Nanahimik ang buong opisina sa mga salita ni Theo. Tinignan ni Celeste si Theo sa gulat. "Theo, ikaw…" Kumunot ang noo ni Joshua sa inis, hindi siya natutuwa sa katigasan ni Theo. Naningkit ang kanyang mga mata. "Ganoon ba kaimportante si Luna para sa'yo?" Tinaas ni Theo ang kanyang dibdib. "Oo." "Mas mahalaga pa kaysa sa sarili mong ina na nagpalaki sa'yo?" Tumawa si Theo. "Mr. Lynch, hindi mo yata masyadong alam ang pamilya namin. Palaging nasa ibang bansa ang mga magulang ko at lumaki ako kasama ng lolo at lola ko. Pati ang husay ko sa sining ay sila rin ang nagpalaki nito. Ang mga magulang ko naman…" Tinignan ni Theo si Celeste. "Wala talaga silang pakialam sa'kin. Kung may pagpapahalaga sila sa'kin, hindi nila ako pagbabawalan na makasama si Luna dahil lang sa tsismis ng ibang tao. Hindi sila magkakalat ng tsismis tungkol kay Luna na sumasama raw siya sa ibang lalaki ngayong alam na alam nilang girlfriend ko si Luna." Napakaputla ng mukha ni Celeste. Inisip niya na
"Ganun ba?" Malumanay na tumawa si Luna. Kinuha niya ang kanyang phone at may tinawagan na numero. "Officer James, pwede mo bang sabihin sa'kin ulit ang mensahe na pinadala mo sa'kin ngayon lang?" Si Officer James, na nasa kabilang linya, ay tahimik bago kalmadong nagsabi, "Mrs. Luna, nagtanong ka tungkol sa mga taong bumugbog kay Irene Cook kagabi. Nahuli na namin sila. Inamin nila na may nag-utos sa kanila na sadyaing sabihin ang pangalan mo habang binubugbog nila siya para magkamali ang biktima. Tungkol naman sa kung sino ang nag-utos sa kanila na bugbugin si Irene, nalaman namin na nagmula ito sa isang numero mula sa katabing Sea City. Sinusubukan namin ngayong hanapin ang taong ito gamit ng kanilang IP address…" "Sige, salamat, Officer James." Sa sandaling binaba ni Luna ang tawag, ngumisi siya at tinignan si Irene na nakatulalang nakaluhod sa lapag. "Itong buong umaga, nagprotesta ka sa harapan ng design department ko. Hindi naman parang wala akong ginawa." "Personal
Nagsalubong ang kilay ni Luna. Kung may kinalaman ito kina Neil at Nellie, hindi niya gugustuhing makipagtalo pa kay Joshua. Kalmadong tinignan ni Luna si Arianna. "Mauna na kayong tatlo. May pag-uusapan lang kami ni Mr. Lynch." "Sige po." Tumango si Arianna, pagkatapos ay sinama niya sina Samson at Zayne at umalis. Habang naglalakad ang tatlo, nagtanong si Samson nang pabulong. "Sino ba ang Neil at Nellie na binanggit ni Mr. Lynch?" Kaagad na sumagot si Arianna, "Sila ang kambal na anak ni President Lynch." "Anong kinalaman nila kay Director Luan?" "Mahabang storya…" Lumayo nang lumayo ang mga boses nila. Nang tuluyan silang maglaho sa paningin ni Luna ay doon lamang siya bumuntong-hininga at sinara ang pinto. "Mr. Lynch, pwede mo nang sabihin sa'kin." Ngumiti si Joshua. Tumalikod siya at umupo sa upuan ni Luna, may pangungutya sa kanyang mga titig. "Hindi ko inakala na nakakaakit ka pala talaga na handang putulin ni Theo ang ugnayan niya sa mga magulang niya."
"Malinaw mo talagang naaalala." Ngumisi si Joshua. "Naaalala mo pa rin ba ang sinabi ko sa'yo? Ang namatay noon na Hailey Walter ay isa lamang impostor, at ang tunay na Hailey Walter ay ibang tao?" Napahinto ang puso ni Luna. Sumandal si Joshua at mas naging komportable. Kalmado niyang tinignan si Luna. "Sa lahat ng nagdaang taon, hilig ni Hailey Walter ang cosmetic surgery. Walang nakakaalam kung ano ang mukha niya ngayon, pero sigurado kami na kapag naging ibang tao siya, ang unang gagawin niya ay papalitan ang kanyang pangalan at pepekein ang lahat ng kanyang detalye." Nagsalubong ang kilay ni Luna. "Totoo yun, pero…" Ang totoo, hindi gumawa ng bagong pagkatao si Hailey, sa halip ay kinuha niya ang pagkatao ng ibang tao. "Luna," malamig siyang pinutol ni Joshua, "ang nalaman ng kaibigan ko ay peke raw ang pagkatao mo." Sa mga salita ni Joshua, kaagad na natulala si Luna. Gulat siyang tumingin at sinalubong ang malalalim na mata ni Joshua. "A—Anong ibig mong sabihin?
Tahimik ang opisina sa loob ng ilang segundo. Ngumiti si Luna. Hindi niya mapigilang matawa. “Mr. Lynch, tingin mo hindi magiging tanga ang asawa mo para gamitin ang pangalan niya, pero ako oo. Ganun ba?” Nagdilim nang kaunti ang mukha ni Joshua. Muntik na niyang makalimutan. Ang babaeng pangalan ang ay Alice sa chat noong umagang iyon ay nagsabing siya mismo si Luna. Blangko ang tingin ni Joshua. “Di ‘yan ang ibig-sabihin ko.” “Ano palang ibig-sabihin mo, Mr. Lynch?” Ngumisi si Luna habang bumabagsak sa sofa sa harap ni Joshua. “Di gagamitin ni Alice ang pangalan niya para gumawa ng gulo, pero siguradong-sigurado kang ako si Hailey, na gagamitin ko si Mr. Walter mula sa Sea City para tulungan ako sa Banyan City.” Tumingin sa kanya si Joshua nang di nagsasalita. Kalmadong nagpatuloy si Luna, “Nakalimutan mo na ba Mr. Lynch? Pagkatapos ng libing ng impostorang Hailey sa Sea City, sinabi mo sa akin na may hinala ka nang impostora ang babaeng iyon.“Sabihin mo pala sa a
Sa cafe sa ibaba ng Lynch Group. Ngumiti si Alice at tinignan ang lalaki sa harap niya, “Kung ganon, ang taong kumuha sa’yo ay sinabihan kang sabihin sa akin na si Mr. Lynch ang nagpapatay sa akin?” Hawak ni Jason ang pera sa kanyang kamay. Tumawa siya. “Syempre. Pero Mrs. Lynch, mahal niyo pa rin ni Mr. Lynch ang isa’t isa kahit na hindi mo alam kung siya ba ang gumawa nito o hindi. Saludo ako sa’yo. Aakalain ko na kahit paano magagalit ka sa kanya. Noon, ang babaeng nagsabi sa akin na ipahamak ka ay inutusan akong sabihin na si Mr. Lynch ang nag-utos sa aking gawin ito.” Itinaas ni Jason ang kanyang tingin at tinignan ang mukha ni Alice. “Kahit isang beses ba pinagdudahan mo si Mr. Lynch?” Tumawa si Alice. “Syempre hindi. Siya ang asawa ko, at imposibleng pagdududahan ko siya.” Ngumiti siya at tinignan si Jason. “Nakita mo ba ang babaeng iyon?” Umiling si Jason. “Alam ko lang na babae siya. Wala akong ibang alam tungkol sa kanya.” “Ahhh ganun.” Suminghal si Alice. “Bago
Nakatanggap si Luna ng tawag mula kay Theo nitong tanghali. Nanghingi muna siya ng tawad kay Luna para kay Celeste bago siya imbitahan na kumain noong gabing iyon. “May iba akong gagawin mamaya.” Kumain si Luna habang nakatingin sa memo sa kanyang phone. Noong gabing iyon, kailangan niyang sunduin si Bonnie mula sa ospital kasama ni Jason. Nang maisip si Jason, hindi niya mapigilang mapakunot ang kanyang noo. Kinikilabutan pa rin siya pag naiisip niya ang lalaking ito. Gayunpaman, ayaw niyang sukuan ang pagkakataong makilala si Jason. Higit sa lahat… Naningkit ang mata ni Luna. Syempre alam ni Jason na gusto siyang ipapatay ni Joshua noon. Siya ang sandatang ginamit ni Joshua laban sa kanya. Kapag ipinaalam niya sa publiko ang insidente noon, ang ipakita sa ahat kung gaano kasama si Joshua, si Jason ay madali lang itapon! “Anong oras ka pala matatapos mamayang gabi? Sunduin kita?” Napakamaalalaaning pakinggan ng boses ni Theo sa kabilang linya. “May business gatheri
Kumunot ang noo ni Samson at umiling siya. “Hindi ko lang basta alam, pero inilista ko pa ito,” Walang-bahalang sinabi ni Luna, “Lahat kami ay nagtatrabaho sa iisang kompanya at lagi naming nakikita ang isa’t isa. Kung hindi nila ako mapalayas sa Lynch Group, pagbabayaran nila ito kalaunan. Bakit ko ibababa ang sarili ko sa lebel nila at haharapin ko sila na parang baliw?” Natulala si Samson. Sa sandaling iyon, bumukas ang pinto ng elevator at naglakad si Luna papunta sa design department. Natahimik nang matagal si Samson bago maningkit ang mata niya habang nakangiti. Si Luna ay isang nakaktuwang babae. Ang desisyon niyang maglakbay ng napakalayo para magpunta sa Banyan City para magtrabaho bilang assistant nito ay hindi para sa wala. …Nitong buong hapon, maibabalik na ni Luna sa wakas sa ayos ang trabaho niya. Napakaganda ng pinagmulan ni Samson at Zayne, lalo na s Samson. Mukhang may karanasan din siya sa pagdidisenyo ng alahas. Ang mga pabor na naisip ni luna, kaag