CHAPTER 6

Si Albert ay isang sikat na playboy sa City. Hindi lamang siya madalas na pumunta sa mga lugar ng karahasan, ngunit nalil*bugan din siya sa mga menor de edad na estudyante. Hangga't may gusto siya sa isang babae, hindi siya titigil sa panggugulo sa mga ito hangga't hindi niya nakukuha ang gusto niya.

Gagamitin niya ang anumang paraan na kinakailangan, kahit na kailangan niyang pilitin ang mga ito. Kung makikipag-away siya sa sinuman sa mga babae, susuhulan niya sila ng pera. Si Albert ay nakipagtalik sa hindi bababa sa ilang daang babae sa kanyang buhay.

Gayunpaman, hindi pa nakakita si Albert ng babaeng kasingganda ni Heile. Lahat ng babaeng nakita ni Albert noon ay namutla kumpara sa kagandahan ni Heile. Bumilis ang tibok ng puso ni Albert nang makita niya si Heile. Isa lang ang nasa isip niya.

'Dapat kong makuha ang babaeng ito, sa anumang paraan na kinakailangan.'

Natakot si Heile sa masamang tingin ni Albert. Ang mga tingin ni Albert ay parang gusto niya itong kainin ng buhay. Hindi sinasadyang inilagay ni Heile ang kanyang mga kamay sa kanyang tiyan. Bilang isang buntis, ang kanyang unang reaksyon ay palaging ang pagprotekta sa kanyang anak, lalo na kapag nakakaramdam siya ng panganib.

Ang reaksyon ni Heile ay nagpaalala kay Albert na apat na buwan siyang buntis. Nabanggit lang ni Kerr na ang bata sa sinapupunan ni Heile ay kanya. Si Albert ay hindi naniwala kay Kerr kahit kaunti, ngunit walang maniniwala kahit na sabihin ito ni Heile nang malakas.

'Siguro sinabi ni Kerr na kanya ang bata para sa kapakanan ng kanyang reputasyon. Isisilang din ni Heile ang ikaapat na henerasyong tagapagmana ng pamilya Bueno upang mapanatili ni Kerr ang kanyang katayuan. Kaya naman napilitan siyang sabihin na kanya ang bata. That must be the case!’

‘Babae lang siyang may anak na b*stard. Ibigay mo siya sa akin para makasama ko siya.’

Ang mga mata ni Albert ay napuno ng baluktot na anyo ng pananabik habang siya ay nagsimulang huminga nang mabigat.

Napuno ng drama ang piging ng pamilya Bueno. Ang lahat ay tila napaka pagalit. Mabigat ang hangin sa piging ng pamilya Bueno. Hindi maganda ang reaksyon ng pamilya ni Hilbert kay Heile. Si Hilbert at ang kanyang pamilya ay napakaarogante at walang galang.

Si Hilbert at ang kanyang pamilya ay nagpatuloy na umalis pagkatapos ng hapunan. Hinawakan ni Kerr ang kamay ni Heile at nag-aalalang sinenyasan, "Si Albert ay isang karumal-dumal na masamang tao. Kaya lumayo ka sa kanya."

Naturally, napansin ni Kerr ang baluktot at masamang tingin sa mga mata ni Albert nang itinuon niya ang kanyang tingin kay Heile. Kung hindi dahil nandoon si Lolo Alfie sa piging ng pamilya Bueno, binugbog na sana ni Kerr ang malaswang si Albert hanggang sa duguan.

Samantala, lumalala ang mga pinsala ni Kerr. Pinayuhan ni Andrei si Kerr na magpahinga ng ilang oras para gumaling. Pinlano ni Kerr na umalis pansamantala sa City sa loob ng ilang araw.

Si Kerr ay palaging isang walang takot na tao. Noong nakaraan, walang kinatatakutan si Kerr. Pero ngayon, may dapat siyang alalahanin. Natatakot siya na may masamang mangyari kay Heile.

Nilinaw ni Kerr ang kanyang mga alalahanin tungkol kay Albert. “Mapanganib at baluktot si Albert. Siya ay may kakayahang gumawa ng mga karumal-dumal na bagay."

Narinig ni Heile ang pagkaapurahan sa boses ni Kerr, ngunit hindi niya ito isinapuso. Hindi tanga si Heile. Hindi niya hahayaang mapalapit sa kanya si Albert. Protektahan niya ang sarili niya.

Gayunpaman, pinasalamatan pa rin niya si Kerr para sa kanyang mabuting hangarin at malumanay na sinabi, "Of course, don’t worry. I won’t interact with him. Besides, with you around, who would dare to come near me?”

Walang sinuman si Heile na maaasahan niya noong bata pa siya. Ito ang unang pagkakataon na binibigkas niya ang gayong mga salita nang may kumpiyansa. Ang malalaking bilog na mga mata ni Heile ay kumikinang habang sinasabi niya ito, na nagbibigay ng inosente at kaibig-ibig na tono. Lumambot ang puso ni Kerr nang makita niya ang hitsura sa mga mata ni Heile.

Tumingin si Kerr habang may malabong ngiti sa kanyang mukha at sinabing, "Of course, with your Hubby around, who would dare to come near you?” Pinaikot-ikot ni Kerr ang buhok ni Heile sa kanyang daliri.

Hindi pa rin sanay si Heile na tawagin si Kerr bilang kanyang Hubby. Agad siyang namula at tumalikod, na tila ayaw niyang ipagpatuloy ang pakikipag-usap kay Kerr.

Hindi masyadong malayo kina Kerr at Heile, mukhang nabigla ang isang maliit na kasambahay habang tinulak niya ang isa pang maliit na kasambahay sa tabi niya. “Oh my goodness, nakita mo ba yun? Napangiti talaga si Sir Kerr. Hindi ako nananaginip, hindi ba? Kurutin mo ako!"

“Nakita ko rin. I’ve never seen Sir Kerr treating a woman so gently,” sagot ng isa pang munting katulong.

Samantala, ibinaba ni Albert ang isang larawan ni Heile na palihim niyang kinuha sa tabi ng kanyang kama. Pinagmasdan niya ang larawan na may pagtataka sa mukha.

'Napakaganda niya.' Inabot ni Albert at hinawakan ang larawan ni Heile. 'And she’s pregnant too... It must be even more exciting to have s*x with her.'

***

Si Heile ay hindi pa naging bahagi ng pamilya Bueno sa loob ng dalawang buong araw nang hinanap siya ng pamilyang Tengco. Matapos pumasok ang tatlong miyembro ng pamilyang Tengco sa tahanan ng pamilya Bueno, casual silang umupo sa sofa na para bang sarili nilang tahanan iyon.

Nang makitang nakatayo si Heile sa gilid, pinagalitan ni Addel si Heile gaya ng karaniwan niyang ginagawa sa tahanan ng pamilya Tengco. "Bakit ka nakatayo diyan na parang puno? Bulag ka ba? Hindi mo ba alam kung paano tratuhin ang iyong mga bisita? Ipasalin mo kami ng inumin! Ang isang mahina ay palaging magiging isang mahina!"

Nang marinig ng maliit na kasambahay na may hawak ng bagong timplang kape, hand-ground na kape, si Addel, natakot siya kaya halos mahulog ang isang tasa sa sahig.

‘Bakit napaka-agresibo ng stepmother ni Ma'am Heile? Siguradong nahirapan ang si Ma'am Heile sa dati niyang tahanan, sa hitsura nito.'

Agad na nakaramdam ng simpatiya ang maliit isang katulong kay Heile.

Tumingin si Heile sa dalaga at mahinahong sinabi, "Pakiusap, dalhin mo ang kape."

Sa sandaling sinabi iyon ni Heile, ang matinis na boses ni Brianna ay tumunog, "Oh, sa tingin mo isa kang marangal na babae? Sa tingin mo ba ikaw ang boss ngayong kasal ka na? Dalhin mo mag-isa ang kape, dali!"

Nainggit si Brianna nang utusan ni Heile ang kasambahay na dalhin ang kape. 'Si Heile ay isang baliw. Paano magiging marangal ang isang tulad niya?'

Gusto ni Brianna na turuan ng leksyon si Heile. Gayunpaman, sumimangot si Heile at nanatiling tahimik. Nagtiis siya ng sapat na panunuya mula sa pamilya Tengco. Ngayong pinutol na ni Heile ang lahat ng ugnayan sa pamilya Tengco, hindi na niya kailangan pang pagbigyan ang mga taong ito.

Noong una ay naisip ni Brianna na si Heile ay susunod sa kanyang mga utos na may takot na ekspresyon, tulad noong siya ay miyembro pa ng pamilya Tengco. Gayunpaman, hindi inaasahan ni Brianna na mananatili siya— ito ay isang sampal sa mukha niya.

Galit na galit si Brianna. Bigla siyang tumayo, kinuha ang tasa ng mainit na kape sa mesa, at inihagis ito kay Heile. “B*tch, bingi ka ba? How dare you disobey me?!”

Nang malapit nang tumama ang mainit na kape kay Heile, ang isang maid na nasa tabi niya ay sumigaw at mabilis na pinrotektahan si Heile. Tumapon ang mainit na kape sa likod ng maid, at nawalan ito ng malay dahil sa sakit.

Alam ng katulong na si Heile ay pangalawa lamang kay Kerr. Kung may mangyari hindi maganda kay Heile, maid would be in trouble too.

Alam din ng kasambahay na apat na buwang buntis si Heile. Ang maid ay isang mabait na tao at agad na naisip na hindi niya hahayaang may mangyaring masama kay Heile at sa batang nasa kanyang sinapupunan.

Hinawakan ni Heile ang kasambahay na nanginginig sa sakit at sumigaw, "Call a doctor!”

Pinandilatan ni Heile si Brianna at sinabi sa malungkot na tono, "Brianna, you’ve gone too far.”

Heile didn’t expect the hot cup of coffee to miss Heile. Nadismaya si Brianna habang ngumuso at sinabing, "Siya ay isang hamak na katulong."

Ang puso ni Heile ay napuno ng galit. Noon lamang napagtanto ni Heile kung gaano kawalang puso ang isang tao.

“Huwag kang tatayo diyan na parang buffoon. Dumating kami upang kunin ang isang daang milyon na ipinangako sa amin. Bilisan mo at kunin mo ang pera namin," mayabang na sabi ni Brianna habang nakataas ang manipis niyang kilay.

Napuno ng galit si Heile. Dumating ang pamilya Tengco sa tahanan ng pamilya Bueno, sinubukang hagisan siya ng isang tasa ng mainit na kape, at nasugatan ang isa sa mga kasambahay ng pamilya Bueno. Gayunpaman, nagkaroon pa rin sila ng lakas ng loob na humingi ng pera.

'Paano sila naging makapal ang mukha?'

“Nakalimutan mo na ba? Pumirma na ako ng kasunduan sa inyong lahat bago ako umalis. Wala na akong relasyon sa pamilya Tengco. Bakit kita bibigyan ng isang daang milyon?" Tumayo si Heile at malamig na tumingin sa tatlong miyembro ng pamilya Tengco.

Napabulalas si Addel, "Ano ang sinasabi mo? Ang pera sa kasal ay orihinal na para sa amin. Hindi ka ba maglakas-loob na isipin na angkinin ang lahat para sa iyong sarili? Bilisan mo iabot mo sa amin. Pinalaki ka namin ng mahigit dalawampung taon, walang puso kang bagay. Ngayong mayaman ka na, hindi mo na kami kikilalanin?!"

“Pinalaki ako?” Ngumisi si Heile.

"Ang aking biyolohikal na ina ay nagbabayad ng mga allowance sa buhay ng pamilya Tengco bawat taon. Ang halaga ng pera na ito ay higit pa sa sapat upang makalikom ako ng sampu. Matapos ang lahat ng mga taon na iyon, anong uri ng buhay ang mayroon ako sa tahanan ng pamilya Tengco? Wala pa akong bagong set ng damit na isusuot. Sa tuwing masama ang mood ni Brianna, ikinukulong niya ako sa isang maliit na madilim na silid na walang makakain."

Habang nagpatuloy si Heile, naging mas maputla ang mukha ni Hernie. Tumingin siya sa isang taong lumitaw sa likod ni Heile. Ang mukha ni Hernie ay parang nakakita ng multo.

Walang ingat na pinutol ni Addel si Heile, "Sino ang nagturo sa iyo na magsalita ng ganyan? Ang abogado ba ng iyong ina o ang pamilya Bueno? Gusto mong kunin ang isang daang milyon para sa iyong sarili, tama ba ako?"

"Ang aming pamilya ay nagpalaki ng isang mahinang tulad mo sa loob ng maraming taon. Hindi ka ba marunong magpasalamat? Ngunit sinasabi mo pa rin na hindi ka namin pinapakain at binibigyan ng damit. Bakit hindi mo sinabi sa amin na buntis ka ng anak ng estranghero? Nagdala ka ng kahihiyan sa aming pamilya! You shameless b*tch, kung nalaman ko lang sana kanina, binugbog na kita hanggang mamatay.”

Biglang hinila ni Hernie si Addel at mariing sinabi, "Huwag ka nang magsalita!"

Ang boses ni Hernie ay nanginginig nang hindi mapigilan. Lumingon si Addel, at noon lang niya nakita si Kerr na nakatayo sa pintuan. Namutla ang mukha niya na parang nakakita lang ng multo.

Kalmadong naglakad si Kerr patungo sa gilid ni Heile at hinila siya sa kanyang mainit na yakap. Naramdaman ni Heile na si Kerr ay naglalabas ng isang lubhang mapanganib na aura. Para bang si Kerr ay sinapian ng apoy ng impiyerno, na gustong sunugin ang lahat.

"Kaya ganito ang pakikitungo mo kay Heile sa lahat ng mga taon na ito," sabi ni Kerr habang ang tono ng kanyang boses ay kasing lamig ng hindi natutunaw na yelo.

"Mr. Bueno, huwag mong pakinggan ang kalokohan ng babaeng ito. Si Heile ay isang problemang bata mula pa noong siya ay bata pa. Pinakitunguhan namin siya nang maayos.” Desperado na sinubukan ni Hernie na magpaliwanag. Sina Addel at Brianna, na nakatayo sa tabi niya, ay hindi nangahas na magsalita mula nang makita nila si Kerr.

Sa pamamagitan ng pagwagayway ng kamay ni Kerr, isang grupo ng mga bodyguard na nakasuot ng itim ang sumugod at pilit na kinaladkad ang tatlong miyembro ng pamilya Tengco.

Hindi inaasahan ni Heile na biglang lilitaw si Kerr. Nagulat si Heile nang medyo hindi siya mapalagay. “Weren’t you at work?”

Hinawakan ni Kerr ang pisngi ni Heile at sinabi sa malumanay na tono, "Napaso ka ba?"

Umiling si Heile at sinabing, "Hindi, pinrotektahan ako ni Bella."

"Alright, I will take good care of you.” Itinaas ni Kerr ang kanyang kamay at hinawakan si Heile sa kanyang mga bisig habang sinasabi niya, "Sorry I'm late."

"What?" Nalito si Heile. Iniisip niya na si Kerr ay nagsasalita tungkol sa mainit na kape na natapon. “Ayos lang. Hindi ako nasaktan.”

Nagsisisi si Kerr na hindi nagpakita sa nakaraan ni Heile upang protektahan siya sa lahat ng pagdurusa na kanyang kinakaharap.

"Paano mo gustong harapin ko ang pamilya Tengco?" tanong ni Kerr.

"Ang mga miyembro ng pamilya Tengco?" Naisip ni Heile kung paano pilit na kinaladkad ng mga bodyguard ni Kerr ang pamilya Tengco.

Nag-isip siya bago sinabing, "Give them a good beating.”

Si Heile ay walang ginawang masama sa kanyang buhay. Sa kanyang opinyon, ang pagbibigay sa pamilya Tengco ng isang mahusay na pambubugbog ay isang sapat na mabuting parusa.

Hindi alam ni Kerr kung dapat ba siyang tumawa. Masyadong mabait si Heile. ‘Kalimutan mo na. Alam ko kung paano haharapin ang pamilya Tengco.’

Matapos humarap sa pamilya Tengco, hindi na bumalik sa trabaho si Kerr. Sa halip, nanatili siya sa bahay upang samahan si Heile.

Isinandal ni Kerr ang kanyang likod sa headboard ng kama at hinila si Heile sa kanyang mainit na yakap. Nakaramdam ng awkward si Heile at gustong makipagpunyagi. Hindi pa rin siya sanay na sobrang intimate sa opposite gender. Bagama't asawa niya si Kerr ayon sa batas, tatlong araw pa lang niya itong kilala. Patuloy na niyakap siya ni Kerr ng mahigpit. Hinayaan lang ito ni Heile.

“Gusto kong tanungin ka noon tungkol sa buhay mo bago mo ako pinakasalan. Hindi ko inaasahan na ganito kalala ang pakikitungo ng pamilya Tengco sa iyo."

Niyakap ni Kerr ang kanyang maselan at malambot na asawa sa kanyang mga bisig at sinabi nang may malalim na tono, "Ngunit hindi na mahalaga ang lahat ng iyon. Hindi mo na kailangang maranasan muli ang anumang bagay na iyon. Pangako ko sayo."

Ito ang unang pagkakataon na may nangako kay Heile. Pakiramdam niya ay medyo awkward ang lahat. Noong una ay nag-iisip si Heile ng paraan para hiwalayan si Kerr pagkatapos maipanganak ang bata.

Ang kasal ni Heile kay Kerr ay isang kapaki-pakinabang na kontrata lamang. Nagpapasalamat si Heile kay Kerr sa pagprotekta sa kanya, ngunit wala siyang nararamdaman para sa kanya. Ngunit dahil maayos ang pakikitungo ni Kerr sa kanya, nagsimulang mag-alinlangan ang pag-iisip ni Heile.

Kerr seemed to have fallen asleep. Niyakap niya si Heile na para bang natatakot siyang mawala siya. Nakatulog din ng mahimbing si Heile. Nang magising siya, napagtanto niyang may mali. Mukhang hindi lang natutulog si Kerr.

Hindi magising ni Heile si Ker kahit anong tawag nito sa kanya. Nagsimulang mataranta si Heile habang nanginginig ang kanyang boses.. "Kerr, gumising ka, huwag mo akong takutin."