“Anong problema?”“W-Wala.” Ang mahinang sagot ni Cordelia.Palihim siyang sumulyap kay Zephyr habang kumakain siya ng spaghetti. Ngumuso siya, at ang boses niya ay mahina na parang isang lamok. “Alam mo talaga ang araw…”Ano ang nasa isip ng lalaking ito? Paano niya nalaman na ito ang huling araw ng period ni Cordelia?Mas lalong namula ang mukha ni Cordelia. Ang paraan ng pagtingin niya kay Zephyr nahihiya at pagsisisi.Walang ideya si Zephyr. Wala siyang ideya kung ano ang nangyari, kahit na ano ang isipin niya.Kumakain lang ng spaghetti si Cordelia, kaya bakit namumula ang mukha niya?Umubo ng mahina si Zephyr at tumingin siya kay Cordelia. Hindi niya mapigilan na ngumiti. “Mukhang nahanap mo na ang lugar mo sa Jenner Group. May magandang nangyari ba?”Dumilim ang mga mata ni Cordelia nang marinig niya ito. Ibinaba niya ang tinidor.Naalala niya ang mga nangyari sa nakaraang mga araw, pati na rin ang paggawa ng gulo ni Yelena sa company lobby.Habang nakikinig ng tahimik
Ang malakas na mga braso ng lalaki ay yumakap ng mahigpit kay Cordelia. Habang nakatingin sa mga mata ni Zephyr, biglang naalala ni Cordelia, “Dapat tayong dumiretso sa gagawin natin pagkatapos mo kumain!”Namula ang mukha ni Cordelia, at yumuko siya. Hinayaan niya na yakapin siya ni Zephyr.Sinabi niya ng nahihiya, “Hubby, s-sandali lang.”Nabigla si Zephyr. “Sandali lang?”“Hindi ba’t sinabi mo na gusto mo… Ah! Sandali lang! Marami akong kinain!”Pagkalipas ng ilang sandali, napagtanto ni Zephyr kung ano ang sinasabi ni Cordelia. Pinigilan niya ang pagtawa niya, sinabi niya ng namamaos na boses, “Dadalhin kita sa labas.”Nabigla si Cordelia at tumitig siya kay Cordelia habang pumipikit.“Ano…”Hinimas ni Zephyr si Cordelia sa ulo.Masyado ba siyang malaswa na ganito lagi ang reaksyon ni Cordelia? Agad itong nasisip ni Cordelia noong sinabi niya na didiretso sila sa gagawin nila…Si Zephyr ang nagturo kay Cordelia na mag isip ng ganito!Ngumisi siya, hindi niya naitago ang
Tumingin ng tahimik si Zephyr kay Cordelia.Biglang nakita ni Cordelia ang komplikadong ekspresyon sa mga mata ni Zephyr. Tumitibok ng malakas ang puso niya, pinagpapawisan ang mga palad niya. Tinikom niya ang mga labi niya.Pagkatapos, narinig niya ang mababang boses ng asawa niya.“Matagal ko nang hinanap ang lugar na ito at nakipag sundo ako sa landlord ng ilang beses bago ako nakapag renta at renovate dito.”Nabigla si Cordelia.“Sinabi mo na gusto mo ng isang cafe.” Naging maamo ang mukha niya habang ang mga daliri niya ay hinimas ang mukha ni Cordelia. “Natatandaan ko ito.”“Kaya nagkumpara ako ng ilang shop noong may oras ako, at sa huli ay nagdesisyon ako dito dahil sa tingin ko ay bagay ito sa kagustuhan mo.”Mababa ang boses niya, at may paglalambing dito. “Wifey, walang kaya gawin ang asawa mo, pero gagawin ko ang lahat at magbabayad ng kahit ano para makuha mo ang gusto mo.”Napatalon ang puso ni Cordelia sa sinabi ni Zephyr. Hinawakan niya ang kamay ni Zephyr.“Ma
“Darling, ito si Ms. Zennie Hamerton. Siya ang nagligtas sa akin noon.”“Zennie, ito ang aking—”“Alam ko!” Kumapit si Zennie sa leeg ni Cordelia at ngumiti siya kay Zephyr. “Ito ang asawa mo, si Marcus Grist!”“Hello, hipag!”Walang emosyon sa mukha ni Zephyr.“Darling?” Siniko ni Cordelia si Zephyr. “Binabati ka ni Zennie!”Tumingin si Zephyr kay Zennie bago siya tumalikod papunta sa counter para tingnan ang temperatura ng oven.Kumunot ang noo ni Cordelia, nalilito siya. Medyo nahihiya siya sa harap ni Zennie. Hindi naman iisipin ni Zennie na hindi sila welcoming, hindi ba?“Zennie, pasensya na sa kanya.” Ngumiti siya at sinabi niya, “Madalas ay seryoso ang asawa ko at hindi siya mahilig kumausap ng tao… Pero pagkatapos mo siyang makasama, mabait na lalaki siya!”Tumango si Zennie, pinipigilan ang kanyang tawa.Simula pa noong bata sila, si Zephyr ay isang “bwisit na bata” para kay Uncle Matthew, at ang “poker face” at “reaper” para sa ibang tao sa pamilya. Siya ay naging
Sumagot din si Zephyr ng pabulong, “Gusto mong maparusahan!”Tumawa ng masaya si Zennie at kinagat niya ang cranberry cookie, bumagsak ang mga crumbs nito.Pumunta si Cordelia sa harap para magdilig ng halaman, kaya lumapit si Zephyr sa kapatid niya ng nakasimangot.“Maglinis ka ng kalat mo!”Napatalon si Zennie dahil sa biglaan na boses. Inubos niya ang lahat ng nasa bibig niya. Kahit na nagdadalawang isip siya, sumunod siya at kinuha niya ang walis mula sa kuya niya at sa huli ay naglinis siya ng lugar, sumuko siya sa awtoridad ng kuya niya.“Kuya, maganda ang ginagawa mo ngayon, huh?” Ang pang aasar niya habang nagtatrabaho. “Ikaw ang greatest husband na buhay, hindi ba?”Tumingin lang ng masama si Zephyr sa kanya.Ngumiti si Zennie at itinabi niya ang natitirang cookies sa bag pagkatapos niya maglinis.“Kanino mo ibibigay ang mga ito?” Ang biglang tinanong ni Zephyr.Nabigla si Zennie, tahimik na humigpit ang hawak niya sa bag.‘Lintik, naghihinala siya.’ Naisip niya kung
Tumingin ng galit si Zephyr kay Zennie, ngunit wala siyang magawa dahil sa sinabi nito.Pinunasan ng babae ang mga luha niya. “Ano naman ngayon kung 18 taong gulang ako? Sino ang nagsabi na hindi pwede magkaroon ng kasintahan ang isang 18 taong gulang? 18 ka rin noong nagkagusto sayo si Nelly Tanner!”“Zennie, magsalita ka pa at!”Ang nakakatakot na aura ni Zephyr ay nagpalamig sa buong kwarto.Narinig lang ni Zennie na malakas ang tibok ng puso niya. Yumuko siya at pinagdikit niya ang mga daliri niya, kinagat niya ang mga labi niya, hindi na ulit siya nagsalita.Sa oras na ito, dumating si Cordelia kasama sina Linda at Seth, nakasunod sa likod nila si Fredric. Nandito sila para ipagdiwang ang pagbubukas ng shop.Huminga ng malalim si Zephyr at ginawa niya ang lahat para ngumiti ng natural bago siya pumunta sa kanila. Mabait siyang bumati, mukha siyang isang host.Tumayo si Cordelia sa tabi niya, maamo at kahanga hanga. Tumawa si Linda dahil sa humahanga na tingin ni Cordelia, b
Sumingkit ang mga mata ni Josiah, kumurap siay, at umiling siya. ‘Nakakita ba ako ng multo kanina? Ang pulubi na yun…’Dumaan ito sa harap niya, ngunit ang mga mata at mukha na yun—ay kamukha ni Zephyr!“Josiah? Josiah Bayer!” Ang tawag ni Fredric mula sa kabilang linya. “Nahulog ka ba sa tubig?”Hindi sumagot si Josiah. Nakalimutan niyang ibaba ang phone habang sinundan niya ang lalaki.Mabilis ang paglalakad ng lalaki nang mapagtanto niya na may taong sumusunod sa kanya. Baka ang lalaki ay pamilyar sa lugar habang naglaho siya pagkatapos pumunta sa daanan sa bundok.Nakatayo sa lugar si Josiah, nabigla siya at huminto ang paglalakad niya.Ang hot spring hotel ay hindi nalalayo sa Splendor Mountain sa kabilang panig nito, ngunit ang lugar ay nasa gitna ng public na lugar, hindi ito pagmamay ari ng mga Hamerton.Namimingwit si Josiah sa lugar ng hindi kasama ang mga bodyguard niya, kaya hindi niya masundan ang lalaki kahit na gusto niya. Ang pulubi na kinakalakal ang basura ay w
Walang masabi si Zephyr. Mabagal siyang pumunta doon at tumingin siya pabalik kay Cordelia sa bawat hakbang niya, umaasa siya na bawiin ng asawa niya ang utos nito.Gayunpaman, patuloy si Cordelia sa paghikayat at ngumiti siya, napunta sa isang problema si Zephyr.Sa huli, kinagat ni Zephyr ang ngipin niya at nagdesisyon na siya para pumunta kay Zennie at sa iba.Nag uusap ng masaya ang grupo at nabigla sila nang tumingin sila kay Zephyr.“M-Mr. Grist…” Si Linda ang unang nakapansin na may mali at tinanong niya. “Ano yun?”Mukhang tense at istrikto si Zephyr, nakatayo siya ng direcho at hindi siya kumikibo ng ilang sandali… nang biglang ngumiti siya!Ang iba ay lumaki ang mga mata at napaatras, tumitig sila sa kanya na para bang hindi makapaniwala. Makalipas ang ilang sandali, napuno ng tawanan ang maliit na cafe.Mabilis na lumapit si Cordelia nang marinig niya na ang ingay at nakita niya na tumatawa ang grupo. Halos mahulog din sa upuan sina Zennie at Fredric! Pagkatapos ay tu