Chapitre 6

Les terrains d’entraînement n’étaient pas un endroit que je fréquentais, et donc pour tout ce que je savais, je marchais vers mon abattoir, et plus que toute autre chose, c’était cette peur de l’inconnu qui m’atteignait.

Hector était assis sur une chaise haute et dorée, semblable à un trône, sur une plateforme en bois surélevée quand je suis arrivée, et mes yeux se sont brièvement fixés sur les siens avant que je ne détourne le regard pour prendre en compte la vue des loups-garous, certains transformés et d’autres sous leur forme humaine, en sueur et haletants d’effort pendant qu’ils s’affrontaient.

Mon regard s’est posé sur Alexis au coin éloigné de la clairière, et j’ai ressenti une petite vague de plaisir me traverser à la vue de son air misérable dans une impasse avec son partenaire qui, contrairement à lui, semblait à peine essoufflé.

Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour m’attarder sur ce sentiment vindicatif, car Hector m’a fait signe de m’approcher de lui, me faisant signe du doigt, et mes nerfs se sont agités en sentant ses yeux me caresser alors que je m’approchais de lui. Les loups rassemblés autour s’écartaient pour me laisser passer sans entrave, comme par un ordre tacite.

Il y avait un air d’intimité dans la façon dont ses yeux parcouraient mes creux et mes courbes une fois que je me suis tenue devant lui, et j’étais sûre que c’était tout dans ma tête, et quand j’ai levé mon menton pour exposer mon cou, son regard s’est fixé sur la zone pendant une seconde à couper le souffle.

« Tu as besoin d’entraînement », a-t-il finalement dit d’un ton monotone, et mon cœur a violemment battu dans ma poitrine.

La voix d’Hector était-elle plus gutturale que d’habitude ou était-ce mon imagination qui s’emballait à nouveau ? Avant que je puisse trouver une sorte de réponse, il a continué.

« Pourquoi ne t’ai-je jamais vue présente à l’entraînement de la meute ? »

« Je ne sais pas », j’ai presque envisagé de dire après avoir considéré sa question pendant un long moment, mais je ne l’ai pas fait. Mais c’était un mensonge.

Je savais exactement pourquoi je n'étais jamais présente à l’entraînement.

Très tôt, mon père avait clairement fait comprendre que Lou était la seule qui aurait besoin d’être entraînée entre nous deux, pour qu’elle puisse hériter de sa position de Bêta de la meute une fois qu’il se retirerait.

Avant Hector, je n’avais jamais pensé à remettre en question cet arrangement en l’attribuant simplement à la façon dont les choses devaient être, mais maintenant que j’y réfléchissais, je me rendais compte à quel point j’avais été désespérément stupide, sacrifiant toutes les opportunités que j’avais eues d’apprendre à me défendre pour que ma famille reste à l’aise dans la connaissance que je n’étais pas une menace pour ma sœur, et donc qu’ils pouvaient m’aimer.

Finalement, j’ai haussé les épaules à Hector, et ses yeux ont brillé de mécontentement alors qu’il se redressait sur son siège. Devant moi, son expression est devenue pensive et après un moment, il a hoché la tête pour lui-même, comme s’il concluait un débat interne.

« Alexis Rabeau », a-t-il dicté, et du coin de l’œil, j’ai vu Alexis sursauter en entendant son nom.

Honnêtement, je me sentais aussi un peu prise au dépourvu, et pour la première fois, mes côtes se sont serrées de doute. Hector ne semblait rien remarquer de tout cela, car l’instant d’après, il a annoncé à tous les rassemblés que j’allais me battre contre mon ancien fiancé et j’ai senti un frisson me traverser.

En moi, les oreilles de Léa se sont dressées pour la première fois, soudainement alertes, et j’ai senti son sentiment vibrer à travers le lien entre nous. Un mélange grisant de nervosité et d’anticipation à l’idée de pouvoir enfin se prouver devant un public attentif.

Honnêtement, je n’étais pas à moitié aussi confiante qu’elle, et mes membres semblaient en bois quand je m’avançais dans la parcelle de terrain vide que les membres de la meute avaient dégagée pour qu’Alexis et moi nous battions. Je connaissais les bases de l’autodéfense, mais personne dans son bon sens ne m’appellerait une combattante.

Pourtant, en regardant Alexis se pavaner dans le cercle, son comportement rendant clair à tous ceux qui voyaient qu’il était déjà assuré de sa victoire, j’ai senti une vague de chaleur me traverser le corps.

« Ne t’inquiète pas Layla », a-t-il dit en souriant narquoisement, « J’essaierai d’y aller doucement avec toi... »

Je n’ai rien entendu d’autre après cela parce que j’ai commencé à me transformer, mes os craquaient et se réarrangeaient, une fourrure rouge poussait le long de ma peau lorsque la moitié inférieure de mon visage s’allongeait en un museau et que des griffes jaillissaient de sous mes ongles.