”Oh…” Medyo nadismaya si Cordelia."Sabi ni Mr. Irwin sa susunod na lang daw.” Nagpasya si Zephyr para sa kanyang biyenan. "Siguradong darating siya at ibabahagi ang kanyang mga opinyon tungkol sa pag-aalaga sa mga pusa kay mom kapag handa na siya."“Sige.” Sumimangot si Cordelia at inilabas ang kanyang phone, kinausap niya ang kanyang sarili at nagtaka, "Kahit hindi dumating si Tito Irwin, dapat ay nag-text siya sa’kin...""Siguro nakalimutan niya noong naging abala siya, lalo na matanda na siya."Biglang hinila ni Zephyr si Cordelia papunta sa kanyang mga bisig at hinimas ang kanyang ulo.Ramdam ni Cordelia ang pagmamahal ng lalaki, ngunit ito ay isang pampublikong lugar, kaya sinuntok niya si Zephyr sa sobrang hiya.“Bitawan mo ako…”“Cordelia.”“Ano?”Naramdaman ni Zephyr na sumikip ang kanyang dibdib. Naisip niya kung paano naglakad si Cordelia sa maputik na daan suot ang puting wedding dress sa kabila ng malakas na bagyo, kung gaano siya kamahiyain at kaingat noong na
Kaagad naman itong naiugnay ni Cordelia sa isang listahan ng mga pangalan na ibinigay sa kanya ni Janine nitong nakaraan. Ito ay isang listahan ng mga artista ng Imperial Media na may potensyal ngunit hindi pa sikat. Bagaman, umaasa sila.Napangiti si Cordelia. Ang celebrity talent show na ito ay malamang na inihanda para sa mga artistang ito.“Sige, naiintindihan ko.” Tumingin si Cordelia kay Mr. Smith. "Pero may tanong ako."“Sige, Ms. Cordelia!”"Bakit gustong makatrabaho ni Madam Baker ang isang taong gaya nito?" Kumunot ang noo ni Cordelia.Nakangiting nagpaliwanag ni Mr. Smith, “Hindi naman sa gusto siyang makatrabaho ni Madam Baker. Ito ang desisyon ng merkado. Nag-iinvest tayo sa isang malaking produksyon sa pagkakataong ito at umaasa na manalo internationally. Kailangan nating gamitin ang isang direktor na kinikilala sa buong mundo."Ang mga pelikula ni Chad ay medyo mababa ang klase, ngunit gaya nga ng sinabi ko... Naging masuwerte kahit papaano at nanalo siya ng parang
Hindi nagtagal ay natapos na ang meeting.Huminga ng malalim si Cordelia at bigla niyang naramdaman ang kakaibang tingin na sumusunod sa kanya. Tumingin siya sa paligid at sumalubong sa kanya ang nakangising tingin ni Chad.Agad siyang nailang.Ngumiti si Chad sa kanya. Bilang paggalang, pinilit niyang ngumiti pabalik at nagmamadaling umalis dala ang kanyang mga dokumento.“Cordelia Jenner…” Umupo si Chad sa upuan habang pinagmamasdan siyang umalis, mukhang kulang pa ang nakita niya.Gaya ng inaasahan sa Imperial Media, isa talaga itong lugar ng mga mahuhusay na indibidwal. Ang mga babaeng celebrity ay napakaganda, ngunit walang kasing ganda ni Cordelia para kay Chad.Napakaraming taon na siyang gumagawa ng mga video, kaya marami na siyang nakitang magagandang babae, ngunit hindi pa siya nakatagpo ng isang tulad ni Cordelia, na may magandang mga katangian at malayong pakiramdam sa kanya.Siya ay malamig at elegante kapag hindi siya ngumingiti, ngunit kagaya siya ng banayad na ar
Ipinadala ni Chad kay William ang larawang lihim niyang kinuha kay Cordelia habang nasa meeting sila.Hindi ito malinaw, ngunit alam ni William na si Cordelia nga iyon. Hindi niya inaasahan na nakaahon si Cordelia mula sa kanyang mababang katayuan at naging isang elegante at magandang babae.Umakyat ang dugo niya sa kanyang ulo sa sobrang galit habang nanginginig niyang hinawi ang litrato."Anak mo 'yan, 'di ba? Hah, sabi ko na sa’yo makikilala ko siya!""Oh." Walang emosyon ang tono ni William. "Bakit ka nagtatanong tungkol sa kanya?""Wala naman, nagtatanong lang ako dahil sa pag-aalala!"“Hah!” Alam na alam ni William kung gaano kabigat ang salitang "pag-aalala".“Kasal na siya. Hindi ko alam kung ano ang kalagayan niya nitong mga nakaraan!""Ano?" Kumunot ang noo ni Chad. “Napakabata pa niya... tapos kasal na siya? Kanino?"Nagngangalit si William. "Sa isang dating preso!"Lalong nabigla si Chad sa rebelasyon kaya hindi siya nakaimik, natauhan lamang siya nang ibinaba ni
Biglang nakaramdam ng pangingilabot si Chad. Pagtingin niya sa paligid, wala namang tao doon. Ang maluwag na recording studio ay maayos at gumagana ng normal.Huminga siya ng malalim. Malamang natakot lang siya sa titig ni Zephyr kanina.Subalit, sa isang malapit na silid…"Itong walang kwentang ‘to?" Pinagkrus ni Nicholas ang kanyang mga binti, ipinatong niya ang mga ito sa sopa. Ininom niya ang kalahati ng whisky sa kanyang kamay, at may ngisi sa kanyang mga labi.Tumingin sa kanya si Zephyr. “Kilala mo siya?”"Chad Green, tama?" Ngumiti si Nicholas. "Narinig ko na nabanggit siya ng iba noon sa Jangasas."Nagtanong si Zephyr, “Anong klaseng tao siya?”"Ano kayang santo ang isang taong kumukuha ng mga ganitong uri ng pelikula?" Ngumisi si Nicholas. “Ang sabi madalas daw niyang niloloko ang mga babae sa university gamit ang pagiging direktor niya. Maraming mga art student ang nalinlang at dinaya niya sa parehong pinansyal at sekswal na paraan."Pagkatapos ng nangyari, ang mga b
Kakaligo lang ni Cordelia, basa pa ang kanyang buhok. Paglabas niya ng banyo, ang bango ng amoy niya.Ngumiti si Cordelia kay Zephyr, at naramdaman ng huli na mas lalong lumiwanag ang kanyang mundo."Bakit late ka na umuwi?" Nilapitan siya ni Cordelia at pinulupot ang mga braso niya sa kanyang balakang. "Magluluto ako ng hapunan para sa’yo!""Hindi na kailangan, hindi ako nagugutom." Malalim ang tingin ni Zephyr, habang ang kanyang boses ay malalim, paos, at mapang-akit.Ang damit ni Cordelia ay marahang nakalapat sa kanyang balat, at ang tela ay tila makinis sa ilalim ng liwanag.Bahagyang natulala si Zephyr, pakiramdam niya ay isang maliit na hayop ang nagising sa loob niya.“Anong problema?” Ang tanong ni Cordelia.Ngumiti siya ng hindi nagsasalita. Nang makitang tumutulo pa rin ang tubig sa kanyang buhok, pumunta siya sa banyo para kunin ang hair dryer at sinabihan si Cordelia na maupo nang kumportable sa sopa bago siya tumayo sa likuran niya upang patuyuin ang kanyang buhok
"Nag-alala ako na baka mag-shoot ulit siya ng malalaswang eksena sa pagkakataong ito at maapektuhan ang buong produksyon!"Ang matingkad na mga mata ni Cordelia ay nakatingin kay Zephyr habang seryoso niyang sinasabi na, “Nag-invest kami ng malaking pera sa pelikulang ito! Hindi ko pwedeng hayaan ang isang tulad niya na sirain ang reputasyon ng Imperial Media!“Kaya, gusto ko siyang imbestigahan, at may nalaman talaga ako! Wala siyang prinsipyo, gaya ng inaasahan, at maging ang kanyang award ay peke!"Tumango si Zephyr. Ipinadala ni Frederic ang impormasyon sa kanyang phone kasabay nito. Tiningnan niya ito at nakita niya na kapareho ito ng nakuha ni Cordelia—’yun nga lang may iba pang impormasyon na nakalagay dito. Ito ang dahilan kung bakit nawalan ng saysay ang mga reklamo ng mga batang direktor na iyon.Ito ay dahil sa nanalo na kasi si Chad. Ayaw ng media ng mas maraming isyu, kaya pinigil nila ang balita. Iilang mga media company lamang na may konsensya ang naglantad nito, ngu
“Mom,” walang nagawa si Zephyr kundi sagutin ito at bumulong siya tungkol kay Janine sa kanyang isipan nang mahigit isang libong beses.Paano siya nagawang istorbohin ng nanay niya ng ganito!?“Mom, anong problema?”“Inasikaso mo na ba ‘to?”“Ang ano?” Nagtaka si Zephyr.“Anong pinagsasabi mo? Si Chad Green, duh!”Dumakdak si Janine sa may phone ng parang isang machine gun.“Diyos ko, Zephyr, magaling! Malaki ang naging investment natin sa produksyon na ‘to. Isa itong collaboration, oo, pero kailangan nating masiguro na malinis ang lahat mula sa direktor hanggang sa mga artista! Walang iskandalo! Ang Chad na iyon ay bigla na lang nagwagi ng international award. Hindi mo ba naisip na kakaiba ‘to? Hindi mo ba siya inimbestigahan?"“A—”Sasabihin na sana ni Zephyr na inimbestigahan niya siya, pero pinigilan siya ni Janine.“Sabi ko na nga ba hindi pa!”“Mom!” Hinampas ni Zephyr ang kanyang mukha.“Hah, wala ka bang gagawin kapag hindi kita sinabihan?”Walang masabi si Zephyr.