Chapitre 2

Après le cauchemar au centre de guérison, Noah a enfin été autorisé à rentrer chez lui le lendemain.

Son petit corps était encore affaibli à cause du surdosage de la Sauge de Combat. Chaque gémissement qu’il poussait déchirait mon cœur.

De retour à la maison, j’ai préparé sa formule spéciale pour louveteau loup avec des herbes apaisantes et l’ai installé pour dormir.

« Maman, ne pars pas, » chuchotait-il en serrant ma main.

Je lui caressais les cheveux jusqu’à ce que sa respiration se calme. « Jamais, bébé. Maman est juste là. »

L’épuisement de la nuit blanche m’a finalement rattrapée. Je me suis effondrée sur le canapé, toujours habillée.

Quand je me suis réveillée à midi, les mots de l’entraîneur de grimpe résonnaient encore dans ma tête.

Il y avait quelque chose de bizarre dans l’insistance de Marcus pour le cours d’escalade.

Mes mains tremblaient alors que je prenais mon téléphone. Au fond de moi, je savais déjà qu’il y avait un énorme problème.

J’ai rappelé l’entraîneur.

« Pourriez-vous m’envoyer les images de surveillance d’hier ? J’ai besoin de comprendre ce qui s’est passé. »

« Mme Anderson… » Sa voix était lourde. « Les images… ce n’est pas facile à regarder. »

« S’il vous plaît. J’ai besoin de savoir ce qui est arrivé à mon fils. »

Les images sont arrivées quelques minutes plus tard. Ce que j’ai vu m’a glacée.

Noah pleurait, son petit corps pressé contre un banc près du mur d’escalade. « Papa, s’il te plaît ! Mes côtes me font encore mal ! J’ai peur ! »

Marcus l’a tiré brutalement par le bras. Je pouvais voir Noah grimacer de douleur.

« Arrête d’être un tel lâche ! Tu me fais honte devant tout le monde. T’es quoi, un louveteau loup comme ça ? »

Noah a essayé de s’éloigner. « Mais papa, le guérisseur a dit... »

« Tais-toi ! Aucun fils à moi ne sera aussi faible. Maintenant va te changer ! »

Mes mains se sont serrées en poings, mes griffes s’étendant inconsciemment.

Quand Noah est allé se changer pour enfiler son équipement d’escalade, Marcus a sorti un petit flacon. L’étiquette était bien visible – Extrait de Sauge de Combat.

Son téléphone a sonné. Le nom de Sarah est apparu à l’écran.

« Ouais, j’ai fait monter le gamin en escalade, » riait Marcus, sa voix cruelle. « Peut-être qu’il va cette fois tomber à la mort. Je ne peux pas avoir un fils Oméga faible qui me fasse honte, non ? »

Il a débouché le flacon, vérifiant qu’il n’y avait personne qui regardait.

« J’ai fait en sorte de signer une décharge en disant que je connais les risques, » continuait-il. « Si quoi que ce soit arrivé, ce sera juste un accident. »

La caméra a capté son sourire sournois alors qu’il versait la Sauge de Combat dans la bouteille d’eau de Noah.

« D’une manière ou d’une autre, je vais bientôt me débarrasser de cette honte. »

Je sentais la bile me monter à la gorge. Mon compagnon – le père de mon enfant – avait délibérément essayé de tuer notre fils.

Tout à coup, tout avait un sens horrible. Les « accidents » qui arrivaient sans cesse à Noah. Les blessures inexpliquées.

Les larmes brouillaient ma vision, mais cette fois, elles venaient de pure colère.

Aucune mère ne pourrait pardonner à quiconque de faire du mal à son enfant – même pas au père.

Je forçais mes émotions à se calmer et continuais à regarder les images.

La cruauté de Marcus envers notre fils se déroulait en haute définition. Chaque mot dur. Chaque prise brutale. Chaque moment d’abus calculé.

Parfait. Juste parfait.

Avec des mains tremblantes, j’ai sauvegardé plusieurs copies de la vidéo.

Puis j’ai appelé le conseil de la meute.

« Ici Claire Anderson. J’ai besoin de demander une séparation de mate et de récupérer tous mes biens avant mariage. »

La voix d’un membre du conseil était grave. « C’est une demande sérieuse, Mme Anderson. »

« J’ai des preuves vidéo de mon mate tentant de tuer notre petit. Comment ça pour du sérieux ? »

J’en avais fini avec Marcus – ce misérable prétexte de loup !

…

Juste au moment où je terminais l’appel, j’entendais la porte d’entrée s’ouvrir.

Marcus est entré, portant plusieurs sacs de courses, arborant un sourire que je n’avais pas vu depuis des mois.

Ce sourire a disparu lorsqu’il me voyait. Ses yeux se rétrécissaient. « Pourquoi tu ne ramasses pas les herbes ? »

Je lui lançais un regard froid, luttant contre l’envie de lui arracher la gorge. « Contrairement à certaines personnes, je ne peux pas ignorer notre petit quand il lutte contre l’empoisonnement par les herbes. »

Marcus fronçait les sourcils, sa mâchoire s’est serrée. « Tu dois toujours commencer à discuter dès que je rentre ? Je suis rentré tard ! »

« Si je ne subvenais pas à tes besoins et à ceux de Noah, est-ce que je me fatiguerais tous les jours ? »

C’est alors que je remarquais la silhouette mince qui se tenait dans l’encadrement de la porte, son parfum cher remplissant notre tanière.

Sarah.

Elle tendait sa main gracieusement, une fausse inquiétude peinte sur son visage. « Claire, bonjour. Je suis désolée de m’imposer. J’ai entendu parler de l’accident de Noah. »

Je laissais sa main de côté et ne bougeais pas de l’encadrement de la porte. Le mot « accident » me faisait bouillir de rage.

Marcus a attrapé mon bras, sa prise douloureusement serrée, et m’a tiré à l’écart. Il a guidé Sarah vers notre canapé comme si elle était en verre.

« Sarah s’est blessée à la cheville. Elle doit rester avec nous quelques jours. »

Je les regardais l’un après l’autre, remarquant comment sa main restait sur son épaule. « Blessée ? Alors elle doit rester dans la tanière de quelqu’un d’autre ? C’est bien attentionné de ta part, Marcus. »

Marcus faisait un geste de la main, ne tentant même pas de cacher son irritation envers moi.

« Tu sais bien que Sarah est seule en ville. C’est dur pour une jeune louve. Elle travaille pour moi, bien sûr que je dois m’occuper d’elle. »

« On est juste collègue. Ne lis pas trop entre les lignes. »

Les yeux de Sarah se remplissaient de larmes parfaitement chronométrées. « Sœur Claire, je suis vraiment désolée de m’imposer sur vous et Marcus. Si c’est trop de souci… »

Je hochais la tête. « Vous vous imposez. Comme vous pouvez le voir, nous avons un petit malade. Ce n’est pas pratique. »

« Claire ! Tais-toi ! » Marcus intervenait, son visage rougissant de colère.

« Montre un peu de compassion ! Sarah a cinq ans de moins que toi. Comment peux-tu être aussi cruelle ? »

« Nous avons une chambre d’amis, non ? Qu’est-ce qui ne va pas avec le fait que Sarah reste ? De plus, c’est moi qui ai acheté cette tanière. C’est moi qui décide qui y reste. Arrête de faire des problèmes. »

Marcus parlait de manière juste, mais il semblait avoir oublié qu’à l’époque où je souffrais à ses côtés, j’avais l’âge de Sarah. Dans mes années de prime, j’avais choisi de construire une vie avec lui à partir de rien.

Je me souvenais de ces premiers jours. Ses gestes tendres. Ses promesses d’un bel avenir ensemble.

Il m’avait montré tant de tendresse alors, jurant de me donner une belle vie.

Maintenant, il réservait sa tendresse pour une autre femme.

Je souriais faiblement, les surprenant tous les deux. « Bien sûr, je suis d’accord. La chambre d’amis est au bout du couloir. »

Avant de me coucher, Marcus m’a apporté une tasse de lait chaud, son expression soucieuse.

« Tu sembles tendue. Cela t’aidera à dormir. »

Mon nez d’herboriste fin a remarqué immédiatement l’odeur d’herbes somnifères mélangées.

Je faisais semblant de la boire, mais je la jetais discrètement quand il ne regardait pas.

Plus tôt dans la journée, j’avais caché une petite caméra dans notre chambre. Appelez ça de l’intuition, ou peut-être que je voyais enfin Marcus clairement.

Après m’être couchée, je faisais semblant de dormir, gardant ma respiration lente et régulière.

Une heure plus tard, j’entendais la porte de notre chambre s’ouvrir dans un grincement.

Des pas. Des murmures. Des rires.

« Tu es sûre qu’elle dort ? » La voix de Sarah, pleine d’excitation.

« Fais-moi confiance, ces herbes feraient tomber un alpha adulte. De plus, elle a toujours été une grosse dormeuse. »

Le lit s’est creusé quand deux corps se glissaient près de moi.

Ils ne prenaient même pas la peine d’aller dans la chambre d’amis.

Je mentais là, luttant contre l’envie de vomir pendant qu’ils se trémoussaient près de moi, pensant que j’étais droguée dans un sommeil profond.

« Tu es bien mieux qu’elle, » gémissait Marcus. « Bien plus forte. »

Marcus riait d’un rire sombre. « Une fois que ce gamin sera dehors, on pourra fonder notre propre famille. Des loups purs-sangs, pas mélangés avec du sang Oméga faible. »

Je gardais ma respiration régulière, laissant la caméra tout enregistrer.

Encore plus de preuves pour le conseil de la meute.

J’avais déjà transféré les images de Marcus empoisonnant Noah vers plusieurs endroits sécurisés.

Leurs bruits de passion me faisaient hérisser la peau, mais je me forçais à rester immobile.

Marcus avait toujours dit que j’étais trop froide, trop concentrée sur les herbes et l’argent.

Mais le voici, me trahissant de la manière la plus cruelle qui soit.

Bientôt, je lui prendrais tout – tout comme il avait essayé de me tout prendre.