Semakin dia terlihat putus asa, Luke semakin tertarik pada isi alat perekam itu. Dia menekuk bibirnya menjadi seringai dan menyalakannya.Suara hujan yang turun terdengar dari alat perekam tersebut.Luke mendengarkan lebih lama lagi. Sepertinya tidak ada yang lain selain suara tetesan hujan.Oleh karena itu, Luke melemparkan alat perekam itu kepada Joshua dan terus mengobrak-abrik barang-barang lainnya.Pakaian anak-anak di dalam peti milik Vivian tidak lain adalah baju yang dilihat Luna sebelumnya, mengira dia berhalusinasi karena kesedihan yang luar biasa.Adapun helaian rambut di dalam tas, juga botol-botol darah …“Rambut itu milik Nona Luna, dan yang berlumuran darah itu … milik bayi Nona Luna yang sudah meninggal. Botol-botol itu juga berisi darah mereka berdua,” jelas Vivian. “Itu … itu karena Tuan Lynch tidak percaya bahwa anak yang meninggal itu adalah anaknya, jadi dia menyuruhku untuk—”“Apakah kau masih mencoba menjebakku di saat-saat seperti ini?” Joshua menyela singkat se
Semua warna pun memudar dari wajah Vivian begitu mendengarnya Dia menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya dengan ekspresi kekalahan. “Aku …”Akhirnya, Vivian menghela napasnya dan berlutut di depan Luna, berterus terang dengan kebenarannya, “Joshua Lynch bukanlah orang yang mengirimku ke sini.”“Aku ditugaskan untuk bekerja di sini oleh Tuan Malcolm Quinn. Ketika Tuan Landry mewawancarai calon pelayan yang akan bekerja untukmu, Tuan Quinn memerintahkanku untuk wawancara juga, dan aku berhasil masuk.”“Semua yang telah aku lakukan selama ini berada di bawah perintah Tuan Quinn dan Nona Heather.”“Tuan Quinn adalah orang yang menyuruhku untuk menyiapkan bayi dan darah serta rambut Nona Luna. Dia mengatakan bahwa …”Merosot di lantai Vivian menatap Malcolm dengan ekspresi takut-takut, lalu akhirnya menundukkan kepalanya dan berkata sambil menghela napasnya, “Dia mengatakan bahwa dia khawatir Joshua Lynch akan mengambil bayinya setelah lahir dan tidak ada yang bisa menemukannya lagi.
Dia belum genap berusia 30 tahun. Dia tidak ingin hal itu terjadi padanya!Luna menendangnya menjauh dan menatap wajah Vivian dari sosoknya yang menjulang tinggi. “Mengapa kami tidak bisa melakukan itu padamu, mengingat itulah yang kau lakukan pada ibuku?”Wanita ini tidak akan pernah mengerti beratnya tindakannya kecuali dia mengalami rasa sakit yang sama seperti yang dialami Rosalyn!Melihat Luna bahkan tidak mau melindunginya lagi, ekspresi kesusahan dan ketidakberdayaan pun menutupi mata Vivian.Pada saat ini, anak buah Luke telah mendekatinya dan mencengkeram masing-masing lengannya.Vivian tahu lebih baik dari siapa pun betapa kejam dan tanpa ampunnya anak buah Luke. Dia tahu bahwa jika mereka membawanya pergi, dia tidak punya pilihan selain menderita seperti yang telah direncanakan Luke, membiarkan kulitnya membusuk selama dua belas jam dan dia tidak akan punya cara untuk melarikan diri!Begitu memikirkan hal ini, Vivian menghembuskan napasnya dan menggunakan kekuatan terakhirny
“Itu adalah seorang penembak jitu, dan peluru itu berasal dari gunung yang terletak di arah tenggara. Dari penilaianku, penembak jitu itu berada sangat jauh, dan kami tidak mungkin mengejarnya,” kata salah seorang anak buah Luke dengan suara pelan.“Karena kami telah bergegas ke sini tanpa peringatan, dan karena kami telah memutuskan untuk datang ke tempat sepi ini dengan pemberitahuan yang terburu-buru, tidak ada dari kami yang berhasil menyiapkan alat pelindung yang diperlukan, dan tidak ada yang menyadari bahwa seorang penembak jitu sedang membidiknya.”Dia mengatakan ini bukan hanya pada Luke, tapi juga pada Luna.Luna mendekap tubuh Vivian di dekatnya dan mengangkat kepalanya untuk memelototi Malcolm.Dia merasa kematian Vivian ada hubungannya dengan Malcolm.Malcolm menyipitkan matanya saat merasakan tatapan Luna padanya.Untungnya, dia tahu bahwa Vivian tidak bisa dipercaya dan ketika Joshua pertama kali muncul, dia sudah menghubungi penembak jitu untuk bersiap.Kalau tidak, bah
Luke menyeringai dan menatap wanita yang berjuang melepaskan diri di pelukannya. Kemudian, dia menggendongnya dan berjalan menuju ke mobilnya.Salah satu anak buahnya dengan cepat mengerti apa yang hendak dia lakukan dan membuka pintu mobil.Luke lalu melempar Gwen ke kursi belakang, lalu masuk ke mobilnya sendiri.Pintu pun tertutup setelah mereka masuk.Tak jauh dari sana, Jim masih bisa mendengar tangisan dan protes Gwen dari dalam mobil. Entah kenapa, dia tiba-tiba teringat Bonnie.Bonnie, wanita yang suka memakai baju merah, dan jauh lebih mahir memarahi orang daripada mengurus anak.Ketika Bonnie menyadari bahwa anak itu jatuh sakit, dia bahkan pergi ke tengah hujan dan jatuh sakit.Wanita ini berusia 20-an, tetapi kadang-kadang, dia berperilaku sangat tidak menentu seolah-olah dia lebih kekanak-kanakan daripada June.“Ayo kita pulang sekarang,” kata Heather dengan suara pelan di sebelah telinga Malcolm ketika dia melihat Jim memperhatikan mobil Luke pergi. “Ayo pergi selagi dia
Ketika Luna dan Joshua tiba di pohon sakura, waktu sudah menunjukkan pukul dua pagi.Lucas dan anak buahnya menggunakan senter raksasa untuk menerangi malam untuk mereka berdua.Awalnya, Joshua ingin menggunakan sekop, tetapi dia tiba-tiba teringat bahwa anak yang mereka kubur di bawah pohon tidak memiliki peti mati dan sekop itu mungkin secara tidak sengaja menghancurkan mayat anak tersebut. Oleh karena itu, pada akhirnya, dia meminta Lucas untuk mencarikan sekop kecil untuk mereka.Saat itu tengah malam, jadi Lucas tidak punya pilihan selain mengirim orang-orang itu untuk mencari sekop di sekitar mereka.Namun, setelah Lucas pergi, Joshua berbalik dan melihat Luna sudah berlutut di tanah dan mulai menggali kuburnya dengan tangan kosong.Sedikit ekspresi rasa sakit menembus mata Joshua ketika dia melihat sosok kurusnya serta tangannya yang hanya memiliki sembilan jari sedang menggali tanah. Dia menghela napasnya dan dengan cepat melangkah mendekat untuk meraih tangannya yang kotor.T
“Apakah kau berhasil menemukan bayinya? Apakah kau melakukan tes DNA?”Luna menggelengkan kepalanya putus asa. “Kami tidak dapat menemukannya …”Dia melanjutkan dengan sungguh-sungguh saat menuju ke dalam rumah, “Gwen, tidakkah menurutmu aneh bahwa seseorang telah mencuri anakku dan Joshua yang sudah meninggal?”Dia menggigit bibirnya dan mencoba menahan air matanya. “Mengapa seseorang ingin mencuri mayat bayi? Apa gunanya mereka mencuri bayi yang meninggal segera setelah lahir?”Luna mendengus dan melanjutkan, “Mungkinkah siapa pun yang mencuri bayiku sangat membenciku atau Joshua sehingga mereka tidak bisa membiarkan bayi kami yang baru lahir beristirahat dengan tenang?”Gwen memegangi tubuh Luna yang gemetaran dan merasakan sengatan rasa sakit menembus hatinya saat dia mendengarkan suara Luna yang sedih dan putus asa.Dia menggigit bibirnya dan mengingat apa yang dikatakan Vivian. “Luna, tolong jangan pesimis. Bagaimana jika yang dikatakan pelayan itu benar? Mungkin anakmu masih hid
Setelah menutup telepon, Joshua mengernyitkan alisnya dan menatap tajam pada laporan di hadapannya.Anak yang meninggal sebulan lalu sama sekali bukan anaknya.Karena itu, pelayan itu tidak berbohong. Ini sama sekali bukan anaknya dan Luna.Namun …Keberadaan anak mereka, dan apakah dia masih hidup atau tidak, semuanya tidak diketahui.Oleh karena itu, sebelum melacak keberadaan anak tersebut dan memastikan bahwa dia masih hidup, Joshua tidak berniat memberi tahu Luna.Luna baru saja melupakan kesedihannya karena kehilangan anak itu, dan jika dia memberikan harapan pada saat ini ...Dia khawatir jika hasilnya tidak seperti yang mereka harapkan, Luna tidak akan mampu menanggung beban emosional.Joshua menutup matanya dan bersandar di sofa.Sejujurnya, dia bisa memastikan bahwa orang yang memerintahkan penembak jitu untuk membunuh Vivian tidak lain adalah Malcolm. Oleh karena itu, dia tahu bahwa Malcolm adalah orang yang paling mungkin menukar anaknya dan Luna dengan anak yang lain.Apa
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.