Capítulo 8: Amo a mi maestro

-Arabella-

Después de que ese vampiro me agarró inesperadamente, pasé casi desapercibido mientras me dirigía al baño. Me tomó un tiempo llegar allí con estos zapatos, tratando de no caerme o tropezarme con alguien. Rezo para no toparme con esa asistente que casi me golpea porque accidentalmente le raspé la pierna con mi tacón puntiagudo.

Mi miedo inicial de ser visto con este diminuto traje se ha disipado ahora que he visto a los otros asistentes; Incluso con sólo una tanga y una blusa delgada y envolvente, estoy bastante cubierta en comparación con la mayoría.

Es humillante y degradante, y no puedo evitar pensar que debe ser parte de lo que quieren. Deshumanizarnos, anunciar a los demás que somos su comida, sus juguetes y que estamos completamente bajo su control.

Y me he apuntado voluntariamente a esto.

Cuando termino, me siento junto a la enorme piscina y trato de pasar desapercibida. Si no hubiera pedido ir al baño, habría cometido un desliz frente a Stella. Una cosa es estar subordinado al hombre que pagó por mí. Otra cosa es tener que tolerar el acoso de los demás.

Me había tocado y regañado como a una niña, y tuve que hacer todo mi autocontrol para no abofetearla. Pero ese habría sido mi fin.

"No parezcas tan enojada, cariño, o empezarán a notar que no estás glamorosa".

Mi cabeza gira en dirección a la voz del hombre, el pánico invadiendome.

“¿Qué… cómo hiciste…?”

"Tus ojos. Parece que quieres prenderle fuego a esa planta”.

Un hombre con un delicioso conjunto de rizos en la cabeza se sienta a mi lado, con una bebida violeta en la mano. También lleva un arnés y pantalones cortos de látex que apenas cubren su ingle.

Intento relajarme y sentarme, suavizando mi expresión. Insegura de cómo se supone que debo actuar con otro humano que claramente tampoco está glamoroso, me quedo en silencio.

"Eres nuevo, ¿no?" dice, cruzando las piernas y recostándose en el sofá de madera. "Otro bicho raro como yo".

“Empecé hoy”. Intento concentrarme en la planta que dijo que estaba mirando en lugar de mirarlo a él. “Um… ¿puedo hablar contigo? ¿Debería actuar como si estuviéramos teniendo una conversación?

“Los asistentes glamorosos pueden hablar entre sí. Los vampiros a veces nos dicen que nos relacionemos, así que no es algo inaudito. Simplemente actúa normal, pero no grites ni te enfades. Cualquier muestra abrumadora de emociones te delatará”.

Me relajo y me giro para mirarlo.

"Soy Jay", dice, extendiendo una mano. Lo sacudo y no puedo evitar mirar el intrincado tatuaje que cubre su brazo. En el centro de un diseño, hay una cosa brillante parecida a un chip que parece un piercing con tachuelas. “Esa es mi marca de sangre. Es sólo un nombre elegante para un tatuaje, pero el pequeño diamante aquí me conecta con mi maestro. De esa manera puede sentir si estoy cerca, si tengo dolor, si estoy vivo o muerto”.

Ahora que menciona esto, empiezo a notar que todos los asistentes tienen un tatuaje en alguna parte de su cuerpo. Pensé que era sólo parte de su estética.

“Tu maestro probablemente te conseguirá uno más temprano que tarde”, continúa. "No me dijiste tu nombre".

Ronan no había especificado qué debería hacer si hablaba con otro humano, así que simplemente lo hago.

“Arabella. Puedes llamarme Ara”, digo. “¿Cuánto tiempo lleva siendo asistente?”

Un millón de preguntas pasan por mi mente, pero no quiero asustar a Jay. Parece bastante amigable y esta podría ser mi única oportunidad de tener otra perspectiva de cómo es la vida como asistente sin glamour.

No parece destrozado, traumatizado ni triste. En cambio, parece que está disfrutando de la fiesta, su cabeza moviéndose con la música. Cuánto de eso es fingido, no lo sé.

“Siete años”, dice con una sonrisa y se quita el pelo que le cubre el cuello.

Mis ojos se abren ante los cientos de minúsculas cicatrices por todo su cuello. Algunos incluso llegan hasta la mandíbula y el hombro. Parecen pequeñas marcas de viruela.

“Te prometo que tu experiencia será como la mía. Yo… amo a mi maestro. Cuando me uní a él, pagó por cinco años. Ampliamos el contrato, aunque el dinero que pagó por mí la segunda vez ahora es mío”.

"¿Cómo es eso posible?" Pregunto, completamente estupefacto. El dinero pagado por los asistentes supuestamente debe ir a cuentas de terceros, nunca al asistente.

“Mi familia, aquella por la que hice esto, siguió acumulando deudas incluso después de que pagué toda su mierda. Ya no están, así que heredé lo que queda de ellos. Sin embargo, no podré acceder a él hasta que termine mi tiempo. De todos modos, no lo quiero”. Golpea su mano desinteresadamente. “¿A qué volvería? ¿Un trabajo miserable que apenas cubre los gastos de manutención? ¿Un cubículo para vivir?

“¿Entonces ampliarías el contrato si pudieras?” Dejo escapar, incapaz de creer lo que estoy escuchando.

“Para siempre, si mi amo todavía me quiere. Oh querido. Estoy compartiendo demasiado de nuevo. He bebido demasiado”. Le guiña un ojo y bebe la bebida morada. “No parezcas tan sorprendido. Recuerde: nada de emociones fuertes”.

Me río un poco nerviosamente. "No te preocupes. Tus secretos están a salvo conmigo”. No quiero que se cierre. Todavía hay demasiadas cosas que quiero saber. “Yo… tengo tantas preguntas. No sobre tu maestro —agrego rápidamente. “No participo en planes vampíricos. No todavía, de todos modos."

Eso le hace reír.

“No todos los vampiros están tramando y conspirando para conocer los secretos de los demás. Y claro, pregunta. Mi maestro está en un acalorado debate sobre un juego de cartas que probablemente esté perdiendo, así que dudo que me necesite pronto”.

"¿Por qué no conseguiste el glamour?" Abro con la pregunta más urgente que tengo en mente. “En la agencia me preguntaron un millón de veces si quería reconsiderar mi elección. Ro... uh, mi maestro me volvió a preguntar, incluso después de firmar el contrato”.

"No fue realmente una decisión difícil para mí", dice Jay. “No podía imaginar que me hicieran algo que pudiera ser peor de lo que ya había sido mi vida. Pensé que me arriesgaría”.

Lo único que puedo sentir por él es admiración. En cierto modo, rechazó el glamour por valentía. Lo hice por miedo. Miedo a perder parte de mí, miedo a perder tanto tiempo para siempre.

“Sin embargo, no se lo recomendaría a la mayoría de la gente. Mi maestro es un vampiro hecho a sí mismo. Él no pertenece a las familias importantes ni tiene muchas razones para querer presumirme. Le tomó un tiempo, pero admitió que consiguió un asistente porque solo quería compañía. El hecho de que yo también sea su comida, dice, es una idea de último momento”.

Me río de nuevo, disfrutando muchísimo de esta conversación. Pero todo lo que dice aumenta mi curiosidad. Tengo la sensación de que Ronan es miembro de lo que él llamó las "familias importantes" y necesito saber qué implicaciones tiene eso.

"¿Hay muchos vampiros que pertenecen a esas familias que mencionaste?" Pregunto, tratando de parecer desinteresado.

“No mucho, pero tienen fama de ser despiadados. La vida para ellos es como una jaula capitalista”. Jay se inclina más cerca de mí y comienza a hablar en voz baja. “Los Van Arder, los encantadores dueños de este lugar, por ejemplo. Son propietarios de las agencias encargadas y tienen vínculos importantes con el gobierno. Los Fitzroy, los Carter. He oído historias de terror sobre sus asistentes. Hay uno de los Stewart que ha pasado por varios asistentes. No todos salieron completamente cuerdos”.

Me estremezco involuntariamente al darme cuenta de que Jay debe estar hablando de Desmond. Siento que debería decirle que Ronan es mi maestro, pero no quiero ahuyentarlo.

“Dirigen el mundo y les encanta hacer saber a los humanos que sólo porque ellos lo permiten estamos a salvo de ellos. Aunque afirman que no interfieren en nuestras vidas, son la razón por la que el mundo se va a la mierda”.

Asiento porque eso es exactamente lo que siento por los vampiros también. Desde que salieron de las sombras y contaron al mundo su existencia, el ser humano ha tenido que adaptarse a ellos, y no al revés.

“Pero amo a mi maestro. Nos besamos y todo”, dice, riendo.

Estoy muy confundido. ¿Por qué hace que parezca que besar es algo tan importante?

"¿No lo sabes?" Jay nota mi expresión desconcertada. “Besar a los vampiros es como intercambiar votos matrimoniales. Vale, tal vez no sea tan importante como eso. Pero que sus labios se toquen es un gran problema para ellos. No estoy seguro de por qué”.

Mi cara se calienta y creo que podría estar sonrojándome cuando recuerdo dónde han estado los labios de Ronan en mi cuerpo. Y esto explica por qué antes, en la biblioteca, en lugar de besarme, me mordió el pecho.

"Debería ir a ver a mi maestro", continúa Jay. “Ha sido reconfortante hablar con otro ser humano. Espero que nos volvamos a encontrar algún día”.

Se levanta justo cuando siento una presencia acercándose a nuestro lado.

Es Ronan y no parece contento.

Los ojos de Jay se abren un poco, pero inmediatamente sonríe.

"Señor, ¿cómo está esta hermosa tarde?"

"Vete", dice Ronan, y Jay se da vuelta y desaparece entre la multitud, sin siquiera mirar en nuestra dirección.

"No te dije que hablaras con otras personas". Él se eleva sobre mí mientras lo miro. "Venir. Estamos yendo a casa."

“Se sentó a hablar conmigo. No estaba seguro de si…” empiezo, pero él me interrumpe.

"Deja de hablar."

Ronan me agarra del brazo y me arrastra por la piscina, casi haciéndome tropezar con los talones. Luego parece recordar que sería peor si me cayera y reduce la velocidad.

"Supongo que no le dijiste nada sobre mí". Dice una vez que estamos en el vestíbulo.

Sacudo la cabeza.

“¿Te hizo alguna pregunta?”

Asiento y él pone los ojos en blanco.

“PUEDES hablar cuando te pregunto algo. No seas tan obtuso, Ara”.

“No le dije que eres mi maestro y no le importó. Sólo quería hablar con otro humano que no tuviera la mente confundida —espeto, perdiendo la paciencia.

"Cuida tu jodido tono", se queja Ronan, sus ojos buscando a alguien. "El valet no está aquí".

“Ronan Stewart. ¿Cómo estás, viejo amigo? El vampiro que me había agarrado más temprano esa noche se acerca a nosotros y le da la mano a Ronan. “Pido disculpas por el malentendido anterior. ¿Cómo lograste hacerte con una joya así?

Me mira de arriba abajo y vuelvo al modo robot, dándole una sonrisa tonta.

"Martín", dice Ronan. "Estoy a punto de salir".

“¡Pero es tan temprano! Quédate a tomar unas copas más. Quería hablar contigo sobre ese terreno en las tierras bajas. Creo que podría interesarle mis planes de desarrollo”.

“Arabella, ve a buscar al conductor y dile que traiga el auto”, me dice Ronan, y yo acepto, feliz de poner algo de distancia entre nosotros.

No tengo la energía para ser cortés con él y tengo la sensación de que sus amenazas de castigo no son meras palabras vacías.

Estoy exhausto y hambriento, y la conversación con Jay, aunque esclarecedora, sólo sirvió para confirmar lo que ya sé sobre los vampiros.

Como dijo Ronan, sólo porque el sexo fue bueno… no significa que mi odio hacia ellos desaparecerá de repente.

Es terriblemente doloroso caminar desde la casa hasta el estacionamiento al lado de la entrada con estos estúpidos zapatos, así que me los quito y los tiro a un lado. Si es tan rico, puede comprarme unos nuevos.

Cuando llego allí, me doy cuenta de que no tengo idea de qué limusina se supone que es suya. Hay al menos veinte alineadas como fichas de dominó y todas parecen iguales.

Y el lugar está inquietantemente vacío. Por las luces de la puerta de entrada, asumo que todos los conductores están ahí dentro, así que empiezo en esa dirección. La grava me duele las plantas de los pies, me detengo un segundo y me apoyo en un coche.

"Oye, ¿eres el asistente de Ronan?" pregunta un hombre, haciendo que mi cabeza gire.

"¿Quién eres?" Pregunto, pensando que tal vez fue el hombre que nos trajo hasta aquí.

Una mano se envuelve alrededor de mi boca detrás de mí, y lo último que veo mientras dejo escapar un grito ahogado es una bolsa negra que me ponen en la cabeza.