Pagpasok ni Luna ng Tea Cottage, ang unang dumating sa kanya ay ang unan na hinagis ni Bonnie. Hindi siya nakailag sa oras, at tumama ang unan sa mukha niya. Hindi ito masakit, ngunit tumulo ang mga luha ni Luna. Para bang ang lahat ng emosyon na pinipigilan niya buong gabi ay sumabog na. Umupo siya sa tabi ng pinto at umiyak siya na parang isang bata. Sa loob ng kwarto, natakot sila Jim at Bonnie sa nakita nila, agad na lumapit si Jim, tinulungan niyang tumayo si Luna, at pinaupo niya ito sa sofa. “Anong problema?” Agad na lumapit ng kabado si Bonnie. “Hindi… hindi ko naman hinagis ng malakas! Bakit…” “Baka masama ang loob niya dahil sa ibang bagay,” Pinagaan ni Jim ang loob ni Bonnie ng nakasimangot, pagkatapos ay hinimas niya ang ulo ni Luna. “Sige na, sabihin mo sa akin kung ano ang problema.” Hindi mapigilan ni Luna na yumakap kay Jim at nilagay niya ang ulo niya sa dibdib nito. “Jim… Hindi na ako makakabawi sa mga anak ko…” “Pinili ko ang pamilya Landry at si n
Galit si Bonnie sa sarili niya dahil nakakainis at walang hiya siya. Galit siya sa sarili niya dahil umasa siya na makasama ang ibang lalaki kahit na sinaktan siya ni Jason.… “Pakakasalan mo ba si Bonnie?” Ang tanong ni Luna ng may mababang boses habang nakaupo siya sa likod ng kotse papunta sa Landry Mansion, nakatitig siya sa labas ng bintana. “Hindi,” Ang sagot ni Jim. “Nangako na ako kay Harvey na ang nanay niya lang ang pakakasalan ko.” Kumunot ang noo ni Luna nang marinig niya ito. Lumingon siya at tumitig siya kay Jim sa passenger seat. “Kung wala kang balak na pakasalan siya, bakit mo pala…” “Lasing ako noon.” Kinurot ni Jim ang noo niya sa inis. “Pati maayos ang pag uugali ko kagabi. Tinawagan ko na si Christopher, at pupunta siya sa Landry Mansion para kumuha ng dugo ko para ipadala sa lab. Naghihinala ako na may gamot akong nainom.” Naaliw si Luna dahil dito. “Gamot? Hindi ba’t uminom ka lang ng wine at kumain kasama namin ni Heather kagabi?” Dumilat si Jim a
“Ang rason kung bakit nandito ako sa Landry Mansion ng ganito kaaga ay para hanapin si Luna, syempre,” Ang sagot ni Malcolm kahit na nakatanggap siya ng mahirap na tanong mula kay Jim. “Hindi maganda ang pakiramdam ko nitong nakaraan, at natuklasan ko lang ang tungkol sa nangyari kay Mrs. Landry nitong umaga.” Pagkatapos, lumingon siya at tumingin siya kay Luna. “Naging malapit si Luna kay Mrs. Landry simula nang bumalik siya sa pamilya Landry, at ngayon at may nangyaring masama kay Mrs. Landry… Nag aalala ako na malungkot si Luna, kaya’t pumunta ako dito para tingnan siya.” Biglang nagbago ang tono niya nang tumingin siya kela Luna at Jim. “Pero, pagdating ko, napagtanto ko na wala si Luna. Naisip ko na buong gabi siyang nasa hospital, kaya’t tinawag ko ang katulong ko para sunduin ako.” Pagkatapos, nagbuntong hininga siya at tumingin siya ng hindi natutuwa kay Jim. “Ganun ang nangyari. May iba ka pa bang tanong, Master Landry?” Ngumisi si Jim. “‘Yun ba talaga ang nangyari?”
“Anim na taon na simula nang iligtas kita, tinulungan kitang gumaling at sumailalim sa plastic surgery, tinulungan ko pa na alagaan ang mga anak mo. Alam mo ba kung bakit ginawa ko ‘yun?” “Sinabi mo sa akin na gusto mong bumalik sa Banyan City para hanapin si Joshua para gumaling si Nigel, pero ano ang nangyari pagkatapos gumaling ni Nigel?” “Lagi mong iniisip si Joshua at hindi mo ako pinansin.” Tumitig ng malamig si Malcolm kay Luna, hindi makilala ni Luna ang lalaking ito sa maamo at mabait na lalaking trinato siya ng mabuti dati. “Luna, marami na akong sinakripisyo para sayo, at kahit ang isang kuneho ay kakagatin ang may-ari niya dahil sa pagiging desperado.” “Kahit gaano kabait ang isang tao, hindi nila matitiis ang pagkabigo na tulad nito ng paulit ulit.” “Kaya naman, nagpadala nga talaga ako ng mga tao para patayin siya para makuha niya ang mensahe na umalis na siya ng Merchant City, ang teritoryo ko.” “Maraming taon na kitang minahal at marami na rin akong sinakr
Sa loob ng sala ng Landry Mansion. Natapos nang kumain ng prutas si Heather at aakyat na siya. Si Jim, na nakaupo sa tabi niya, ay agad na nilabas ang paa niya sa pagitan ng sofa at ng mesa para harangan ang daan ni Heather. “Bakit babalik ka agad ng kwarto mo kahit na kakagising mo lang?” Tumingin ang matalas na mga mata ni Jim sa mga chikinini sa leeg ni Heather, at ngumiti siya ng maliit. “Buong gabi ka bang nasa bahay?” Gumulong ang mga mata ni Heather. “Ano naman ang pakialam mo?” “Kung nasa bahay ka, may pakialam ako syempre,” Tumuro si Jim sa leeg ni Heather. “Masarap ba?” Tumigil ng ilang sandali si Heather, pagkatapos ay tumingin siya sa repleksyon niya sa salamin sa tabi niya. Tama ang hula niya. Puno ng pulang mga chikinini sa leeg niya! Kinagat niya ang labi niya at mabilis niyang tinakpan ang leeg niya gamit ang kamay niya. “Hindi maganda ang pakiramdam ko, kaya’t may inutusan ako na mag-cupping sa akin. Baka ‘yun lang ‘yun.” Lecheng Malcolm! Nag iwan p
Mas nagalit si Heather nang marinig niya ito. “Jim Landry! Kaya siguro hindi mo mahanap ang nanay ng anak mo, at hindi mo rin mahanap ang tunay na mahal mo! Nakatadhana na mag-isa ka na ng habang buhay!” “Sana ay hindi mo na mahanap ang babae mula sa pagkabata mo at ang nanay ng anak mo!” Dumilim ang ekspresyon ni Jim nang marinig niya ito. Lumapit siya at nilagay niya ang kamay niya sa leeg ni Heather, puno ng galit ang mga mata niya. “Bakit hindi mo ulitin ang sinabi mo?” Mahigpit ang hawak niya sa leeg ni Heather, at tumagal din ito, naging asul ang mukha ni Heather dahil kulang siya sa hangin. Mabilis siyang pinigilan ni Luna at Christopher. “Jim!” Hinila nilang dalawa si Jim palayo kay Heather, at bumitaw na siya sa wakas kay Heather. Nakahinga na ulit si Heather, hinawakan niya ang leeg niya at umubo siya ng malakas bago siya tumalikod at umakyat ng hagdan, Pinaupo nila Christopher at Luna sa sofa ang galit na galit na si Jim. “Bakit galit na galit ka sa kanya
Paglabas ni Charles ng kotse, yumakap si Heather sa kanya. Hindi niya mapigilan na sumimangot habang nakatitig siya sa luhaan na babae sa mga braso niya. “Anong ginawa ng bastardong si Jim sayo ngayon?” Umiiyak ng malakas si Heather at hindi siya makahinga. “Tatay, nilason niya po ako!” Habang umiiyak siya, ginulong niya ang manggas niya para ipakita ang braso niya na puno ng chikinini. “Hindi niya lang po ako nilason… hinayaan niya pa po na gawin ito ng ibang lalaki sa akin…” Nagliyab sa galit si Charles nang makita niya ito. “Bastos talaga ang bastardong ‘yun! Sumosobra na siya!” Virgin pa si Heather! Paano nagawa ni Jim na lasunin si Heather at ipasira sa ibang tao ang pagiging puro ni Heather? Galit na hinawakan ni Charles ang braso ni Heather, “Sumama ka sa akin! Dadalhin kita kay Jim ngayon para pagalitan ko siya! Ngayon at may sakit si Rosalyn, wala nang nagbabantay sa mga ginagawa ni Jim!” Nagpatuloy siya sa malamig na tono habang dinala niya si Heather sa bahay,
Suminghal si Jim at hinawakan niya ang report na nakuha ni Christopher. “Ipapakita ko sa matandang ‘yun kung anong klaseng tao ang mahal niyang anak!” Hindi lang binalak ni Heather na dumihan ang pagiging puro ni Luna sa paglagay ng gamot sa inumin, gusto niya pang patayin ang sanggol. Walang puso ang babaeng ito! Blag! Biglang may malakas na tunog sa sala. Sinipa ni Charles pabukas ang pinto. Pumasok siya sa kwarto at hinawakan niya si Jim sa kwelyo, binuhat niya ito mula sa sofa. Sumigaw siya, puno ng galit ang mga mata niya, “P*ta ka! Kahit na hindi parte si Heather ng dugo natin, pinalaki namin siya ng nanay mo ng higit sa dalawampung taon!” “Para sa amin, isa na siyang bata na mas malapit sa amin kaysa sa tunay na anak namin, walang hiya ka para lasunin siya at gawin ang ganitong bagay sa kanya!” Tumahimik ang buong kwarto nang marinig nila ito. Kumunot ang noo ni Luna nang makita niya ito at sinubukan niyang pigilan si Charles. “Tatay, sabihin niyo po ng klaro,