Chapter 24Trouble "Let's go." Padarag ang pagkakaupo ko sa kotse kung kaya't bahagyang umuga ang kotse. Tumingin agad ako sa may bintana at sinikap na hindi tumingin sa harap dahil sa takot na baka magkasalubong nanaman ang mga mata naming dalawa. I want to avoid him. I badly want to avoid him. Hindi ko na maintindihan ang sarili ko. Ayokong mas lumala ang nararamdaman ko para sakanya. Ayokong isipin na wala pa nga siyang ginagawa ay manghang-mangha na ako sakanya. Kumunot ang noo ko nang hindi parin umaandar ang kotse. "I said let's go! Bingi ka ba?" Tinignan ko siya at halos umatras ang dila ko sa kaba nang makita kung sino ang may hawak sa manibela. "Nauna na si Raeden." "T-Tito... kayo po p-pala." Hindi nagbigay ng kahit na anong reaksyon si Tito Rheden kung kaya't nanahimik nalang ako. Gusto kong magsorry sa inasta ngunit pinangunahan ako ng hiya. Lalo na't palagian ang pagsulyap niya sa'kin sa rare view mirror. "Akala ko nung umalis kayo sa CamSur, eh magkasundo na
Chapter 25Lovesick Everything was vague. Some questions are left unanswered. Nagising ako sa isang malamig na silid. Sa kanang kamay ko ay may nakakabit na dextrose. Ang unang tumambad sa akin ay ang mukha ni Raeden na punong-puno nang pag-aalala. Nang magsalubong ang tingin namin ay nag-iba iyon. His usual cold stare. Iniwas ko agad ang tingin sakanya. Sinuyod ko ng tingin ang buong kwarto. "Si Dustine?" "Aria..." "Si Dustine asan?" I became hysterical. Napaupo ako at ambang aalisin ang dextrose na nakakabit sa'kin nang ipirmi niya ako sa pwesto ko gamit ang mga kamay niyang nakawak sa magkabilang balikat ko. "Raeden, ano ba?! Asan ang kapatid ko? Is he okay?!" Hindi niya ako sinagot kaya nagpupumiglas ako. "Asan siya?! Pupuntahan ko siya! Dammit where the fuck is he?!" Pilit akong nagpupumiglas nang hindi niya parin ako sinagot. Binalot ako ng kaba at takot. Halos maiyak na ako dahil sa frustration at tanging ang yakap niya ang nagpatinag sa paghihisterya ko. "Asan siy
Chapter 26Anghel dela GuardiaThe welcoming water reflects the peaceful sky. The quevering sea hoards its mighty power. My feet run over the rough sands as I welcomed the waves that crawled gently to the shore. I feel so light. The gushing waves are just so comforting.I heard a sudden click of the camera but I didn't manage to open my eyes. I remained sitting on the shore as the harmonious waves enveloped my feet.The sun is scorching my body. I like my skin porcelain white, but I like it more when it's tanned. "You look so beautiful."The camera clicked again. This time, I opened my eyes. The rays of sun striked my eyes. "Stop it."Tumayo ako para iwasan ang camera. He was too stubborn to even listen to me.Day 3. Tatlong araw na kami rito sa Villa Gracia Beach Resort. I agreed to be with him. His cousins are very hospitable. Mababait sila, hindi kagaya ng mga pinsan kong hindi gano'n ka-approachable.Lumapit ako sa sun lounger at kinuha ang tuwalya ko. Busy ang mga lalaking Sch
Chapter 27Mahalaga"Mag-usap tayo."Malungkot niya akong tinignan. Isang linggo niya rin akong hindi pinansin. He was distant. Ito yata ang unang pagkakataon na sinubukan kong makipag-usap sakanya."Anong pag-uusapan?"Umupo siya single sofa. Ni hindi niya magawang tumabi sa'kin. May mga kasambahay na nagpupunas ng mga mwebles. Minuwestra ko sakanila na iwan muna kami at iyon nga ang ginawa nila. Umusog ako sa gilid na bahagi ng kinauupuan ko para mas makalapit sakanya."No one knows the pain more than someone who owns it," panimula ko. "Hindi kita maintindihan dahil hindi ko naman alam ang pinagdaanan mo. And you're right. Wala akong alam dahil hindi ko pa nararanasang magmahal. I'm really sorry kung pinilit kita na iwasan siya. Mahirap 'yon, alam ko. Mahirap pala talaga."Bumagsak ang tingin ko sa mga daliri ko. Naramdaman ko ang paggalaw niya. He shifted his weight. Inangat ko ang tingin ko at nakita ko ang mataman niyang tingin sa'kin."Nahihirapan din ako, Dust. Eto nga, oh. D
Chapter 28Promise Ring I wonder if I've ever been this attracted to someone before. I liked Greg del Galiego. He's cute and mysterious. I liked Heinn. I had a big crush on him but it didn't last long. I liked Wesley but when I've learned we're off limits, my feelings began to drift away. It's completely different with Raeden. I hated him. I envy him so much for I believed he's seeking mom's attention without knowing that she's fond of him because he saved my brother. I didn't even notice my growing feelings for him. And even if it's prohibited, I just can't stop this feeling. Bumaling siya sa'kin at nahuli niya akong nakatingin sakanya. "Where are we going?" Maaga kaming dinismiss. Half day lang ang pasok in preparation for tonight's pageant. Kaya naman 11 a.m palang ay nasa Calatagan public market na kami sakay lang ng bus. Good thing I always have spare clothes in the compartment kaya naman nakapagpalit ako. He seem prepared as well. He wears gray board shorts and crisp wh
Chapter 29KakampiI am still speechless after our conversation. Hindi ko alam kung bakit kahit na takot ako ay nag-uumapaw parin ang kaligayahan ko.His veined hand never left mine. Kahit pa noong kumakain na kami sa restaurant."Do you want something else?" he asked.Bumagsak ang tingin ko sa seafood pasta in olive oil na inorder niya. "This is enough. Tsaka wag ka na masyadong gumastos."Nakita ko ang panguso niya at sinimulan nang kumain. Ganoon din ang ginawa ko.Napatingin ako sa floating villa na nadudungaw lang sa may gilid namin. Off-limits kami sa spot na 'yan because we only paid for the entrance fee.Raeden traced my line-sight. Tumikhim siya at pinaglaruan ang singsing na nasa daliri ko."Magbobook tayo ng reservation para diyan sa sunod na punta natin. Do you want that?"Napatingin ako sakanya at bigong bumagsak ang tingin ko sa kamay niya. "Too expensive."Umayos siya ng upo ng hindi pa rin binibitawan ang kamay ko."Actually, magpapabook sana ako kaso fully-booked pa
Chapter 30PhotographWhen you sleep with heart so heavy, you'll wake up feeling so empty.'Yan ang naramdaman ko nang magising ako nang tumama ang sikat ng araw sa mukha ko. Natulog ako kagabi na maraming iniisip, na para bang may malaking bagay ang nakadagan sa dibdib ko. Ngayon naman ay nagising na para bang nawawalan na ng rason para bumangon, kahit pa ang sinag ng araw ang nagsasabing may bagong pag-asa para sa panibagong umaga.Nang tignan ko ang cellphone ko, iilang text ang narecieve ko. Kagabi, nakailang text si Raeden sa'kin. Sinubukan niya pa akong tawagan pero hindi ko sinagot iyon. From: ReadenOkay ka lang?From Raeden:May nangyari ba?From: RaedenPlease... reply. Nag-aalala ako.From: RaedenPwede tumawag?Pinikit ko ng mariin ang mata ko at iyon ang kinatulugan ko.I didn't bother open other texts. Tanging kay Raeden lang ang binuksan ko. It was just a good morning message but it's enough to bright up my day.Pabalik-balik ang tingin ni Manang Wena sa'kin at sa basa
Chapter 31Kiss Nagsimula ang ball sa pagpapakilala ng mga stakeholders na umattend ng party. Naroon syempre ang President ng Claveria University na si Primitivo Claveria. Katabi niya ay ang anak na si Amadeus Claveria na siyang dahilan ng pagtili ng mga babae sa likod namin ni Wesley. Nagsimula na ang auction. Hindi lang dresses at designer bags ang nasa linya ng iaauction kundi may mga painting at maging mga kotse. "We are very proud to represent our next collection, a Galaxy inspired gown designed by our very own Fine Arts students from FA-IA... bidding starts at 120,000." Mostly, designers bid for higher price. Sa huli ay nakuha iyon ni Tita Elaine. "For our last collection, we represent to your our Home Away From Home painting who became Claveria University's trademark. This artwork is painted by our very own brilliant painter, Natasha David who happened to be an Alumna of our beloved University. Her artworked was preserved and displayed in our Artsy Museum and became part o