Hindi sinabi ni Luna kay Joshua kung paano siya binantaan ni Thomas na pirmahan ang kasunduan para sa kaligtasan nina Sean at Kate.Kumunot ang noo ni Joshua at umiling. "Hindi pa. Naghahanap pa sila Luke at Jim." Bumuntong hininga siya at hinawakan ang kamay ni Luna. "Hindi ko alam kung nasaan sila ngayon. Ang Merchant City ay nagkakagulo ngayon dahil kay Thomas, at naging kumplikado ang paghahanap kina Sean at Kate."Saglit na natahimik si Luna bago maingat na iniangat ang kanyang tingin para tingnan ang mukha ni Joshua. "Sa totoo lang…"Pero bago pa siya makatapos, tumawag si Lucas."Sir, nakita na namin sila! Natagpuan na namin sila! Tatlong minuto ang nakakalipas, nagpakita si Mr. Sean at Ms. Kate sa entrance ng Central Hospital! Tinignan ko yung surveillance camera at nakitang itinapon sila galing ng van. Wala silang malay sa ngayon, at ginagawa ng mga doktor ang kanilang makakaya para mapanatili sila. Gayunpaman, sinabi ng doktor na napatulog lang sila, at wala sila sa anuma
Sa ilang saglit, parang nasa panaginip si Luna habang kaharap ang mahinahon, matalas, at malinaw na pag-iisip ni Joshua.'Bakit... at paano nahinuha ng lalaking ito ang buong pangyayari batay sa kaunting impormasyon na mayroon siya?' Napabulalas pa siya sa gulat, "B...Bakit ang talino mo?"Naaliw si Joshua sa kaibig-ibig tignang si Luna. Inabot niya ang kamay nito para mahinang haplusin ang ulo niya habang nagsasalita sa mahinang boses, "Paano ko mapoprotektahan ang uto-utong tulad mo kung hindi ako matalino?"Walang kamalay-malay na tumango si Luna matapos marinig ang sagot ni Joshua, ngunit agad niyang napagtanto ang isang bagay na kahina-hinala sa mga linya. Iniangat niya ang ulo niya at galit na tumingin sa kanya. "Sino ang uto-uto?""Ikaw." Malumanay na ngumiti si Joshua at hinila siya sa kanyang mga bisig. "Magtapat ka: anong pinangako mo kay Thomas?""Wala, talaga..." Huminga ng malalim si Luna at ikinuwento kay Joshua ang lahat ng nangyari sa private room, kasama na kung p
'Nararapat lang sayo yan, ikaw na matanda!'Itinaboy ni Samuel si Malcolm mula sa Merchant City noong malapit na niyang salakayin si Joshua. Gayunpaman, sa bagong pangalan at malakas na suporta, hindi na si Samuel ang kalaban niya.Biglang tumawa si Malcolm. "Demonyo ako? Kung totoo yun, bakit mo pa ginagawa ang ganung bagay sa nanay ko kung may nararamdaman ka pa kay Lucy? Naaalala mo pa ba na pari ka? Kung kontrolado mo lang ang iyong ari, hindi na sana ako nabuhay noong una pa! Tama ba ako?"Tumayo siya sa harap ni Samuel habang kumukuha ng tissue sa mesa at ipinasa sa kanya. "Eto, punasan mo ang dugong iyan. Bakit ka sumuka ng dugo? Hindi ka pwedeng mamatay nang maaga sa buhay mo. Kung mamamatay ka ng maaga, lahat ng mayroon ang pamilyang ito ay magiging akin muli!"Inilapit ang kanyang bibig sa tenga ni Samuel, malamig siyang bumulong, "Ang unang bagay na gagawin ko kapag nakontrol ko muli ang pamilyang ito ay ang magdeklara ng digmaan laban kay Joshua. Gagamitin ko ang lahat
Mukhang may sakit si Samuel, at merong dapat na dahilan iyon.Tumingin siya kay Joshua at pinilit ngumiti. "Akala ko assistant mo lang ang darating nang sabihin ng butler na nandito si Lucas. Hindi ko inaasahan na makikita ko kayong dalawa."Ngumiti si Joshua at magalang na tumingin kay Samuel. "Sinadya kong pumunta siya rito at magtanong sa iyo ng isang bagay, ngunit..."Nanatili siyang tahimik ng ilang sandali. "Sa tingin ko, napakawalang kwenta na hayaan ang aking assistant na magtanong sa iyo ng bagay na gusto ko. Pagkatapos kong makipag-usap kay Luna, nagpasya kaming pumunta dito para ipakita ang aming sinseridad."Napabuntong-hininga si Samuel nang marinig ang sinabi ni Joshua.Si Joshua ay halos kasing-edad ni Malcolm, at halos agawin ni Malcolm ang asawa ni Joshua mula sa kanya. Gayunpaman, ang kanyang anak na lalaki ay wala halos sa kalahati ni Joshua sa mga tuntunin ng paraan at pagiging magalang. Naisip niya na dapat ay may kinalaman ito sa kung paano ito pinalaki ng ka
Simpleng tanong lang, pero nagbago agad ang ekspresyon ni Samuel. Tahimik siyang tumingin kay Joshua at tumango.'Si Joshua ay hindi isang taong madasalin sa Diyos, ngunit tinanong niya ako kung maaari siyang manalangin sa rebulto sa sandaling dumating siya.'Sa totoo lang, alam ni Samuel ang tunay na intensyon ni Joshua. Napatingin siya sa matangkad at malakas na lalaki na mabagal na naglalakad patungo sa rebulto, at naramdaman niyang lumalambot ang puso niya nang halos dalawang metro na ang layo ni Joshua."Joshua," tawag ni Samuel kay Joshua. "Pwede kang magdasal mamaya. May pag-uusapan tayo."Huminga siya ng malalim at tumingin kay Joshua. "Ito ay tungkol sa...pagbibigay ko ng lahat ng mahahalagang bagay ng pamilya Quinn sa iyo."Nabalot ng nakakatakot na katahimikan ang sala sa simpleng pangungusap na iyon. Akala ni Luna mali ang narinig niya, habang si Joshua naman ay nakakunot ang noo. Maging si Malcolm, na nagtatago sa likod ng estatwa, ay namutla sa gulat."Ibinibigay mo
Laking gulat ni Luna sa biglaang pangyayari. Hindi niya namamalayan na tumingin kay Joshua at pagkatapos ay kay Samuel, pakiramdam na ito ay isang panaginip ng lagnat. 'Pero…nandito kami para magtanong tungkol kay Malcolm.'Sinabi ni Joshua na inutusan ni Samuel ang ilang tao na subaybayan si Malcolm sa lahat ng oras. Kung gusto nilang malaman kung ang kasama ni Thomas ay si Malcolm, ito ang pinakamadaling itanong kay Samuel.Noong una, gusto nilang ipadala si Lucas upang magtanong ng ilang mga katanungan bilang kapalit nila habang binibisita nila sina Sean at Kate sa ospital. Gayunpaman, nadama ni Joshua na mas mabuti para sa kanila na pumunta nang personal, kaya sila dumating.Ang naisip lang ni Luna ay magtanong. Sino ang makakaalam na si Joshua, na hindi kailanman naging madasalin, ay talagang nagboluntaryong manalangin sa rebulto? Ang mas nakakagulat, ang pari mismo ang nagpahinto kay Joshua sa pagdarasal at sinabing gusto niyang ibigay ang lahat ng mahahalagang bagay ng pamily
Kung ikukumpara, mas mabuting hulihin si Malcolm kaysa tanggapin ang nireregalo ni Samuel. Si Malcolm ay isang hindi matatag na pagkakaiba sa kanila. Maaari niyang gamitin si Riley o gamitin ang impormasyong mayroon siya tungkol sa kanila upang magdulot ng gulo anumang oras, kahit saan.Halimbawa, si Thomas Howard. Maaari lamang niyang maunawaan ang tungkol sa kanya at kay Joshua mula kay Malcolm. Si Malcolm ay malamang na gumanap ng isang mahalagang bahagi upang mag-udyok kay Thomas."Ipapaliwanag ko sa iyo mamaya. Kailangan ng higit sa isa o dalawang pangungusap upang mabuo ito," mahinang bulong ni Joshua bago niya kinuha ang phone niya at tinawagan si Lucas. Masama raw ang pakiramdam niya at gusto niyang magdala si Lucas ng gamot para sa kanya.Sa pagtingin sa kung paano nakikipag-usap si Joshua sa telepono nang nakatalikod sa kanya, tahimik na napatikom ng labi si Luna. Masyadong misteryoso ang kinikilos ng lalaking ito mula nang tumuntong siya sa mansyon. Tumingin siya sa maang
Naiimagine ni Luna ang baluktot na pagmumukha ni Malcolm nang marinig ang sinabi ni Samuel. Halos matawa siya sa imahe.Hindi nagtagal, nagsimula sina Samuel at Joshua sa pamamaraan. Upang mapanatili ang ebidensya, pinayagan ni Samuel si Luna, ang kalihim, at ang abogado na itala ang proseso mula sa gilid.Nang magawa na ang lahat, ipinasa ni Joshua ang gamot na dinala ni Lucas kay Samuel kasama ang dokumentong pinahintulutan ni Samuel. "Napansin kong masama ang hitsura mo noong una siyang pumasok. Ito ang gamot na ipinakuha ko sa aking assistant sa aking biyenan. Ito ay mabuti para sa iyong kalusugan."Si Samuel, kahit saglit na natigilan dito, ay tinanggap ang gamot mula kay Joshua at hinawakan ito ng mahigpit. "Salamat.""Ako dapat ang nagpapasalamat sayo." Tumingin ulit si Joshua kay Samuel bago tumalikod para hawakan ang kamay ni Luna. “Gabi na. Ayaw na naming istorbohin ka.”"Let's go," sabi niya kay Luna.Napakagat labi si Luna nang maramdaman ang malaki at mainit na kamay