Pour seulement deux personnes, cela semble être une quantité énorme de matériel. Que se passe-t-il exactement dans cette cérémonie de marquage ? Il y a cinq sacs, mais honnêtement, certains semblent contenir ses vêtements, et il y a aussi quatre grandes boîtes en plastique remplies d’objets qui ne sont pas si légers, même avec notre force.« Parfait ! » Nous sursautons toutes les deux. D'où diable est-elle sortie et comment se fait-il que nous ne l'ayons pas entendue ? « Ne vous inquiétez pas, j’ai utilisé un sort de silence. Vous ne m’entendrez jamais venir. » C’est comme si elle lisait dans mes pensées.Je la fixe et elle me fait un clin d'œil en tapotant son nez. Est-ce qu'elle vient de confirmer qu'elle peut lire dans mes pensées ? Super, maintenant je vais devoir surveiller ce à quoi je pense, et ce n’est pas toujours facile.« Préparons-nous. Vous avez suffisamment attendu. Je suis là maintenant et personne ne retardera ce rituel. C’est le moment, et cela doit se faire avant qu
Elle commence à fredonner, puis à réciter des incantations à voix basse. C’est une langue que je ne comprends pas, mais la flamme dans le foyer passe d’un jaune orangé chaleureux à un vert profond.« Ce soir, nous initions ces deux personnes dans notre fraternité et sororité des Guerriers d’Élite. Pour marquer leur dévotion, nous allons leur accorder le symbole de l’Élite Royale. » Elle reprend son chant, et les flammes deviennent bleues. Tout en continuant, elle plonge une longue tige de métal dans le feu, ce doit être le fer à marquer.« Êtes-vous prêtes à prêter allégeance et à offrir votre pouvoir aux Guerriers d’Élite, quelles qu’en soient les conséquences ? » demande-t-elle.Nous répondons toutes les deux sans hésitation : « Oui. »« Êtes-vous prêtes à mettre les intérêts du Royaume avant les vôtres et à faire tout ce qui est nécessaire pour protéger ses habitants ? »« Oui. » Nos regards sont restés ancrés l’un dans l’autre.L’atmosphère de la pièce est devenue plus lourde, avec
Je me réveille lentement, mes paupières lourdes, sortant d’un sommeil sans rêves. C’est la première fois que je ne rêve de rien. D’habitude, je revis les pires moments que Kaley m’a fait endurer, comme si j’observais de l’extérieur. Je ne me réveille plus en sueur froide, mais je ne sais toujours pas comment échapper à ces cauchemars. J’ai appris à les laisser se dérouler jusqu’à la fin. Je ne peux pas changer ce qui s’y passe, mais les regarder n’est pas agréable non plus. C’est tellement devenu une routine que, ce matin, je me sens étrange de me réveiller pleinement reposée. À côté de moi, Mina bouge, mais mon corps semble engourdi, lourd, comme s’il était pris dans des sables mouvants.« Mina ? » Je parle d’une voix rauque, la gorge sèche et irritée.« Oui ? » Sa voix est aussi enrouée.« Qu’est-ce qui s’est passé ? »« Je crois qu’on a obtenu tout ce qu’on voulait, mais ça nous a frappées de plein fouet. » Elle grogne, et je la vois maintenant du coin de l’œil. Je réalise que ma vi
« Merde ! Tu ne peux pas me faire ça ! J’ai cru que quelqu’un t’avait trouvée et voulait t’enlever ! » Il haletait, posant une main sur sa poitrine, essayant de retrouver son souffle. Il ne s’avance pas plus dans la pièce mais s’appuie contre le cadre de la porte, laissant sa tête reposer contre le bois tout en fermant les yeux pour respirer profondément.« On a besoin d’un verre après tout ça. Et qu’est-ce que tu veux dire par "nous trouver" ? » demande Mina en croisant les bras sur sa poitrine, essayant d’avoir l’air menaçante malgré son pyjama rose.Attends … un pyjama ? Quand est-ce qu’elle a enfilé ça ? Je me regarde. Et moi, quand ai-je changé de vêtements ? On portait des jeans et des t-shirts pendant la cérémonie, et c’est mon dernier souvenir. Après ça, tout est flou, des bribes de mémoire.« Je peux vous apporter de l’eau. Je reviens tout de suite. » Il dit, sa respiration presque redevenue normale.« Oh, non. Tu m’as mal comprise. On ne veut pas d’eau, on veut de l’alcool. M
À cet instant précis, ma chanson préférée démarre et je bondis de ma chaise. « OUI ! ! ! » Mon humeur change encore une fois, et je réalise vaguement que ces montagnes russes émotionnelles vont me coûter cher plus tard. Je cours vers Mina et nous nous mettons à danser ensemble. Je n’ai jamais vraiment su danser, mais ici, avec Mina et Nicolas, cachée dans cette maison où personne d’autre ne peut me voir, je m’en fiche totalement. Je laisse la musique guider mes mouvements sans penser à rien d'autre.J’entends un léger rire derrière moi et je me retourne pour voir d'où ça vient. Qui d’autre est là à nous regarder ? Dans ma précipitation, je trébuche sur mes pieds et manque de m’écraser contre la table basse. De grandes mains fortes me rattrapent juste à temps et m’aident à me redresser.« Eh bien, on dirait que tout le monde profite bien de son temps. » Cette voix, je la reconnais, mais pourquoi ? Elle est apaisante … un peu comme celle de Cameron … mais elle ne me fait pas frissonner l
La fin du mois de novembre est un vrai cauchemar, et cette fichue neige ne cesse de tomber. Bien sûr, nous vivons dans un quartier avec plus d’humains que de loups, donc à chaque fois qu’on veut sortir, il faut qu’on se couvre comme si notre chaleur naturelle n’existait pas. On ne peut pas rester trop longtemps dehors non plus, sinon ça paraîtrait suspect aux voisins.La seule lumière dans ce tunnel glacé, c’est que Nicolas nous a emmenées sortir tous les jours depuis que nous avons passé un Thanksgiving solitaire et arrosé ensemble. Je suppose qu'il avait fait appel à plusieurs gardes ce jour-là pour pouvoir se libérer un peu, et il en a profité à fond. Nous avons essayé chaque saveur de vodka qu'il a pu nous apporter, et j’ai découvert que le whisky est parfait pour siroter tranquillement, tandis que la vodka est clairement la boisson pour faire la fête. Il nous a aussi fait goûter de la bière, et je dois avouer, « c’est franchement dégueulasse ! » Ce goût amer et métallique m’a lais
« Non ! Le fait d’être avec ton partenaire est spécial, mais cela semble vraiment être un point sensible pour toi. Tu ne parles pas vraiment aux gars qui ne sont pas des guerriers, et tu ne flirtes avec personne, comme si tu avais peur qu’on te voie intéressée par quelqu’un d’autre que ton partenaire. »« Peut-être qu’elle a déjà rencontré son partenaire. As-tu déjà pensé à ça ? » Nicolas sort avec des bouteilles d’eau pour nous deux. « Quelque part dans son subconscient, elle connaît son partenaire, et cela l’empêche de manquer de respect à ce lien. »« Oh, mince ! Je n’y avais pas pensé ! Tu as raison, ça doit être ça ! Il faut qu’on te trouve une bague à porter, comme si tu avais un petit ami. Beaucoup de filles à l’université font des relations à distance avec leur amour de lycée. Je veux dire, ça n’empêchera pas les autres de flirter avec toi, tu es sexy, vraiment sexy, mais au moins ce sera une excuse. »Pourquoi Mina est-elle tout d’un coup si excitée à ce sujet ? Il y a cinq
La première vraie fête à laquelle j’ai jamais assisté est la chose la plus accablante, stimulante et sexualisée que j’aie jamais vue. Clairement, le but est d’être le moins habillé possible en plein hiver tout en ressemblant à une star du porno prête à s’accoupler avec le premier sportif qui croise ton chemin.Je sais que c’est bien plus que ce que nous avions prévu quand Mina ralentit sa marche sur le long trottoir sinueux devant ce manoir d’un blanc immaculé, dont la taille pourrait rivaliser avec celle de ma meute.« Putain, il y a beaucoup de monde ici. » souffle-t-elle en reprenant sa marche en avant, attirée par la musique forte.« Comment est-on censées retrouver Beth et toutes les filles dans ce chaos ? »« Aucune idée, mais j’imagine que tout le monde est scotché à son téléphone. D’après ce que j’ai compris, il s’agit plus d’être vu et d’avoir des photos de toi publiées sur les réseaux sociaux que d’autre chose. C’est un privilège d’être ici, et c’est plus difficile de pou
***« Que veux-tu dire par “identiques” ? »*** demande Oliver, la tête de son loup tournant de gauche à droite. ***« Elle veut dire que vous vous ressemblez exactement. Tous les trois. »*** Sierra trottine vers nous. ***« C’était déjà étrange de vous voir identiques sous votre forme humaine, mais comme vous vous ressembliez beaucoup à la base, ce n’était pas trop surprenant. Mais on pouvait toujours différencier les jumeaux sous leur forme de loup parce qu’ils avaient des couleurs inversées. Là, vous semblez avoir mélangé vos nuances de gris, mais Sky a raison : c’est quoi ces marquages ? »*** Le loup de Mateo tourne autour d’eux, les observant sous tous les angles. Leur fourrure est un dégradé de gris, clair près de la peau et plus foncée aux extrémités. Chacun d’eux a une queue avec un bout noir et de grosses marques noires épaisses sur les épaules, descendant le long des pattes avant, semblables aux tatouages qu’ils partagent désormais. Je ne pense pas qu’on voyait les tatou
« Vous êtes tous tellement adorables quand vous dormez, et je ne voulais pas vous déranger si vous aviez pris des tours de garde pour veiller sur moi l’autre nuit. Je suis sûre que vos corps changent aussi, et vous avez probablement besoin de repos. » « Allons préparer le petit-déjeuner. Cam et Kota devraient sortir rapidement de la douche, c’était juste pour se réveiller. » « Vous prenez énormément de douches, vous le savez ? » « Eh bien, c’est la deuxième meilleure façon de se réveiller le matin. » « Quelle est la meilleure façon ? » je demande en m’asseyant sur le tabouret près de l’îlot. Oliver me glisse une planche à découper et des légumes à couper pour des omelettes. « Faire transpirer notre petite compagne avec un peu de cardio nu, puis on a besoin d’une autre douche. » Il me fait un clin d’œil et je glousse. « Alors, est-ce que quelqu’un va amener Olympia ici pour qu’elle me parle, ou est-ce qu’on va la rencontrer à la maison où elle est détenue ? Qu’est-ce q
La douche était en fait juste une douche, et je ne sais pas si j’étais plus heureuse ou déçue à ce sujet. Ils ont chacun pris leur tour pour laver chaque centimètre de mon corps, et j’adore ce côté d’eux, le côté qui m’est entièrement dédié. Cam m’a enveloppée dans une serviette, puis m’a conduite dans la chambre. Dakota et Oliver étaient sortis avant nous et avaient préparé la couette pour nous tous et un t-shirt pour moi... seulement un t-shirt. Je suppose que j’aurais dû m’y attendre une fois que nous nous sommes accouplés, je porterai probablement très peu de vêtements quand nous serons ici. Je me glisse entre Cam et Oliver, me penchant sur Cam pour embrasser Dakota avant de faire de même avec lui. Ensuite, je me retourne pour embrasser Oliver alors que Cam m’attire dans sa poitrine. Je me suis endormie presque instantanément. Pour la première fois depuis une éternité, je me suis réveillée avant les garçons. Cela me rappelle le bon vieux temps. La faible lumière de l’aube pas
J’ai été abasourdie lorsqu’elle m’a ouvertement ordonné de laisser quelque chose tranquille. Je sais qu’elle veut bien faire et je n’ai pas l’intention d’aller où que ce soit pour le moment, même si mes amis me le permettaient. Elle me connaît si bien et je déteste laisser les choses inachevées. Encore une de mes faiblesses fatales. « Bon, je crois que je sais ce qu’on va faire demain matin alors ». Je regarde mes gars pour voir si l’un d’entre eux a un problème avec le plan. Ils acquiescent tous. Puisque nous sommes enfermés, il n’y a pas grand-chose que l’on puisse nous permettre de faire. Nous sommes restés assis dehors pendant un moment à discuter avec tout le monde. Tout comme le dîner avec Ava et Brett, c’était si normal et je ne me suis jamais rendu compte à quel point j’avais besoin de « normalité ». Je m’adosse à la poitrine d’Oliver, parlant et riant avec nos amis. Dakota n’a pas lâché ma cheville, se contentant de faire des cercles sur mon mollet et Cam joue avec les
« Tu as peut-être raison à ce sujet, » dit Lil. « J’ai dû la supporter brièvement, mais c’était une chieuse gâtée. Son père, c’était lui qu’il fallait se méfier. C’est un ancien dans sa meute et l’un des plus sournois. »« Oui, son père n’était pas content que j’assiste aux réunions avec Alpha Reggie, Luna Anne et Xander. Ni du fait que l’on m’ait permis de participer aux plans de protection et aux stratégies. Et son Alpha était un peu idiot. C’était l’une des conversations les plus amusantes que j’ai eues pendant la conférence. »« D’après ce que je comprends, tu étais la première personne à faire taire cet Alpha lors d’une session de planification... jamais. » Lil rit.« C’est parce qu’il est stupide et je l’ai dit sans utiliser les mots exacts. On a aidé sa meute tout en apportant de l’aide aux meutes environnantes qui ont été attaquées cette année-là. Kyle et moi avons travaillé avec eux sur une stratégie de défense qu’il n’a jamais mise en place et puis il a voulu plus d’aide s
Ava rougit et c’est adorable. Elle se penche contre l’épaule de Brett, et il semble qu’ils se tiennent la main sous la table.« Nous ne l’avons pas occulté, parce que c’est vraiment un gros problème et que c’est important pour nous, mais comme aucun d’entre vous n’a semblé particulièrement perturbé, nous ne voulions pas insister sur l’idée. Tout le monde n’a pas droit à un partenaire de seconde chance, et pour être honnêtes, nous n’étions pas sûrs de la façon dont vous, les garçons, alliez le prendre, vu que ça ne fait pas si longtemps que nous avons perdu votre père. Nous voulions être respectueux de vos sentiments et nous savons que votre propre situation de partenaire a aussi été une priorité. Nous ne voulions pas éclipser nos nouveaux Alphas, mais nous sommes vraiment heureux et... » Brett sourit en la regardant et je me rends compte pour la première fois que je ne l’ai jamais vu dans cet état auparavant.Sa compagne est morte lors d’une petite attaque quand nous étions tous très
« Non. Il semble être le seul à pouvoir circuler entre notre meute et la Meute Royale en ce moment. Nous avons envoyé des éclaireurs et ils peuvent franchir la frontière, mais lorsqu’ils atteignent un périmètre invisible, ils deviennent, je suppose que le mot “malades” est juste. On ne sait pas vraiment. Il n’y a rien qui semble provoquer ces réactions, mais plusieurs de nos éclaireurs ont dû être hospitalisés pendant des jours. Gentry et Elena disent que ce n’est pas de la magie qui leur a été jetée, mais cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de magie en jeu. Naturellement, ils voulaient se rendre sur place pour examiner ça eux-mêmes, et comme prévu, Nicolas et Daniel ont tous deux dit “non”. Nous ne savons pas ce qui se trame, mais nous devons supposer qu’ils attaqueront les deux sorcières qui travaillent avec nous et nos Alphas. Vous six êtes notre priorité, car on aura besoin de vous lorsqu’ils attaqueront enfin. Donc vous êtes confinés sur les terres de la meute jusqu’à nouvel ord
« Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit de normal dans notre meute. » Je ris plus pour moi-même, mais ils me sourient tous. « Je veux dire, vous vous rendez compte que nous sommes les prochains sur la liste pour la Meute Royale, jusqu’à ce que Mina, Xander et Oscar aient leur petit, n’est-ce pas ? »Cam s’arrête et me regarde, les sourcils levés. « Et Mateo et Jena ? Il est plus âgé que toi, ça ne ferait pas d’eux les prochains sur la liste ? » Il continue à nous guider à travers la maison de la meute et vers la porte d’entrée.« Je pense que le rang que Jena et lui ont choisi les place en deuxième position. Si Jena avait choisi de rétablir sa meute en tant qu’Alpha, alors oui, nous serions égaux dans la course au trône, mais ils sont ici en tant que nos Bêtas. Ça ne rend pas la pensée moins étrange pour autant. » J’essaie de me dégager des bras de Cam, mais il ne veut pas me lâcher. « Est-ce que je peux marcher, s’il te plaît ? J’ai l’impression d’avoir besoin de bouger après
L’après-midi s’est écoulé tranquillement et, pendant un moment, j’ai oublié que j’étais une princesse Alpha et une sorcière de sang-mêlé, et je n’étais qu’une fille qui parlait avec ses amies de son rôle de compagne. Ce n’est que lorsque le soleil se couchait et qu’Ava est venue nous chercher que je me suis rendue compte que nous étions restées là toute la journée. Nous avons fait de petites pauses pour grignoter et aller aux toilettes, mais nous n’avions pas quitté cet endroit de toute la journée. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où j’ai fait cela, alors que nous n’étions pas en mission pour un travail de reconnaissance.« Skylar, j’ai besoin de vous voir, toi et les garçons. Peux-tu nous rejoindre chez Brett, s’il te plaît ? » Elle n’a pas attendu de réponse, s’est juste retournée et est partie. J’ai regardé mes amies, confuse.« Pourquoi avait-elle l’air d’avoir peur de te parler ? » demande Lil à ma droite.« Aucune idée, mais maintenant je suis curieuse. Peut-être