Chapitre 2

Cinq ans plus tard...

« Frotte le sol ! Sale bête paresseuse ! », madame Thérèse, ma superviseure, crie en me jetant une serviette. La serviette atterrit sur mon visage avant de tomber au sol. « Je veux que le sol brille, tu n'as rien fait, et l'Alpha et son groupe peuvent revenir à la meute d'un moment à l'autre. Remue-toi et retourne au travail. », elle marche sur le sol que j'ai déjà nettoyé, laissant des traces en sortant en trombe.

Je reprends la serpillière et retourne au travail. Il y a cinq ans, j'aurais pleuré en la voyant me jeter la serviette et m'appeler par ces noms horribles. Mais j'ai survécu à tout cela. Ça ne fait plus autant mal. Rien ne fait vraiment mal maintenant. Ma superviseure ne m'a jamais aimée depuis le premier jour. Elle ne me voit pas comme une concurrente, mais comme quelqu'un qui ne mérite même pas de se tenir devant elle. Je ne suis rien d'autre qu'une Oméga faible. Elle me dit toujours que je suis laide et que sa fille est plus jolie que moi, qu'elle sera la compagne de l'Alpha qui revient.

L'Alpha et son groupe reviennent aujourd'hui à la meute après tant d'années d'absence. Dans la meute des Titans, dès que les futurs Alphas atteignent l'âge de dix-huit ans, ils sont emmenés loin de la meute avec quelques guerriers dans un endroit inconnu où ils subissent un entraînement rigoureux. Ils sont privés de tout plaisir et doivent rester sans compagne. Les compagnes sont des distractions pour eux, et ils n'en ont besoin d'aucune s'ils veulent maintenir leur clan au sommet. Ils reviennent lorsque l'ancien Alpha meurt, et ce dernier est mort il y a cinq jours.

Une fois que j'ai terminé de nettoyer la partie qui m'a été attribuée, je me rends à la cabane de Madame. Elle supervise les louves qui seront disponibles pour que l'Alpha Lycan et son groupe les prennent. Je ne suis pas intéressée par les instructions, mais la culture exige que chaque louve non accouplée de la meute soit informée de ce à quoi l'Alpha et ses guerriers ressemblent.

Les filles sont en quatre lignes quand j'arrive. Je me joins à elles à l'arrière, ne voulant pas attirer l'attention. Mais je n'ai jamais réussi à passer inaperçue dans cette meute depuis mon arrivée.

« Hmm, je sens une Oméga maudite ici. », dit l'une des filles en se couvrant le nez. Les autres filles ricanent et se couvrent également le nez.

Je l'ignore. Je suis habituée à ce mépris maintenant. Ils ne m’atteignent plus, ils passent au-dessus, me faisant sentir laide et sale.

« Est-ce qu'elle est censée être ici ? Notre Alpha et son groupe ne regarderont jamais une Oméga faible et maudite. », dit une autre fille.

« Silence ! », la voix de Madame résonne et le silence s’installe immédiatement. « Comme vous le savez toutes, nos guerriers Lycans reviennent aujourd'hui. ». Les filles commencent à murmurer et à rire. Madame les fait taire. « Je sais que vous êtes impatientes de rencontrer vos premiers guerriers, mais il y a des règles à suivre. D'abord, si vous savez déjà que vous avez un compagnon, partez d'ici. »

La rangée de filles se tait. Chaque fille se tourne pour se regarder. Je ne regarde personne, mon regard est fixé sur le sol car je n’ai pas le courage de supporter le regard des autres filles.

« Si vous avez découvert votre compagnon, vous devez nous quitter maintenant, cet exercice n'est pas pour vous. Si vous avez un compagnon et que vous restez ici, il y aura de graves conséquences lorsque vous serez découvertes. ». Puisque personne ne bouge, elle continue. « Deuxièmement, vous serez partagées avec vos maîtres. Pour l'instant, vous êtes là pour travailler pour eux. Vous nettoierez leurs tentes et ferez leurs courses pour eux, ce maître ne vous possède pas. Vous pouvez vous offrir autant de guerriers que vous le souhaitez. Quand un guerrier s'approche de vous et que vous ne l'aimez pas, dites-le et éloignez-vous, il ne vous forcera pas, et ne parlez plus de cela. »

« Ne vous attachez pas à un guerrier qui n’est pas votre compagnon, car lorsqu’il trouvera son compagnon, vous serez mise de côté. Vous n’êtes rien pour eux, ils ne vous voient que comme des partenaires sexuels. Ils ne sont pas attirés par vous, alors ne vous faites pas d’illusions. Ne vous battez pas pour un guerrier, qu'il soit l’Alpha Lycan, son Bêta ou tout autre guerrier que vous trouvez attirant. Ces personnes ont peu ou pas d’émotions, alors soyez prudentes autour d'elles et faites ce qu'elles demandent, car elles pourraient se retourner contre vous et vous blesser.

« Ils sont faits pour se battre et ne comprennent rien d'autre que la violence, et ils agissent lorsqu'ils sont provoqués. Ils ne sont pas vos amis et chérissent leur ego plus que leur propre vie. Si vous blessez leur ego, ils vous feront connaître une peur plus grande que tout ce que vous pouvez imaginer. Soyez discrètes avec eux et respectez-les autant que vous le pouvez. Est-ce clair ? »

« Oui, Madame. », répondent les filles en chœur.

Je ne dis rien. Les règles ne sont pas pour moi, car je sais qu'aucun guerrier ne me trouvera digne. Cela ne me dérange pas, car je ne suis pas prête à retomber entre les mains d’un Alpha impitoyable. Après ce que l'Alpha Khalid m'a fait, je ne suis pas sûre de vouloir avoir des liens avec un loup-garou de rang supérieur. Nous avons été assignées à nos tentes et renvoyées.

C’était au moment du crépuscule que j’ai terminé de nettoyer la tente de mon maître et je suis allée à la rivière pour me laver. Le soleil couchant peignait une légère teinte jaune sur les nuages qui sont comme de la fumée au-dessus des montagnes. J’aimais rester près de la rivière, c’était calme et cela me fournissait le luxe du silence chaque fois que j’y étais. Bien qu’on dit que des maraudeurs errent dans les environs et tentent d’enlever des loups-garous faibles, je trouvais cet endroit rafraîchissant et apaisant. Je n'avais jamais été confrontée à un maraudeur auparavant.

À mesure que je m'approche du ruisseau, une sensation étrange m'envahit, et ma peau est couverte de frissons. Je regarde autour de moi, mais il n'y a personne. Malgré l'avertissement dans ma tête me conseillant de retourner au camp, je continue vers le ruisseau. Je suis sale à cause de tout mon travail et j'ai besoin de me laver. Je n'avais pas d'inconvénient à rester ainsi jusqu'à ce que j'aie terminé mon travail, mais je voulais être propre pour celui qui serait mon maître. La forêt autour du ruisseau est silencieuse, on entend seulement le chant des oiseaux. Je suis sûre que personne ne m’a suivie ici depuis que j’ai découvert l’endroit. C’est mon petit sanctuaire et cela m'éloigne de mes chagrins. J'apprécie la paix de cet endroit et je suis moi-même lorsque j'y suis.

Je pourrais courir nue, je pourrais nager dans le ruisseau en mouvement. Il emporte toute ma douleur lorsqu'il coule. Je scrute l'endroit une fois de plus et, ne voyant personne, je poursuis mon chemin plus profondément dans la forêt. Bientôt, j'entends l'eau couler. Cela me calme et je chasse l’idée du danger de mon esprit. J'arrive au ruisseau, m'assois à côté, enlève mes chaussures et mes chaussettes, et plonge mes jambes dans l'eau, admirant la beauté de la forêt. L'eau qui roule sur les rochers crée un doux murmure qui m'apaise. C'est cela, la paix, pour moi.

Peut-être suis-je simplement nerveuse à cause du retour des nouveaux maîtres. Je ne dirais pas que je ne suis pas curieuse à leur sujet. Je veux savoir à quoi ils ressemblent. Seront-ils bons ou mauvais ? Mon maître me traitera-t-il durement ou me détestera-t-il parce que je suis une Oméga maudite ? Sera-t-il contrarié d'avoir été assigné à moi, tout comme Madame Thérèse l'était lorsque je suis devenue sa servante ? Pensera-t-il que je présente un mauvais présage ?

Mes pensées sont interrompues par un grondement fort. Je tourne la tête vers la direction d'où je pense avoir entendu le bruit, mais je ne vois rien. Je retire mes pieds de l'eau et me lève. Mes yeux parcourent la forêt d'un coin à l'autre, mais il n'y a rien, et le grondement a cessé. Je prends mes chaussures et mes chaussettes et décide de retourner au camp. Je ne devrais pas être ici de toute façon. Je dois retourner au camp et attendre mon nouveau maître.

Alors que je me retourne pour revenir sur mes pas, je me retrouve face à un énorme loup aux yeux jaunes flamboyants. Il découvre ses crocs et laisse échapper un grondement menaçant. Je crie de peur et Joy, ma louve, gémit de terreur. Je fais quelques pas en arrière et écrase une brindille épineuse, elle se plante directement dans mon pied et je pousse un cri de douleur. Je ne peux plus courir maintenant. Le loup est plus grand que moi et plus grand que Joy. Je ne peux pas me transformer car ma louve est affaiblie par le poison de loup, que Madame Thérèse et sa fille Erika m'ont injecté chaque fois que je faisais une erreur. J'ai du mal à me transformer ces jours-ci et je sens à peine ma louve.

Le grand loup s'abaisse, prêt à attaquer. Je sais que c'est un maraudeur et que ma vie va se terminer maintenant. Personne n'est ici pour me sauver et même s'il y en avait, personne ne se soucierait de sauver une Oméga maudite. C’est mieux si je meurs. Le grand loup se jette sur moi, et je m'effondre sur le sol en tombant sur mes fesses. Mais le loup ne me touche pas car un loup encore plus grand se jette sur lui par derrière. C'est un loup blanc—un putain de loup blanc.

Je n'ai jamais vu de loup blanc auparavant. Ils sont rares et spéciaux et sont généralement des Lycans. Je suis comme crucifiée à ma place, regardant les loups se battre. Je sais que je devrais saisir cette occasion pour courir vers le camp, mais je suis trop stupéfaite pour y penser. Le loup blanc est maintenant au-dessus du loup noir, il baisse la tête et enfonce ses crocs dans le cou du loup noir, lui ôtant la vie. Le sang jaillit du loup noir, qui tremble alors que la mort l'envahit et salit le loup blanc. Quand le loup est sûr que le loup noir est mort, il s'en va, me laissant là, le regardant avec incrédulité.

Le charme qui me retenait là disparait lorsque le loup blanc s’éloigne. Je me redresse et tape mes mains pour enlever la saleté, toujours en regardant dans la direction où le loup blanc est parti. Pourquoi m'a-t-il sauvée ? Ne perçoit-il pas que je suis une Oméga ?

« Tu ne devrais pas te retrouver seule dans ces bois », dit une voix grave et rugueuse derrière moi, et je me retourne brusquement, perdant mon équilibre. Je suffoque et tend mon corps pour me préparer à tomber, mais je tombe dans des bras puissants et une senteur masculine envahit mes sens. Notre contact est comme un tourbillon, me faisant ressentir des picotements partout. Je lève les yeux et découvre les yeux verts les plus parfaits qui me regardent.

Partenaire.

Joy murmure, et je sens son excitation. Je ne sais pas combien d'heures nous restons dans cette position. Je n'arrive pas à détacher mes yeux du visage parfait de l'inconnu qui me tient fermement et m'empêche de toucher le sol. Une nouvelle entaille marque sa joue et du sang s'en écoule encore. Après ce qui semble une éternité, il me redresse et me stabilise.

« Ne viens jamais seule dans ces bois. Je suis sûr que tu as entendu dire qu'ils sont dangereux. »

Je hoche la tête comme une idiote, continuant à le dévisager. Ses biceps sont puissants, et je suis intriguée par lui. Je me demande s’il est aussi un maraudeur, car je ne l’ai jamais vu dans le camp auparavant. En signe de gratitude, je déchire un morceau de l’ourlet de ma robe et le lui tends.

« Merci d’être venu à ma rescousse. », dis-je alors qu’il prend le morceau de tissu. Nos doigts se frôlent et des frissons parcourent mon corps. Sait-il que nous sommes des partenaires ? Me rejettera-t-il aussi ?

Il essuie sa joue avec le morceau de tissu. « Tu devrais retourner au camp, ce n’est pas sûr ici. »

« Quel est ton nom ? », je me surprends à demander.

« Karim. »

Je tends la main, « enchantée de te rencontrer, Karim. Je suis— »

« Je m'en fiche. Retourne juste au camp. », il s’éloigne d’un pas décidé, me laissant là avec ma main tendue. Mon moral chute avec mes chaussures et mes chaussettes. Je serre ma paume avec l’autre main.

« Je suis Laika. », je termine.