C’était un exercice que je faisais régulièrement avec nos jeunes loups à la maison, parce qu’ils n’ont pas des sens beaucoup plus développés que les humains avant d’avoir reçu leur loup. Je pensais que toutes les meutes faisaient ça, mais apparemment non.« C’est une compétence avancée qu’on enseigne plus tard. Vous venez à peine de commencer et vous n’êtes pas encore arrivées à ce stade dans votre programme de formation un peu désorganisé. »« Mais ce n’est pas nous qui traquons, n’est-ce pas ? » Je finis par prendre la parole. Il ne va pas utiliser ça comme excuse pour encore tout retarder. Mina a raison, je veux recevoir ma marque, et je veux vraiment pouvoir contribuer à cette mission. « On n’est pas autorisées à rester à plus de trois mètres de toi. Nous ne sommes que la distraction, l’appât. Alors, qu’est-ce qui empêche ceux qui ont été formés à traquer sans l’odeur de le faire ? » Mon ton est devenu sarcastique. Ce n’est pas vraiment sa faute, il essaie de nous protéger, mais j’
Cinq jours. Cela fait cinq jours que la neige ne cesse de tomber. Nous avons accumulé plus de 60 centimètres, ce qui, d’après nos amis, est inhabituel pour cette période de l'année. En réalité, la neige ne nous dérange pas trop, ni le froid, car nous avons tous une température corporelle plus élevée que celle des humains. Mais pour préserver notre secret, nous devons agir comme si nous étions de simples humains, surtout dans une ville aussi peuplée d'humains.Nicolas est sorti pour aider les voisins à dégager la neige des trottoirs. Je pense qu'il ne peut pas s'en empêcher, toujours le protecteur et le soignant. Nous sommes sortis pour aider aussi, mais pas avec autant d'enthousiasme que lui. Etant donné que nous ne pouvons aller nulle part, nous aidons pour passer le temps, Il faut bien s’occuper, sinon l’ennui nous guette.Le principal problème est que nous ne pouvons pas nous transformer en loups pour voyager, c’est trop facile d’être repérés avec toute cette neige fraîche. Et je su
Pour seulement deux personnes, cela semble être une quantité énorme de matériel. Que se passe-t-il exactement dans cette cérémonie de marquage ? Il y a cinq sacs, mais honnêtement, certains semblent contenir ses vêtements, et il y a aussi quatre grandes boîtes en plastique remplies d’objets qui ne sont pas si légers, même avec notre force.« Parfait ! » Nous sursautons toutes les deux. D'où diable est-elle sortie et comment se fait-il que nous ne l'ayons pas entendue ? « Ne vous inquiétez pas, j’ai utilisé un sort de silence. Vous ne m’entendrez jamais venir. » C’est comme si elle lisait dans mes pensées.Je la fixe et elle me fait un clin d'œil en tapotant son nez. Est-ce qu'elle vient de confirmer qu'elle peut lire dans mes pensées ? Super, maintenant je vais devoir surveiller ce à quoi je pense, et ce n’est pas toujours facile.« Préparons-nous. Vous avez suffisamment attendu. Je suis là maintenant et personne ne retardera ce rituel. C’est le moment, et cela doit se faire avant qu
Elle commence à fredonner, puis à réciter des incantations à voix basse. C’est une langue que je ne comprends pas, mais la flamme dans le foyer passe d’un jaune orangé chaleureux à un vert profond.« Ce soir, nous initions ces deux personnes dans notre fraternité et sororité des Guerriers d’Élite. Pour marquer leur dévotion, nous allons leur accorder le symbole de l’Élite Royale. » Elle reprend son chant, et les flammes deviennent bleues. Tout en continuant, elle plonge une longue tige de métal dans le feu, ce doit être le fer à marquer.« Êtes-vous prêtes à prêter allégeance et à offrir votre pouvoir aux Guerriers d’Élite, quelles qu’en soient les conséquences ? » demande-t-elle.Nous répondons toutes les deux sans hésitation : « Oui. »« Êtes-vous prêtes à mettre les intérêts du Royaume avant les vôtres et à faire tout ce qui est nécessaire pour protéger ses habitants ? »« Oui. » Nos regards sont restés ancrés l’un dans l’autre.L’atmosphère de la pièce est devenue plus lourde, avec
Je me réveille lentement, mes paupières lourdes, sortant d’un sommeil sans rêves. C’est la première fois que je ne rêve de rien. D’habitude, je revis les pires moments que Kaley m’a fait endurer, comme si j’observais de l’extérieur. Je ne me réveille plus en sueur froide, mais je ne sais toujours pas comment échapper à ces cauchemars. J’ai appris à les laisser se dérouler jusqu’à la fin. Je ne peux pas changer ce qui s’y passe, mais les regarder n’est pas agréable non plus. C’est tellement devenu une routine que, ce matin, je me sens étrange de me réveiller pleinement reposée. À côté de moi, Mina bouge, mais mon corps semble engourdi, lourd, comme s’il était pris dans des sables mouvants.« Mina ? » Je parle d’une voix rauque, la gorge sèche et irritée.« Oui ? » Sa voix est aussi enrouée.« Qu’est-ce qui s’est passé ? »« Je crois qu’on a obtenu tout ce qu’on voulait, mais ça nous a frappées de plein fouet. » Elle grogne, et je la vois maintenant du coin de l’œil. Je réalise que ma vi
« Merde ! Tu ne peux pas me faire ça ! J’ai cru que quelqu’un t’avait trouvée et voulait t’enlever ! » Il haletait, posant une main sur sa poitrine, essayant de retrouver son souffle. Il ne s’avance pas plus dans la pièce mais s’appuie contre le cadre de la porte, laissant sa tête reposer contre le bois tout en fermant les yeux pour respirer profondément.« On a besoin d’un verre après tout ça. Et qu’est-ce que tu veux dire par "nous trouver" ? » demande Mina en croisant les bras sur sa poitrine, essayant d’avoir l’air menaçante malgré son pyjama rose.Attends … un pyjama ? Quand est-ce qu’elle a enfilé ça ? Je me regarde. Et moi, quand ai-je changé de vêtements ? On portait des jeans et des t-shirts pendant la cérémonie, et c’est mon dernier souvenir. Après ça, tout est flou, des bribes de mémoire.« Je peux vous apporter de l’eau. Je reviens tout de suite. » Il dit, sa respiration presque redevenue normale.« Oh, non. Tu m’as mal comprise. On ne veut pas d’eau, on veut de l’alcool. M
À cet instant précis, ma chanson préférée démarre et je bondis de ma chaise. « OUI ! ! ! » Mon humeur change encore une fois, et je réalise vaguement que ces montagnes russes émotionnelles vont me coûter cher plus tard. Je cours vers Mina et nous nous mettons à danser ensemble. Je n’ai jamais vraiment su danser, mais ici, avec Mina et Nicolas, cachée dans cette maison où personne d’autre ne peut me voir, je m’en fiche totalement. Je laisse la musique guider mes mouvements sans penser à rien d'autre.J’entends un léger rire derrière moi et je me retourne pour voir d'où ça vient. Qui d’autre est là à nous regarder ? Dans ma précipitation, je trébuche sur mes pieds et manque de m’écraser contre la table basse. De grandes mains fortes me rattrapent juste à temps et m’aident à me redresser.« Eh bien, on dirait que tout le monde profite bien de son temps. » Cette voix, je la reconnais, mais pourquoi ? Elle est apaisante … un peu comme celle de Cameron … mais elle ne me fait pas frissonner l
La fin du mois de novembre est un vrai cauchemar, et cette fichue neige ne cesse de tomber. Bien sûr, nous vivons dans un quartier avec plus d’humains que de loups, donc à chaque fois qu’on veut sortir, il faut qu’on se couvre comme si notre chaleur naturelle n’existait pas. On ne peut pas rester trop longtemps dehors non plus, sinon ça paraîtrait suspect aux voisins.La seule lumière dans ce tunnel glacé, c’est que Nicolas nous a emmenées sortir tous les jours depuis que nous avons passé un Thanksgiving solitaire et arrosé ensemble. Je suppose qu'il avait fait appel à plusieurs gardes ce jour-là pour pouvoir se libérer un peu, et il en a profité à fond. Nous avons essayé chaque saveur de vodka qu'il a pu nous apporter, et j’ai découvert que le whisky est parfait pour siroter tranquillement, tandis que la vodka est clairement la boisson pour faire la fête. Il nous a aussi fait goûter de la bière, et je dois avouer, « c’est franchement dégueulasse ! » Ce goût amer et métallique m’a lais
« Où est ma Douceur ? J'ai besoin d'attention et d'affection après tout ça. » Dakota est entré dans la serre de manière théâtrale, Oliver le suivant dans son style habituel discret.Je me suis levée d'un bond du salon et j'ai laissé Kota m'envelopper dans ses bras pour un baiser passionné.« Tu m'as manqué aussi », j'ai gloussé contre son épaule. « Je disais justement à Cam que je serais ravie de partir à votre place si vous en avez assez des voyages. »« NON ! » ont-ils tous les trois crié, et nous avons éclaté de rire.« C'était presque aussi terrible que la première fois où tu nous as fait faire des entraînements sans pause. J'ai vraiment cru qu'on allait mourir. Je n'ai pas dormi pendant toute ton absence. Dani ne voulait pas rester dans son lit. C'est là qu'on a découvert qu'elle pouvait grimper sur les meubles... en silence. Charlie refusait de manger. J'ai cru que Cam allait péter un câble d'inquiétude. Ori a décidé de cacher tous leurs vêtements sauf leurs maillots quand on leu
Épilogue 85 ans plus tard.« Tu n'y arriveras jamais. » Silas est en train de défier Mack pour une course chronométrée.« Que se passe-t-il ici ? » Cam se glisse derrière moi et m'enveloppe dans ses bras.« Les garçons viennent d'entendre parler des défis qu'on faisait avant et du fait que je vous ai tous battus à un moment ou à un autre. Ils ont créé leur propre parcours. Ça promet d'être intéressant. »« Ils n'ont que huit ans ! À leur âge, on ne faisait que s'amuser. Je crois que Kyle passait plus de temps à nous dire d'écouter qu'à vraiment nous entraîner. » Il rit. « Qu'est-ce que les filles en pensent ? » Il regarde nos filles qui n'ont pas l'air innocentes du tout.Je glousse. « À ton avis, qui leur a parlé des défis et conçu la course ? »« Qu'est-ce que les garçons ont fait pour mériter leur vengeance si bien dissimulée ? »« Ils se sont tous fait prendre en rentrant en douce ce matin. »« Attends, QUOI ?! Comment ça se fait que je n'en ai pas entendu parler ? »Je saisis ses
Épilogue 7« Tu n'aurais pas pu simplement demander un rendez-vous à l'un de nos guerriers ? Il a fallu que tu interrompes notre sortie en famille et que tu exiges de nous voir ici. » Oliver s'approche de moi.« Sérieusement ? Aucun d'entre vous ne m'aurait reçu, et vous ne l'auriez jamais laissée me parler. À ta place, si c'était ma compagne, je n'aurais laissé personne lui parler non plus. » Tous mes hommes grognent, ça va mal finir pour lui s'il ne se ressaisit pas. « On m'aurait donné à manger et un lit pour la nuit, puis on m'aurait renvoyé avec un 'nos alphas vous souhaitent bonne chance mais nous sommes au complet.' » Visiblement, il a déjà entendu cette phrase. « Alors j'ai joué la seule carte que j'avais, en espérant que la bonté naturelle de Sky jouerait en ma faveur, vu notre histoire commune. »Ce n'était probablement pas la meilleure façon de le formuler. Mes trois compagnons grognent à nouveau, Mateo et Sam font un pas en avant.« Comment savoir si on peut te faire confia
Épilogue 6On m'a gardée à l'hôpital pendant une semaine entière après mon réveil. Les parents de Sierra ont prélevé toutes sortes d'échantillons pour les analyser et en ont même emporté plusieurs, provenant de moi et des filles, dans leur laboratoire pour voir s'ils pouvaient trouver un schéma ou un moyen d'aider notre famille à l'avenir. Elena et Gentry se sont assurées que nous avions les meilleures herbes et sorts de guérison.Tout le monde était particulièrement prudent avec moi et je comprenais... en quelque sorte. Je sais que personne ne sait ce qui va se passer, mais selon la légende de notre famille, avoir la première fille était censé être la partie la plus traumatisante. Personne n'avait vraiment parlé de la guérison après ou de ce qui se passait une fois que c'était terminé. Donc comme d'habitude, on improvise quand il s'agit de moi et de mes capacités étranges.Personne n'a rien dit, mais je sais que tout le monde veut savoir si Ori aura des dons ou si les trois filles en
Épilogue 5« Oui, je m'en occupe », a lancé Dakota, dérangeant momentanément la minuscule fille dans ses bras. Il s'est vite repris en lui chuchotant, la tenant près de son visage et souriant comme un idiot, mais elle adorait ça, souriant au son de sa voix, ou peut-être à son odeur familière. Je n'étais pas sûre de ce qu'elles pouvaient percevoir à ce stade. Sans détourner son regard d'elle, il a demandé : « Je devrais prendre trois berceaux ou un grand pour qu'elles le partagent ? » Il s'est levé, en faisant attention à ne pas la déranger maintenant qu'elle était calme, et a commencé à faire les cent pas dans la pièce, communiquant sûrement par lien mental avec quelqu'un. J'ai ri avant de gémir de douleur.« Quoi ! Qu'est-ce qui ne va pas ? » Oliver m'a tapoté d'une main, ils étaient si naturels dans leur rôle. C'était comme s'ils s'étaient entraînés toute leur vie à tenir des bébés. Il a continué à me masser la jambe tout en tenant... attendez, je ne connaissais pas leurs noms.J'ai
« Je pense que tu vas découvrir qu'avoir trois petites va t'épuiser un peu », dit Oliver en s'asseyant à côté de moi, inclinant doucement son tas de couvertures. Le plus minuscule et précieux visage que j'aie jamais vu apparaît. Elle fait à peine la taille de son avant-bras, mais semble parfaitement à l'aise, blottie contre lui. J'observe le visage d'Oliver pendant qu'il contemple la minuscule fille dans ses bras. Il est déjà amoureux. Je regarde Cam et Kota qui ont la même expression rêveuse. Mes filles. Elles sont là et je suis là. Nous sommes tous en sécurité et... et... là. Je sens immédiatement les larmes couler. Pourquoi était-ce si difficile ? Pourquoi n'y avait-il personne pour ma mère ? « Hé, ma chérie. Ne pleure pas. Tu as été extraordinaire. Nous, en revanche, on était dans tous nos états. Ton père, Kyle, Brett, Mateo, Sam et Xander ont dû nous faire sortir. L'Alpha Reggie a fini par nous soumettre dans l'autre pièce. » Ma main s'envole vers ma bouche. « Non ! Pourquoi ? Que
Épilogue 4« Non ! Arrête tout de suite d'y penser. Une fois qu'on commence, je ne fais plus rien du reste de la journée. » J'ai levé mon doigt devant son visage avant de le contourner pour me laver les mains, ce qui était déjà un exploit en soi puisque je devais me tenir de côté. Il riait derrière moi. Avant, ils essayaient de cacher leurs rires face à mes nouveaux obstacles, mais comme je ne pouvais plus les poursuivre ni les attraper, c'était devenu open bar. « Crétin », ai-je marmonné.« Quoi ?! C'est mignon. » Il s'est approché pour m'embrasser sur le front avant de se pencher pour embrasser mon ventre qui ne cessait de s'arrondir, ce qui a immédiatement fait disparaître toute mon irritation.Nous avons commencé à redescendre le couloir vers les bureaux quand tout mon corps s'est crispé. « Kota ! » ai-je réussi à articuler en m'effondrant à genoux. Tout se passait au ralenti. Il a couru vers moi. J'ai entendu Oliver crier mon nom quelque part derrière moi. Quelqu'un m'a soulevée,
Épilogue 3« Que pouvons-nous faire ? Comment pouvons-nous améliorer la situation pour toi ? » Cam s'est installé derrière moi, s'adossant contre le mur de coussins et m'attirant entre ses jambes. Oliver a laissé tomber sa tête sur le lit sans cérémonie.« Pas cool, mec. » Il a marmonné en riant à moitié, avant de ramper vers moi pour reprendre sa position sur mes genoux.Je me suis appuyée contre l'épaule de Cam. « Je ne suis pas encore vraiment sûre. Elena et Gentry m'ont expliqué à quoi ressemblerait un accouchement standard avec des multiples. Nous sommes allés voir les guérisseurs pour prélever de petites doses de sang afin d'en avoir suffisamment sous la main, sachant que la perte de sang est un facteur important. Ils ont également consulté les anciens guérisseurs de la meute du Roi Alpha concernant notre processus d'accouchement. Ils ont en fait beaucoup de documents et d'informations, donc je suis assez confiante sur ce point. La plus grande inconnue est le fonctionnement de la
« On en reparlera demain. » Elle s'est précipitée vers Sam, sûrement en train de pleurer à nouveau. Ces histoires d'hormones, ce n'était vraiment pas une blague.Avant même que je puisse réfléchir à sa retraite précipitée, je me suis retrouvée soulevée et transportée. L'odeur de miel d'Oliver ne m'a pas surprise tandis que j'enfouissais mon visage dans son cou pour calmer mes nerfs. Nous devions évidemment parler et ils n'allaient pas attendre plus longtemps, personne ne poserait de questions après mon annonce.La chaleur et l'humidité de notre serre m'ont enveloppée comme une couverture chaude et je me suis immédiatement détendue. Ils m'avaient amenée dans mon refuge, ils savaient que j'avais peur d'avoir des enfants après ce qui était arrivé à ma mère. Mais ils voulaient que je leur explique tout. Je le sentais. Oliver m'a déposée sur l'énorme lit de repos que nous avions et ils se sont tous tenus devant moi, dans l'attente.« J'ai besoin que tu répètes cette petite déclaration avec