Kabanata 1

Alas-11 na ng gabi noon. Hinila ni Arya Morrison ang kanyang lasing at pagod na katawan sa kanyang tahanan.

Kinabukasan ay ikakasal na siya. Apat na taon niyang pinakasalan ang taong minahal niya ng buong puso. Lahat ng pangarap niya ay matutupad na bukas. Kaya nakahanap siya ng ilang kaibigan para magkaroon ng bachelorette party. Masyado siyang nainom at medyo nahihilo.

Mahinang inihiga ni Arya ang sarili sa sofa at pumikit para magpahinga. Habang matutulog na ang dalaga, bigla na lang siyang nakarinig ng kakaibang ingay mula sa banyo.

Mabilis na paghinga, isang tunog ng halinghing....

"Wag mong gisingin si Arya. Bilisan mo magbihis at ibabalik kita." Paos na bulong ng lalaki.

“Ano? Natatakot ka bang malaman niya ang tungkol sa atin? Don't worry, marami siyang nainom ngayong gabi... Papakasalan mo siya bukas."

Pinakulayan ni Caroline Bennett ang kanyang mga labi na pula habang sinulyapan ang malabo na pigura sa sofa sa likod ng pinto ng banyo. Napaawang ang labi niya at ngumisi,” Arya, dapat sumuko ka na di ba? Sa ganoong paraan, ang sanggol sa aking tiyan ay may tamang pagkakakilanlan!"

Sa labas ng pinto ng banyo ay tulala na nakatayo si Arya at pilit na pinipigilan ang kanyang mga luha habang umuurong ng dalawang hakbang. Sa sobrang kahirapan, nagawa niyang tumayo ng matatag sa dingding. Mahigpit na ikinuyom ang kanyang mga kamay sa kanyang tagiliran, namutla ang kanyang mukha.

Ibinigay niya ang kanyang tungkulin bilang numero unong aktres kay Caroline para sa lalaking ito.

Sa pamamagitan lamang ng isang pangungusap mula sa kanya, inilaan niya ang lahat ng kanyang mga mapagkukunan upang gawing sikat si Caroline.

Pero magkasama na sila!

Ang isa ay ang matalik niyang kaibigan na buong puso niyang pinagkatiwalaan at ang isa pa ay ang pag-ibig niya na minahal niya ng higit pa sa sarili niya. Pero pareho silang sinaksak sa likod niya!

Alas-11 na ng gabi noon. Hinila ni Arya Morrison ang kanyang lasing at pagod na katawan sa kanyang tahanan.

Sa sobrang sakit ni Arya ay hindi na siya makahinga ng maayos. Muli siyang humiga sa sofa nang tahimik, sinusubukang pigilan ang kirot sa puso niya.

Maya-maya, niyakap ni Caroline ang braso ng lalaki palabas ng banyo at lumabas ng apartment.

Si Arya naman, nagtago siya sa likod ng kurtina at pinanood silang dalawa na sumakay sa sasakyan. Magkayakap sila at durog-durog ang puso niya habang tumutulo ang luha mula sa mga mata niya.

Hindi ba nangako ang lalaki na magpapakasal sila bukas sa Civil Affairs Bureau? Paano niya ito tatapusin!

Kinabukasan ay nagbihis siya at nagmaneho sa Civil Affairs Bureau gaya ng plano noon, hindi para magpakasal kundi para makita kung ano ang susunod na mangyayari! Gusto niyang malaman kung ano ang mga plano nina Daniel at Caroline para sa kanya!

Nang dumating ang takdang panahon, wala nang makita si Daniel.

Naghintay pa ng isang oras si Arya bago siya tuluyang nakatanggap ng tawag..

“Arya, si Caroline ay naaksidente at malubhang nasugatan. Kailangan kong pumunta at tumingin doon. Magparehistro tayo sa ibang araw."

Mahigpit na hinawakan ni Arya ang telepono habang nakikinig sa mga salita ni Daniel. Kaswal niyang magsalita! Simula nang malaman niya ang totoo kagabi, hindi na niya balak magpakasal dito! Isang araw na naman? Dream On!

Dahil mas mahalaga pa ang relasyon ni Caroline kaysa sa kanya, hiniling niya na ang scumbag na ito at ang kalapating mababa ang lipad ay magsama habang-buhay!

Habang tumalikod si Arya para umalis, nakita niya ang isang Bentley na huminto hindi kalayuan sa kanya. Bumaba ng kotse ang isang matangkad na lalaki at hinubad ang kanyang sunglass. Sa sandaling tinanggal niya ang kanyang salamin, ang lahat sa mundo ay tila isang anino.

Nagbigay siya ng sobrang misteryosong damdamin ng pang-aapi, na para bang siya mismo ay isang emperador.

Nagbigay siya ng sobrang misteryosong damdamin ng pang-aapi, na para bang siya mismo ay isang emperador.

Naalala tuloy ni Arya na nagkita sila minsan sa isang brand event. Siya si Allen Jones, ang CEO ng Dahua Entertainment.

Makalipas ang dalawang taon, ganoon pa rin ang ugali niya. Ang pinasadyang suit ay nagpatingkad sa kanyang matangkad na pigura at naglabas ng nakakadiri na aura.

“Mr. Jones, hindi pa rin namin makontak si Miss Smith. Dapat ba tayong magpadala ng sundo sa kanya?" Tanong ng assistant ni Allen Jones sa mahinang boses.

"Hindi, hindi ako maghihintay para sa isang babae na kahit na ayaw magpakasal sa oras." Nang matapos siyang magsalita, ang kanyang ekspresyon ay sobrang pangit, at pinagdikit ang kanyang mga kilay na nagbigay ng malamig na pakiramdam.

"Pero hinihiling ka ng chairman na magpakasal ngayon, kung hindi..." Habang nagsasalita ang assistant, mas naging mahina ang boses nito.

"Bibigyan kita ng 20 minuto. Dalhin mo ako sa isang babaeng celebrity." Malamig niyang utos, nang walang pag-aalinlangan.

So casually?

Naningkit ang mga mata ni Arya. Nais ni Allen Jones na makahanap ng isang random na babaeng mapapangasawa. Laban sa pagtataksil ng kanyang nobyo at matalik na kaibigan, kailangan niyang makahanap ng lalaking maaasahan niya, para walang awa na sasampalin ang mukha ni Daniel Parker!

Nais niyang ipaalam kay Daniel na kahit wala siya, siya, si Arya Morrison, ay makakahanap ng mas mabuting lalaki. Gusto niyang pagsisihan niya ito!

Mabilis na naglakad si Arya papunta kay Allen Jones.

“Mr. Jones, kung hindi ka makakahanap ng nobya ngayon, paano mo ako ituring? Let me introduce myself, I'm Arya Morrison."

Sa sandaling ito, huminto ang oras. Hindi napigilan ni Allen Jones na sumimangot nang bumagsak ang kanyang tingin sa slim at straight figure na nasa harapan niya.