Les terrains d’entraînement n’étaient pas un endroit que je fréquentais, et donc pour tout ce que je savais, je marchais vers mon abattoir, et plus que toute autre chose, c’était cette peur de l’inconnu qui m’atteignait.Hector était assis sur une chaise haute et dorée, semblable à un trône, sur une plateforme en bois surélevée quand je suis arrivée, et mes yeux se sont brièvement fixés sur les siens avant que je ne détourne le regard pour prendre en compte la vue des loups-garous, certains transformés et d’autres sous leur forme humaine, en sueur et haletants d’effort pendant qu’ils s’affrontaient.Mon regard s’est posé sur Alexis au coin éloigné de la clairière, et j’ai ressenti une petite vague de plaisir me traverser à la vue de son air misérable dans une impasse avec son partenaire qui, contrairement à lui, semblait à peine essoufflé.Je n’ai pas eu beaucoup de temps pour m’attarder sur ce sentiment vindicatif, car Hector m’a fait signe de m’approcher de lui, me faisant signe du d
C’était une transformation douloureuse mais rapide, et je me suis retrouvée à céder les rênes du contrôle à Léa, qui n’était que trop heureuse de me les prendre alors que je devenais une observatrice dans son corps.Devant nous, le loup couleur rousse d’Alexis, Liam, nous a montré les dents, grognant pour nous faire soumettre, mais Léa n’était pas d’accord. Ses lèvres se sont retroussées en une démonstration de menace qui rivalisait avec la sienne, et elle avait à peine fini quand il s’est jeté sur elle, griffes sorties, crocs découverts.Dans un mouvement fluide qui nous a surpris tous les deux, Léa l’a évité, mais Alexis était implacable alors qu’il s’accroupissait au sol et se jetait à nouveau sur nous. Cette fois, sa griffe a attrapé le bout de ses oreilles et Léa a aboyé, reculant lentement pour l’étudier et décider un plan d’action.« Liam se jette sur ses adversaires et laisse son ventre exposé. La prochaine fois qu’il le fera, attaque. »La voix d’Hector a résonné dans mon espr
Point de vue de LaylaPour la première fois depuis une éternité, je me suis réveillée avec le sourire aux lèvres, et en me levant du lit, j’ai ressenti une sensation générale de légèreté dans mes membres dont je ne me souvenais pas en avoir fait l’expérience auparavant.Aujourd’hui était le jour de la Procession du Triomphe, et même si je l’avais redoutée hier, mes exploits sur le terrain d’entraînement m’avaient tellement épuisée que je m’étais endormie profondément dès que ma tête avait touché l’oreiller. Donc, pour quelqu’un sur le point de s’embarquer dans l’un des moments les plus importants de sa vie, j’étais étonnamment bien reposée.Je ne savais pas comment la journée allait se dérouler, mais j’étais sûre d’une chose : ma vie était sur le point de changer, probablement pour le mieux.J’ai attaché mes cheveux auburn en queue de cheval, fredonnant une petite mélodie inventée tout en me brossant les dents, et une fois terminé, je me suis dirigée vers le salon, où j’ai trouvé mon p
Pour préserver son effet, elle a claqué ma porte assez fort en partant pour que son cadre tremble dangereusement, et encore une fois, je me suis retrouvée seule avec mes propres pensées.Quelques heures plus tard, la maquilleuse est arrivée. Son nom était Diane, et c’était une Oméga qui avait vécu parmi les humains pendant les deux dernières décennies. Elle était connue pour avoir travaillé avec un certain nombre de célébrités, et lorsqu’elle est entrée dans ma chambre avec sa clique d’assistants, l’endroit s’est soudain senti plus petit qu’il ne l’avait jamais été.« Oh, ma chéri », a-t-elle ronronné en relevant délicatement mon menton pour pouvoir observer mes traits de plus près. Elle portait un large chapeau avec une seule plume de corbeau dépassant sur le côté. « Si j’avais un visage comme le vôtre, je dirigerais cet endroit d’une main de maître. »J’ai dégluti à ses paroles, et une bouffée de chaleur m’a submergée le visage car je n’étais pas habituée à recevoir des compliments.
À l’extérieur, six Deltas entouraient le palanquin. Il servirait à me transporter au cours de la procession. Il avait un élégant cadre ouvert, avec des glands dorés et rouges le décorant. Le palanquin avait un toit, et au-delà, il y avait un coussin sur la plateforme sur lequel je devrais m’asseoir. Il était ouvert de tous les côtés, donc hormis les fins supports qui tenaient le toit, il n’y avait rien à quoi se raccrocher.Deux hommes m’ont soulevée dans les airs pour que mes pieds ne touchent pas le sol dès que la porte s’est ouverte. C’était une tradition, car la Déesse de la Lune ne devait jamais toucher le sol, et le faire était considéré comme un mauvais présage. Elle était toujours dans le ciel, et en tant que sa représentante, les mêmes règles devaient s’appliquer à moi, alors je me suis installée dans ma position, gardant le dos droit pendant que les Deltas soulevaient le palanquin dans les airs et commençaient à marcher en direction de la procession.Leurs mouvements étaient
Point de vue d’HectorDepuis deux ans maintenant, je gardais pour moi le secret que Layla était ma compagne.Lorsque j’ai appris cela, ma réputation était déjà bien établie, et tous ceux qui me connaissaient auraient dit que j’étais froid, puissant et inflexible. C’étaient des qualités qu’on attribuait au fait que j’étais resté si longtemps sans trouver ma compagne.Pas que cela m’importe. Je n’avais jamais voulu de compagne ni de famille.Mais un jour précis, ma vie a changé à jamais. C’était le dix-huitième anniversaire de Layla.Ce jour-là, Gabriel et moi buvions, et au milieu de la soirée, il a laissé échapper qu’il ne voulait pas rentrer chez lui parce que c’était le dix-huitième anniversaire de sa fille Layla.Atteindre l’âge de dix-huit ans pour les loups-garous signifiait qu’ils entamaient officiellement leur transition vers l’âge adulte. Cela signifiait prendre certaines responsabilités et trouver leur compagnon. Chaque Lycan recevrait de la part de son père un petit sac conte
Elle était à moi, mais elle ne pouvait pas l’être parce qu’elle était trop jeune.Ma Luna aurait dû être capable et expérimentée pour gérer les affaires de la meute, pas une jeune fille innocente qui venait à peine de devenir adulte. Et elle était également handicapée.C’était une version de ce que je me disais.L’autre était que je n’avais jamais l’intention de trouver ma compagne ou même de fonder une famille, car je n’y avais pas d’intérêt.La conquête et la domination étaient les seules choses qui faisaient mon sang couler, et sans elles je serais une coquille.Layla était une faiblesse, dont mes ennemis n’hésiteraient pas à profiter. Si je la laissais entrer dans ma vie, elle serait en danger, et bien que je pense avoir grandi au-delà des attachements futiles, ce que je ressentais pour Layla était quelque chose d’ancien, de dangereux et d’indestructible.Pour la garder en sécurité, je devais rester à l’écart, et pendant les deux dernières années, j’avais fait cela. Pour la plupart
Point de vue de LaylaTout s’est passé si vite, et alors que je tombais, la seule pensée qui résonnait dans mon esprit était que j’avais condamné non seulement moi-même, mais aussi toute ma meute ainsi que le cortège. Rien à voir ici, juste ma malchance habituelle qui entre en jeu comme d’habitude.Mon corps a heurté le sol, et la force de l’impact était si forte qu’elle m’a coupé le souffle. J’ai essayé de me relever immédiatement, mais j’ai bougé trop vite et une vive douleur dans mon épaule m’a fait gémir.Des hoquets d’horreur ont parcouru la foule autour de moi.« E-elle a attiré un mauvais présage sur notre meute ! » A crié quelqu'un, et je me suis retournée à temps pour voir l’un des membres de ma meute me pointer du doigt d’une main tremblante.Il était grand et plus mince qu’on ne s'y attendrait pour un loup. J’ai poussé un profond soupir.« Oui ! » A crié une autre personne quelque part à l’arrière. Je n’ai pas pu distinguer qui c’était, mais la voix était clairement féminine
Cela semblait le déstabiliser, car il a cligné des yeux et ses pas se sont légèrement arrêtés pendant une fraction de seconde avant qu’il ne reprenne sa marche jusqu’à prendre place aux côtés de Madeleine.Il était plus grand qu’elle d’au moins un pied, mais cela semblait à peine se remarquer chez la femme plus âgée, qui enroulait ses bras autour de ses épaules pour l’attirer dans un baiser brûlant.Mon estomac s’est retourné à la vue de leur étreinte passionnée, et au moment où ils se sont finalement détachés l’un de l’autre, j’ai eu l’impression que j’allais m’évanouir à cause de la haine pure qui coulait dans mes veines.Jasper a été le premier à briser le silence en me regardant.« Tu m’as appelé ici », a-t-il déclaré, arquant un sourcil.Madeleine a hoché la tête.« Oui, je l’ai fait. Je pensais qu’il était temps de te montrer la petite expérimentation que nous menons ici. » Elle m’a désignée d’un geste. « Layla ici demandait après toi tout à l’heure. »Les yeux de Jasper ne m’ont
Point de vue de LaylaJ’étais en piteux état—Madeleine et ses sbires s’en étaient assurés. C’était une pensée fugace que je pouvais à peine me permettre dans un des rares répits pendant que j’écoutais le chef des chirurgiens débattre sur la prochaine étape à suivre pour moi.Ses assistants, quant à eux, utilisaient des serviettes propres pour arrêter le sang qui suintait des parties de mon corps maltraitées, et en les regardant épuiser leur stock de coton blanc, je ne pouvais m’empêcher de ressentir une amertume qui s’installait dans ma gorge.Mon visage était couvert de sueur et ma voix semblait éraillée à force de crier pendant la dernière demi-heure—à cause des objets de toutes sortes insérées en moi, tirés, poussés… la liste continuait, et y penser me donnait la nausée.Mais cela ne s’arrêtait pas là.Être retenue par les menottes en fer autour de mon cou, de mes poignets et de mes chevilles me faisait sentir plus violée que jamais dans ma vie.Ce n’était rien, considérant l’incide
Finalement, Xavier s’est tourné vers moi. Il parlait comme si Nathan n’était pas dans la pièce avec nous. « Il craint Madeleine plus qu’il ne nous craint », a observé le jeune futur Alpha. « C’est un problème dont nous devrons nous occuper. »J’ai interprété cela comme une invitation à intervenir, et j’avais même fait un pas en avant quand Xavier a secoué légèrement la tête. J’ai arrêté en fronçant légèrement les sourcils, mais si atteindre Layla rapidement signifiait devoir ravaler ma fierté, alors soit.J’ai hoché la tête, lui donnant la permission de continuer, et Xavier m’a adressé un sourire reconnaissant avant de se tourner vers Nathan, qui avait commencé à pleurer doucement.« Alors, Nathan, comment va notre garçon Benjamin ? » a-t-il demandé.Rien dans son ton ne suggérait quoi que ce soit de déplacer, mais à l’écoute du nom, Nathan Ellis s’est figé et ses yeux se sont écarquillés de peur avant qu’il ne semble réaliser ce qu’il faisait.Aussi vite qu’il s’était trahi, le masqu
Le nuage d’alcool autour de lui était épais, presque étouffant, et dès que cela m’atteignait, je ressentais une rage indescriptible affluer en moi.Ma compagne était torturée par son leader dans le cadre d’une expérience mal fondée ; pendant ce temps, l’humain larmoyant et pathétique devant moi s’amusait comme un fou, avec l’argent sale qu’il avait acquis...Les lèvres de Nathan se sont ouvertes alors qu’il s’est préparé à dire quelque chose, mais je l’ai tiré déjà hors du taxi.Alors qu’il titubait derrière moi, mi-marchant, mi-chancelant, sa bravade ivre refaisait surface :« TU SAIS QUI JE SUIS ? TU SAIS AVEC QUI TU JOUES— ? »Je n’ai répondu à aucune de ces questions et au moment où il réalisait que ses tactiques d’intimidation ne fonctionnaient pas sur moi, je l’ai embarqué déjà dans la Volvo et glissé dans le siège à côté de lui.Ses yeux vitreux se sont dirigés vers la poignée de sa porte.« Essaie », l’ai-je défiée.C’était tout ce qu’il me fallait dire, car il a détourné imméd
Point de vue d’Hector Xavier et moi restions silencieux alors qu’il suivait le taxi, maintenant une distance saine entre nous et eux pour qu’ils ne réalisent pas qu’ils étaient suivis.Ce n’était pas difficile à faire, surtout dans les rues animées d’Étoileperdue, mais il s’y tenait quand même, et à mesure que nous suivions, je ressentais l’anticipation croissante entre nous devenir palpable.Au départ, Michel avait suggéré de rassembler une élite de guerriers de la Lune Bleue pour nous accompagner, mais je l’avais rapidement dissuadé, lui disant qu’une seule voiture était plus facile à dissimuler qu’un convoi entier.À contrecœur, il avait cédé, mais seulement à condition que nous l’informions de l’endroit où se trouvait Layla dès que nous le saurions, afin que nous puissions le rejoindre avec lui et ses hommes.Xavier avait dit que Nathan vivait seul dans une banlieue d’île Staten, loin de sa femme et de ses enfants à cause de son travail comme transporteur d’argent pour la Mafia, l
C’était la goutte d’eau qui faisait déborder le vase pour Michel, qui s’est mis immédiatement au téléphone avec ses hommes.Il était déjà en train de crier dans l’appareil lorsque j’ai repris connaissance, et au début, la signification de sa conversation ne m’a frappé pas avant que je n’entende la fin : ils avaient perdu la trace de Madeleine.La montée de panique qui s’est emparée de moi dans les instants qui suivirent était une chose laide, une sensation que j’ai espéré ne jamais ressentir à nouveau, comme si quelque chose était sur le point de s’effondrer et de me briser.Ou du moins, je le pensais jusqu’à ce que Xavier élève la voix au-dessus de celle de son père pour annoncer qu’il avait un plan pour récupérer Layla.Il y eut une pause à la fin de sa déclaration alors que Michel et moi nous regardions dans les yeux, et sans même se donner la peine de dire au revoir, l’homme plus âgé a raccroché avant de demander comment il comptait faire cela alors que Layla était clairement absen
Point de vue de LaylaChaque fois que je pensais connaître tout ce qu’il y avait à savoir sur la douleur, une nouvelle sensation survenait pour effacer l’ancienne mémoire et prendre sa place.C’était la seule pensée que je pouvais rassembler avant que le tourment ne m’atteigne pleinement, un sanglot s’échappant de moi alors que ma connexion avec Hector se désintégrait instantanément lorsque je ressentais la lame s’enfoncer profondément en moi.Je pouvais sentir la lame trancher à travers la chair et le muscle jusqu’à atteindre l’os, et pour la première fois, ce qui semblait être une éternité, je ressentais ce pouvoir étrange et insaisissable qui était apparu lorsque Morgane m’avait attaquée remonter à la surface, plus proche que jamais.Il se tortillait en moi, luttant pour traverser le gouffre entre nous, et pendant un moment, je sentais cette chaleur commencer à s’infiltrer dans mon sang…Puis, cela se retirait.La sensation disparaissait aussi vite qu’elle était apparue, et au début
À ma surprise, Madeleine m’a donné un haussement d’épaules désespéré.« Rien, je n’ai pas l’intention de rien te faire », m’a assuré elle sans hésitation, mais je ne me suis pas détendu. Je sentais que ce qu’elle allait dire ensuite, même avant qu’elle ne commence à parler, et fidèle à son habitude, elle ne m’a pas déçu.« Jasper, en revanche… Eh bien, je ne pouvais pas parler pour lui. Je lui ai promis de t’avoir quand j’aurais fini, puis je l’ai chassé. » Elle a haussé les épaules. « Que pouvais-je dire ? Il est très difficile à refuser. »Sans attendre de réponse, elle s’est tournée vers les hommes, et toutes les traces de cordialité ont disparu de ses traits alors qu’elle dirigeait ses prochaines paroles vers eux.« Messieurs, nous avons un emploi du temps serré ici », a-t-elle dit, avant de jeter un coup d’œil à l’homme qui se tenait légèrement devant les autres. Le leader. « Je suis sûre que vous avez prélevé des échantillons de sang et de tissu ? »Il a hoché la tête. « Oui, ma
Le nom ne sonnait pas, et je n’ai pas vu l’utilité de mentir. Madeleine semblait l’accepter sans difficulté, hochant la tête avant de raconter l’histoire la plus ridicule que j’aie jamais entendue - quelque chose sur des loups-garous avec des pouvoirs secrets, isolés et apparemment effacés de la mémoire collective.Si je n’étais pas attachée, j’aurais éclaté de rire et serais partie. Mais je l’étais.Ma vie était entre les mains de cette femme folle, donc j’ai écouté avidement ses paroles pour voir s’il y avait quelque chose que je pourrais récupérer.Quelque chose que je pourrais transmettre à Hector, qui était toujours avec moi bien qu’il soit resté étonnamment silencieux tout au long.Éventuellement, elle a arrivé à la fin de son incroyable histoire, la concluant par une revendication encore plus difficile à avaler :« Ta mère en faisait partie. »J’étais en danger, mais quelque chose dans la conviction de son ton m’a fait envie de renifler.Peut-être que j’AVAIS vraiment peur après