Nanginig ang kamay ni Theo na nakahawak kay Luna."Joshua, gusto ko nang umuwi..." si Luna, na nasa mga bisig ni Theo, ay muling bumulong ng walang malay.Malabo ang pananalita niya sa kanyang kalasingan. Ang sinabi niya kanina, si Theo lang ang nakakarinig, pero ang mga sumunod niyang sinabi, narinig ito lahat ng malinaw.Nabigla si Mr. Scott.Nagsimulang mamutla ang mukha ni Alice, at maingat siyang tumingin kay Joshua sa gilid ng kanyang mga mata.Tumingin si Joshua kay Luna, at malalim ang tingin nito."Lasing siya."Kumunot ang noo ni Theo at agad na binugat si Luna. Masama ang tingin niya kay Joshua bago siya naglakad palayo habang nasa kanyang mga braso si Luna.Nanatili ang tingin ni Joshua sa direksyon kung saan sila umalis, nakakunot ang mga kilay moua, kahit na noong makaalis na sila.."Mukhang lasing na talaga si Luna..." Ang sabi ni Alice habang pinagmamasdan ng takot na reaksyon ni Joshua.Tumango lang si Joshua bago tumingin sa ibang lugar. Napayuko siya at nag
Malamig ngunit determinado ang mababang boses ni Joshua.Tumawa ng mahina si Alice. "Joshua, kung hindi niya boyfriend si Theo, bakit hindi niya ito itinanggi noong sabihin ni Theo na boyfriend siya nito?"Kumunot ang noo ni Joshua at tumingin siya kay Alice. “Bakit hindi ka tinanggihan nii Luna noong pinainom mo siya? Gusto niya bang uminom ng alak?"Medyo namutla ang mukha ni Alice. May gusto pa sana siyang sabihin, ngunit siningitan siya ni Joshua.Huminga siya ng malalim. “Kahit anong mangyari, ako ang nagdala kay Luna sa business trip na ito. Naglasing siya dahil sa akin. Kung may mangyari man sa kanya ngayong gabi, responsibilidad pa rin ako."Pagkatapos, tumingin ng malamig si Joshua kay Lucas ng. “Bakit nakatayo ka pa rin? Sige na at maghanap kayo!"Sandaling nag-alinlangan si Lucas bago siya mabilis na umalis.Sa loob-loob ni Alice ay ginitgit niya ang kanyang mga ngipin."Joshua, maganda ang pakikitungo mo sa mga empleyado mo...""Hindi pa sapat." Malamig ang boses n
Tumingin ng malamig si Theo kay Lucas. Mahigpit niyang pinrotektahan si Luna sa likuran niya. "Huwag mong isipin na hindi ko alam kung ano ang sinusubukan mong gawin! Mukha nga sigurong disenteng tao si Joshua sa labas, pero ang mga bagay na ginagawa niya ay kasuklam-suklam!"Nagsalubong ang kilay ni Lucas. Hindi niya maintindihan ang ibig sabihin ni Theo.Nag-alala lang si Joshua na samantalahin ni Theo si Luna, kaya inutos niya kay Lucas na dalhin si Luna sa hotel at hayaang bantayan siya ng mga tao mula sa kumpanya. Iyon lang.Kailan pa naging kasuklam-suklam na gawin ito? Dahil lang nasagasaan niya si Theo, kasuklam-suklam na siya?Sinabi ni Lucas, "Gusto lang namin na sundan kami ni Luna para may mag-alaga sa kanya at makatulog siya ng mahimbing."Nagulat si Luna sa sinabi ni Lucas.‘May taong mag-alaga sa kanya para magkaroon siya ng mahimbing na tulog’? Ang ibig niya bang sabihin ay ang mga escort na iyon?Kinagat niya ang kanyang labi at lumingon sa likuran niya—ang mga
Bakit hindi niya namalayan na ang anyo ni Luna ay kahawig ng babaeng iyon...?Matagal silang tumakbo ng dalawa nang may humintong itim na BMW sa tapat nila. "Pasok!"Ang tao sa kotse ay ang kasintahan ni Gwen, si Ben.Nagsalubong ang kilay ni Luna. Bago pa siya makapagsalita ay binuksan na ni Theo ang pinto ng sasakyan at hinila si Luna papasok sa sasakyan. "Ito ang kaibigan na sinabi kong susunduin tayo."Mabilis ang oras at wala ng oras si Luna para magtanong ng maraming tanong kaya agad siyang sumakay sa kotse.Dinala sila ni Ben sa isang villa residence sa suburbs malapit sa Sea City.“Ito ang bagong tahanan namin ni Gwen. Walang gaanong tao ang nananatili sa maliit na lugar na ito, kaya dapat itong ligtas."Nang makababa na sila sa sasakyan, dinala ni Ben sina Luna at Theo sa bagong villa na pamilyar. "Nabalitaan ni Gwen na may lasing, kaya naghanda siya ng sopas para maalis ang lango ninyo."Ito ay pagkatapos ni Ben tapunan si Luna ng isang malamig na tingin. "Hindi ko la
Inilibot ni Gwen ang kanyang mga mata. "Master Allen, sinusubukan mo bang sabihin sa akin na sina Alice at Luna Gibson ay hindi iisang tao, lahat ay dahil sa babaeng ito? Paanong hindi ko makikilala ang taong katabi ko noong high school?"Humalakhak si Theo. "Sabihin sa akin pagkatapos ay. Maliban sa mukha ni Alice, ano pa ang patunay niya na siya si Luna Gibson?"Ang mga salita ni Theo ay hindi lamang nagpakunot ng noo ni Gwen, kundi pati na rin ang buong katawan ni Luna.Tinitingnan kung gaano katiyak si Theo...Parang alam na niya na hindi si Alice si Luna Gibson. Noong kausap ni Luna si Nigel dati, sinabi niyang pinaghihinalaan lang siya ni Theo, pero parang naging sigurado na siya.Maaaring ito ay…Walang malay na gustong bawiin ni Luna ang kanyang kamay.Napakunot lang ang noo ni Theo at mas humigpit ang hawak.Lumingon siya kay Luna. "Alam ko na ang lahat."Nagulat si Luna. Alam niya lahat? Paano niya nalaman?Siya…"Bukod sa mukha niya, aang sawa ni Alice, si Joshua
Huminga ng malalim si Gwen at sinunggaban si Luna, niyakap ito sa kanyang mga braso."Dapat nahulaan ko ito ng mas maaga! Ganun dapat!”Hindi na napigilan ni Luna ang kanyang mga luha. Itinaas niya ang kanyang kamay at tinapik ang likod ni Gwen. "Maaari mo ba akong tulungan na magtago ng sikreto?" mahinang pakiusap niya.Tumango si Gwen habang tumutulo ang mga luha niya. “Mmh! Huwag mag-alala! Hindi namin sasabihin kahit kanino!"Pagkatapos, tiningnan ni Gwen ang flawless na mukha ni Luna. “B—Bakit nag-iba ang mukha mo?”Ngumiti si Luna. "Dahil nahulog ako sa isang taong hindi ko dapat minahal.""Pumasok ka at uminom ng tsaa."Medyo excited din si Ben. Nagsalin siya ng tsaa at pinalapit silang tatlo.Noong gabing iyon, matagal na nag-chat sina Luna at Gwen. Alas tres na ng madaling araw nang hindi na nakayanan ni Gwen at umakyat na siya para matulog.Nakaayos sina Luna at Theo sa guest room sa ikatlong palapag.Dalawang magkahiwalay na silid na may dalawang magkahiwalay na ba
Pakiramdam ni Luna ay parang binuhusan siya ng malamig na tubig.Hinawakan ni Gwen ang kamay niya, puno ng pag-aalala ang boses niya.“Luna, b—bakit hindi ka…bumaba para tingnan? Mukhang hindi nagbibiro si Joshua. Ben…”Tumingin si Luna kay Gwen, pero parang ibang dimensyon ang boses nito.Naisip niya kung paano magalit si Joshua sa kanyang pagtakas, ngunit hindi niya akalain na…Na magiging sobrang sukdulan niya.Kinuha niya ang pinakamalalaking gang sa Sea City at magbigay ng bounty sa kanya. Pagkatapos, pumunta siya sa bahay ni Gwen at pinagbinantaan niya ang buhay ni Ben.Bakit galit na galit ito na nakatakas siya kagabi? Ganoon ba ito kagalit kaya kailangan niyang gumastos ng labis na pagsisikap para maibalik siya?Napakagat labi si Luna.Maya-maya, inayos niya ang sarili at hinawakan ang kamay ni Gwen gamit ang kabilang kamay niya.“Huwag kang mag-alala. gagawin ko…”Napatingin siya sa repleksyon ng sarili sa salamin sa corridor. Magulo ang buhok niya."Maglilinis ako
Napakunot ng noo si Joshua habang sinusuri siya ng masalimuot na tingin.May dark circles siya sa ilalim ng mata niya. Habang mukhang hindi siya nakatulog ng maayos kagabi, parang hindi naman siya nasaktan.Hindi mahahalata na nakahinga ng maluwag si Joshua.“Luna.”Umupo si Gwen sa sahig sa gilid habang hawak niya ng mahigpit si Ben. Tumingin siya kay Luna na namumula ang mga mata.Dumudugo pa rin ang binti ni Ben sa puntong iyon.Kinagat ni Luna ang labi at mahinahong tumingin kay Joshua."Mr. Lynch, hinahanap mo ako, kaya nandito na ako ngayon. Hindi mo na sila kailangang guluhin pa."Pagkatapos, tiningnan niya ang dugo sa sahig at mariing kumunot ang kanyang mga kilay. "Pumunta kayo sa doktor."Kinagat ni Gwen ang labi at takot na tumingin kay Joshua.Kung wala ang pag-apruba ni Joshua, hindi siya maglalakas-loob na linisin ang mga sugat ni Ben.Kalmadong tumingin si Joshua kay Ben, na namumutla dahil sa pagkawala ng dugo, saka kay Gwen na katabi ni Ben. Dahan-dahan siya