Sa wakas ay naunawaan ni Luna matapos marinig ang diagnosis ni Rachel ang kalagayan ni Gwen. Sa lahat ng pagkakataong ito, ang paraan ng pagtrato ni Luke kay Gwen at kung gaano ka-possessive si Luke ay dahil sa sakit ni Gwen.Malubha ang sakit ni Gwen, at ayaw ni Luke na malaman ito ni Gwen. Kaya, mas gugustuhin niyang sirain ang kanyang reputasyon at ipalagay ni Gwen at ng iba pang nakapaligid sa kanya na siya ay isang mapagmataas, malamig na tao na walang pakialam sa nararamdaman ni Gwen.Napakagat labi si Luna habang iniisip ito, at napuno ng hiya ang kanyang isipan. Siya ang matalik na kaibigan ni Gwen, ngunit hindi man lang niya namalayan ang kalagayan ni Gwen pagkatapos ng mahabang panahon na kasama si Gwen. Ang isa pang dahilan ay ang hindi niya pagkakaintindi kay Luke at naisip pa niyang hindi siya karapat-dapat kay Gwen.Huminga siya ng malalim at tumingin kay Rachel. "Gaano pa katagal ang natitira kay Gwen?""Mga isang buwan," malamig na sabi ni Rachel. "Ngunit, ayon sa ka
Huminto sandali si Luke bago nagsalita, "Sumama ka sa amin. Sasabihin ko sa iyo kapag nasa ospital na tayo."Tumango si Luna at mabilis na sumunod sa kanila.…Ang ambulansya ay may napakaliit na espasyo para sa lahat.Nakahiga si Gwen sa stretcher. Ang kanyang mukha ay mukhang maputla at mas nakakatakot kaysa sa kulay ng loob ng ambulansya. Mukha siyang mahina na para bang isa siyang namamatay na isda na nabingwit sa dagat sa mahabang panahon.Inabot ni Luke ang kamay niya at hinawakan ng mahigpit ang kamay ni Gwen. Tila nakatingin siya sa malayo, lampas pa sa sasakyan.Umupo si Luna sa tapat niya. Nakita niyang hinawakan nito ang kamay ni Gwen ng taimtim, seryoso, at nanginig ang kanyang puso. Sa sandaling iyon, napagtanto niyang hindi niya talaga naiintindihan o nakilala sina Luke at Gwen.Sa lahat ng oras, inisip niya na hindi malusog ang nararamdaman ni Gwen para kay Luke. Si Luke ang nag-aalaga sa kanya nang itapon siya ni Ben at grabe ang kanyang pisikal na estado. Naisip
Dahil nauutal si Luna at walang masabi, napabuntong-hininga si Luke. Nakaupo siya sa upuan nang maganda habang nakatitig ang mga mata sa pinto ng emergency room."Alam ko kung ano ang binabalak niya. Alam kong gusto niya akong iwan, at alam kong gusto niyang manatili si Kate para alagaan ako kapag umalis siya."Bumuntong-hininga si Luna at umupo sa harap ni Luke. "Kung ganoon...ayaw mo ba siyang pigilan?"Iyon ang ginagawa niya sa nakaraan. Kahit anong pilit ni Gwen na umalis at lumaban, hindi siya binitawan ni Luke at pinilit na manatili sa kanya."Hindi." Tumingin si Luke sa harapan. Bahagyang paos at pagod ang kanyang malubog na boses. "Hahayaan ko siya pagkatapos ng operasyon. Gustuhin man niyang manatili, hindi ako papayag."Bukod dito, mamamatay si Luke pagkatapos ng operasyon. Paano mapipigilan ng isang patay ang isang taong gustong gusto nang umalis?Naawa si Luna kay Luke habang nakatingin sa kanya. Kinagat niya ang kanyang labi. "Luke... Na-misunderstood kita sa nakaraa
Kinagat-kagat ni Luna ang kanyang labi nang maramdaman niyang hindi niya maisip ang mga tamang salita na sasabihin nang ilang sandali. Sa huli, tumango siya bilang pagsang-ayon habang iniangat niya ang ulo niya para tignan si Luke. Biglang bumalot ang lungkot sa puso niya."Pero hindi ka ba malulungkot, Luke?"Ngumiti ng mahina si Luke. "Lilipas din yun. Ipangako mo lang na aalagaan mong mabuti si Gwen para sa akin."Napatingin siya sa emergency room na nasa harapan niya. "Wala na ako sa buhay niya sa hinaharap. Sana makalimutan na niya ako at mamuhay nang masaya. Pakiusap, huwag mong ipaalam sa kanya na may sakit siya, at huwag mong ipaalam sa kanya na siya ay may sakit at huwag mong ipaalam sa kanya na ako ang tumulong sa paggamot sa kanya."Napakagat labi si Luna, hindi alam kung ano ang isasagot. Tumingin siya sa gilid at umubo. "Sinabi ni Dr. Liddell na dahil sa kondisyon ni Gwen ay kailangan siyang sumailalim sa serye ng mga organ transplant. Paano..."Tumingin si Luke sa ma
"Alam mo bang sumuka ka ng dugo?" Ibinalita ni Luna ang pangyayari kay Gwen, na pilit na ngumiti sa kanyang maputlang mukha."Ayos lang ako," bulong ni Gwen. "Hindi ito ang unang pagkakataon na nangyari ito sa loob ng isang taon. Hindi ba't nalampasan ko ito sa bawat pagkakataon?"Nawalan ng kibo si Luna sa sagot ni Gwen. Dati, lagi siyang naloloko sa mga sinasabi ni Gwen at akala niya ay ayos lang ang kaibigan. Habang iniisip ito sa sandaling ito, paano magiging maayos ang isang tao kung paminsan-minsan ay nagsusuka sila ng dugo? Akala niya ay maayos na siya dahil laging may mga blood donor si Luke para sa kanya.Sa puntong ito, mas lalong kumirot ang puso ni Luna dahil masama ng loob niya para kay Luke. Sa loob ng isang taon at higit pa, marami siyang nagawa para kay Gwen nang walang nakakaalam nito.Bumuntong-hininga si Luna at hinawakan ng bahagya ang kamay ni Gwen. "Alam kong sinabi mo na okay ka lang, pero kailangan mo pa ring alagaan ang sarili mo. Wag mong hayaan si Luke...
Sobrang katahimikan ang bumalot sa hallway nang nagtanong si Rachel. Pinikit ni Luke ang kanyang mga mata at tumingin sa kanya. Ang lamig ng mga mata niya ay tila ba nakakapagpalamig ng hangin sa lugar na iyon.Habang nakatingin kay Rachel, malamig siyang nagsalita, "Paano kung sabihin kong hindi sila kasinghalaga ni Gwen?"Kilala niya si Gwen bago ang mga kapatid niya. Marahil ay hindi naalala ni Gwen ang nangyari sa unang pagkikita nila, ngunit naalala ni Luke. Naalala niya ang lahat ng iyon.Ang ngiti sa mukha ni Gwen, ang lumuluha niyang mga mata, at ang buhok niyang nililipad ng simoy ng hangin; naalala niya ang bawat detalye.…Noong panahong iyon, kararating lang niya sa Sea City na walang pinag-aralan at background. Nagtrabaho siya sa isang restaurant bilang part-timer. Naisip niya na hangga't handa siyang magsumikap, sa huli ay magkakaroon siya ng magandang kinabukasan.Gayunpaman, hindi nangyari ang mga bagay sa paraang inaakala niya. Ginugol niya ang kanyang araw sa pa
"Wala na kaming kinalaman ni Theo sa isa't isa. Fiance ko si Caleb Crawford, ang tagapagmana ng pinakamayamang pamilya sa Lincoln City."Napangiti si Luke nang marinig iyon. "Since kailan naging straight si Caleb?"Nawala ang kulay sa mukha ni Rachel. Bahagya niyang kinagat ang kanyang labi at tumayo na may pasikat. "Sinadya kong kausapin ka tungkol sa kalagayan ni Ms. Larson, Mr. Jones, ngunit kung pipilitin mong makipag-usap tungkol sa mga hindi nauugnay na paksa tulad nito ... aalis na ako ngayon."Kasama niyon, tumalikod siya at naglakad palayo.Bumuntong hininga si Luke at lumabas na rin ng ospital.Mabuti naman si Gwen hanggang ngayon, ngunit ayon kay Rachel, sumuka na naman siya ng dugo...Nangangahulugan ito na marahil ay wala na siyang kahit isang linggong natitira.Kailangan niyang isulong ang operasyon.…Nang gabing iyon, huminto ang isang van sa harap ng mga tarangkahan patungo sa Swan Lake Chalet.Bumaba ang grocer sa van at inutusan ang driver na tulungan siyan
Inilagay ni Malcolm ang walang laman na baso sa kalapit na mesa at sumagot, "Ang sarap."Matagal na mula noong huli siyang nakatikim ng ganoon kasarap na limonada.Ang huling beses na nasiyahan siya sa karangyaan ay bago siya pinaalis sa Merchant City at kinailangan niyang umasa sa tulong ni Thomas.Kinuha siya ni Thomas bilang isang subordinate, ngunit hindi maganda ang pakikitungo nito sa kanyang mga empleyado. Kinailangan ni Malcolm na pilitin ang sarili na kainin at inumin ang kasuklam-suklam na pagkain na ibinibigay araw-araw, kung hindi ay magugutom siya!Hindi napigilan ni Malcolm na maawa sa sarili sa pag-iisip nito.Kahit na ipinangako ni Thomas na isasama siya, hindi siya nito pinakitunguhan ng mabuti at sa halip ay pinilit siyang magtrabaho bilang isang alipin.Ayon kay Thomas, ang pagiging mababa ay ang pinakamagandang opsyon na mayroon sila. Kinailangan ni Malcolm na magtrabaho at magdusa bilang isang subordinate sa katahimikan hanggang, sa kalaunan, kapag ang lahat