Aji menghela napas panjang. Dia kemudian mengangguk dan terpaksa mengiyakan permintaan istrinya. Lagipula dia juga belum tahu jumlah kekuatan perguruan aliran hitam yang hendak mereka datangi.
Tapi jika ditilik dari namanya yang cukup terkenal menurut penduduk, perguruan aliran hitam itu paling tidak besar kekuatannya sebanding dengan perguruan pedang naga milik mertuanya, atau sedikit lebih besar.
Aji kembali memandang jauh ke depan. Rimbunnya pepohonan membuat jarak pandangnya terbatas dan tidak bisa menemukan sedikitpun bangunan tertangkap kedua bola matanya.
"Kau sudah siap?" tanya Aji seraya menoleh sedikit kepada Ratih yang berada di belakangnya.
"Selalu siap, Suamiku tercinta," jawab Ratih. Kedua tangannya memeluk erat perut Aji.
Secara perlahan, Aji memacu kudanya menyusuri jalan setapak yang mengarah ke atas bukit.
Semakin naik ke atas, suasana yang muncul begitu berbeda. Aji dan Ratih merasakan sesuatu seperti sedang mengamat
Sebelum ketiga orang itu bergerak, Aji terlebih dahulu memajukan tangannya, "Sebentar, Kisanak! Biarkan istriku menyingkir terlebih dulu. Aku tahu kalian adalah pendekar sejati, jadi tidak akan menyakiti seorang wanita, bukan?""Hahahaha ...! Tentu saja kami adalah pendekar sejati. Dia boleh menyingkir, tapi jika kau mati, istrimu yang cantik itu akan menjadi milik kami!" jawab seorang dari mereka, sambil menjilat bibirnya."Kau benar, Teman. Sayang sekali jika kulit mulus wanita itu tergores senjata kita," sahut orang lainnya.Meskipun geram mendengarnya, Aji berusaha menahannya. Diantahu jika keselamatan Ratih lebih utama dari pada mengikuti rasa geramnya.Begitu juga dengan hati dia merasa dilecehkan oleh ucapan dua orang lelaki tersebut tangannya sudah terkepal kuat, tapi Aji langsung memegang tangannya."Jangan turuti emosimu. Sebaiknya kau menyingkir dulu dan carilah tempat yang aman!" kata Aji pelan."Berhati-hatilah, Kakang," b
"Gerakan mereka cepat sekali," Bukan sekali sajaAji bertarung melawan beberapa orang sekaligus. Tapi dia merasa, serangan kali ini yang paling membuatnya kerepotan. Kemampuan mereka menggunakan cakram tajam untuk menyerang dari kejauhan di sela-sela serangan jarak pendek begitu menakutkan.Di antara gelapnya malam yang hanya diterangi sedikit sinar yang keluar dari perapian, Aji harus merelakan sebuah tendangan mendarat di tubuhnya dan membuatnya terdorong ke belakang. Dia menjejakkan kakinya kanannya untuk menahan dorongan tubuhnya agar tidak lebih meluncur jauh lagi."Bagaimana bisa mereka melihat dalam kegelapan seperti ini?" tanya Aji dalam hati keheranan. Lelaki tampan itu merasa harus lebih mengasah lagi kemampuannya melihat di kegelapan malam. Pengalaman beroperasi malam hari semasa menjadi perampok nyatanya kurang membantu dalam pertarungan kali ini.Dia lalu mengalirkan sedikit energinya dan memusatkannya di mata untuk membantunya melihat lebih je
Tanpa diduga keempat sosok yang mengepung Aji, ledakan energi yang begitu kuat dan juga panas menghempaskan tubuh mereka. Beruntung mereka masih sempat mengerahkan tenaga dalam untuk menahan hawa panas yang bisa membuat tubuh mereka mengering dalam hitungan detik.Hanya saja mereka harus merelakan tubuh satu-satunya yang mereka miliki menghajar pepohonan."Sialan! Ternyata dia masih punya kekuatan begitu besar," gumam seorang dari mereka. Darah mengalir keluar dari sudut bibirnya akibat luka dalam yang diterimanya. Tubuhnya menggeliat menahan rasa nyeri di punggungnya yang menghantam pohon besar.Ketiga temannya segera bergabung bersamanya. Raut wajah mereka menunjukkan rasa heran dan juga terkejut dengan apa yang baru saja ditunjukkan lawannya."Apa yang harus kita lakukan sekarang?" tanya lelaki yang memiliki postur tubuh agak pendek tapi kekar."Kalau kalian mau bicara, sebaiknya nanti saja setelah arwah kalian berkumpul
Aji menyipitkan mata untuk melihat lebih jelas sosok hitam yang berdiri 7 meter di depannya. Setelah beberapa detik dia baru menyadari jika sosok hitam itu memakai topeng yang bentuknya menyeramkan."Sepertinya kau perlu memeriksakan matamu, Kisanak," jawabnya dengan nada mengejek."Bangsat, mataku baik-baik saja!" hardik Karman. Bukannya terkejut atau takut, Aji malah tersenyum geli mendengar bentakan Karman. "Kalau matamu masih sehat, kenapa kau masih bertanya apa yang aku lakukan kepada anggotamu?"Karman mendengus geram. Kehormatannya sebagai wakil ketua perguruan Tengkorak Hitam, seperti begitu diremehkan oleh lelaki yang sudah membunuh 4 anggotanya yang bertugas menjaga puncak bukit."Bajingan tengik! Kau harus harus membayar atas apa yang sudah kau lakukan kepada anggotaku!" Kembali Karman membentak dengan suara keras.Aji menghela napas berat. "Kenapa kalian selalu berbicara dengan suara yan
"Apakah alasanku penting bagimu?" Aji terkekeh pelan. Sesekali matanya melirik ke arah Ratih yang sedang bersembunyi di balik sebuah pohon besar.Beruntung kondisi di atas bukit itu begitu gelap sehingga Karman tidak melihat lirikan yang dilakukan Aji."Aku bertanya sekali lagi kepadamu, Bedebah! Katakan apa alasanmu membunuh keempat anggotaku!?" bentak Karman.Aji menghela napas panjang sebelum menjawab pertanyaan Karman, "Keempat orang itu sudah menghalangi perjalananku, jadi aku terpaksa membunuh mereka.""Bukit ini sampai ke arah sana memang tempat terlarang, jadi wajar jika mereka menghalangimu. Karena tugas mereka memang untuk menjaga agar tidak ada orang yang melewati puncak bukit ini," sahut Karman cepat."Hehehehe ... sejak kapan bukit ini sampai ke sana dikuasai perseorangan? Apakah bukit ini milik nenek moyangmu?" Aji terkekeh sambil membalas ucapan Karman."Atau karena di sana ada perguruan aliran hitam ya
Karman menyambut serangan Aji. Dia bergerak lebih cepat dan menekan lelaki tampan itu, beberapa serangan Aji berhasil dipatahkannya dengan mudah.Setelah bertukar beberapa belas kali serangan, terlihat Aji kembali terpukul mundur. Gerakan Karman semakin lama semakin cepat, dan itu membuat kerepotan."Aku tidak tahu bagaimana caranya keempat anggotaku itubisa mati di tanganmu, tapi saat ini aku akan membalaskan kematian mereka berempat!" Karman muncul tepat di depan Aji dan menyerang dengan pukulannya yang mengandung tenaga dalam besar."Pukulan Arwah Tengkorak!"Aji kembali terdorong ke belakang akibat salah satu pukulan lawan mengenai tubuhnya. Untung saja dia kembali menggunakan perisai api terbalik meski sedikit terlambat.Raut wajah Karman berubah seketika. Dia merasa pukulannya tepat mengenai tubuh lawan, tapi dia merasa pukulannya kembali terkena perisai yang tadi sudah menghisap energinya."Sebenarnya perisai apa yang meli
Karman menatap bekas titik ledakan yang meninggalkan lubang yang cukup lebar. Tanah yang tak bersalah berhamburan ke segala arah dan menimbulkan debu pekat hingga menutupi pandangan.Di lain sisi, Aji merasakan matanya semakin perih dan darah yang keluar dari sudut matanya mulai mengalir perlahan.Dia kembali menarik tenaga dalamnya dan kali ini lelaki tampan itu tidak tanggung-tanggung melakukannya. Bahkan bukan hanya pedangnya saja yang mengeluarkan aura kemerahan, melainkan setiap bagian tubuhnyaWalaupun masih merasakan nyeri di tangannya, mau tak mau Karman harus kembali bersiap untuk menahan serangan lawannya.Matanya terkesiap aura merah terang berbentuk manusia sedang bergerak cepat ke arahnya. Dengan sisa-sisa tenaga dalamnya, lelaki tua itupun mengarahkan ujung pedangnya ke depan seraya bergerak maju menyongsong serangan lawannya.Di saat ujung pedang Naga Bumi hampir ditangkis oleh pedang Karman, Aji menarik serangannya dan melakukan lom
Sebuah pukulan yang dilepaskan Karman dari jarak jauh membuat lelaki tampan itu terlempar ke belakang belasan langkah. Tubuhnya terbanting keras ke tanah dan menciptakan siring panjang lumayan dalam."Apa aku harus mati di sini?" tanyanya dalam hati. Rasa putus asa benar-benar dirasakan Aji. Sudah berbagai cara dia gunakan untuk bisa menghabisi wakil ketua perguruan Tengkorak Hitam tersebut, tapi semua usahanya sia-sia belaka dan seolah-olah lawannya itu memiliki seribu nyawa."Kenapa kau bingung dengan lawanmu itu?"Suara kakek moyangnya tiba-tiba kembali muncul dan terdengar di pikirannya."Kakek ... aku bingung dengan ajian yang dipakai dia. Berulang kali aku memotong lehernya, tapi selalu saja tersambung lagi," jawab Aji"Kenapa kau tidak bertanya padaku? Aku sangat paham segala jenis ilmu hitam dan bagaimana kelemahannya.""Bukannya aku tidak mau bertanya kepada Kakek, tapi aku merasa belum mencoba sampai titik maksimal kema