"Ibu, akhir pekan akan datang," tanya Lucas. Matanya berbinar ketika dia menoleh ke arahnya di kursi belakang mobil.Shantelle samar-samar tersenyum dan berkata, "Aku tahu.""Maukah kau memberitahuku tentang ayahku?" Lucas penasaran."Ya, aku akan memberitahumu," jawabnya, tetapi jantungnya berdebar kencang saat memikirkannya. "Kau bahkan mungkin bertemu dengannya.""Seperti apa ayah?" tanya Lucas.Shantelle terkekeh dan menjawab, “Akhir pekan. Mari kita bicarakan dia di akhir pekan.”Dia melihat putranya memutar matanya, dan dia tertawa lagi. Shantelle memutuskan untuk menyerah. “Dia - um. Dia memiliki orang tua yang hebat. Nenek dan kakekmu yang lain.”"Aku punya nenek dan kakek lain?!" seru Lucas dengan bersemangat.Shantelle mengangguk. Dia berkata, "Ya, dan aku yakin mereka akan senang bertemu denganmu."“Aku tidak sabar untuk bertemu mereka! Kapan aku bisa bertemu mereka? Ceritakan lebih banyak! Mereka terlihat seperti apa?" Lucas menyelidiki dengan penuh semangat.“Akh
"Apa kau dan Nicole sudah menikah?" Pertanyaan itu membuat Evan tersadar. Dia menarik napas, menyadari bagaimana waktunya akhirnya tiba.Dia menatap mata Shantelle dan langsung berkata, "Tidak, aku tidak menikahinya, dan aku tidak pernah bermaksud menikahinya.""Lalu cincin apa yang ada di jarimu itu?" Dia bertanya.Untuk sesaat, Evan melihat secercah harapan. Fakta bahwa Shantelle cukup jeli untuk memperhatikan cincin itu bisa berarti dia masih peduli. Dengan sangat cepat, Evan melepas cincinnya. Dia juga merogoh ke dalam bajunya, memperlihatkan kalung dan cincin serupa yang tergantung di rantai.Dia memberikan cincin itu kepada Shantelle dan mengaku, "Aku telah memakai cincin kita sepanjang waktu. Aku tidak pernah melepas cincinku."Evan yakin Shantelle melihat ukiran cincin itu, tapi Shantelle tidak menunjukkan emosi apa pun. Dia menatap cincin itu selama beberapa detik sebelum mendorongnya kembali padanya. Segera, dia bertanya, "Mengapa kau memakai cincin itu? Kita sudah berce
"Dokter Hale, bolehkah aku libur hari ini? Sekolah menelepon. Lucas sakit. Aku perlu memastikan dia baik-baik saja," Shantelle bertanya, menelepon atasannya."Tidak apa-apa, Dokter Shant. Kau sudah datang untuk operasi sebelum pukul lima pagi. Hanya nyalakan saja ponsel kantormu untuk berjaga-jaga jika kami ada keadaan darurat yang tidak dapat ditangani oleh Dokter Park," kata Dokter Hale, dan Shantelle menegaskan.Dia tidak punya waktu untuk memanggil sopir keluarga mereka, tetapi dia menyuruhnya untuk menemuinya di sekolah.Shantelle berjalan keluar dari toilet wanita ketika ada telepon masuk. Matanya melebar, melihat itu adalah Keith. Dia langsung memeriksa keadaan restoran dan, setelah melihat Evan masih di kursinya, dia berlama-lama di salah satu sudut dan menerima telepon itu."Shanty, kau di mana?" tanya Keith di seberang telepon. "Aku di bandara Warlington. Kita perlu bicara."Dia menghela napas dan menjawab, "Aku sedang makan siang dengan Evan -""Apa?" Dia mendengar Kei
'Dia putramu.' Kata-kata yang diucapkan Shantelle berputar-putar di kepala Evan beberapa kali. Dia tidak bisa bergerak dan hanya menatap Shantelle."Bu? Siapa dia?" Evan mendengar suara bocah itu dan menoleh untuk melihat.Dia melihat sepasang mata berwarna coklat yang mirip dengannya. Dia tersadar; dia melihat versi dirinya yang lebih muda.Lagi-lagi, dia terdiam. Dia tidak yakin bagaimana perasaannya. Dia lega bocah itu bukan anak Keith, seperti yang dikatakan temannya, tetapi dia juga merasa benar-benar tertipu. Bagaimana Shantelle bisa menjauhkan putranya darinya selama bertahun-tahun?"Shanty, kumohon. Mari kita bicarakan ini." Evan bisa mendengar suara Keith di belakangnya, tapi dia tidak berani berpaling dari bocah itu."Jangan sekarang, Keith. Aku sedang tidak ingin bicara denganmu sekarang!" Evan bisa memahami kata-kata Shantelle.Shantelle berjalan melewati Evan dan dia melihat Keith mencoba meraih tangan Shantelle. Seketika, Evan bertindak protektif dan mencengkeram pe
Setelah membantu Lucas mandi air hangat, Shantelle mengeringkan rambutnya. Lucas sudah memakai piyamanya, melihat ke cermin dengan ekspresi sedih. Dia dengan lemah bertanya, "Apa maksudmu aku putranya? Pria di sekolah tadi?"Shantelle mematikan pengering rambut dan tersenyum ke cermin. Dia berkata, "Biar aku membawamu ke tempat tidur dulu."Ketika Lucas duduk di tempat tidurnya, Shantelle langsung memeriksa suhunya. Sekolah sudah memberinya obat untuk menurunkan demam. Dia hanya perlu mengamatinya selama satu atau dua hari sebelum memutuskan untuk melakukan beberapa tes laboratorium."Tunjukkan lidahmu? Terlihat bagus." Dia bertanya. "Biar aku melihat matamu lagi."Setelah memeriksanya secara menyeluruh, dia menoleh ke meja samping tempat tidur dan menyarankan, "Minumlah segelas penuh air itu. Nanti, setelah istirahat, kau harus minum lagi. Mudah-mudahan demammu akan hilang besok."Lucas melakukan apa yang disarankan ibunya. Kemudian dia menatapnya dan berkata, "Aku siap mendengar
"Shanty, sayang. Apa yang kau dan Evan bicarakan? Dia tidak memberitahuku apa-apa. Kadang dia tersenyum, dan kadang dia kembali ke masa suramnya lagi. Apa yang terjadi dengan percakapanmu kemarin?" tanya Clara saat Shantelle memeriksa Erick di dalam ICU.Erick Thompson masih dibius. Protokol rumah sakit mereka adalah mengistirahatkan pasien bedah jantung terbuka dengan mesin paru-paru dalam waktu dua belas hingga dua puluh empat jam. Sejauh ini, dia telah melewati masa observasi dan akan di ekstubasi."Dia—um. Dia belum memberitahumu tentang Lucas?" Shantelle bertanya pada Clara dengan heran.Clara mengerutkan kening. Dia bertanya, "Tentang pacarmu, bukan? Apakah itu yang terjadi pada jarinya? Oh, kuharap dia tidak meninju wajah Lucas."Shantelle terkekeh. Dia menjawab, "Tidak, dia tidak berani memukul wajah Lucas."Dia duduk di sebelah Clara dan mengungkapkan, "Bibi, kami tidak dapat menyelesaikan percakapan kami karena keadaan darurat. Mungkin itulah sebabnya dia belum memberita
"Adrian dan Max adalah sahabatku di sekolah," jelas Lucas dengan mata berbinar. "Kami makan siang bersama.""Tapi kadang-kadang, aku menghindari Max saat waktu makan. Dia selalu punya biskuit untuk camilan. Dia sering meminta untuk mencoba roti lapis ku, tapi aku suka roti lapis ku. Aku tidak mau memberinya," kata Lucas sambil mencibirkan bibirnya.Evan membelai dagunya. Dia menjawab, "Lucas, mungkin orang tuanya tidak punya waktu untuk membuat roti lapis. Bisa jadi orang tua Max tidak punya cukup uang untuk membeli bahan roti lapis. Lucas tahu lebih baik memberi daripada menerima?"Evan, Lucas, dan Shantelle sedang makan malam di kediaman keluarga Scott. Saat makan itulah Lucas memberi tahu ayahnya tentang rutinitas hariannya dan teman-temannya di sekolah.Beberapa cerita Lucas mengejutkan Shantelle. Dia menyadari bahwa putranya sangat ingin mengobrol dengan ayahnya sehingga dia terus menceritakan apa pun yang dapat dia pikirkan."Lebih baik memberi daripada menerima?" Lucas bert
"Apa Shanty memiliki perasaan pada Evan?" Karise mengulangi pertanyaannya. Dia menggelengkan kepalanya dan menjawab Keith, "Sejujurnya, aku tidak tahu.""Shanty sepertinya menyembunyikan perasaannya ketika berbicara tentang Evan. Setiap kali aku menyebut namanya, dia tampak seperti tidak mendengar apa-apa atau hanya bersenandung. Aku tidak tahu apakah dia marah padanya atau apakah dia merindukannya," lapor Karise. "Tapi ini bukan hanya tentang Evan. Suatu kali, aku mengatakan kepadanya bahwa aku ingin memperkenalkannya kepada bosku, tetapi dia langsung mengatakan bahwa dia tidak tertarik pada laki-laki.""Mungkin, apa yang dia katakan itu benar. Dia tidak ingin mencintai pria lain dan ingin fokus pada Lucas," kata Karise.Keith mengerang. Dia berkata, "Dia marah padaku sekarang. Dia hanya menjaga persahabatan kami karena rasa terima kasih.""Kau tahu, Evan menyadari betapa dia mencintai Shanty setelah dia pergi. Mengapa kau tidak menjauh dari Shanty dan memberinya waktu untuk meren
"Mari kita sambut, putra pendiri kami dan pembicara pertama untuk malam ini, Lucas Thompson," kata seorang pembawa acara di depan panggung, menyambut Lucas.Bertahun-tahun telah berlalu. Lucas sekarang berusia delapan belas tahun. Orang tuanya mendorongnya untuk berbicara di depan banyak calon penerima donor, mencari pengobatan sel punca sebagai obat potensial untuk penyakit mereka.Selama bertahun-tahun, perawatan sel punca telah digunakan untuk mengobati beberapa penyakit, termasuk kanker, anemia, dan bahkan gangguan seperti kelumpuhan otak dan Parkinson. Namun, dengan biaya penyimpanan darah tali pusat yang sangat mahal, hanya sedikit orang yang dapat menyelamatkan darah tali pusat dan plasenta bayi mereka. Karena itu, Evan mendirikan yayasan bank tali pusat di mana deposan hanya dapat memilih untuk memberikan sumbangan. Salah satu pendiri Evan adalah Kaleb Wright, rekan bisnisnya di Hotel Diamond.Hari itu adalah pembukaan yayasan. Sudah sepantasnya kantor tersebut berlokasi di
"Selamat datang di Saint Vincent!" Evan mengumumkan sambil mengangkat tangannya. "Persembahan dari Penjualan Karibia.""Pulau ini, bagiku, belum tersentuh - sangat indah," kata Shantelle saat dia turun dari kapal pesiar bersama putrinya, Amara.Anak-anak yang lebih besar mengikuti menuruni tangga bersama Lucas dan Miguel, lalu anggota geng lainnya mengikuti. Setahun setelah perayaan pernikahan kesepuluh Shantelle dan Evan, semua teman setuju untuk liburan bersama; Keith dan istrinya, Karise, Wendell, Milan, dan tentu saja, Sean dan Reese.Tentu saja, semua orang membawa anak-anak mereka bersama pengasuh mereka, dan beberapa penjaga keamanan membantu mengatur keamanan pesta mereka."Ya Tuhan! Aku rindu pantai! Ini sangat indah!" seru Karise sambil menggendong putri bungsu mereka, Kaitlyn.Karise bersikap tenang dan glamor ketika tiba-tiba, dia berteriak, "Ahhh!"Putrinya baru saja menampar wajahnya dan tertawa."Kau, baik-baik saja, Bu?" Charlene bertanya saat dia berjalan bersam
Para pembaca kesayanganku,Terima kasih sudah membaca buku ini sampai akhir. Meskipun buku ini dimulai dengan sangat berbeda, kalian tetap mendukungku. Aku harap kalian menyukai kisah Evan dan Shantelle, bersama teman-teman mereka.Pertanyaan terbesar sekarang adalah, apa bukuku selanjutnya? Dan kapan?Jawabannya:Untuk saat ini, aku harus merencanakan buku berikutnya dengan hati-hati. Aku akan beristirahat dan mengumumkan di halamanku saat bukuku yang lain siap untuk kalian baca. Aku akui, bagaimanapun, aku berutang kepada kalian cerita tentang Lucas. Untuk saat ini, tidak ada yang pasti. Biarkan aku istirahat dulu. Ha ha. April juga aku sibuk dengan anak-anakku.Silakan ikuti aku di media sosialku sehingga kalian bisa mendapatkan kabar baru tentang buku berikutnya. Aku juga akan memasukkan bab pengumuman dalam novel ini setelah cerita selanjutnya keluar. Jadi, tolong simpan buku ini di perpustakaan kalian.Kepada pembaca baruku, jika kalian ingin membaca ceritaku yang lain, di
"Shanty, apa kau senang di bulan madu keluarga kita?" tanya Evan sambil merangkul istrinya."Menurutku ini bulan madu terbaik yang pernah kita lakukan," usul Shantelle.Evan mengerang, berkata, "Kau menyakiti perasaanku." Dia menempelkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, "Bagaimana dengan malam-malammu meneriakkan namaku?""Hentikan. Kita bersama anak-anak. Dan itu jenis bulan madu yang berbeda. Kau sendiri yang mengatakannya. Ini bulan madu keluarga." Shantelle memperingatkan sambil melihat kembali bus wisata yang telah mereka pesan, khusus untuk keluarga mereka.Rupanya, perjalanan bulan madu Evan untuk hari jadi pernikahan mereka melibatkan membawa semua anak mereka bersama mereka. Shantelle tidak mengeluh, karena membuat anak-anak keluar dari pikiran mereka itu sulit. Mungkin itulah sebabnya mereka tidak pernah melakukan perjalanan yang selalu mereka inginkan sejak Evan dan Shantelle menikah lagi. Seringkali, mereka paling hanya berlibur di dalam negeri atau Karibia.Tujuan
"Ibu terlihat cantik," kata Amara sebelum menatap lurus ke pelaminan dan berjalan ke depan. Dia melempar kelopak mawar di karpet merah untuk Shantelle."Terima kasih, Sayangku. Aku mencintaimu," jawab Shantelle lembut sebelum melihat ke arah Evan.Matanya berbinar, melihat wajah tampan suaminya. Dia merasa beruntung memiliki Evan, yang sangat mencintainya, mengikuti kesempatan kedua mereka.Waktu berlalu lagi, dan Evan serta Shantelle merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang kesepuluh melalui sebuah upacara.Shantelle sekarang mengenakan mahkota yang cocok untuk seorang ratu. Dia mengenakan gaun pengantin berlengan dengan bawahan A-line. Dia tidak memakai cadar. Shantelle hanya ingin wajahnya terlihat oleh semua orang, apalagi mereka hanya mengundang teman dekat dan keluarga ke pernikahan mereka.Dia berjalan mengikuti irama lagu yang mereka berdua hubungkan saat mereka mengatasi usaha keras selama bertahun-tahun, terutama penyakit Lucas. Itu adalah lagu dari Kenny Rogers.~
Waktu datang dan berlalu.Suatu hari Sabtu, Shantelle dan Evan sedang dalam perjalanan ke sekolah anak-anak ketika dokter terkenal itu menerima telepon dari Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru."Ya Tuhan. Baik. Aku ke sana," kata Shantelle di telepon sebelum memberikan tatapan menyesal kepada anak-anaknya yang masih kecil. Amara juga bersekolah di sekolah yang sama dan sedang diantar juga.Sekolah sedang mengadakan kegiatan Hari Keluarga. Itu seharusnya menjadi hari yang menyenangkan bagi anak-anak, bergabung dengan berbagai permainan dan aktivitas bersama orang tua mereka, tetapi bahkan sebelum tiba, Shantelle sudah pasti membatalkannya."Aku akan kembali. Ini hanya operasi dua jam, dan aku akan bergabung di tengah permainan!" kata Shantelle. Dia mencibir sebelum menoleh ke Evan, menjelaskan, "Dokter Chen pingsan dan mengetahui dirinya hamil. Dia tidak bisa mengoperasi, dan pasien sudah berada di rumah sakit, bersiap-siap."Evan menoleh ke anak-anak dan menjelaskan, "Teman-teman,
Dua tahun telah berlalu. Banyak perubahan yang saling berhubungan terjadi di antara kelompok teman itu.Salah satunya, Evan akhirnya membagi grup perusahaannya, menempatkan Sean sebagai penanggung jawab bisnis keuangannya. Dengan berkembangnya bisnis Evan, dia memiliki lebih banyak orang di bawah sayapnya, memaksanya untuk mendapatkan asisten baru agar James dapat menangani peran yang lebih menuntut. Bersamaan dengan itu, dia dan Shantelle memberi Tristan pekerjaan administratif di Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru. Di sisi lain, Shantelle menjadi direktur medis di rumah sakit pusat yang sama karena William pensiun.Reese menjadi kepala terapis di Rumah Sakit Anak Rose Hills, setelah ulang tahun Lucas yang kedua belas. Kemudian, berbulan-bulan setelah itu, dia mengetahui bahwa dia hamil. Sekarang dia memiliki bayi laki-laki berusia enam bulan bernama Zander, versi lain dari Sean.Sedangkan Wendell dan Milan, lima bulan lalu, mereka menantikan anak lagi, seorang bayi perempuan. Deng
[Layanan Internasional Tenaga Kerja G&F telah memperoleh laba miliaran dolar pertamanya di bawah kepemimpinan CEO Bapak Wendell Franco, menamainya pria terseksi dan berpengaruh terbaru di Rose Hills, di samping Keith Henderson dan Evan Thompson.]Berita utama membanjiri internet, dan mereka yang mengenal sekelompok teman itu memposting foto mereka, termasuk Sean Ross. Hanya dalam sehari, warga Rose Hills mengisi kolom komentar.[Selamat!][Kepada Bos terhebat, Bapak Wendell Franco.][Dia seksi, ya!][Mereka sudah saling kenal sejak SMA, dan sekarang, mereka orang terkaya di kota.][Mereka yang terseksi di Rose Hills. Sayang sekali mereka sudah menikah.][Istri mereka juga cantik.][Semuanya CEO? Betapa hebatnya itu?][Sean Ross adalah CFO Evan Thompson. Dia bukan CEO, tapi dia mungkin berpenghasilan lebih dari setengah CEO di kota.]***Karena berita yang sedang tren, banyak perusahaan, di dalam dan di luar Rose Hills, mulai menawarkan peluang kepada Sean. Beberapa adalah kl
Lebih dari satu tahun telah berlalu.Evan dan asistennya sedang mendiskusikan pekerjaan ketika ada telepon masuk ke saluran pribadi kantornya. Pria itu menjawab panggilan tersebut dan mengetahui bahwa itu adalah petugas pemasyarakatan, yang disewa untuk mengawasi Nicole Lively dan Jessica Turner. Penjaga penjara melaporkan, "Nona Lively dan Nona Turner mencoba melarikan diri, bersama dengan dua narapidana. Mereka akan dituntut atas usaha mereka untuk melarikan diri.""Bagus," jawab Evan. "Aku akan mengirim pengacaraku untuk berdiskusi dengan jaksa sehingga tuntutan tambahan bisa diprioritaskan."Laporan itu membuat Evan senang. Nicole dan Jessica sama-sama mendapatkan lebih banyak hukuman atas kejahatan mereka. Keputusannya menyewa orang untuk terus mengawasi mereka terbayar.Syukurlah, keluarga Turner tidak menimbulkan masalah baginya. Mereka tetap membantu Jessica, tapi hanya untuk memenuhi kebutuhannya di penjara. Dia tidak lagi memiliki akses ke dana keluarga.Itu bukan satu-s