Nagkunwari si Cordelia na umiinom ng mga tabletas, ngunit may napahawak siya sa lupa nang maramdaman niya ang palayok ng bulaklak sa may bintana. Habang nagagambala si Phil, itinapon niya ang dakot ng lupa sa kanyang mga mata.“Ah!” Tinakpan ni Phil ang kanyang mga mata.Sinamantala ni Cordelia ang pagkakataong tumakbo palabas, sabay hila kay Zennie.Ilang hakbang papasok sa bakuran ng cafe, humabol si Phil. Ang kanyang kamay ay papunta sa leeg ni Zennie, ngunit isang bala ang tumama sa kanyang scapula na may malakas na putok na sinamahan ng isang maliwanag na flare.Bumagsak si Phil sa lupa kasabay ng isang kalabog, nakapulupot sa sakit.Hinila ni Cordelia si Zennie para tumakbo nang hindi lumilingon. Nasa labas si Robert para sunduin sila.Bumalik si Zephyr para linisin ang lugar. Nakatayo siya sa harap ni Phil na may blankong mukha habang pinagmamasdan ang pag-agos ng dugo mula sa balikat ng huli.Umusok ang nguso ng baril, kumalat sa hangin ang sunog na amoy ng pulbura.Mal
Ito ang unang pagkakataon ni Seth na tumayo sa operation theater na nanginginig ang mga kamay. Ang isang mahusay na siruhano ay dapat manatiling ganap na nakahawak sa scalpel, ngunit hindi niya ito magagawa ngayon. Kung tutuusin, ang nasa harap niya sa kasalukuyan ay walang lalaki kundi isang halimaw. Gayunpaman, hindi niya ito kayang patayin.Partikular na hiniling ni Zephyr kay Seth na panatilihing buhay si Phil. Mayroon silang hindi maayos na negosyo na dapat asikasuhin.Huminga ng malalim si Seth.Nakita ng nurse na umiwas siya ng tingin at agad na naintindihan ang gagawin. Mahina niyang tanong, “Dr. Stafford, maaari na ba tayong magsimula sa operasyon?"Tumalikod si Seth at sinabi sa mga interning na doktor, “Matagal na kayong nakasuot ng puting coat, ngunit wala pang pagkakataon para sa pagsasanay, at hindi pa kayo opisyal na nakatapak sa operation theater. Bibigyan kita ng pagkakataon ngayon."Nagkatinginan ang mga interning na doktor na may salamin na sorpresa."Ang pasye
Kagaya ito ng bawat pagpapahirap ni Phil kay Zennie.Huminga ng malalim si Seth. Hindi niya inaasahan na, bilang isang doktor, isang araw ay gagawa siya ng isang bagay na gagawin ng isang demonyo.Nanginginig ang kanyang mga kamay—hindi dahil naging halimaw na siya, kundi dahil sa mga hinaing na pinagdaanan ni Zennie.“Dr. Stafford, pwede na natin siyang tahiin."“Sige.” Napatingin si Seth kay Phil, na nasa bingit ng kamatayan.Hindi siya mamamatay. Magiging maayos na siya sa ilang araw na pahinga.Gayunpaman, halos hindi mabura sa buong buhay niya ang pinsalang idinulot niya kay Zennie.Hinawakan ni Seth ang kanyang mga kamao. Dapat talaga niyang patayin ang isang tulad nito gamit ang sarili niyang mga kamay!Kanina pa naghihintay sina Cordelia at Zephyr sa labas ng operation ward at natural na narinig nila ang nakakakilabot na hiyawan kanina.Diretso ang mukha ni Zephyr habang nakaupo na parang estatwa. Marahang sumandal si Cordelia sa kanyang balikat at inilagay ang kamay s
"Pero Mrs. Hamerton..." Robert bined his lips. "Kailangang maging saksi si Ms. Zennie. Ito ang hiling ng mga pulis."“Ayos lang.” Determinado ang tingin ni Seth. "Sasamahan ko siya kapag pumunta siya sa korte."Nakangiting nagpalitan ng tingin sina Cordelia at Zephyr nang marinig iyon.Umubo si Seth at bahagyang namula.“Uh… Medyo pagod lang ako. Babalik ako para magpahinga.""Oo naman, magpahinga ka na!" Tumawa si Cordelia. "Hinihintay ka pa rin ni Zennie na pumunta sa korte kasama siya!"Ngumiti si Seth sa kanila at tumalikod na para umalis.Makalipas ang ilang araw, inilipat si Phil sa regular ward. Naka-benda siya, at ang dating maputla niyang mukha ay lalong humina. Parang nabawasan nang husto ang matalim na gilid ng kanyang mga mata, ngunit para siyang nabuhay na surot sa sandaling makita niya si Zephyr habang pinipigilan ang kanyang leeg at tinitigan siya ng masama.Kaso lang, ang isang insekto ay mananatiling isang bug lamang.Malamig ang tingin ni Zephyr na walang eks
"Ito ang tagubilin ni Dr. Stafford.""Oh." Tumango ang nurse at umalis na dala ang tray.May mga nars na pumasok pagkatapos nito, ang ilan ay upang suriin ang drip, ang ilan upang itala ang kalagayan ni Phil, ngunit lahat sila ay pinalayas nang walang exception.Si Zephyr at Phil lang ang nasa kwarto. Lumipas ang oras, at nanatili siyang kalmado, determinadong patagalin ito kasama si Phil.Samantala, hindi pinahintulutan ng sugat ni Phil na hintayin ito. Masakit at makati ang sugat. Ang dressing ay dumikit sa dugo na tumulo, at anumang banayad na paggalaw ay napakasakit.Pinagpapawisan siya sa sakit na maging ang mukha ay namilipit. Gusto niyang mamatay ngunit hindi niya magawa, ngunit hindi siya makabangon kahit na gusto niya.“Zephyr Hamerton!” Natalo din siya sa huli. "Ano bang gusto mo!?""Sinabi ko na sa'yo pagdating ko." Malamig siyang tinignan ni Zephyr. "Gusto ko ang katotohanan!""Ang katotohanan? Hah... Ano ang mangyayari kapag nalaman ng isang walang konsensya na tul
Tumigil sandali si Zephyr. Halos naiintindihan niya ang nangyari. Sina Phil at Rania ay childhood sweethearts, at gusto siyang pakasalan ni Phil, ngunit may nagustuhan si Rania nang mag-aral siya sa ibang bansa at itinanggi ang kanilang relasyon sa mga salitang "matalik na kaibigan".Nang maglaon ay nakilala niya ang isang sakuna, at inilunsad ni Phil ang kanyang paghihiganti laban sa mga Hamerton dahil sa kanyang kalungkutan.Kaya lang, nabigo pa rin si Zephyr na mahukay ang pangalang Rania Kerk mula sa kanyang memorya.Kakatapos lang ng gulo ni Phil para sa mga Hamerton dahil sa hindi maipaliwanag na paghihiganti!Malamig na tiningnan siya ni Zephyr at sinabing, “Phil Nelson, hindi ko nga alam kung sino si Rania Kerk. Tumigil ka sa paggawa ng mga bagay-bagay!""Wala ka talagang kahihiyan..." Pilit ni Phil ang bawat salita."Baka ito lang ang dahilan mo para sa paghihiganti." Mapang-api ang presensya ni Zephyr habang humahakbang papalapit. "Baka wala naman talagang Rania Kerk!"
Hindi kataka-taka na nagkaroon ng panahon na muling kumalat ang mga tsismis tungkol sa kung paano nagkaroon ng crush ang isang babae sa walang pakialam at mayamang pang-apat na tagapagmana ng mga Hamerton sa business college.Ilang beses nang nakarinig si Zephyr ng mga tsismis na tulad nito at hindi niya ito pinansin. Kaya lang, ang kanyang nakababatang pinsan ay huminto sa pag-aaral sa kalaunan at nagmamadaling bumalik sa bansa, pagkatapos ay natapos ang kanyang pag-aaral sa lokal.Walang sinuman sa bahay ang nagsabi kay Zephyr kung ano ang nangyari, at hindi rin niya nakitang kailangan pang magtanong.Ito ay hindi inaasahan na ang dahilan ng bagay ay ito ...“Bakit ganyan ang itsura mo?” Ngumuso si Phil. “Naaalala mo na ba ngayon? Zephyr, namatay si Rania dahil sayo! Gusto kong mamatay ang bawat isa sa inyo ni Hamerton kasama siya!"Huminga ng malalim si Zephyr na may malamig na tingin. Marahan niyang sinabi pagkaraan ng ilang sandali, "Ang nasa kompetisyon sa debate ay hindi ak
Paglabas ni Zephyr sa hospital ward, pakiramdam niya ay parang dinadaganan ng bato ang kanyang puso. Bagama't walang kaugnayan sa kanya ang pagkamatay ni Rania, nakaramdam pa rin siya ng pagsisisi, na parang isa siya sa naging dahilan ng pagkamatay niya.Matagal siyang nakatayo sa pintuan ng ospital, naninigarilyo sa isang maluwang na lugar, at nakita ang ilang pulis na nagmamadaling pumasok sa gusali. Sa dami ng mga gamot na kinakaharap ni Phil, ang sentensiya ng kamatayan ay isang treat.Matapos ang isang stick ng sigarilyo, tumingala si Zephyr sa gabi. Oras na para iwanan ang kaguluhang ito at umuwi para makasama ang asawa.“Sir.” Dumating si Robert mula sa malayo at mukhang nag-aalangan magsalita.Natawa si Zephyr pagkatapos ng tingin sa kanya. "Inimbestigahan mo ang kaso ni Marco?"Ngumiti si Robert at tumango. Bilang isang mahusay na tagasunod ni Zephyr, siyempre, kailangan niyang gawin ang mga bagay nang maaga.Sa sandaling marinig niya ang pangalan ni Marco sa labas ng wa