Max tak bisa diam. Ia harus memastikan siapa yang berada di danau bersamanya dan siapa yang tengah tak sadarkan diri di ruangannya. Manakah dari keduanya yang merupakan Ivory yang asli? Ia berkali-kali hanya mondar-mandir sembari meremas rambutnya karena frustasi. Ia tidak mengerti mengapa segala yang terjadi begitu janggal dan tak pernah ia bayangkan akan terjadi padanya. Max beberapa kali bertanya-tanya pada diri sendiri, bahkan Mirielle. Namun, tak juga ia dapatkan jawaban. “Elle, katakan padaku apa yang kau lihat? Apa kata firasatmu, Elle?” desak Max yang mulai tak sabar karena kejanggalan yang terjadi di kehidupannya beberapa waktu terakhir. Ia tak bisa pastikan sejak kapan. Bisa jadi sejak lama, tetapi ia baru menyadari sekarang karena bahkan baru beberapa waktu ia benar-benar mengerti dan memahami siapa dirinya. Max baru saja menerima kenyataan aneh bahwa dirinya bukanlah manusia biasa melainkan berasal dari ras serigala. Dan Ivory ... apakah gadis itu memiliki kekuatan se
Max tengah menghadiri rapat dengan para dewan direksi, salah satunya adalah sang ayah, William Reynz. Max masih punya masalah dengan William yang harus ia selesaikan. Setidaknya, William membantu agar Linea bersedia pergi dan pindah ke divisi lain karena Max sudah kehabisan akal untuk mengusir wanita itu. Saat rapat selesai, Max mengekor langkah William menuju ke ruangannya. Pria itu tahu bahwa putranya kini tengah dilanda kecemasan. Banyak hal telah terjadi akhir-akhir ini dan William tak tahu bagaimana cara menghadapinya. Ivory masih bertingkah aneh, terlebih jika malam tiba. Gadis itu mendatanginya ke kamar atau ke mana pun Max pergi. Ivory seolah tak cukup dengan apa yang sudah mereka lakukan sebelumnya dan berharap Max akan kembali membawanya ke puncak kenikmatan seperti sebelumnya. Rasanya tak mungkin kalau Ivory tengah dilanda kasmaran. Karena pada siang hari, ia berubah menjadi Ivory yang Max kenal. Ivory yang ketus saat bicara dengannya dan Max pun tak pedulikan itu. Ia
“Elle, lakukan sesuatu! Mengapa Ivy tidak bisa masuk?” Max mulai cemas karena sejak tadi Ivory berada di luar, sementara dirinya terlanjur masuk ke dalam kubah dan Mirielle tengah mengusahakan untuk membawa Ivory turut serta bersama mereka. Namun, usahanya belum membawa hasil, karena kekuatannya tak mungkin berbohong. Ia menduga ada sesuatu yang terjadi hingga Ivory tidak bisa menembus kubah pelindung yang ia buat. Mirielle melangkah pergi meninggalkan Ivory yang masih berada di luar, tak tahu apa yang terjadi hingga Mirielle bersikap seolah tak peduli padanya yang mungkin sedang dalam bahaya. Namun, Max tidak bisa diam saja. Ia mengejar langkah Mirielle hingga ke dalam rumah dan mencekal lengan saudara kembarnya itu. “Elle, apa yang kau lakukan? Ivy masih berada di luar dan akan sangat berbahaya baginya kalau anak buah Benjamin sampai menemukannya, apakah kau tahu itu?” sergahnya. Namun, Mirielle tampak tak peduli. Bukan tak peduli. Sesungguhnya Mirielle tengah berpikir dengan l
Max tentu saja tak bisa menolak kala Amethyst memberinya penawaran yang sama sekali tidak menguntungkan baginya. Ia juga tak mengerti mengapa ia begitu bersikeras menginginkan Ivory? Apakah karena gadis itu yang sudah bercinta dengannya? Tidak juga. Max adalah pria casanova yang sudah merasakan itu dari banyak wanita. Dan ia bertobat saat bersama dengan Linea. Mungkin bisa dikatakan kalau Linea-lah wanita paling sial di dunia karena belum pernah merasakan bercinta dengan Max. Max masuk ke kantornya dengan langkah gontai. Dan saat Linea menyambutnya, suasana hatinya makin tak karuan. Wanita iti tidak kapok juga meski Max sudah mengusirnya bahkan dengan kasar. “Kenapa kau masih di sini?” tanya Max kemudian mengurut keningnya yang berdenyut. Ia tak mengerti, apa lagi masalah yang harus ia hadapi? Tak cukupkah hanya satu perempuan saja yang membuat kehidupannya jadi makin rumit? Ia tidak mau yang lainnya lagi. “Max ... mengapa kau masih kasar padaku? Aku hanya merindukanmu dan ingin
Ivory terbangun dengan rasa perih di beberapa bagian tubuhnya. Max menggila, seolah ia memang sangat menginginkan Ivory. Itu semua memang benar. Max memang menginginkan Ivory untuk dirinya, jiwa dan raga. Namun, apa yang pria itu lakukan semalam sungguh sangat mengerikan. Apakah semua serigala akan melakukan persetubuhan sebrutal itu jika ia dalam masa heat? Ataukah hanya Max, karena pria itu sungguh terlalu menginginkan Ivory dan tak ingin melepaskan gadis itu? Tak hanya sekali, beberapa kali dan hampir setiap malam Max akan mendatangi gadis itu, lantas bercinta dengannya dan entah apakah Ivory pantas menyebut aktivitas mereka itu dengan kata ‘bercinta’, karena sepertinya tak ada cinta di dalamnya. Max seperti hanya ingin meluapkan nafsunya pada Ivory dan sesekali itu juga yang Ivory rasakan. Anggap saja mereka berdua impas. Namun, tetap saja, setiap kali memikirkannya, dada Ivory terasa sakit. Dan ini entah malam ke berapa, Max kembali datang menemuinya. Wajah Ivory sudah memuc
“Maafkan aku, Ivy. Aku—“ “Hey, Max ... tak apa. Aku tahu kau bukanlah dirimu entah sejak kapan. Yang aku ingat dan tidak akan pernah kulupakan, kau sangat lembut memperlakukanku ketika pertama kali kita melakukannya. Apakah kau ingat? Dan beberapa waktu terakhir ... tiga kali dalam sehari, Max, seriously?!” Ivory tergelak ringan, hanya agar Max tidak terbebani dengan rasa bersalahnya. Namun, tak mungkin kalau Ivory tidak merasakan trauma dan beban yang sama atas perlakuan Max. Max meraih Ivory ke dalam pelukannya dan menyembunyikan wajah di ceruk leher Ivory, mengendus aroma tubuh dan parfum yang khas milik gadis itu. “Jadi apakah kita akan masuk sekarang?” tanya Ivory yang dijawab anggukan ragu oleh Max. “Tenang saja, Max. Dokter Alister tidak menggigit.” Ivory tersenyum kemudian turun dari mobil dan menanti Max untuk ikuti langkahnya. Keduanya melangkah masuk ke dalam bangunan itu dan Ivory membantu Max mendaftarkan diri di bagian administrasi. Mereka kemudian melanjutkan langk
Ivory dan Max terdiam selama dalam perjalanan. Ada banyak hal yang memenuhi kepala mereka masing-masing mengenai apa yang baru saja mereka alami. Max yang menyaksikan sendiri bagaimana Ivory di hadapan dokter Alister kini jadi tak tenang karena dibakar cemburu. Sementara Ivory, ke sekian kali bertemu dengan Seth, pria yang telah berhasil mengubah hidupnya menjadi lebih baik, dan harus menerima pernyataan yang sama sekali tidak ia harapkan. Apakah Seth berpikir dengan ia meminta Ivory untuk tetap bersamanya lantas akan membuat Ivory kembali menoleh ke belakang? Lalu sakit lagi karena tahu kenyataannya bahwa Seth hanya menginginkan Ivory untuk tidak dimiliki orang lain, sementara dirinya sendiri justru telah dimiliki. Wanita itu sangat beruntung, menurut Ivory, karena berhasil menawan hati Seth yang memang selalu bersikap baik terhadap semua wanita. Ia hanya tak menyangka kalau cerita antara dirinya dan Seth yang bahkan tak pernah terjalin, pada akhirnya justru makin rumit seperti be
Ivory mengerutkan kening saat mengetahui bahwa Max mengemudikan mobilnya ke arah berbeda. Bukankah tujuan mereka sudah selesai? Mereka sudah makan malam bersama meski hanya saling mendiamkan dan hanya fokus menghabiskan makanan yang ada di piring masing-masing, lalu ke mana mereka akan pergi sekarang? “Kita tidak pulang?” tanya Ivory yang dijawab gelengan oleh Max. Artinya Max punya tujuan lain dan itu membuat Ivory sedikit cemas. Bagaimana pun Max baru memulai perawatannya dengan Seth. Tak mungkin dalam waktu beberapa jam ia sudah menjadi dirinya yang normal. “Mau kau bawa ke mana aku?” desak Ivory yang tak bisa menyingkirkan pikiran buruknya mengenai Max. Pria itu bisa sanggat gila dan tak sadar akan perbuatannya jika ia sudah berada pada kondisi yang saka berulang kali. Ivory tahu dengan pasti karena ia harus menjadi korban selama beberapa hari terakhir dan itu sangat tidak menyenangkan.“Max, kumohon jangan berbuat bodoh. Kau tahu sendiri bagaimana kau memperlakukanku beberapa
Beberapa tahun kemudian ... “Apakah kau percaya itu, Max? Kau lihatlah putra-putri kita. Mereka kini berusia delapan belas tahun dan—oh! Apakah kau dulu juga mengalami ini? Usia berapa kau berubah menjadi dewasa?” tanya Ivory saat sadar bahwa si kembar, Isaac dan Mackenzie telah berubah menjadi berusia delapan belas tahun di usia mereka yang kelima. Max tertawa mendengar komentar polos Ivory. Ia lantas meraih wanita itu dalam dekapannya dan mengecup bibirnya sekilas. “Di usia tiga tahun aku berubah menjadi delapan belas tahun dan menjalani pelatihan dari kakek Jeremiah untuk menerima jabatan darinya sebagai seorang alpha Alsenic pack. Apakah kau tidak mengalami itu?” “Apakah aku kelihatan seperti manusia ajaib seperti kalian?” tanya Ivory yang dijawab gelak tawa oleh Max. “Baiklah, artinya usia kita terpaut sangat jauh. Kau seharusnya lebih tua dibanding diriku. Benar begitu, kan?” Ivory mengangguk, kemudian menoleh lagi pada Isaac dan Mackenzie yang telah menghabiskan sarapan mere
Seth tersungkur tanpa daya di atas tanah, pandangan mata sayunya pandangi langit malam di mana bulan purnama tengah benderang menyinari dunia. Seth bisa mendengar lolongan serigala yang memuja Amethyst. Sebagai tanda syukur kemenangan mereka. Hawa panas menggelegak. Keheningan mencekam ini, Seth mati rasa, tidak bisa merasakan tubuhnya lagi. ‘Dad. Katakan padaku. Kalau aku adalah seorang putra dan keturunanmu yang baik.’ Wajah sang ayah yang tersenyum manis berkelebatan di benak Seth saat mendiang menyerunya penuh kasih sayang. Seth masih ingat kenangan itu dengan jelas. Linea berlarian menerjang kubangan-kubangan api yang meratakan tanah, sembari menahan rasa sakit di perutnya yang terasa sangat mengejang, demi apa pun. Melihat Seth menghadapi kematian, membuatnya Linea terseok-seok. Dia menyambar tubuh Seth yang tidak berdaya; merenggang nyawa. “Seth, astaga. Aku mohon, jangan tinggalkan aku. Bagaimana dengan anak-anakku. Dia membutuhkanmu. Jangan pergi, Seth. Kau harus melihat
TAANG!!! Anak panahnya meleset ke arah lain ketika Seth mematahkannya dengan sambaran petir. Terlepas dari tepat sasaran atau tidaknya, Ronan tak peduli. “Lihat aku di sini, Rogue tolol!” ejek Ronan tersenyum miring, dia sengaja benar memancing emosi Seth yang mudah sekali tersulut. “Dasar bodoh! Siapa pun tidak ada yang dapat mengalahkan aku!” amuk Seth terus luncurkan semua serangannya secara brutal. “Kau, Omega tidak berguna! Jangan halangi aku!” DUARR!!! Ronan berlari menghindar ketika serangkaian ledakan api meletus hebat di belakangnya. Melompat dengan langkah kaki panjang, bergerak gesit, cekatan serta lincah. Bermanuver—tak sulit menghindari serangan Seth yang lambat-laun mulai melambat. “Ada apa denganmu? Mengapa kau lamban sekali? Kau bahkan tidak bisa menggoresku sedikit saja!” Ronan terpingkal geli. Sekali lagi, dia melesatkan dua pasang anak panah. “DIAM KAU! Percuma! Serangan panahmu ini tidak akan bisa melumpuhkan aku!” DUARR!!! Ronan melompat tinggi di atas ud
Markus tanpa pikir panjang kembali, menyelamatkan karibnya. Dia menerobos semua ledakan-ledakan petir yang meletus di kanan-kirinya, berlari cepat demi menyelamatkan Alegria yang kepayahan akibat pendarahan. Markus bergegas menyambar Alegria yang terkapar, melompat cepat—menghindari sambaran petir lainnya yang tiada hentinya berdatangan.“Mengapa kau kembali? Bagaimana dengan pasukanmu?” tanya Alegria lemah dan merasa bersalah. Dia diserang oleh gelombang batuk darah.“Masih tanya juga! Tentu saja menyelamatkanmu! Mustahil, meninggalkanmu mati di sana! Pasukanku yang tersisa mereka berhasil ke tempat aman. Rogue itu memang keparat! Bagaimana bisa dia memiliki kekuatan sihir mengerikan seperti ini!?”Markus, Alegria, Marion, William dan semua pasukan yang tersisa berhasil mencapai zona perimeter aman yang sebelumnya telah disiapkan oleh mereka. Menjauhi medan pertempuran yang mustahil mereka hadapi. Mereka mengubah diri ke wujud manusia.
“Menyerahlah saja kau, Seth! Tidak ada jalan keluar atau lari! Sebelum kami semua benar-benar membunuhmu!” kecam Mirielle bersungguh-sungguh dengan ucapannya. “Kau sudah terkepung! Kau harus membayar seluruh kejahatanmu di hadapan Dewi Amethyst!”BZZT!“Kau pikir siapa dirimu?! Karena kau Elder pilihan yang menjembatani Dewi Bulan, kau pikir bisa berbuat segalanya?”Mirielle mencibir setengah meradang. “Tidakkah kau pikirkan semua korban yang telah kau hancurkan hidupnya? Pack yang tidak bersalah atau berdosa! Tidakkah kau memikirkan anak-anak yang kehilangan keluarga mereka? Aku tak paham mengapa kau memilih jalan beracun seperti ini?!”CLASSH!BLARR!“Tidak usah sok memahamiku, Mirielle! Aku tak peduli apa pun! Selama tujuanku tercapai, dendam kematian leluhurku terbalaskan, dan semua kelompok Pack yang kalian agung-agungkan itu hancur selamanya! Justru aku senang menghancurkan kalian semua hingga tidak ada yang ter
Mirielle merintih putus asa. “Max! Jawab aku! Mom! Dad! Ronan, please! Anybody hear me?!”“Elle?! Kau di mana?! Kau baik-baik saja?! Bertahanlah, Elle! Aku bersama pasukan The Cardinal, anggota Pack dan keluarga! Sebentar lagi, sampai! Kau tidak terluka ‘kan? Kami semua cemas sebab tak mendengar kabar apa pun darimu.” Max menjawab dari mind-link. “Katakan kalau kau bersama Lyra sekarang?”Helaan napas lega terdengar dari hidung bangir Mirielle. “Aku tidak bersama Lyra, Max. Aku gagal mendapatkannya. Ini semua karena kekuatan sihirku yang belum pulih sepenuhnya! Seth dan Linea memiliki mantra dinding sihir kuat. Padahal, aku nyaris berhasil. Aku mengacau! Aku baik-baik saja! Max, ada situasi genting! Sebelum kau menyaksikannya secara langsung. Aku ingin kau dengarkan ucapanku dulu.”“Tunggu sebentar, Elle! Aku mengendus bau Ivy dekat sini?! Apa itu jeritan istriku?! SEDANG APA DIA? MENGAPA IVY BISA BERSAMA DENGAN SETH?!!”Sensasi berdenyut
“Sekarang apa maumu?” tanya Linea mengeraskan nada suaranya. Dia menjerit penuh amarah. “Aku telah mengikuti semua perintahmu! Kau bilang ingin dapatkan darah Ivy demi memperkuat kekuatan kita?! Mengapa sekarang kau malah menawannya?! Kau bilang membangun Mansion khusus untuk wanita ini?! Apa kau sudah gila?! Kau mengingkari janjimu, Seth!”Seth tertawa bengis. Tetap mencengkeram tubuh Ivory dalam belitan tangannya. Mereka perlahan-lahan berjalan mundur. “Kau kira siapa dirimu, Linea?! Mengatur atau mengendalikan diriku?! Sudah kubilang berkali-kali jangan konyol! Kita melakukan segalanya sesuai kesepakatan, ingat?! Inilah tujuanku! Mendapatkan Ivy kembali.”Ivory mendesis jijik ketika Seth menjilati ceruk lehernya. Rasanya dia ingin sekali menghajar Seth sekarang juga, tetapi apa dayanya. Kekuatan Seth terlalu kuat untuk dilawan. Semakin Ivory memberontak—semakin Seth mencekiknya. Linea menggeleng. Mulai banjir air mata, mengentakkan kaki menahan b
“Oh! Akhirnya, Benjamin mampu memenuhi kesepakatannya! Senang sekali, kau mengerti maksudku. Maaf, kuharap Watcher yang aku utus, tidak memperlakukanmu dengan buruk, ya? Mendengar kau datang bersama Ivory.” Suara Seth menggema di sela-sela tawa maniaknya. “Woah, ini pencapaian terbesarku, bukan? Aku meminta Benjamin menukar darah Ivory tapi dia malah membawanya kemari. Well done, Ben. Aku tahu kau memang tak akan mengecewakan aku.”Benjamin mendesis sinis. “Cukup basa-basinya, keparat! Aku telah memberikan apa yang kau mau. Lantas, di mana Lyra sekarang?! Berikan kepadaku sekarang juga!”Ivory meraung marah. “Lyra milikku! Seth, jangan berani kau melukai satu helai rambut pun putriku. Bila kau menyakitinya aku bersumpah akan membunuhmu!”Seth terbahak geli. Matanya meneliti Ivory penuh obsesi. “Oh, ayolah. Lyra aman di tangan kami. Jadi, jangan cemas. Selama kalian menuruti semua perintahku, nyawanya terjaga, sayang.”Ivory membuang pandangannya, tidak sudi mendengar kata-kata Seth se
“Ini kesempatanku,” ucap Ivory setengah berbisik. “Tidak ada waktu lagi. Aku harus menemui Benjamin segera.”Ivory menimang bayinya sampai mereka tertidur. Menggendong, membaringkan Mackenzie dan Isaac di dalam ranjang bayi mereka. Helaan napas Ivory terdengar penuh beban berat. Dia telah mempertimbangkannya, memikirkan ucapan Benjamin sebelumnya dengan keputusan panjang. Hingga membawa Ivory pada jalan akhir, menyetujui kesepakatannya bersama Benjamin. Ivory tahu keputusannya ini memang gila. Memicu kemarahan terbesar Max, namun apa dayanya. Ivory tidak punya pilihan lain demi menyelamatkan nyawa Lyra, keluarga kecilnya dan menyudahi peperangan melelahkan ini. “Maafkan aku, nak. Aku hanya lelah dengan semua pertumpahan darah, pertempuran, dan pertikaian tiada berujung ini. Mungkin melalui pengorbananku, perang ini bisa dihentikan. Yang Seth inginkan hanya aku, bukan Lyra. Jika menyerahkan diri bisa menyelamatkan semuanya. Maka keputusanku ini sepadan.” Gumam Ivory mengusap puncak k