Luna segera memegang pergelangan kaki Neil dan memperlihatkan telapak kakinya yang terluka. Masih ada beberapa pecahan kaca yang bersarang di dalamnya.Dia menghela napasnya dan mencengkram pergelangan kakinya, sambil dengan lembut mengambil pecahan kaca dari kakinya dengan pinset.“Bagaimana kau bisa begitu ceroboh?”Neil awalnya duduk, tetapi ketika Luna menariknya, dia terpaksa berbaring di tempat tidur. Dia tidak bisa mengerahkan kekuatannya. Luna mencengkram pergelangan kakinya dengan erat. Itu cukup menyakitkan, jadi Neil menyerah begitu saja.Namun, meskipun tubuhnya berhenti bergerak, dia masih terlihat menantang dalam perkataannya. Dia mengerutkan alisnya dan menatap Luna.“Bukan urusanmu apakah aku ceroboh atau tidak. Aku sudah mengatakan untuk berhenti menjadi munafik dan berpura-pura denganku! Aku bukan Nigel atau Nellie. Itu tidak akan berhasil padaku!”Luna mengerutkan alisnya. “Bahkan jika aku munafik, bahkan jika aku berpura-pura, aku membantumu membersihkan luka-lukamu
“Jika kau memiliki keyakinan bahwa Nellie dan Nigel tidak akan terluka jika mereka ikut, tentu saja, aku tidak masalah dengan hal itu.” Luna tersenyum.Dia dengan lembut mengacak-acak kepala Neil. Nada suaranya lembut. “Kau sudah mau dekat dengan mereka, sebenarnya aku cukup senang.”Luna menghela napasnya dan membuang tisu dan kapas yang digunakan untuk membersihkan luka Neil ke tempat sampah. Kemudian, dia menyimpan kotak P3K sebelum akhirnya berbalik dan pergi.Neil berbaring di tempat tidur saat melihat Luna pergi. Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Jika besok Nigel dan Nellie mengikutinya, dia pasti akan melindungi mereka dengan seluruh hidupnya.Ini adalah Joshua, Luna, Nigel, dan Nellie yang telah menaruh kepercayaan padanya. Seseorang tidak akan pernah bisa menjadi orang tanpa kredibilitas dan batasan.Namun …Neil memejamkan matanya. Ia tidak bisa membayangkan jika kebenarannya seperti yang dikatakan ibunya, tidak ada satu pun anak yang dimiliki Luna.Ketika anak-anak menin
Mobil melaju untuk waktu yang sangat lama. Di kursi belakang, Nellie sudah berubah dari awalnya sangat gembira menjadi sangat bosan. Dia menekan kepalanya ke jendela dan melihat pemandangan di luar jendela. Sebuah pertanyaan besar muncul di kepalanya.Nellie berbalik untuk menatap Neil. “Bukankah kau bilang kita akan pergi ke hotel?”Mengapa mobil itu menuju ke tempat yang lebih terpencil, bahkan sampai ke pinggiran Kota Banyan?Neil melihat alamat di teleponnya. Dia mengerucutkan bibirnya. “Kita akan segera sampai di sana.”Alamat yang diberikan Aura adalah tempat yang sangat terpencil. Neil juga pernah mencurigai alamatnya, tetapi Aura mengatakan bahwa Pusat Diagnostik DNA sangat besar, sehingga harus dibangun di tempat-tempat seperti pinggiran kota. Lagi pula, tempat seperti itu membutuhkan ruang yang sangat besar dan lokasi di dalam kota itu tidak murah.Neil yakin dan tidak lagi meragukan alamatnya.Namun, mobil menuju lebih jauh ke tanah yang tandus. Di mana Pusat Diagnostik DN
“Aku menyuruhmu menghentikan mobilnya!” Neil berteriak pada sopir dengan panik.Namun, sopir sepertinya tidak mendengarnya. Dia tidak hanya tidak mau menghentikan mobilnya, tetapi juga meningkatkan kecepatan.Neil menggigit bibirnya dan memba pintu mobil. Dia memelototi sopir. “Kau adalah sopirku! Kenapa kau tidak mendengarkanku!”Sopir itu tertawa, “Apakah kau pikir aku Theo Allen, bahwa aku akan mendengarkan apa pun yang kau katakan? Tuan Muda, jangan terlalu memikirkan dirimu sendiri. Kami adalah anak buah Nyonya Aura. Kami hanya mendengarkannya!”Kemudian, dia menginjak gas. Dalam beberapa saat, mobil tiba tepat di pintu masuk pabrik yang ditinggalkan.Mata Nellie melebar. Dia melihat mobil di luar dengan ekspresi terkejut. Pada akhirnya, dia berbalik dan menatap Neil.“Neil …Jake, kau berbohong pada kita!”Bukankah dia mengatakan bahwa mereka akan pergi ke hotel tempat Aura akan mengumpulkan sampel DNA-nya? Mengapa mereka ada di tempat yang sepi?Tidak ada apa-apa di sekitar sini
Neil belum sempat selesai berbicara ketika Aura menampar wajahnya dengan keras.“Apa? Kau baru bersama Joshua selama sehari dan kau sudah disesatkan oleh mereka? Kau pikir kau itu siapa? Mengapa aku harus memberitahumu rencanaku? Kau hanya perlu ingat bahwa aku adalah ibumu! Kau akan melakukan apa pun yang aku perintahkan! Berhentilah menanyakan begitu banyak pertanyaan bodoh!”Kemudian, Aura berbalik dan menuju ke pabrik yang ditinggalkan tanpa melihat ke belakang.“Masuklah ke sini!”Neil berdiri di tempat yang sama memegangi wajahnya yang merah dan bengkak. Dia menatap Aura yang tidak peduli padanya. Adegan di mana Luna sedang membersihkan lukanya dan menepuk pantatnya entah kenapa muncul di benaknya.Jika ... Andai saja Luna adalah ibunya. Betapa luar biasanya hal itu?***Sinyal Nigel dan Nellie telah terputus.Luna yang telah mengikuti sinyal di dalam mobil, melihat titik di mana titik-titik merah menghilang di layar dengan agak cemas. “Kenapa sinyalnya tiba-tiba terputus?”Joshu
Saraf di dahi Luna berdenyut hebat!Dia berbalik untuk melihat Joshua. “Apa maksudmu dengan perkataan itu?” Joshua dengan tenang melihat ke luar jendela mobil. Suaranya rendah tetapi tidak memiliki emosi apa pun.“Fakta bahwa kau bisa diancam oleh Aura dan dibiarkan begitu saja, selain Neil, alasan lainnya adalah Theo.”“Neil masih baik-baik saja. Dia adalah alat tawar Aura untuk digunakan melawanku, jadi mudah bagi kita untuk melihat Neil dan membuatnya tetap di sisiku.”“Tapi Theo berbeda. Selain saat kau bertemu dengannya di tepi pantai pada hari itu, Theo tidak pernah menunjukkan wajahnya sekali pun.”“Theo adalah kartu as tersembunyi Aura. Dia tidak hanya bisa menggunakannya untuk mengancammu, tapi dia juga bisa mengancam Neil saat dibutuhkan.”Kemudian, Joshua berbalik untuk menatap Luna. “Aura tidak memiliki banyak tempat di Kota Banyan. Pabrik yang ditinggalkan di sini hari ini adalah satu-satunya. Menurut pemahamanku tentang dia, jika dia menculik Nigel dan Nellie, kemungkina
Ketika memikirkan hal itu, Luna menarik napas dalam-dalam dan menatap wajah Joshua yang bersudut tegas.“Karena kau setuju untuk membiarkan Nigel dan Nellie diculik oleh Aura, kau harus menjamin bahwa mereka aman. Jika tidak …”Luna memelototinya. “Aku akan membencimu seumur hidupku.”Joshua tersenyum. “Jika sesuatu terjadi pada mereka hari ini, aku juga akan membenci diriku sendiri selama sisa hidupku.”“Tuan.” Melihat bagaimana percakapan mereka akhirnya telah berakhir, Lucas berkata dengan nada tertekan, “Kami telah sampai di dekat lubang saluran pembuangan.”Joshua dan Luna berbalik untuk melihat pada saat yang bersamaan. Di depan mereka memang ada lubang saluran pembuangan yang besar. Meskipun besar, lubang saluran pembuangan itu tidak dapat memuat orang dewasa yang berjalan tegak. Beberapa pengawal sempat turun dari mobil dan masuk ke selokan dengan menunduk.Joshua terdiam selama beberapa saat. Dia lalu membuka sabuk pengamannya sambil menginstruksikan Luna.“Kalian tunggu kami
Udara di gudang bawah tanah itu berbau busuk. Ada debu di mana-mana dan baunya seperti jamur.Karena tidak ada sumber cahaya, semuanya tampak gelap di mana-mana.Menggunakan penglihatan malamnya yang luar biasa, Neil memegang tangan Nellie dan dengan cepat menuju cahaya. Di belakangnya, Nigel memegang tangan Nellie yang lainnya, mengikuti dari dekat.Di belakang mereka terdengar suara langkah kaki dan orang-orang mencari mereka dengan obor.“Cepat, ke sini! Kita harus menemukan mereka dengan cepat! Berani-beraninya mereka menyakiti Nona Aura dan melarikan diri dengan dua bocah lainnya! Jake Landry, kau sudah mati!”“Nona Aura adalah keluargamu. Mengapa kau mengkhianatinya demi dua anak yang hampir tidak kau kenal?”“Apakah kau tahu apa konsekuensi dari mengkhianati Nona Aura?”“Jake Landry, aku tahu kau bisa mendengar kami! Cepat bawa keduanya kembali ke sini! Dia mungkin masih membiarkanmu hidup!”***Mendengar keributan di belakangnya, hati Nellie hampir meledak! Dia dan Nigel diculi
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.