PAKIRAMDAM ni Alexa ay gumuho ang buong building ng mga sandaling iyon. Hindi siya makapaniwala sa narinig. Ramdam niya ang pagpatak ng kanyang mga luha. Parang nandidiring bumangon siya at lumayo kay Andy. “Catherine?” Halos paanas lamang na sambit niya habang nakatingin ditto. “Alexa, I did not mean it. . .I mean. . .” “Ako ang katalik mo pero ang babaeng iyon ang nasa isip mo?” Napasinghap siya, naninikip ang dibdib niya sa sobrang galit na nararamdaman, nilapitan niya si Andy at makailang beses niya itong sinampal, “Hayup ka! Hayup ka! Ginagamit mo lang talaga ako,” hindi na makapagtimpi pang sabi niya. Nakatayo lang si Andy. Hinahayaan lang nitong sampalin niya. Siguro’y dahil alam nitong deserve nito ang lahat ng physical na sakit na ipinalalasap niya rito. Ngunit wala yong katumbas sa sakit ng kaloobang nararamdaman niya ng mga sandaling iyon. Nagpupuyos siya sag alit. “Kailan ka pa nainlab sa babaeng
BAWAT katagang binitiwan ni Andy ay parang isang matalas na bagay na gumuhit sa dibdib ni Catherine. Ang sakit marinig mismo kay Andy na hindi na ito makapaghintay pa na maging malaya. Nilingon nito si Mak, “Huwag kang mag-alala, aasikasuhin ko na sa lalong madaling panahon ang annulment namin para saiyong-saiyo na sya!” Pagkasabi niyon ay mabilis na itong lumabas ng bahay. Tumayo si Mak, “Kung magsalita ka, parang isang basahan lang si Catherine ah!” Galit na sigaw nito kay Andy ngunit tila hindi na iyon narinig pa ni Andy. Hindi niya napigilan ang kanyang pag-iyak. Niyakap siya ni Mak. “Bakit kailangan ko pa siyang makilala, ha Mak? Bakit hindi ko napigilan ang sarili ko na mahalin sya? At bakit dinagdagan ko pa ang problema ko, malaking problema na nga iyong sitwasyon ko, nagpabuntis pa ako sa kanya. Ang tanga-tanga ko talaga, Mak. Napakatanga ko!” “Cathy,” pinunasan ni Mak ang mga luha niya, “Stop crying. Makakasama sa bata ang sobrang s
KINUMUTAN ni Justin si Alexa. Awang-awa siya rito habang pinagmamasdan ito. Mas lalo lamang naragdagan ang inis niya kay Andy. Bakit kinailangan pa nitong gamitin si Alexa para pasakitan siya? Makakatikim sa kanya ang lalaking iyon. Hindi niya palalampasin ang katarantaduhang ito ng lalaking iyon. Kanina pa niya ito tinatawagan pero hindi naman nito sinasagot ang tawag niya. Masyadong malaki na ang atraso nito sa kanya. Kailangan na nilang magtuos ng lalaking iyon! Tinawag niya ang kasambahay ni Alexa, “Aalis na ako. Pakitingnan na lang po sya, Manang. Baka mamaya, magising at lumabas ng bahay. Tawagan nyo na lang ako kung may problema.” “Oho Sir.” Umalis na siya. Muli niyang tinawagan si Andy ngunit hindi pa rin nito sinasagot ang mga tawag niya kaya naisipan niyang tawagan ang kakambal nito. “San si Andy?” “Hello? Hindi porke’t kakambal ko sya eh alam ko kung nasan sya ‘no? Pangalawa
NAGULAT si Catherine nang biglang sumulpot si Andy sa kusina habang nagkakape siya. Para siyang teen ager na nahuli ng kanyang crush sa lakas ng pintig ng puso niya. Bakit ba napakaguwapo ng lalaking ito? Kahit nakakainis ang ugali ay di niya maiwasang hindi mapatitig sa kakisigan nito. Ngunit nang marealize ang ginagawa ay kaagad niyang itinuon ang pansin sa kinakain na pandesal. Nilingon ni Andy ang maid na busy rin sa pag-aalmusal, “Manang Terry, pwede po bang dun na lang kayo sa garden mag-breakfast, may pag-uusapan lang po kami ni Cathy.” Request niya sa matanda na kaagad namang binitbit palabas ang kape at pandesal nito.“I’m sorry, hindi ko maibibigay ang annulment na hinihingi mo dahil sa kondisyon ni Papa sa ngayon.” Panimula ni Andy sa kanya.Bigla siyang napaangat ng mukha. “Anong nangyari kay Pa. . .sa Papa mo?” Nag-aalalang tanong niya sa lalaki. Napakabait sa kanya ng Papa ni Andy at ayaw niyang may mangyaring masama ditto. Besides,
TAHIMIK sina Andy at Catherine sa loob ng sasakyan habang binabagtas nila ang daan patungo sa ospital. Pareho silang nagpapakiramdaman. Ngunit maya-maya ay binasag ni Andy ang katahimikan. “Kailan ka ulit magpapacheck up?” “May schedule ako sa Friday.” Tipid na sagot ni Catherine. “Sasamahan kita.” Gulat na nilingon niya si Andy, “Talaga?” halos paanas lang na sagot niya, “Hindi naman na kailangan. Kaya ko namang. . .” “I said sasamahan kita. Pati ba naman ito kailangan pa nating pagtalunan?” Tila naiinis na tanong ni Andy sa kanya, “Gagawin ko ‘yan bilang obligasyon ko sa bata. No more, no less!” Hindi na siya umimik pa dahil baka kung ano pang masabi niya, masamain na naman nito. Ewan ba niya kung bakit palaging mainit ang dugo sa kanya ng lalaking ito. Wala siyang matandaang ipinilit niya ang sarili dito. Iyong nangyari sa kanila nuon, pareho nilang ginusto iyon. Oo lasing silang par
NATIGILAN sa pagsasalita si Catherine nang mapansing tila nahihirapan na namang huminga ang ama ni Andy. Napatakbo siya sa labas, “Andy, iyong papa mo. . “ natatarantang sabi niya sa lalaki, pumasok ito sa loob ng kuwarto, nagmamadali niyang pinuntahan ang nurse sa counter, “Hindi makahinga iyong pasyente sa room 202. . .” Tumawag ng doctor ang isang nurse habang tumakbo naman sa room 202 ang ilang nurse na nakatambay duon. Nanlalamig ang kanyang mga talampakan dahil naalala na naman niya ang mommy niya. May phobia na talaga siya sa ospital. Pakiramdam niya ay nanunumbalik ang mga eksena nuong bata pa siya sa tuwing dinadala nila sa emergency ang Mommy niya. Hindi na niya napigilan ang mapaiyak. “Cathy?” Nilingon niya si Andy. Iginiya siya nito paupo. “Mabuti pa ihahatid na kitang pauwi. Baka makasama sa baby ang stress mo,” nag-aalalang sabi nito, pinahid nito ang mga luha niya. Maya-m
MAINIT ang ulo ni Andy nang maupo siya sa gilid ng kama. Wala na siyang planong ipaalam pa kay Catherine ang tunay niyang nararamdaman. Kahit na kailan ay hindi naman siya nito pinagkatiwalaan. Hah, at pinag-isipan pa siya ng ganun? Ano bang pagkakakilala nito sa kanya? Bigla niyang naisip si Alexa. Napailing siya. Hindi rin pala ito nakatiis. Sinabi rin nito kay Catherine ang mga plano nito. At naniwala naman si Catherine na sya ang may pakana ng planong iyon ni Alexa? Masakit talaga sa ulo ang mga babae. Kaya hindi niya masisisi ang kanyang kakambal kung bakit allergic ito sa babae. Yamot na pumasok siya sa banyo, naghubad saka itinapat ang sarili sa shower. Maya-maya ay narinig niya ang cellphone niya na tumutunog. Nagmamadali siyang lumabas ng banyo sa pag-aakalang may kinalaman iyon sa Papa niya. Napahinga siya nang malalim nang makitang si Alexa ang tumatawag sa kanya. Hindi n asana niya iyon sasagut
“BAKIT mo ako ipinagpalit sa babaeng iyon?” Umiiyak na tanong ni Alexa habang pinagpapalo siya sa dibdib. Hindi siya makasagot. Sa totoo lang ay hindi rin kayang sagutin ang tanong na iyon dahil maging siya ay nagtatanong sa kanyang sarili kung bakit. “Mahal na mahal kita, Andy. Ginawa ko na ang lahat, tinanggap kita ng buong buo sa kabila ng mga kasalanan mo. Ano pa bang kailangan kong gawin?” Nagsusumamong sabi nito sa kanya, “Please Andy, tayo na lang ulit? Hindi kita kayang pakawalan. Kahit ano, gagawin ko, basta magbalikan na tayo. Mahal na mahal kita Andy. Hindi kita kayang pakawalan.” Awang-awa siya habang nakatingin sa dalaga. Nagulat siya nang lumuhod ito sa harapan niya, “Kahit once a week ka lang pumunta ditto. Promise, hindi na ako magdedemand ng kahit na ano. Once a week, masaya na ako. . .ganyan kita kamahal, Andy.” “Please Alexa,” sabi niyang pilit itong pinatayo, “Stop this. Hindi mo deserve ang