“Kasi… Pareho kami ng tatay ni Luna.” Ngumiti ng nahihiya si Jim at umiwas siya ng tingin kay Joshua. “Hindi naman imposible na ang mga anak namin ay… magkamukha.”Habang nakatayo sa tabi nila, tumawa si Luke nang marinig niya ito. “Hindi ba’t magkamukha naman ang lahat ng mga sanggol?”Pagkatapos, tinapik niya ang balikat ni Jim at sinabi niya, “Hindi ba’t parang kabado ka?”Tinikom ni Jim ang mga labi niya at umubo siya ng mahina. “Hindi, hindi naman.”Hindi mapigilan ni Joshua na kumunot ang noo niya nang mapansin niya ang tingin sa mukha ni Jim. Hindi niya mapigilan na isipin na may tinatago si Jim sa kanya.Biglang may isang katulong na lumapit at sinabi sa kanila, Mga Sir, sinabi po ni Ms. Larson na dahil matagal niya pong hindi nakita si Ms. Luna, gusto niya pong makipag kwentuhan, pero kapag nakita po ni Ms. Luna si Mr. Lynch, mawawalan daw po ng kontrol sa mga emosyon si Ms. Luna. Kaya po…”Tumigil ng ilang sandali ang katulong at nagpatuloy siya, “Ang hiling po ni Ms. L
Nang makalabas na ng kotse si Heather, sinabi niya, “Ang baho naman ng hangin dito sa probinsya.”Agad na naintindihan ng katulong sa tabi niya ang sinasabi niya at mabilis itong nagspray sa hangin ng disinfectant at perfume na pwede sa buntis para linisin at pabangohin ang hangin sa paligid nila.Mukhang mamahalin ang lahat ng ito.Hindi lang nagspray ng pabango ang katulong kay Heather at sa sanggol, pati na rin sa yard, sa mga gwardya, at sa mga katulong na naghihintay sa pinto.Nang ilapag na ni Gwen ang huling pagkain sa mesa sa ilalim ng payong sa yard, hindi niya mapigilan na sumimangot nang makita niya ang eksenang ito.Lumabas siya ng gate at tumingin siya ng masama kay Heather. “Sino ka naman?”Kumunot ang noo ni Heather at tumingin siya kay Gwen, na siyang may suot na simpleng damit at apron. May mayabang na ngiti sa kanyang mga labi. “Isa ka lang katulong, anong karapatan mo para tanungin kung sino ako?”Habang sinasabi niya ito, inabot niya ang sanggol sa isang katu
Tumigil ang kamay ni Luna na nakahawak sa kutsara at tinidor nang marinig niya ito.Lumingon siya at tumitig siya kay Heather ng maputla ang mukha.Bago pa man siya makapagsalita, ang katulong na si Lorraine ay dinala ang bata papunta kay Luna. “Ms. Luna…”Kinagat ni Luna ang ngipin niya at lumingon siya palayo, tumanggi siyang tingnan ang bata. “Walang hiya ka Heather!”Biglang napagtanto ni Gwen na ang babaeng ito na may suot na maganda mula ulo hanggang paa, ang babaeng gumawa ng gulo ay walang iba kundi ang pekeng anak ng pamilya Landry, si Heather!Sumingkit ang mga mata niya, lumapit siya, at tinulak niya si Lorraine palayo kay Luna. “Lumayo ka sa kanya!”Nalagpasan na ni Luna ang kalungkutan sa pagkawala ng anak niya, pero nagpakita si Heather para ipagmalaki ang sanggol na ipinanganak ng kasabay ni Luna.Ano ang binabalak niyang gawin kundi ibalik ang mga masasamang alaala ni Luna?Hindi masyado malakas ang pagtulak ni Gwen kay Lorraine. Ang gusto niya lang ay ilayo si
Kinagat ni Heather ang labi niya at sinabi niya ng may madilim na ekspresyon habang sinubukan niyang patahanin ang sanggol na karga niya, “Tatay, naaamoy niyo po ba ang hangin? Hindi po ba’t mabaho ito?”“Kahit na kaya itong tiisin ni Luna, ako naman, bilang isang tao na inaalagaan ang sarili niya sa bahay, ay hindi matiis ang ganitong amoy.”“Para naman po sa disinfectant at pabango, maraming germs at virus ang mga probinsya na tulad nito. Isang buwan pa lang po si Riley, at mahina pa ang immune system niya, kaya’t mali po ba para utusan ko ang katulong ko na idisinfect ang hangin?”“Bukod pa dito, alam ko po na pangit ang amoy ng disinfectant, kaya’t nagpasray din ako ng pabango para gumanda ang amoy. Mali po ba ito?”“Pati, ang Starhill Hotel ang pinakamagandang hotel sa Merchant City, at balak ni Malcolm na ibigay sa akin ang pinakamaganda. Tatanggihan ko ba ang alok niya dahil lang nandoon dati si Luna?”“At huli sa lahat, walang hiya sila para akusahan ako na pinapasama ko a
Nang marinig ito ni Charles, bigla niyang napagtanto na wala siyang paraan para sagutin ang tanong ni Luna.Lumingon siya palayo, ayaw niyang tingnan ang matalas na mga mata ni Luna.Tinaas niya ang kamao niya at umubo siya ng mahina. Tumitig siya sa tanawin ng yard, lumingon siya palayo kay Luna, at sinabi niya ng mabagal, “Luna, alam ko na malungkot ka pa rin dahil wala na ang anak mo, pero walang kinalaman ang pagkamatay ng anak mo kay Heather.”“Ang intensyon ng pagdala ni Heather ng anak niya ay para bisitahin kayo ng nanay niyo…”Pagkatapos, lumingon siya para tumitig kay Luna. “Ang pagtrato niyo ng kaibigan mo sa kanya, pati na rin ang pagtulak sa katulong na karga si Riley. Sa tingin mo ba ay hindi nakakasakit ang ginawa mo?”“Ganun ba?” Tumalikod si Luna, umupo siya sa ilalim ng payong, at kumain na sila ng agahan kasama si Gwen. “Kung sa tingin niyo ay nakakasakit ang ginawa ko, hindi ba’t nakakasakit rin ang ginawa niya sa akin?”Kumunot ang noo ni Charles at sumagot s
“Kung sabagay, kung wala kang puso para patakbuhin ang negosyo ng pamilya, hindi ka magiging magaling dito, pero ngayon, kailangan lang kita na magpanggap at dumalo ka sa kasal nila Malcolm at Heather para magbigay ng basbas. Hindi ka ba papayag kahit para lang sa ganito?”Habang nagsasalita si Charles, mas lalo siyang nagalit. “Naging mabait ako masyado sayo!”Ngumiti ng malamig si Luna. “Dahil magkaiba kami ni Heather at dismayado ka sa akin, Mr. Landry… Bakit niyo pa ako pinilit na bumalik sa pamilyang ito? Bakit niyo ako pinilit na mangako na hindi ko na ulit pwedeng makita si Joshua?”Elegante niyang binaba ang kutsara at tinidor at nagpatuloy siya, “Akala ko ay ginawa niyo ang lahat ng ito dahil gusto niyo talaga ako at gusto niyo akong tratuhin bilang isang tunay na anak, pero siguro ay…”Nanunuya siya. “Siguro ay ang rason kung bakit gusto niyo akong bumalik… ay dahil sa pagkakakilanlan ko noong panahong ‘yun ay ang ex-wife ni Joshua Lynch at ang nobya ni Malcolm Quinn, gan
Gumalaw ang daliri ni Rosalyn sa tabi niya.Si Riley, na tapos nang umiyak, ay tumitig sa daliri ni Rosalyn at inabot niya ang kamay niya para hawakan ito.Nang hahawakan niya na ang kamay ni Rosalyn, pinigilan siya ni Heather at sinabi nito ng nakangisi, “Riley, hindi mo dapat hawakan ang lahat ng nakikita mo. Malas ‘yan.”Pagkatapos, tumayo siya habang karga ang bata at tumitig siya kay Rosalyn, malaki ang ngiti niya. “Noong una, nagsisisi ako at hindi agad kita pinatay kaya’t naging lantang gulay ka lang, pero ngayon at nakita ko na nakakaawa ang itsura mo, naisip ko na tama ang desisyon ko.”“Kung namatay ka sa araw na ‘yun, paano mo mararamdaman ang sakit na pinaglaruan ko ang asawa at anak mo sa harap mo?”Habang nagsasalita siya, mas natuwa siya, at sa huli, inabot niya ang sanggol sa isang katulong na malapit sa kanya at naglakad na siya palabas ng kwarto.”Sa yard, nakatitig ng masama si Charles kay Luna, pula ang mukha niya sa galit.“Luna, klaro na ang sinabi ko, dapa
“Bigyan niyo po siya ng oras. Ang rason po kung bakit maunawain at masunurin ako ay dahil sa edukasyon at pagpapalaki ng pamilya Landry, at pinalaki po si Luna sa isang mahirap na pamilya mula sa Sea City, kaya’t natural lang po na wala po siyang konsiderasyon sa ibang tao”May dalawang kahulugan ang mga salita ni Heather. Sa isang palad, inakusahan niya si Luna na wala siyang pang unawa at pinalaki siya ng mga taong walang alam.Sa kabilang palad, pinapahiwatig niya na parehong galing sa mahirap na pamilya sina Joseph at Natasha Gibson, kaya’t may mga mali sa pag uugali nila.Tumango si Charles. Nang pumasok na siya sa kose, hindi niya mapigilan na isipin na mabuti na lang at hinayaan niya na manatili sa tabi niya si Heather at hindi niya ito pinabalik sa mga Gibson sa Sea City.Kung hindi, kahit ang isang babaeng tulad ni Heather, balang araw ay magiging tulad ni Luna kapag nanatili siya sa mga Gibson ng matagal…Dahil galit siya kay Luna kanina, sumandal si Charles sa backseat