Anong paraan pa ba ang pwede niyang gawin para manatili si Luna? “Luna!” Matapos ang mahabang sandali, huminga ng malalim si Charlie at tinawag niya ang pangalan ni Luna. “Oras na para umuwi. Malamig na ang panahon ngayon, at magkakasakit ang mga bata.” Tumango si Luna, pagkatapos ay nagdadalawang isip niyang binitawan ang mga bata at umalis na siya kasama si Charles. Ang limousine ng pamilya Landry ay umandar na habang umuulan. Umiiyak pa rin si Nellie habang nakayakap siya sa mga kapatid niya. Sila Nigel at Neil, na karaniwang mature at kalmado na mga kuya, ay umiiyak din. Nang mawala na sa paningin ang kotse…Blag! Napalingon ang lahat sa nakakabinging tunog. Nahimatay na si Joshua at bumagsak siya sa sahig. Mabilis siyang tinulungan nila Jude at Lucas, pagkatapos ay dinala nila ang tatlong bata at pinasok nila ito sa kotse. “Sa hospital!” Sumigaw si Jude habang umuulan ng malakas. “Papunta sa pinakamalapit na hospital!” “Sa bahay na lang namin.” Biglang tumun
Tumigas ang katawan ni Christopher nang marinig niya ito. Kumunot ang noo niya, mabilis niyang nialabas ang phone niya para tawagan ang number na nakasave sa phone niya na may pangalan na Jude. Nagring ang phone ng lalaking nakatayo sa harap niya… Nabigla si Christopher. “Ikaw si Jude Smith?” Gayunpaman, ang lalaking nakilala niya sa airport, ang taong nagpakilala bilang si Jude, ay hindi ang lalaking ito! Dahil lumaki si Christopher sa isang pamilya ng mga prestihiyosong doctor, kaya niyang makita ang kahit napakaliit na pagkakaiba sa mga halaman simula pa noong bata siya. Kaya naman, imposible na mali ang pagkakaalala niya kay Jude. Ang lalaking nakatayo sa harap niya ay hindi ang tao na nakita niya sa airport! Anong nangyayari? Nang makita ang gulat na ekspresyon sa mukha ni Christopher, nagbuntong hininga si Jude at pumikit siya. “Niloko tayo.” Ang ‘Christopher’ na nakilala niya ay hindi ang tunay na Christopher. Ang ‘Jude’ na nakilala ni Christopher ay hindi ri
Hindi mapigilan na pag isipan ito ni Christopher, “Isa ka talagang taong nakatuon sa mga detalye, Mr. Lynch.” Klaro na mayroong espiya na mula sa pamilya Quinn na nagtatrabaho para sa kanya. Kung hindi, paano malalaman ni Malcolm ang tungkol sa Clinging Root at na dadalhin ito ni Jude? Dumilat si Joshua at tumingin siya kay Jude. “Tulungan mo ako na alagaan sina Nigel, Neil, at Nellie. Kailangan ko munang magpahina ngayon…” Pagkatapos, pumikit siya at nawalan na siya ng malay. Nagbuntong hininga si Christopher at pinunasan niya ang pawis sa noo ni Joshua. Ang lalaking ito… ay determinado talaga. Walang ordinaryong tao na gigising pagkatapos ng anim na araw pagkatapos mahulog sa bangin, at lilipad pa papunta sa ibang bansa para dumalo sa isang party. Hindi lang ‘yun, walang ordinaryong tao na maayos ang lahat bago mawalan ng malay. Balang araw, ang determinadong lalaki na ito ay magiging ang pinakamalaking kalaban ni Jim sa business market. Sa sandali na maisip ito ni Ch
Natuklasan na ng pamilya Landry ang tungkol sa pagbubuntis ni Luna. Sa kalagitnaan ng gabi, ang umupo ang lahat ng miyembro ng pamilya Landry para sa isang emergency meeting. Hawak ni Luna ang unan na binigay ng doctor sa kanya para mabawasan ang pagsusuka niya habang nakaupo siya sa isang sulok, pinapanood niya na magtalo sina Charles at Jim. “Kay Joshua Lynch galing ang bata, hindi natin ito pwedeng tanggapin!” Naalala ni Charles kung paano nakaluhod si Joshua at ang tatlong bata sa entrance ng hall, nagmamakaawa na bumalik sa kanya si Luna.” Halatang gustong gamitin ni Joshua ang mga bata para piliting bumalik si Luna. Si Luna ang anak nila Charles at Rosalyn, at base sa kung gaano kahalaga para kay Rosalyn ang mga anak niya, alam ni Charles na ganun din si Luna! Hindi dahil kayang iwan ni Luna ang tatlong bata at iwanan si Joshua, ay kaya na rin itong gawin ni Luna sa pang apat. Nang maisip ito ni Charles, sumingkit ang mga mata niya at sinabi niya, “Nasaan ang doctor
“Dahil hindi pwedeng magkaroon ng anak ang pamilya Landry at pamilya Lynch, paano pala ako, anak ng parehong pamilya? Bakit hindi mo na lang ako pinatay noong simula pa lang, tatay?” Tumahimik ang buong kwarto nang marinig nila ito. Tumingin ng masama si Charles kay Jim at galit niyang sinabi, “Anong kalokohan ang sinasabi mo? Mas lumalala ka sa bawat araw na lumipas! Hindi mo namana ang pagiging maamo at mapagkumbaba ng nanay mo!” Ngumisi si Jim. “Tama ka. Hindi ko namana ang mga magagandang katangian ni nanay, sa halip, namana ko ang lahat ng masama na katangian niyo. Inaasahan mo na dapat ito, Mr. Landry. Kung ganun, bakit hindi mo ako pinatay noong simula pa lang?” “Ikaw—” Sa sobrang galit ni Charles ay tumaas ang blood pressure niya, at napasandal siya sa upuan, puno ng galit ang buong mukha niya. “Wala kang respeto! Bastos ka!” Hindi na matiis ni Rosalyn na ganito si Charles, kaya’t nagbuntong hininga siya at tumingin siya kay Jim. “Jim, bakit mo kailangan magsalita ng
Dumating si… si Malcolm? Tumigas ang buong katawan ni Luna nang marinig niya ang sinabi ng katulong. Sinabi ng katulong na nabalitaan ni Malcolm na nabuntis si Luna, kaya’t pumunta siya para umamin sa mali niyang nagawa. Dahil sa mga kumakalat na tsismis, tila ang bata sa tiyan ni Luna ay kay Malcolm talaga. Pero… Alam ni Luna na kay Joshua ang bata. Higit pa dito, nang makarating siya sa Merchant City, napinsala na ang mga binti ni Malcolm sa aksidente. Hindi sila makakapag siping ni Malcolm, kaya’t anong iniisip ni Malcolm at pumunta siya dito? “Anong kinalaman ng pagbubuntis ni Luna kay Malcolm? Anong balak niyang aminin?” Kumunot ang mga kilay ni Jim habang nakatingin siya kay Luna. Pagkatapos, lumingon siya at tumingin siya sa pinto. “Sa tingin mo ba ay sasabihin niya na sa kanya ang bata? Imposible base sa oras. Bukod pa dito, gaano katagal na ba siyang pilay?” Kumunot ang noo ni Charles dahil sa sinabi ni Jim. Pagkatapos ay tumingin siya ng istrikto kay Jim at
HIndi alam ni Luna kung ano ang dapat niyang ipakitang ekspresyon sa harap ni Malcolm. “Malcolm.” Kumunot ang noo ni Charles at tumingin siya ng istrikto sa lalaking nasa wheelchair. “Sinabi mo na nandito ka para aminin ang mali mong ginawa? Ano ang ginawa mo?” Nagbuntong hininga si Malcolm at lumingon siya para tumingin sa mukha ni Luna, may maliit na ngiti sa kanyang labi. “Dahil ang sanggol na nasa tiyan ni Luna ay sa akin.” Tumahimik ang buong kwarto nang marinig nila ito. Kumunot ang noo ni Jim. “Kailan naging hilig ni Master Quinn na biglang aminin na anak niya ang anak ng ibang tao? Sinasabi mo na sayo ang anak sa tiyan ni Luna, pero isang buwan nang buntis si Luna. Isang buwan na ang nakalipas, Master Quinn, naaksidente at napilay ka at maraming pisikal na problema sayo… Sinasabi mo ba sa akin na nabuntis mo si Luna sa ganyang kondisyon?” Tumahimik ang buong kwarto sa walang galang na mga komento niya. Kumunot sa galit ang mga kilay ni Charles at sinigaw niya, “Jim!
Tumalon ang puso ni Luna nang marinig niya ito. Tinikom niya ang mga labi niya at hinila niya ang kamay niya mula sa hawak ni Malcolm. “Malcolm, masyado na ako maraming utang sayo. Ayaw ko na dumami lalo ang utang ko sayo.” Bukod pa dito, pakiramdam ni Luna na iba na si Malcolm kaysa sa dati. Kahit na pumunta si Malcolm sa Landry mansion para tulungan si Luna… Noong gabing ‘yun, sa backstage, gusto ni Malcolm na kumbinsihin ni Charles si Luna na magpakasal sa kanya. Higit pa dito, mabilis na pumunta si Malcolm sa sandali na mabalitaan niya na buntis si Luna. Hindi komportable si Luna dahil dito, ngunit hindi niya malaman kung bakit kakaiba ang pagkilos at pag uugali ni Malcolm. “Luna.” Nagbuntong hininga si Malcolm at muli niyang hinawakan ang kamay ni Luna. “Nangako ka sa akin na pakakasalan mo ako kahit ano ang mangyari. Alam ko na baka mahirap tanggapin na gusto kong iannounce mo ang engagement mo kasabay ng announcement sa pagbalik mo sa pamilya Landry, pero iba na ngay