarungan.Dan terbukti, ketika pikiran mereka dibalut kepercayaan diri yang begitu tinggi, dua orang dari pendekar Cel
"Kau terlalu lama berpikir!" Aji mendengus kesal.Dalam sepersekian detik berikutnya, tiba-tiba terdengar suara mengerang kesakitan dan disusul ambruknya seorang pendekar Celurit Merah yang tersisa.Tanpa disadari siapapun, lelaki tampan itu melesatkan tongkat bambu kuning di tangannya dengan begitu cepat. Dengan tepat, tongkat bambu kuning itu menembus jantung lelaki yang berada tidak jauh di depannya.Aji berjalan mendekati lelaki yang sudah tergeletak tak bernyawa itu dan mencabut tongkat bambu kuning yang masih tertancap di jantungnya.Sementara satu orang yang masih hidup tapi mengalami luka berat, hanya bisa menatap teman-temannya yang sudah tewas. Dia merasa sudah tidak ada gunanya lagi untuk hidup lebih lama. Dan keputusan tragis pun harus diambilnya. Dia menggorok lehernya sendiri hingga tewas di tempat.Aji tidak bisa berbuat apa-apa dengan keputusan lelaki itu. Padahal sedianya dia perlu informasi sedikit dengan bertany
"Jikalau ada orang yang paling bersedih karena kehilangan Kakek Prayoga, akulah orangnya. Selain karena beliau yang sudah menyelamatkan aku dari kematian, beliau juga yang mengajari agar aku bisa menjadi pribadi yang berguna buat orang lain. Dan berkat berbagai ilmu yang beliau berikan kepadaku, aku bisa menjadi seperti sekarang ini. Jasa Kakek Prayoga tidak akan bisa tergantikan buatku," ucap Aji.Meski terpukul dengan kehilangan sosok yang begitu berarti buatnya, tapi dia tidak mau terpuruk dalam kesedihan. Dia sadar jika nyawa manusia hanyalah titipan semata, dan jika pemiliknya menginginkan kembali, maka dia berhak mengambilnya kapan saja. Sakuntala menghela napasnya. Dia paham benar kesedihan yang dirasakan lelaki tampan di depannya itu. "Oh, iya ... Namaku Sakuntala. Kalau tidak salah, namamu Aji, bukan? Prayoga sebelum meninggal sempat menyebut namamu.""Benar, Kek ... Namaku Aji, dah dia, Ratih, Istriku."Sakuntala mengangguk da
Lelaki tampan itu kemudian menoleh kepada Ratih, "Kau di sini saja dan jaga kuda kita. Tapi jika ada anggota mereka yang datang ke sini, kau bebas membunuh mereka!"Ratih tersenyum lalu mengangguk. "Kakang tidak perlu kuatir. aku bisa menjaga diri jika hanya melawan kroco-kroco seperti mereka," jawabnya.Aji mengangguk. Dia lalu mengalihkan pandangannya kepada puluhan anggota aliran hitam yang sudah bersiap untuk menyerang.Sakuntala memandang heran kepada Aji yang tidak juga mengeluarkan pedangnya. "Kau tidak memakai senjata?"Aji tersenyum kecil sebelum menjawab, "Aku akan memakai senjata mereka untuk membunuh mereka sendiri, Kek.""Kau terlalu nekat, Aji," kata Sakuntala seraya menggelengkan kepalanya.Aji hanya tersenyum menanggapi ucapan Sakuntala. Dia kembali memandang puluhan anggota aliran hitam untuk menganalisa senjata mana yang akan dia rebut pertama kali.Sakuntala dan Darmo Jagal kemudian bergerak menjauh untu
Lelaki tua itu terjungkal ke tanah dengan begitu keras. Kebanggaannya selama ini kembali diruntuhkan oleh musuh lamanya."Bangunlah, Darmo Jagal! Aku tahu kau belum mengeluarkan sepenuhnya kemampuanmu!" ucap Sakuntala keras dan sedikit dibumbui cibiran Darmo Jagal bangkit sambil menahan rasa malunya. Yang ada di pikirannya hanya rasa benci dan marah yang membuncah."Kau akan menyesal karena memberiku kesempatan, Sakuntala!" desisnya.Sakuntala terkekeh mendengar ancaman tersebut, "Baguslah kalau kau masih punya nyali, Darmo Codet," cibirnya.Dia menyelipkan kembali tongkat bambunya karena merasa sudah tidak lagi membutuhkannya.Satya merasa sangat terhina karena masih diberi kesempatan untuk melawan. Dia akhirnya menggunakan tenaga dalamnya yang tersisa untuk menarik energi panas yang ada di sekitarnya.Tidak lama kemudian, angin panas menderu dari berbagai penjuru dan berpusat di tubuhnya.Sakuntala te
Mereka bertiga kembali melanjutkan perjalanan yang sempat tertunda. Ratih menaiki kuda hitam, sedang Aji dan Sakuntala berlari menggunakan ilmu meringankan tubuh yang mereka miliki.Selang satu setengah jam berikutnya, firasat buruk yang dirasakan Sakuntala benar-benar terjadi. Perguruan Bambu Kuning yang diampunya, ternyata mendapat serangan dari perguruan Darah Iblis.Sebenarnya, anggota perguruan Darah Iblis yang menyerang perguruan Bambu Kuning adalah bantuan yang ditunggu-tunggu oleh Darmo Jagal. Tetapi karena kesalahan informasi, bala bantuan itu menuju langsung perguruan Bambu Kuning, sehingga pecahlah pertempuran secara prematur."Bedebah!" umpat Sakuntala, setelah melihat perguruannya diserang oleh perguruan aliran hitam. Mata tuanya juga melihat dua orang berwajah kembar yang hanya mengamati jalannya pertarungan dari atas sebuah pohon."Joyonoto, Joyorono!" ucapnya pelan.Aji memandang ke arah pandangan mata Sakunt
"Bagaimana kau bisa memiliki perisai api?" Joyorono tidak bisa menahan rasa penasarannya, hingga memutuskan untuk bertanya. Tapi sayang jawaban yang diharapkannya ternyata harus membuatnya meradang."Aku tidak harus menjawab pertanyaan yang tidak penting seperti itu. Bersiaplah!" sahut Aji."Bangsat...! Meskipun kau mempunyai perisai api, kami tidak takut. Kau akan tetap mati di tangan kami!" hardik Joyorono. Matanya mendelik lebar seakan ingin mencabik-cabik tubuh Aji. Emosinya sudah begitu memuncak dan butuh untuk dilampiaskan.Sementara itu, akibat bertarungnya Aji melawan 2 pendekar kembar membuat peta pertarungan yang semula imbang, kini kembali secara perlahan dikuasai anggota perguruan Darah Iblis.Melihat hal itu, Ratih melompat dari punggung kudanya dan kemudian berlari menuju arena pertempuran. Dia berpikir, setidaknya ilmu kanuragan yang dimilikinya bisa sedikit banyak membantu untuk kembali membalikkan keadaan.D