Nang magising si Elara, ramdam niya ang bigat ng katawan dahil sa braso ni Marco na nakapulupot sa kaniya. Napatingin siya sa kaniyang gilid, tahimik na natutulog si Marco sa kaniyang tabi. Sobrang payapa ng mukha nito at parang anghel, malayong-malayo sa kung paano siya makipag-usap kapag gising. Napakagat-labi siya at marahang huminga. Ang pogi ni Marco...Hindi na niya inabal pang gisingin si Marco para sana makapagluto na at para rin makatakas sa awkwardness na pakiramdam. Marahan niyang tinanggal ang braso ni Marco na nakadagan sa kaniyang bewang ngunit sa kasamaang palad, nagising ito. "Good morning, Babe," bati ng binata sa kaniya saka siya hinalikan sa labi. "It is indeed a good morning waking up everyday with you by my side." Namula si Elara dahil sa narinig mula kay Marco. "Magandang umaga rin. Uhm, magluluto muna ako."Hindi alam ni Elara ang gagawin. Ramdam nito ang kaba at pagkabalisa dahil sa presensya ni Marco. Parang wala ito sa sarili dahil sa kahihiyan. Hindi na
Nagising si Elara kinaumagahan na mabigat ang pakiramdam. Parang mabigat ang mga mata nito dahil sa pag-iyak kagabi. May kung anong mabigat sa dibdib niya na hindi na niya maialis.Bakit ba ang sakit? Hindi ko naman siya mahal, 'di ba? Napailing siya sa sarili, pilit niyang tinatanggal ang mga naiisip. Siguro ay pagod lang siya. Siguro, kailangan lang niyang magpahinga. Bumangon siya at bumaba sa kusina para maghanda ng almusal. Habang nilalatag ang pagkain sa mesa, narinig niyang pababa na si Marco.Bumangon na siya at bumaba sa kusina para makapaghanda ng almusal. Nagdadalawang isip siya kung maghahanda ba siya ng pagkain o hindi dahil baka mamaya ay hindi na naman kakain si Marco. Nang marinig niyang pababa na si Marco ay agad itong gunawa ng bagay na kunwaribay nabubusy siya. "Good morning," bati ni Marco na nakagayak na para sa trabaho. Napalingon siya kay Marco at tipid na ngumiti. "Morning. Kakain ka ba bago umalis?" Tumango ito at napakunot ng noo. "Oo, bakit? I won't ea
Lumipas ang mga araw at hindi pa rin nagbabago ang pakikitungo ni Marco kay Elara. Pakiramdam niya ay may nakaharang pa rin sa pagitan nilang dalawa. Masakit man para sa kaniya ngunit parang unti-unti na siyang nasasanay sa sitwasyon nilang dalawa. Iyong para bang hangin lang ito sa paningin ng binata. Walang rason na maisip si Elara kung hindi ang kadahilanang sex slave lang naman siya ni Marco. Nasa garden si Elara, inaasikaso ang mga pananim niya na unti-unti nang lumalago at gumaganda. Dito natuon ang atensyonnniya dahil hindi niya basta-basta na lang papuntahin ang kaibigan upang makausap dahil may trabaho rin ito. Habang naghahalaman siya ay biglang tumunog ang kaniyang telepono. Napabuntong hininga siya at sinagot ito, hindi man lang tiningnan kung sino ang tumawag. "Hello?" "Elara, where are you?" tanong ni Marco mula sa telepono. Nagulat pa siya nang marinig ang boses ni Marco at kinomperma pa kung talagang si Marco ba ang tumawag. "Nasa garden. Bakit?" sagot niya nang
Halos hindi makagalaw si Elara sa kinatatayuan niya. Hindi parin siya makapaniwala sa mga nangyayari at sa mga nalaman niya. Tila ba hindi niya kayang iproseso ang mga narinig at nasaksihan. Ang babaeng ito ay ang ina ni Marco... ang magandang bahay na ito na para bang isang palasyo ay ang bahay nila. Napatingin siya kay Marco, nanghihingi ng eksplinasyon sa mga sinabi nito at kung bakit narito sila sa bahay ng pamilya niya. Ang binata ay nakatayo lang at may hindi maipaliwanag na emosyon sa mukha, hindi mabasa ni Elara. Para itong walang planong itama ang mga nangyayari at bigyan siya ng ideya kung ano ang pakay ni Marco. "Welcome to our home, and to our family, Elara," sabi ng ina ni Marco, nakangiti ngunit may maliit na pagsusuri sa paningin. "I must admit, I didn't expect Marco to bring you here this soon, Hija." Biglang bumilis ang tibok ng puso ni Elara. Mas lalo itong nalito sa mga sinasabi ng ina ng binata. Nakaramdam din siya ng kaba dahil mukhang seryoso talaga an
Hindi alam ni Marco kung bakit ganoon ang biglang naramdaman niya. Ang tanging nais lamang niya ay ipaalam kay Elara ang dahilan kung bakit hindi niya ito masyadong pinapansin nitong mga nakaraang araw.Ngunit isang matinding init ang biglang bumalot sa kanyang katawan. Napalunok siya nang mapagtantong nagising ang alaga niya mula sa mahimbing nitong pagkakatulog. Hindi maikakailang kaakit-akit si Elara, at sa suot nitong manipis na damit, lalo lang siyang natukso.Dahan-dahang dumaan ang mga kamay ni Marco sa strap ng kanyang damit, marahang ibinaba iyon habang mariing hinahalikan ang dalaga. Ramdam niya ang mainit na tugon ni Elara—hindi ito tumutol, bagkus ay kusa pang yumakap sa kanya.Mabilis na bumilis ang kanilang paghinga. Ang mga kamay ni Elara ay nagsimulang gumalaw, dumadausdos sa matipunong katawan ng binata. Ang init na nagsimula kay Marco ay tila lumipat na rin sa dalaga. Ngayon, hindi lang siya ang sabik, ramdam na ramdam sa pagtugon ni Elara sa halik ni Marco ang pareh
Lumipas ang mga buwan at naging maayos ang ugnayan ng pamilya ni Marco kay Elara. Tinuring siya ng mga ito na para bang tunay nilang anak at kapamilya. Naging close rin siya sa mga pinsan nito at sumasama sa mga ganap nila. Tuluyan nang nailipat sa pangalan ni Marco ang kompanya. Humingi ng pabor si Marco kay Elara kung maaari ay unahin na muna niya ang kompanya saka nito aasikasuhin ang pagkakaso laban kay Nathaniel. Natapos na si Marco sa kompanya kaya naman nasa korte siya ngayon kasama ni Elara upang tuluyan nang singilin si Nathaniel sa kasalanan nito. Napuno ng bulungan ang buong hukuman habang hinihintay ang pagsisimula ng paglilitis. Ang kasong nais ni Elara na maisampa kay Nathaniel ay nasa harapan na ngayon ng batas. Sa magkabilang panig ng silid ay naroon ang dalawabg lalaking magkaharap na kapwa mahalaga at naging mahalaga sa puso ni Elara. Si Marco Lopez na ngayon ay kinakasama ni Elara, sa paningin ng mga tao at si Nathaniel, ang lalaking pinararatangan ng isang kasuk
"Are you okay?" tanong ni Marco kay Elara habang nasa sasakyan. Maliit na tumango si Elara na may halong ngiti sa labi. "Salamat." Ibinalik ni Marco ang paningin sa daan. Papunta sila ngayon sa isang restaurant dahil naisipan ni Marco na magpakain ng dinner sa pamilya niya at sa kaibigan ni Elara. Masaya naman si Elara sa naging resulta ng paghaharap nila ni Nathaniel sa korte. Kahit papaano ay naibsan ang bigat na nararamdaman niya sa ex-fiance niya ngunit hindi parin mawala sa kaniyang isipan ang mga pagtanggi nito sa kasalanan niya. Hindi talaga aamin ang demonyo sa kasalanang nagawa niya... Napabuntong hininga na lang si Elara sa isiping iyon. "Okay ka lang ba, Ela?" tanong naman ni Andrea na kasabay nila sa sasakyan. "May bumabagabag ba sa'yo?" Hinawakan nito ang kamay ng kaibigan na humawak sa kaniyang balikat. "Iniisip ko lang kung bakit nagagawa pa ng mga taong magsinungaling sa harapan mismo ng korte?" "Hindi naman kasi talaga aamin ang may kasalanan, Ela. Hanggat kay
Napatulala si Elara nang matapos siyang maghugas ng mga pinggan. Malalim ang iniisip nito tungkol sa buhay niya. Hindi niya inaakalang aabot sa ganitong sitwasyon na kung saan mas naging masaya siya kompara sa dati niyang buhay. Parang naging roller coaster ang buhay niya, naging masaya noong sumikat siya bilang isang artista ngunit napalitan ng kahihiyan at kalungkutan noong ipinakalat ni Nathaniel ang sex video nila. Nabalik si Elara sa kaniyang ulirat nang maramdamang may humalik sa kaniya. Uminit ang pisngi nito nang makita si Marco. "Good morning, baby. Kanina pa ako nagsasalita pero hindi mo ako pinapansin," sabi ni Marco, hinawakan nito si Elara sa balikat. "Is there something wrong?" Inayos ni Elara ang mga pinaghugasan saka pinunasan ang lababo. Iginaya niya si Marco sa lamesa upang makakain na sila. "Naisip ko lang kasi, totoo nga ang sinasabi ng mga tao na kailangan mo munang mapagdaanan ang sakit, hinagpis, at hirap bago mo maranasan ang saya," kwento ni Elara. Itinur
Hindi pa natapos ang mainit na tagpo ng dalawa doon sa kusina. Muli pa iyong naulit nang maligo si Marco dahil dinala niya pa mismo sa paliligo si Elara."By the way, babe, tell Andrea that we're going to Guimaras tomorrow," sabi ni Marco.Nagtaka si Elara. "Guimaras?""Yeah. I decided to take a leave at the company, and I want you to forget all those bad things that happened to us by bringing you to an island," sagot ni Marco na may ngiti sa labi, isang ngiting parang nagpapagaan ng loob ni Elara. "Also, I will leave my card to you. Go to the mall later and have some shopping. Buy all the things you love and like. Look for Atasha, she will be the one to accompany you."Nanlaki ang mga mata ni Elara sa narinig. Hindi siya makapaniwala na parang tinatrato siya ni Marco na isang tunay na nobya. Halos lahat ay ibinibigay nito sa kanya.Sa sobrang tuwa, mahigpit niyang niyakap si Marco habang paulit-ulit na nagpapasalamat. Pero sa sandaling iyon, parang may kakaibang naramdaman si Elara.
Napatulala si Elara nang matapos siyang maghugas ng mga pinggan. Malalim ang iniisip nito tungkol sa buhay niya. Hindi niya inaakalang aabot sa ganitong sitwasyon na kung saan mas naging masaya siya kompara sa dati niyang buhay. Parang naging roller coaster ang buhay niya, naging masaya noong sumikat siya bilang isang artista ngunit napalitan ng kahihiyan at kalungkutan noong ipinakalat ni Nathaniel ang sex video nila. Nabalik si Elara sa kaniyang ulirat nang maramdamang may humalik sa kaniya. Uminit ang pisngi nito nang makita si Marco. "Good morning, baby. Kanina pa ako nagsasalita pero hindi mo ako pinapansin," sabi ni Marco, hinawakan nito si Elara sa balikat. "Is there something wrong?" Inayos ni Elara ang mga pinaghugasan saka pinunasan ang lababo. Iginaya niya si Marco sa lamesa upang makakain na sila. "Naisip ko lang kasi, totoo nga ang sinasabi ng mga tao na kailangan mo munang mapagdaanan ang sakit, hinagpis, at hirap bago mo maranasan ang saya," kwento ni Elara. Itinur
"Are you okay?" tanong ni Marco kay Elara habang nasa sasakyan. Maliit na tumango si Elara na may halong ngiti sa labi. "Salamat." Ibinalik ni Marco ang paningin sa daan. Papunta sila ngayon sa isang restaurant dahil naisipan ni Marco na magpakain ng dinner sa pamilya niya at sa kaibigan ni Elara. Masaya naman si Elara sa naging resulta ng paghaharap nila ni Nathaniel sa korte. Kahit papaano ay naibsan ang bigat na nararamdaman niya sa ex-fiance niya ngunit hindi parin mawala sa kaniyang isipan ang mga pagtanggi nito sa kasalanan niya. Hindi talaga aamin ang demonyo sa kasalanang nagawa niya... Napabuntong hininga na lang si Elara sa isiping iyon. "Okay ka lang ba, Ela?" tanong naman ni Andrea na kasabay nila sa sasakyan. "May bumabagabag ba sa'yo?" Hinawakan nito ang kamay ng kaibigan na humawak sa kaniyang balikat. "Iniisip ko lang kung bakit nagagawa pa ng mga taong magsinungaling sa harapan mismo ng korte?" "Hindi naman kasi talaga aamin ang may kasalanan, Ela. Hanggat kay
Lumipas ang mga buwan at naging maayos ang ugnayan ng pamilya ni Marco kay Elara. Tinuring siya ng mga ito na para bang tunay nilang anak at kapamilya. Naging close rin siya sa mga pinsan nito at sumasama sa mga ganap nila. Tuluyan nang nailipat sa pangalan ni Marco ang kompanya. Humingi ng pabor si Marco kay Elara kung maaari ay unahin na muna niya ang kompanya saka nito aasikasuhin ang pagkakaso laban kay Nathaniel. Natapos na si Marco sa kompanya kaya naman nasa korte siya ngayon kasama ni Elara upang tuluyan nang singilin si Nathaniel sa kasalanan nito. Napuno ng bulungan ang buong hukuman habang hinihintay ang pagsisimula ng paglilitis. Ang kasong nais ni Elara na maisampa kay Nathaniel ay nasa harapan na ngayon ng batas. Sa magkabilang panig ng silid ay naroon ang dalawabg lalaking magkaharap na kapwa mahalaga at naging mahalaga sa puso ni Elara. Si Marco Lopez na ngayon ay kinakasama ni Elara, sa paningin ng mga tao at si Nathaniel, ang lalaking pinararatangan ng isang kasuk
Hindi alam ni Marco kung bakit ganoon ang biglang naramdaman niya. Ang tanging nais lamang niya ay ipaalam kay Elara ang dahilan kung bakit hindi niya ito masyadong pinapansin nitong mga nakaraang araw.Ngunit isang matinding init ang biglang bumalot sa kanyang katawan. Napalunok siya nang mapagtantong nagising ang alaga niya mula sa mahimbing nitong pagkakatulog. Hindi maikakailang kaakit-akit si Elara, at sa suot nitong manipis na damit, lalo lang siyang natukso.Dahan-dahang dumaan ang mga kamay ni Marco sa strap ng kanyang damit, marahang ibinaba iyon habang mariing hinahalikan ang dalaga. Ramdam niya ang mainit na tugon ni Elara—hindi ito tumutol, bagkus ay kusa pang yumakap sa kanya.Mabilis na bumilis ang kanilang paghinga. Ang mga kamay ni Elara ay nagsimulang gumalaw, dumadausdos sa matipunong katawan ng binata. Ang init na nagsimula kay Marco ay tila lumipat na rin sa dalaga. Ngayon, hindi lang siya ang sabik, ramdam na ramdam sa pagtugon ni Elara sa halik ni Marco ang pareh
Halos hindi makagalaw si Elara sa kinatatayuan niya. Hindi parin siya makapaniwala sa mga nangyayari at sa mga nalaman niya. Tila ba hindi niya kayang iproseso ang mga narinig at nasaksihan. Ang babaeng ito ay ang ina ni Marco... ang magandang bahay na ito na para bang isang palasyo ay ang bahay nila. Napatingin siya kay Marco, nanghihingi ng eksplinasyon sa mga sinabi nito at kung bakit narito sila sa bahay ng pamilya niya. Ang binata ay nakatayo lang at may hindi maipaliwanag na emosyon sa mukha, hindi mabasa ni Elara. Para itong walang planong itama ang mga nangyayari at bigyan siya ng ideya kung ano ang pakay ni Marco. "Welcome to our home, and to our family, Elara," sabi ng ina ni Marco, nakangiti ngunit may maliit na pagsusuri sa paningin. "I must admit, I didn't expect Marco to bring you here this soon, Hija." Biglang bumilis ang tibok ng puso ni Elara. Mas lalo itong nalito sa mga sinasabi ng ina ng binata. Nakaramdam din siya ng kaba dahil mukhang seryoso talaga an
Lumipas ang mga araw at hindi pa rin nagbabago ang pakikitungo ni Marco kay Elara. Pakiramdam niya ay may nakaharang pa rin sa pagitan nilang dalawa. Masakit man para sa kaniya ngunit parang unti-unti na siyang nasasanay sa sitwasyon nilang dalawa. Iyong para bang hangin lang ito sa paningin ng binata. Walang rason na maisip si Elara kung hindi ang kadahilanang sex slave lang naman siya ni Marco. Nasa garden si Elara, inaasikaso ang mga pananim niya na unti-unti nang lumalago at gumaganda. Dito natuon ang atensyonnniya dahil hindi niya basta-basta na lang papuntahin ang kaibigan upang makausap dahil may trabaho rin ito. Habang naghahalaman siya ay biglang tumunog ang kaniyang telepono. Napabuntong hininga siya at sinagot ito, hindi man lang tiningnan kung sino ang tumawag. "Hello?" "Elara, where are you?" tanong ni Marco mula sa telepono. Nagulat pa siya nang marinig ang boses ni Marco at kinomperma pa kung talagang si Marco ba ang tumawag. "Nasa garden. Bakit?" sagot niya nang
Nagising si Elara kinaumagahan na mabigat ang pakiramdam. Parang mabigat ang mga mata nito dahil sa pag-iyak kagabi. May kung anong mabigat sa dibdib niya na hindi na niya maialis.Bakit ba ang sakit? Hindi ko naman siya mahal, 'di ba? Napailing siya sa sarili, pilit niyang tinatanggal ang mga naiisip. Siguro ay pagod lang siya. Siguro, kailangan lang niyang magpahinga. Bumangon siya at bumaba sa kusina para maghanda ng almusal. Habang nilalatag ang pagkain sa mesa, narinig niyang pababa na si Marco.Bumangon na siya at bumaba sa kusina para makapaghanda ng almusal. Nagdadalawang isip siya kung maghahanda ba siya ng pagkain o hindi dahil baka mamaya ay hindi na naman kakain si Marco. Nang marinig niyang pababa na si Marco ay agad itong gunawa ng bagay na kunwaribay nabubusy siya. "Good morning," bati ni Marco na nakagayak na para sa trabaho. Napalingon siya kay Marco at tipid na ngumiti. "Morning. Kakain ka ba bago umalis?" Tumango ito at napakunot ng noo. "Oo, bakit? I won't ea
Nang magising si Elara, ramdam niya ang bigat ng katawan dahil sa braso ni Marco na nakapulupot sa kaniya. Napatingin siya sa kaniyang gilid, tahimik na natutulog si Marco sa kaniyang tabi. Sobrang payapa ng mukha nito at parang anghel, malayong-malayo sa kung paano siya makipag-usap kapag gising. Napakagat-labi siya at marahang huminga. Ang pogi ni Marco...Hindi na niya inabal pang gisingin si Marco para sana makapagluto na at para rin makatakas sa awkwardness na pakiramdam. Marahan niyang tinanggal ang braso ni Marco na nakadagan sa kaniyang bewang ngunit sa kasamaang palad, nagising ito. "Good morning, Babe," bati ng binata sa kaniya saka siya hinalikan sa labi. "It is indeed a good morning waking up everyday with you by my side." Namula si Elara dahil sa narinig mula kay Marco. "Magandang umaga rin. Uhm, magluluto muna ako."Hindi alam ni Elara ang gagawin. Ramdam nito ang kaba at pagkabalisa dahil sa presensya ni Marco. Parang wala ito sa sarili dahil sa kahihiyan. Hindi na