“Apakah dia benar-benar mengatakan itu?”Joshua dengan keras menyipitkan matanya setelah mendengar apa yang dikatakan Lucas di kantor presiden.Wanita itu menjadi lebih berani dan tidak menghargainya.Beraninya dia mengobarkan amarahnya padanya?Sebelumnya Joshua hanya mengatakan bahwa dia tidak akan peduli apa yang akan dilakukan Hailey padanya, namun Luna menyuruh Lucas untuk memberitahunya bahwa selain pekerjaannya, dia tidak ingin dirinya ikut campur!Joshua mendengus dengan dingin, “Kalau begitu aku tidak akan mengganggunya.”Irene akan mengadakan konferensi pers besok. Joshua percaya bahwa tanpa bantuannya, Luna tidak akan dapat menangani masalah ini dengan baik.***Di malam hari, begitu Luna keluar dari pintu masuk utama kantornya, dia dikelilingi oleh sekelompok wartawan.“Nona Luna, apakah kau tahu tentang Irene Cook yang melompat dari gedung?”“Kau membuat seorang anak muda di masa produktifnya melompat dari gedung, apakah kau merasa bersalah?”“Irene akan mengadakan konfere
Malam itu, Luna mendapat mimpi yang terasa begitu realistis.Dia bermimpi bahwa Alice telah terjatuh dari Jembatan Bay, tempat dia dulu terjatuh.Sebelum jatuh ke laut, Alice memelototi Luna dengan ganas.“Jika kau tidak membiarkanku tetap hidup, kau dan anak-anakmu juga bisa berhenti bermimpi untuk hidup!”Kemudian, Alice langsung menekan tombol pada pengendali jarak jauh di tangannya.Di jembatan, tiga anak yang sedang berlari ke arah Luna pun langsung hancur berkeping-keping.“Tidak!”Luna terbangun dari mimpi dengan keringat dingin.Wanita yang sedang terengah-engah itu lalu menarik napas dalam-dalam. Dia turun dari tempat tidur, pergi ke dapur untuk menuangkan secangkir air untuk dirinya sendiri, dan pergi ke balkon.Awalnya Luna ingin menenangkan diri dalam hembusan angin malam yang dingin. Namun dia terkejut melihat mobil Maserati hitam yang dikenalnya di lantai bawah.Itu adalah Joshua.Dia tanpa sadar melihat jam. Saat ini hampir jam 2 pagi.Apa yang pria itu lakukan di sini p
Luna terdiam selama beberapa saat.“Kalau begitu, Tuan Lynch, apakah kau bersedia datang untuk minum teh?”Suara Joshua pelan dan dingin. “Lupakan saja. Kau sudah memintaku untuk tidak ikut campur dalam urusanmu. Aku datang untuk membantumu malam ini, hanya karena Lucas telah mengirim anak buahnya untuk mengikuti Jason sepanjang hari. Kami sedang menyelesaikannya. Mulai saat ini, selain bekerja, aku tidak akan mencampuri urusanmu lagi.”Kemudian, Joshua menutup teleponnya.Luna berdiri di dekat balkon sambil memandangi mobil Maserati hitam yang menyalakan mesinnya dan pergi.Pada akhirnya, mobil itu hanya menjadi titik hitam di mata Luna.Luna terkesiap. Dia tidak tahu hal apa yang membuat Joshua marah. Dia memiliki momen impulsif sore itu ketika memberitahukannya kemungkinan Alice adalah Hailey.Namun, Joshua tidak hanya menolak untuk mempercayainya, tetapi dia bahkan mengatakan bahwa jika dia terus menyimpan rahasia untuk Hailey, dia tidak akan peduli padanya di masa depan.Sore itu,
Luna tertawa tak berdaya, “Aku mengerti, Anne. Aku tahu kau mengkhawatirkanku. Aku telah membuat pengaturanku.” Setelah menenangkan Anne, Luna menguap dan menutup telepon.Sambil menyikat giginya, dia menyalakan teleponnya dan melihat-lihat berita hari ini.Perusahaan media milik Keluarga Walter telah menghabiskan semua uang mereka untuk membesar-besarkan berita Irene.Hampir semua berita utama di Kota Banyan telah diambil alih oleh konflik Luna dan Irene.Alice jelas berencana untuk benar-benar menghancurkan reputasi Luna sepenuhnya.Luna tersenyum dingin dan menelepon Theo.***Pukul 10 pagiDi salah satu arena olahraga di pusat kota Kota Banyan terlihat sangat ramai. Sebuah spanduk ditempatkan di tempat yang paling menonjol. Spanduk itu tertulis, [Cari Keadilan untuk Irene Cook, Lawan Kejahatan].Ada sekelompok wartawan yang ramai.Masing-masing dari mereka menundukkan kepalanya, sibuk dengan pertanyaan yang akan mereka ajukan.Di sebuah sudut, Luna, dengan masker dan topi, duduk
“Aku harap kalian semua dapat membantuku mencari keadilan atas namaku. Karena bunuh diriku tidak berhasil, aku masih beruntung. Aku harus melanjutkan hidupku, tetapi aku percaya bahwa karena keadaan telah berkembang menjadi seperti ini, Luna tidak akan membiarkanku pergi begitu saja. Aku tidak punya cukup bukti untuk mengirimnya ke penjara. Itu sebabnya aku hanya bisa menemukan solusi ini. Aku harap semua orang akan menjunjung standar moral yang tinggi, jadi dia tidak akan dapat menargetkanku di masa depan.” kata Irene dengan sedih. Beberapa wartawan terlihat menangis dan penonton pun sedih untuknya.Para wartawan dengan marah saling berdiskusi di antara mereka sendiri dengan nada berbisik.“Benar-benar gadis kecil yang malang. Siapa sih Luna ini?”“Rupanya, dia adalah wanita selingkuhan Joshua Lynch di kantornya.”“Tidak hanya itu, dia bahkan mendapatkan seorang seniman terkenal sebagai pacarnya. Taktik yang luar biasa .…”Komentarnya kasar dan jelek dan tiap komentar melebihi yang l
Mendengar kata-kata itu, semua orang menoleh untuk melihat Luna.Kemudian mereka baru menyadari bahwa reporter wanita itu adalah Luna sendiri!“Foto-foto ini palsu, dibuat-buat! Luna juga yang memalsukan kontraknya!”Irene menggertakkan giginya dan menatap Luna dengan galak. “Aku tidak pernah berpikir bahwa pada saat ini, kau masih menolak untuk berubah. Kau bahkan ingin menggunakan taktik mengerikan seperti itu untuk mencemarkan nama baikku!”Kemudian, Irene menggigit bibirnya. Air matanya tidak bisa tertahan lagi dan jatuh dari sudut matanya. “Luna, aku tahu kau berkuasa.”Irene menyeka air matanya. “Untuk orang sepertimu, memalsukan semua ini akan menjadi hal yang mudah. Kau mengatakan bahwa aku membesar-besarkannya, tetapi siapa yang akan mempertaruhkan hidup mereka untuk membuat berita? Saat itu, aku benar-benar tidak ingin hidup lagi, jika tidak, aku tidak akan melompat dari gedung. Aku bahkan mematahkan kedua kakiku. Bukannya kau tidak bisa melihatnya .…”Luna mengangkat alisnya
Sebenarnya, sejak awal mereka masuk, Luna sudah memperhatikan wanita yang menemani Irene.Meskipun dia mengenakan masker wajah, namun bentuk matanya unik.Matanya sipit dan panjang, dengan ujung matanya mengarah ke atas. Di antara alis dan matanya, ada juga tahi lalat yang agak besar.Luna pasti akan mengingat bentuk mata seperti itu setelah melihatnya sekali. Ketika mereka berada pada jarak yang lebih dekat lagi, dia bahkan lebih yakin bahwa wanita yang mengenakan masker itu adalah Yvonne Walter, orang yang dipukuli habis-habisan oleh anak buah Joshua sebulan yang lalu karena telah menculik Neil dan Nellie!Putri Tuan Walter, si kepala pelayan Keluarga Walter.Sepertinya anak buah Tuan Walter hampir ditangkap oleh Joshua dan Theo baru-baru ini.Bahkan tugas yang tidak penting seperti mendorong kursi roda untuk orang yang tidak penting seperti Irene, Yvonne harus melakukannya secara pribadi.Karena diblokir oleh Luna, Yvonne mengerutkan alisnya. “Minggir.”“Bagaimana jika aku tidak mau
Irene diam-diam mengepalkan tinjunya.Perusahaan hiburan awalnya berjanji padanya bahwa setelah konferensi pers, mereka akan mulai mempersiapkan pertunjukan langsung untuknya. Mereka juga akan mengirimnya untuk melakukan prosedur kosmetik kecil dan mendapatkan iklannya.Dia bisa memiliki masa depan yang cerah!Namun berkat Luna, dia kehilangan segalanya .…Tidak! Ini tidak mungkin terjadi!Irene menggertakkan giginya dengan keras. Dia adalah seorang siswa miskin yang berasal dari pedesaan. Butuh waktu sangat sulit baginya untuk akhirnya memiliki kesempatan untuk menaiki tangga sosial. Dia tidak akan menyerah! Dia hampir bisa merasakannya, hanya tinggal selangkah lagi!Irene memelototi Luna dengan enggan. Ada kebencian di matanya.Dalam waktu singkat, dia menangis lagi.“Ya itu benar.” Irene menyeka air matanya dan berkata sambil menangis. “Kedua kakiku tidak patah, tapi … aku tidak bermaksud membohongi kalian semua!”Seluruh tempat itu menjadi sunyi senyap. Para reporter mengarahkan m
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.