« Vraiment ? Le connaissons-nous par hasard ? Que fait-il dans la vie ? » a-t-elle demandé avec suspicion. « Oui, c'est vrai. Je ne sais pas si vous le connaissez, mais il est investisseur à Cameria », ai-je menti. « Un investisseur international ? Quel âge as-tu dit qu’il avait ? » a-t-elle demandé d'un ton malveillant qui me laissait un goût amer. « Est-ce son âge le problème ? Est-il proche de l’âge de ton père ? » « Non. Mais il est un peu plus âgé que moi. Il a 34 ans », ai-je affirmé sans me laisser intimider. « Il a l'air d'être l'homme parfait. Qu'as-tu d'autre à vanter sans me donner son nom et son prénom de façon suspecte ? » « Je pourrais vanter ses yeux bleus comme le ciel nocturne, ses cheveux noirs épais ou sa grande taille. Mais ce qui m'importe le plus, c'est pourquoi tu doutes autant de mes paroles. Nous voulons garder notre relation aussi privée que possible », ai-je répliqué, esquivant ses questions. Elle s'est moquée de moi. « Je ne sais pas qui tu essai
C'était intéressant de voir comment l'esprit humain fonctionnait pendant un épisode de manie. Là, j'avais proposé le mariage à mon patron dans un accès de rage. Il n'a pas amélioré ma gêne en appuyant sur un bouton de son bureau pour abaisser automatiquement les stores, nous isolant des regards indiscrets. Ensuite, il a joint ses mains dans un geste ressemblant à une prière. Le silence dans le bureau me rendait nerveuse. « Tu es venue travailler ivre ? » a-t-il demandé patiemment. « Je ne suis pas ivre. N-ni je ne suis droguée », me suis-je défendue, bégayant. « Tu parles et agis comme quelqu'un sous l'emprise de l'alcool », a-t-il dit en posant son visage sur une main. « Mais ça ne t’a pas dérangé cette nuit-là quand tu as couché avec moi, n'est-ce pas ? » ai-je répliqué. À ce moment-là, Lucius devint sérieux, s’est redressé et m’a regardée sombrement. Je l’ai vu passer d'une attitude ouverte à une armure impénétrable en quelques secondes. « Si tu veux jouer la carte du
« Je vais soumettre ma démission cet après-midi. Je suis désolée pour mon comportement, c’était non professionnel », ai-je dit, les larmes continuant de couler. J’ai entendu un soupir très profond. « Ce n'est pas nécessaire », a-t-il dit, l’air résigné. Je l’ai regardé avec espoir. « Nous avons tous pris de mauvaises décisions et passé de mauvaises journées. Tu ne mérites pas d’être renvoyée pour ça. Mais je ne vais pas accepter ta proposition de mariage. C’est ridicule, Marianne. » Ma poitrine s’est détendue, soulagée, et je pouvais à nouveau respirer normalement. « Oui, c'était ridicule. Je ne sais pas à quoi je pensais », ai-je réfléchi, en jouant avec le mouchoir, puis je me suis rappelée soudainement quelque chose. « Il y a quelque chose qui t'appartient que je veux te rendre. » Je n’ai pas précisé ce que je voulais rendre. J’ai quitté son bureau, feignant que tout était normal, et j’ai pris l’enveloppe dans ma mallette. En revenant, je l’ai fait glisser sur le bureau. L
Une semaine s'était écoulée depuis le désastre à la boutique de mariage, et ma belle-mère maléfique n'avait pas cessé de me harceler pour connaître le nom de mon soi-disant fiancé. Mais tout ce que j'avais obtenu de cette fameuse application de rencontres, c'était vingt photos de pénis, cinq propositions pour des relations occasionnelles et d'innombrables heures de frustration. Je n'avais personne à emmener à cette fête. Je me tirais les cheveux, désespérée et stressée. Ces émotions étaient si envahissantes que j’ai réalisé avoir arraché une mèche de cheveux et je l’ai regardée avec une envie de pleurer. « Je suis inquiète pour toi. Je suis sérieuse », a dit Jenna, assise à côté de moi dans mon bureau. Elle m’a tendu un café. « Un moka, pour te donner un peu d'appétit, histoire qu'on puisse aller déjeuner comme tout le monde à l'étage. » C’était l'heure du déjeuner, et il n'y avait qu'un collègue dans la cabine de vidéoconférence privée au bout du couloir. Je me suis concentrée s
« Rien. Je vais au club équestre. C'est le dîner de fiançailles d'Amanda », ai-je expliqué. « Qu'est-ce que tu prévois de saboter cette fois ? Ne me dis pas que tu as abandonné, ce serait tellement ennuyeux de ta part. » Je l’ai regardé, appuyant ma langue contre ma joue. Je me sentais ridiculisée et moquée, mais il n'y avait plus de point bas à atteindre pour moi. S'il voulait du drame, je lui en donnerais. « Je vais arriver avec un fiancé séduisant qui agira comme si j'étais la femme la plus charmante du monde et me fera paraître saine d'esprit, Monsieur Brown », je me suis vantée. Je pouvais voir un sourire dans les yeux de Lucius pendant qu'il conduisait. La brise qui ébouriffait ses cheveux le rendait encore plus irrésistible. « Tu l'as aussi fait chanter celui-là ? » a-t-il plaisanté cruellement. « Non, je l'ai payé d'avance », ai-je rétorqué sans culpabilité. Il semblait étonné, puis il a éclaté de rire. Je ne trouvais pas cela drôle qu'il trouve cette folie amusa
Amélia était le nom de ma détestable belle-mère. Mais je détestais tellement ce nom que j’essayais de ne pas m’en souvenir. C’était le nom que ma mère répétait sans cesse quand elle était malade, la blâmant pour la destruction de son mariage. Même enfant, je comprenais que mon père était plus responsable de la souffrance de ma mère que sa maîtresse. Pourtant, ma mère restait fixée sur elle, la considérant comme la cause de tout. Amélia, cette briseuse de ménage. Amélia, cette étrangère vulgaire.Son nom était comme celui d’un fantôme que je préférais ne pas invoquer. Et maintenant, bien qu’elle soit comme un fantôme pour moi, sa réaction face à Lucius était perturbante. C’était comme s’il était son propre fantôme.« Amélia », mon père l’a réprimandée discrètement. « Ce n’est pas une question appropriée à poser à mon successeur. »« Qu’entends-tu par 'successeur' ? » a-t-elle demandé, horrifiée, en se tournant vers Serge. « Tu ne m’as jamais parlé de ça. »« Depuis quand t’intéresses-tu
« Ne sois pas impoli, Andrew. C’est mon invité. Il est venu avec moi », l'ai-je informé, essayant de le calmer.« C'est ton patron. Il n'a pas besoin de t'accompagner nulle part », a répliqué Andrew, à peine capable de contenir sa colère.J’ai levé les yeux au ciel et je suis passée à côté de lui.« Ne sois pas ridicule. Contrôle-toi », ai-je chuchoté en passant.J’ai pris place à la longue table où on m'avait dirigée, et Lucius s'est assis à côté de moi. La table était remplie d’invités, y compris la femme de mon père, quelques sièges plus loin, et le couple de fiancés plus bas. J’ai remercié le ciel de ne pas devoir m'asseoir directement en face ou à côté de ces nuisibles.« Le futur mari de ta sœur est un pervers. Il veut se retrouver dans ton lit dès que tu as le dos tourné », a murmuré Lucius à mon oreille.Entendre sa voix si près m’a fait frissonner agréablement. Je ne savais pas si c'étaient les mojitos ou le vin blanc que je buvais qui me faisaient me sentir si légère et cha
Une belle-mère à terre, un soi-disant petit ami sorti de nulle part, et plus d'alcool dans mon système que je n'aurais dû en avoir. Voilà le résumé de la scène que je vivais à ce moment-là. Avec Amélia évanouie, Serge n'a pas perdu de temps pour réagir. Mon père l’a portée dans ses bras pendant qu'Amanda le suivait, criant de panique. Mon ex-fiancé m'a lancé un regard noir avant de rejoindre sa future belle-famille.« Tu penses que la sorcière est morte ? » ai-je demandé à Lucius.« Je ne pense pas. L'herbe a dû amortir sa chute », a-t-il répondu en regardant les invités se rassembler près de la tente où ils l'avaient emmenée. « Et les sorcières ne meurent jamais. »« Tout comme les menteurs. Pourquoi leur as-tu dit que tu étais mon partenaire ? Les mojitos t’ont monté à la tête ou quoi ? » ai-je demandé, confuse, en m’éloignant de lui.« Peut-être », a-t-il répondu en jetant un coup d'œil à mon sac. Je le lui ai arraché des mains.Je ne faisais pas confiance à Lucius. Je n'avais aucun
Cette ville avait un problème de gentrification, qui s’était aggravé au cours de l’année écoulée. Cette année où j’étais aveuglée par les problèmes de mortels, à cause de mon ex-fiancé riche. Je n’aurais jamais dû m’habituer à ce confort. Ni rêver de plus que ce que je pouvais gagner de mes propres mains. Ma mère avait raison : dépendre d’un homme, c’est dépendre de quelque chose de volatile et d’instable.« De combien de mois d’avance avez-vous besoin ? » ai-je demandé, résignée à mon sort.« Trois mois de dépôt, et six mois de loyer en avance. Ah, et le couvre-feu est à 19 heures. Les portes sont fermées à double tour après ça. »« Pardon… qu’entendez-vous par ‘les portes sont fermées’ ? Qui les ferme ? »« Moi. Je vis dans la pièce à côté. »Ma bouche s’est refermée sous le choc. Je ne pouvais rien dire face à l’audace de cette femme. Le seul bruit que j’entendais était celui du rire étouffé de Lucius à l’arrière-plan. Il luttait pour ne pas éclater de rire. La femme lui a lancé un
J’ai rassemblé toute ma force pour me retenir, mais les choses ne se passaient pas comme je l’aurais voulu. Il n’y avait aucune chance que Lucius m’accompagne pour voir cet appartement. Absolument aucune.« Tu ne peux pas venir avec moi voir cet appartement ! » Ma voix était plus forte et plus aiguë que je ne l’avais souhaité.« Pourquoi pas ? Je t’ai bien montré le mien. Ou bien tu caches quelque chose ? » a-t-il plaisanté.« Quel est l’intérêt que tu voies l’endroit où je vais vivre ? C’est inutile », ai-je répondu, sur la défensive.Les portes de l’ascenseur se sont ouvertes au rez-de-chaussée et j’ai commencé à sortir. J’avais à peine un pied dehors que j’ai entendu la voix de Lucius, ferme et résolue.« Sors de cet ascenseur, et il n’y aura pas de mariage. »La peur a envahi tout mon être. Je l’ai regardé, terrifiée. Il avait l’air impassible, loin du Lucius joueur que je connaissais. J’avais réussi à le mettre de mauvaise humeur, peut-être même sur la défensive.« Commençons par
« C’est vrai que tu sais travailler sous pression. Tu ne me déçois pas, Marianne. »« Avec le temps, on s’habitue à répondre à des attentes irrationnelles. C’est la principale exigence pour notre type de clientèle », ai-je expliqué pendant que nous entrions dans l’ascenseur. J’ai appuyé sur le bouton pour monter.« Irrationnelles... j’aime bien ce mot », a-t-il dit en se caressant le menton.Je l’ai regardé en plissant les yeux. Je ne pouvais pas perdre patience avec mon patron, propriétaire et soi-disant fiancé. Les portes se sont ouvertes rapidement et nous sommes sortis à l’avant-dernier étage. J’ai sorti les clés de l’appartement de ma veste et nous sommes entrés.L’appartement était un rêve. Il avait été décoré par un designer d’intérieur célèbre en ville, avec beaucoup d’espace, tout à fait digne d’un millionnaire comme Lucius. J’ai récité ses caractéristiques à voix haute.« Quatre chambres, chacune avec sa salle de bain privée. Un salon et une salle à manger spacieux avec une v
Être agent immobilier pour un projet aussi ambitieux que le Projet du Nouveau Siècle exigeait des qualités comme l'éloquence, la distinction, l'élégance et la vivacité. La vérité, c'était que moi, Marianne Fairmount, je ne faisais que prétendre incarner ces traits lorsque je vendais des propriétés pour joindre les deux bouts. Autrement, je n'aurais pas pris la peine de maintenir une personnalité différente devant un client.Mais il y avait une grande différence entre mon "moi professionnel" et mon "moi habituel". Le premier demandait de la concentration, du repos et de l'assurance — des choses que j'avais du mal à rassembler pendant cette visite du centre commercial en construction.« Quand le projet sera-t-il achevé ? » a demandé Ernest, un des secrétaires du businessman potentiel acheteur, dont l'emploi du temps chargé l'empêchait d'être présent.« Nous prévoyons de terminer d'ici à la fin du deuxième trimestre de l'année. Comme vous pouvez le constater, nous sommes actuellement en
Nous avons quitté la pièce et marché jusqu'à sa voiture en silence. Nous sommes montés, toujours sans dire un mot.« C'était quoi, ça ? Qu'est-ce que tu comptes faire de moi ? » ai-je demandé, perplexe.« Pour l’instant, je vais t’emmener manger quelque chose de vrai », a-t-il décidé, en démarrant la voiture, aussi calme qu’un concombre.---Le "vrai repas" dont Lucius parlait était ce magnifique cheeseburger dans lequel je mordais. Mes mains étaient couvertes des sauces que j'avais ajoutées. Il était dans le même état, concentré sur les frites posées sur notre petite table.Nous devions avoir l'air comique — habillés comme si nous sortions d'un gala chic, mais assis près d’un stand de burgers de rue. Il y avait peu de clients autour, chacun dans son coin, donc personne ne nous prêtait vraiment attention. Lucius avait laissé sa veste dans la voiture, et j'avais attaché mes cheveux en un chignon désordonné pour ne pas les salir.« Je t'avais dit que je t'emmènerais manger un vrai repas
Une belle-mère à terre, un soi-disant petit ami sorti de nulle part, et plus d'alcool dans mon système que je n'aurais dû en avoir. Voilà le résumé de la scène que je vivais à ce moment-là. Avec Amélia évanouie, Serge n'a pas perdu de temps pour réagir. Mon père l’a portée dans ses bras pendant qu'Amanda le suivait, criant de panique. Mon ex-fiancé m'a lancé un regard noir avant de rejoindre sa future belle-famille.« Tu penses que la sorcière est morte ? » ai-je demandé à Lucius.« Je ne pense pas. L'herbe a dû amortir sa chute », a-t-il répondu en regardant les invités se rassembler près de la tente où ils l'avaient emmenée. « Et les sorcières ne meurent jamais. »« Tout comme les menteurs. Pourquoi leur as-tu dit que tu étais mon partenaire ? Les mojitos t’ont monté à la tête ou quoi ? » ai-je demandé, confuse, en m’éloignant de lui.« Peut-être », a-t-il répondu en jetant un coup d'œil à mon sac. Je le lui ai arraché des mains.Je ne faisais pas confiance à Lucius. Je n'avais aucun
« Ne sois pas impoli, Andrew. C’est mon invité. Il est venu avec moi », l'ai-je informé, essayant de le calmer.« C'est ton patron. Il n'a pas besoin de t'accompagner nulle part », a répliqué Andrew, à peine capable de contenir sa colère.J’ai levé les yeux au ciel et je suis passée à côté de lui.« Ne sois pas ridicule. Contrôle-toi », ai-je chuchoté en passant.J’ai pris place à la longue table où on m'avait dirigée, et Lucius s'est assis à côté de moi. La table était remplie d’invités, y compris la femme de mon père, quelques sièges plus loin, et le couple de fiancés plus bas. J’ai remercié le ciel de ne pas devoir m'asseoir directement en face ou à côté de ces nuisibles.« Le futur mari de ta sœur est un pervers. Il veut se retrouver dans ton lit dès que tu as le dos tourné », a murmuré Lucius à mon oreille.Entendre sa voix si près m’a fait frissonner agréablement. Je ne savais pas si c'étaient les mojitos ou le vin blanc que je buvais qui me faisaient me sentir si légère et cha
Amélia était le nom de ma détestable belle-mère. Mais je détestais tellement ce nom que j’essayais de ne pas m’en souvenir. C’était le nom que ma mère répétait sans cesse quand elle était malade, la blâmant pour la destruction de son mariage. Même enfant, je comprenais que mon père était plus responsable de la souffrance de ma mère que sa maîtresse. Pourtant, ma mère restait fixée sur elle, la considérant comme la cause de tout. Amélia, cette briseuse de ménage. Amélia, cette étrangère vulgaire.Son nom était comme celui d’un fantôme que je préférais ne pas invoquer. Et maintenant, bien qu’elle soit comme un fantôme pour moi, sa réaction face à Lucius était perturbante. C’était comme s’il était son propre fantôme.« Amélia », mon père l’a réprimandée discrètement. « Ce n’est pas une question appropriée à poser à mon successeur. »« Qu’entends-tu par 'successeur' ? » a-t-elle demandé, horrifiée, en se tournant vers Serge. « Tu ne m’as jamais parlé de ça. »« Depuis quand t’intéresses-tu
« Rien. Je vais au club équestre. C'est le dîner de fiançailles d'Amanda », ai-je expliqué. « Qu'est-ce que tu prévois de saboter cette fois ? Ne me dis pas que tu as abandonné, ce serait tellement ennuyeux de ta part. » Je l’ai regardé, appuyant ma langue contre ma joue. Je me sentais ridiculisée et moquée, mais il n'y avait plus de point bas à atteindre pour moi. S'il voulait du drame, je lui en donnerais. « Je vais arriver avec un fiancé séduisant qui agira comme si j'étais la femme la plus charmante du monde et me fera paraître saine d'esprit, Monsieur Brown », je me suis vantée. Je pouvais voir un sourire dans les yeux de Lucius pendant qu'il conduisait. La brise qui ébouriffait ses cheveux le rendait encore plus irrésistible. « Tu l'as aussi fait chanter celui-là ? » a-t-il plaisanté cruellement. « Non, je l'ai payé d'avance », ai-je rétorqué sans culpabilité. Il semblait étonné, puis il a éclaté de rire. Je ne trouvais pas cela drôle qu'il trouve cette folie amusa