Luna membantu Natasha berdiri dan membiarkannya duduk di sofa. “Kau memintaku untuk membantumu. Bagaimana aku bisa membantumu? Kau masih ingin aku mengadakan konferensi pers dan memberi tahu semua orang bahwa aku adalah wanita simpanannya, bahwa tidak apa-apa bagi Alice untuk mendorongku. Itu saja?”Mendengar kata-katanya, Natasha tidak bisa menahan diri untuk tidak menggigit bibirnya.“Nona Luna, aku tahu ini agak sulit untukmu, tapi kami benar-benar tidak punya pilihan lain.”Luna menarik napas dalam-dalam. Dia bangkit dan menuju ke mejanya. Dia membuka laci dan mengeluarkan kartu bank.Dia memberikan kartu itu kepada Natasha. “Ada 500 ribu dolar di sini. Perlakukan itu sebagai pinjamanku kepadamu. Memintaku untuk mengadakan konferensi pers untuk mengakui hal-hal bohong itu tidak mungkin.”Natasha memegang kartu itu. Wajahnya terus berubah antara memerah dan pucat.Akhirnya, dia mengembalikan kartu itu ke tangan Luna.“Aku tidak bisa mengambil uangmu. Putri sulungku punya uang. Sela
Theo tersenyum. “Aku tidak berencana membiarkanmu pergi untuk membantunya membersihkan namanya.”Dia menguap dan berbalik untuk duduk di sofa. Dia lalu menatap Luna dengan tenang. “Baru saja kau menelepon untuk membicarakan masalah Natasha dan Joseph. Aku pergi ke tempat mereka untuk melihat-lihat. Awalnya, aku ingin membantu mereka, berdasarkan perkataanmu, untuk mendapatkan tempat tinggal yang lebih baik bagi mereka atas nama amal. Coba tebak apa yang aku lihat?”Luna mengerutkan alisnya. Dia menghentikan apa yang dia lakukan dan menatap Theo.“Aku melihat Joseph pergi ke Vila Teluk Biru. Tidak lama setelah kembali dari Vila Teluk Biru, dia dibawa pergi dengan ambulans. Aku dengan santai mengikuti mereka ke Rumah Sakit Pusat. Setelah beberapa kali berbincang, perawat diam-diam mengatakan yang sebenarnya.”Luna berhenti sejenak. “Bagaimana keadaannya?”“Dia berpura-pura,” Theo terkekeh, “Dia masih baik-baik saja. Dia memalsukan strokenya.”Luna memejamkan matanya dan tertawa getir.Di
Joshua menatap wajah Luna yang gugup. Dia tidak bisa tidak memikirkan kembali penampilannya malam sebelumnya.Dia menenangkan dirinya dan tersenyum. “Jangan khawatir, insiden tadi malam tidak akan terjadi.”Luna memelototinya. “Kau tidak diterima di rumahku.”Joshua bersandar di sofa dengan percaya diri. “Bagaimana jika aku membawa Neil dan Nellie?”Neil dan Nellie.Luna sudah tidak melihat mereka selama hampir seminggu. Meskipun mereka berdua diam-diam akan meneleponnya setiap malam, mendengar suara mereka dan bertemu dengan mereka adalah dua hal yang berbeda. Selanjutnya, mereka hampir jatuh sakit pada malam sebelumnya …Saat memikirkan itu, Luna menatap Joshua dengan dingin. “Karena Neil dan Nellie, dengan enggan aku akan menerimamu.”***Setelah membuat janji dengan Joshua untuk makan malam di rumah di malam hari, Luna mempercepat pekerjaannya.Begitu hari sudah sore, dia mengemasi barang-barangnya dan langsung meninggalkan kantornya. Ketika dia keluar dari kantor, dia bertemu Sha
“Kau wanita selingkuhan! Beraninya kau berpura-pura menjadi ibu yang berbelanja bahan makanan?”“Keluar dari sini!” Kerumunan mulai menghina dan menendangnya. Beberapa bahkan melemparkan sayuran busuk ke arahnya.Shannon segera mengangkat kedua tangannya. “Aku tidak bersalah!”Kemudian, dia menatap Luna dengan dingin. “Direktur Luna, aku akan pergi dulu. Kau ... tangani ini sendiri.”Setelah itu, Shannon segera melewati kerumunan dan pergi.Luna adalah satu-satunya target kerumunan.Dia membungkuk, mencoba melindungi belanjaan yang baru saja dia beli sambil mengeluarkan ponselnya, berencana untuk memanggil polisi.Sebelum dia bisa menelepon, teleponnya berdering.Dia didorong, jadi dia tidak bisa berdiri dengan benar. Jari-jarinya juga kehilangan kendali dan tanpa sadar mengangkat panggilan telepon itu.“Kau ada di mana?” Joshua berdiri di luar rumah Luna bersama Neil dan Nellie. Dia dengan tenang bertanya di telepon.Yang membalasnya adalah suara orang-orang yang mendorong dan mener
Kata-katanya membuat seluruh supermarket terdiam sekali lagi. Semua orang melihat ke arah Joshua.Joshua sedikit menyipitkan matanya.Dia melepaskan aura yang sangat dingin, cukup dingin untuk membekukan seluruh supermarket.Setelah beberapa saat, dia menatap wanita di depannya, lalu ke semua orang di sana.“Pertama, Luna bukan wanita selingkuhanku. Dia adalah anggota staf yang luar biasa dari perusahaanku dan seorang teman baik.”“Selanjutnya, istriku tidak akan percaya rumor tak berdasar ini. Aku juga tidak perlu menjelaskan soal diriku sendiri.”Kemudian, dia menatap wanita di depannya dengan dingin. “Minggir.”Wanita itu bertekad untuk terus menghalangi Joshua dan Luna di jalannya. “Tapi dari apa yang aku lihat di video online, Nyonya Lynch yang pertama kali menyebarkan desas-desus bahwa Luna adalah wanita selingkuhanmu. Sebelum Nyonya Lynch kembali kepadamu, kau memiliki citra publik tentang seorang suami yang sangat penyayang. Sekarang ada desas-desus bahwa kau memiliki seorang
“Ibu!”Begitu masuk ke dalam mobil, Nellie langsung membenamkan dirinya di pelukan Luna. “Apa kau baik baik saja?”Neil, di sisi lain, dengan hati-hati menempatkan belanjaan di tangan Luna dengan benar. Kemudian, dia memeriksanya apakah ada luka.“Wanita itu tadi adalah teman Alice,” kata Joshua dingin sambil duduk di kursi pengemudi. Dia lalu menyalakan mobil.Luna sedikit bergidik ngeri.Sebelum Joshua datang, wanita itu yang memimpin penyerangan dan menggertaknya. Goresan di wajahnya juga dibuat oleh wanita itu.Joshua mengatakan bahwa dia adalah teman Alice, tetapi wanita itu memiliki aksen Kota Banyan yang fasih. Dia penduduk lokal.Bagaimana dengan Alice? Alice bukan dari Kota Banyan. Dia bahkan belum pernah menginjakkan kaki di Kota Banyan sebelumnya.Kemungkinan mereka adalah teman sangat kecil. Itu lebih seperti klien dan pekerjanya.Luna menancapkan kukunya jauh ke dalam telapak tangannya.Pertama, Alice memfitnah Luna karena merusak karya seni Theo, lalu dia menggunakan keku
Melihat punggung Luna dan Nellie, Joshua mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Tatapannya dalam dan dingin.“Tuan Lynch.”Neil, di belakangnya, memberikan barang belanjaan dan memasukkannya ke tangan Joshua. Kemudian, dia sengaja tertawa. “Benar-benar kesempatan yang menggembirakan. Tuan Lynch, kau memiliki Nona Alice yang cantik sementara ibuku memiliki Theo yang tampan! Sangat menyenangkan jika kalian berdua bahagia dalam cinta!”Wajah Joshua membiru.Dia melirik Neil dengan dingin dan berjalan pergi dengan barang belanjaan. Ekspresi wajahnya tidak senang.Sambil bersandar di mobil, Neil tersenyum dan menatap punggung Joshua.‘Dasar bajingan, kau menderita, bukan?’ Pikir Neil.***“Bu, di mana kotak P3K?”Begitu Luna membawa Nellie masuk, dia mulai mencari-cari kotak P3K di sekitar rumah.“Aku tidak terluka.” Luna menatap Nellie tanpa daya. Dia melepas jaketnya yang robek dan pergi ke kamar kecil untuk mencuci mukanya. Dia lalu tersenyum. “Aku akan menyiapkan banyak makanan enak untukmu
“Tentu saja karena putri mereka.”Luna tersenyum. “Mereka mengumumkan atas namaku bahwa mereka akan mengadakan konferensi pers untuk menjelaskan insiden hari ini dengan benar.”“Tetapi.” Luna tersenyum dan menatap Joshua. “Mereka ingin aku mengakui selama konferensi pers bahwa aku merayu dan berselingkuh denganmu. Mereka juga ingin aku menjelaskan bahwa akulah yang merilis rekaman pengawasan itu, menghasut pengganggu terhadap Alice secara online.”Joshua mengerutkan alisnya. Dia terus membersihkan luka-lukanya. “Benar-benar omong kosong.”Tidak peduli apakah Luna melakukan hal-hal yang mereka klaim atau tidak, dia tidak memiliki kewajiban untuk membantu Alice membersihkan namanya.Apakah mereka sudah gila atau mereka mengira Luna gila?“Aku berencana untuk pergi.” Luna mengangkat kepalanya dan menatap Joshua. “Karena mereka ingin aku pergi, aku akan pergi.”“Tapi, aku berencana untuk membersihkan namaku.”Joshua mengerutkan alisnya. Dia meraih lengannya dan melanjutkan membersihkan luk
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.