Seluruh tubuh Luna sangat panas hingga terasa seperti bola api.Begitu dia menyeret Joshua kembali ke mobil, dia melepas mantel dari tubuhnya.Joshua menyipitkan matanya, berhadapan muka dengan kulit kemerahan di leher dan tulang selangkanya.“Jangan pergi, Joshua. Aku tidak akan membiarkanmu pergi.” Mata Luna diselimuti nafsu saat dia menatapnya. “Cium aku, maukah kau? Aku merindukanmu …”Seluruh tubuh Joshua menegang.Dia tahu ada yang tidak beres karena saat Luna dalam kondisi sadar, Luna akan selalu menjaga jarak aman darinya meski dia berada tepat di sampingnya.Luna adalah orang yang berkepala dingin dan mengetahui ada balas dendam antara dua keluarga mereka, dia tidak akan pernah membiarkan dirinya kembali bersama Joshua.Bagaimana mungkin dia bisa mengatakan sesuatu seperti ini?Joshua mengerutkan alisnya dan menekan tangan Luna, yang melayang di sekitar dadanya. “Luna, tenanglah. Biarkan aku mengirimmu ke rumah sakit.”Luna cemberut. “Kenapa aku harus pergi ke rumah sakit?”Di
“Aku membawamu jauh-jauh dari Kota Lincoln untuk membantuku menyelesaikan hal ini, dan berani-beraninya kau menghilang? Ada apa dengan Luna? Apakah dia sudah diperkosa? Jika menurutmu perlu, kau dapat mengambil video untuk mendokumentasikannya. Apa kau mendengarku?”Jim menyipitkan matanya saat dia mendengarkan suara yang dikenalnya di ujung sana, dan buku-buku jarinya memutih saat dia mencengkeram telepon dengan erat. “Aku mendengarmu.”Heather tidak bisa menahan ekspresi cemberut saat mendengar suara pria itu.Apakah dia salah dengar? Entah kenapa, dia merasa suara ini tidak sama dengan Harris dan bahkan terdengar agak familiar.“Heather Landry,” suara marah Jim terdengar dari ujung telepon. “Keluarga Landry telah membesarkanmu selama lebih dari dua puluh tahun. Beginikah caramu memperlakukan putri kami? Bahkan seekor serigala pun lebih baik dan lebih setia darimu!”Seluruh tubuh Heather menegang saat mendengar suara Jim.Ponselnya langsung jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk.Suara
Keesokan paginya, Luna dibangunkan oleh sinar matahari yang masuk melalui jendela dan suara kicauan burung.Dia pun meregangkan badannya dan merangkak turun dari tempat tidur.Yang mengejutkannya, hal pertama yang dia lihat bukanlah kamar tidurnya yang familiar, melainkan kamar yang didekorasi dengan warna hitam dan putih minimalis.Luna merasakan otaknya berhenti saat dia menatap pemandangan di depannya.Di mana tempat ini?Mengapa ruangan ini tampak seperti … kamar Joshua?Luna menggosok alisnya dengan frustasi dan tiba-tiba teringat apa yang terjadi malam sebelumnya.Dia …Dia dan Joshua …Luna segera menundukkan kepalanya.Dia telanjang bulat, dan seluruh kamar tidur berantakan dan acak-acakan.Semua ini sepertinya memberitahunya betapa gila malamnya dengan Joshua.Luna membeku selama beberapa detik sebelum akhirnya mengingatnya …Dia telah dibawa ke ruangan ini oleh Joshua tadi malam.Luna pun berbaring di tempat tidur dengan rasa penyesalan. Tadi malam, dalam keadaan setengah sa
Luna menggigit bibirnya dan memalingkan wajahnya, takut untuk menatap matanya. “Aku … aku tidak ingat apa-apa. Aku hanya berbicara omong kosong …”Joshua tidak ingin mengeksposnya, jadi dia terus menyendok oatmeal ke dalam mangkuk sambil berkata, “Yah, mengingat itu juga bukan hal yang buruk. Mungkin itu kenangan yang baik untuk disimpan.”Setelah itu, dia menghela napas dan meletakkan mangkuk oatmeal di atas meja makan. “Namun, karena kau ingat apa yang terjadi tadi malam, kau akan tahu bahwa kau banyak memaksakan diri tadi malam, jadi aku sarankan kau memakan sesuatu sebelum pergi. Kalau tidak, aku khawatir kau bahkan tidak akan bisa sampai ke rumah.”Luna menggigit bibirnya dan melirik kakinya yang gemetaran. Akhirnya, dia menghela napas dan berjalan menuju meja makan.Joshua telah menyiapkan semua makanan yang disukainya.Luna duduk di seberangnya dengan agak malu-malu dan mulai memakan oatmeal-nya.Dia ingin menyelesaikan makanannya secepatnya dan meninggalkan tempat ini secepat m
Luna menatap pria yang duduk malas di sofa seperti burung merak yang bangga. “Pacar barumu?”Joshua tidak ingin mengungkapkan apapun padanya. “Coba tebaklah.”Luna sama sekali tidak ingin menebaknya. Meskipun dia telah tidur dengannya tadi malam, dia tahu bahwa tidak ada lagi masa depan di antara mereka, jadi mengapa penting baginya apakah Joshua punya pacar baru atau tidak?Oleh karena itu, Luna mengerutkan alisnya dan bertanya, “Apakah kau membutuhkanku untuk bersembunyi?”Joshua menatapnya tanpa ekspresi. “Bagaimana menurutmu?”Luna memutar matanya ke arahnya.Dia merasa tidak ingin bersembunyi sama sekali. Di satu sisi, dia tidak berniat untuk tetap tinggal di tempat Joshua lebih lama lagi, dan di sisi lain, jika dia harus bersembunyi, ini berarti dia akan dipaksa untuk mendengarkan percakapan mereka.Dia sedang tidak ingin mendengarkan apa pun yang dibicarakan Joshua dan pacar barunya.Begitu memikirkan hal ini, Luna menghela napasnya dan membuka pintu.Di luar pintu, seorang wani
Joshua bertindak dingin terhadapnya dan bahkan menyuruhnya membawa pulang makanan dan memakannya sendiri.Tidak peduli seberapa tidak sadarnya Cheryl, dia tahu bahwa dia telah salah memahami maksud Joshua.Namun, dia tidak mau menyerah pada kesempatan ini.Karena itu, dia menghela napasnya dan berkata, mencoba melawan aura Joshua yang mendominasi, “Presiden Lynch, kau menyuruhku membeli dua porsi makanan, dan aku … aku tidak bisa menghabiskannya sendiri. Bisakah kau …”“Kau bisa membaginya dengan temanmu atau membuangnya jika kau mau.” Joshua mengulurkan tangan untuk mengambil koran dari meja dan menambahkan, “Buang sampahnya juga saat kau pergi.”Jari-jari Cheryl melingkar erat di pegangan tas pengantaran makanan. “Baiklah kalau begitu … aku akan pergi sekarang. Jaga dirimu, Presiden Lynch.”Setelah itu, dia melirik Joshua sekali lagi dengan ekspresi enggan.Saat ini, Joshua sedang membaca koran sambil menyilangkan kakinya dengan anggun.Pria ini sangat menarik tidak peduli dari sudut
Melihat Luna menoleh ke arahnya, Cheryl menjadi semakin keterlaluan. Dia mencibir saat dia balas menatap Luna. “Aku bilang kau pasti salah satu pelacur teratas yang mereka miliki.”Cheryl tahu bahwa Luna bukanlah seorang pelacur, dilihat dari caranya membawa diri, serta selera modenya.Selain itu, Joshua bukanlah pria yang akan berhubungan dengan wanita sembarangan.Namun, Cheryl baru saja menerima kabar dari Lucas bahwa dia akan dipindahkan ke departemen lain dengan dalih memberinya kenaikan gaji …Dia tahu bahwa alasan Joshua tidak ingin dia terus bekerja sebagai sekretarisnya adalah karena wanita ini!Begitu dia melihat Luna mencoba memanggil taksi, Cheryl yang marah tidak bisa melewatkan kesempatan untuk melampiaskan amarahnya, jadi dia menjadi lebih arogan. “Aku rasa kau pasti memasang biaya yang sangat mahal untuk layananmu, bukan? Jika demikian, apa yang kau lakukan di sini, mencoba memanggil taksi? Apakah karena kau mencoba mendekati Presiden Lynch karena betapa menariknya dia?
“Dia muncul di waktu yang tepat, jadi aku berkelahi dengannya agar aku dibawa ke kantor polisi tempat di mana kau bisa membawaku pulang.”Jim menatapnya dengan tatapan ragu-ragu. “Benarkah itu?”Luna merogoh sakunya. “Tentu saja.”Begitu menyelesaikan kalimatnya, dia merasakan sesuatu di sakunya.Dia menarik tangannya dan menyadari itu adalah setumpuk uang dolar baru.Jim melirik tumpukan uang di tangan Luna dengan penuh arti dan berkomentar, “Kau bilang kau sengaja berkelahi supaya kau dikirim ke kantor polisi karena kau tidak punya uang?”Luna mengerutkan alisnya dan tiba-tiba menyadari dia tidak bisa menjelaskan dirinya lagi.Namun …Dia sama sekali tidak memeriksa sakunya, karena mengetahui ini adalah gaun baru, dia mengira tidak akan ada apa-apa di sakunya.Luna tidak pernah menyangka Joshua begitu perhatian dan berorientasi pada detail sehingga menyiapkan uang untuknya.Begitu memikirkan hal ini, dia berbalik untuk melihat ke luar jendela.Gadis bernama Cheryl juga telah ditebus,
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.