ANNABELLE’s POV
Napatayo ako nang marinig ko ang sasakyan ng asawa ko mula sa labas. Inayos ko ang sarili ko kahit ang totoo ay kinakabahan ako sa puwede niya na namang gawin sa akin. Alas-dose pasado na, pero ngayon pa lang siya nakauwi. At kahit hindi ko pa siya nakakaharap, alam kong lasing na naman siya. Ano ba ang bago roon? It’s our 3rd wedding anniversary, pero katulad noong una kaming nagsama ay wala pa ring pinagbago sa buhay namin. Katulad pa rin ng dati. Masasakit na salita at sakit ng katawan ang natatanggap ko sa asawa ko. Pero kahit ganoon ay mahal ko siya, at siya lang yata ang mamahalin ko hanggang sa huling hininga ko. Napapagod ako sa sitwasyon ko, pero hindi sapat na rason iyon para iwan ko siya, ang asawa ko, si Cedric. Ang lalaking una kong minahal. Ang lalaking nagpapatibok ng puso ko, at siya ring dumudurog dito. Ang lalaking pinakasalan ako dahil sa isang sitwasyon, at hanggang ngayon ay paulit-ulit kong naririnig ang paninisi niya. Nang bumukas ang pinto at iluwa si Cedric na pasuray-suray ay agad ko sana siyang aalalayan pero hindi ko pa man siya lubusang nahahawakan ay tinabig niya na ako. “Don’t you dare touch your filthy hands on me, Annabelle!” Dahil sa lakas ng sigaw niya ay napaigtad ako. Pero sa kabila noon ay hindi ako lumayo sa kaniya lalo pa at kamuntikan na siyang masubsob sa sahig. “J-just let m-me help you.” Nauutal ako. Nanginginig ako. Kapag si Cedric ang kaharap ko, nai-intimidate ako. Para akong sinasakal. Pero alam ninyo ang kakatwa? Gusto ko parati ang nasa tabi niya. I am head over heels with my husband. I am in love with him. Walang nagbago sa damdamin ko sa kaniya kahit ilang taon na ang lumipas. Kung may nagbago man, iyon ay mas minahal ko pa siya. Pag-intindi ko ang kailangan naming dalawa. Gusto kong dumating ang araw na makita niya ako bilang ako. Gusto kong malaman kung ano ang ginagawa niya sa araw-araw kapag hindi kami magkasama. Gusto kong malaman kung sino ang kasama niya. At higit sa lahat, gusto kong makita ang dating siya. Ang Cedric na hindi man ako mahal, ay may respeto naman sa akin. Sa muling paghakbang ni Cedric ay natalisod siya sa sarili niyang paa dahilan upang halos sumubsob siya sa sahig kong hindi ko lang siya nahawakan sa kamay. “Hindi ba at sabi ko sa iyong huwag na huwag mo akong hahawakan?!” Mahigpit niyang hinawakan ang braso ko at hinigit ako palapit sa kaniya. Hindi pa man naglalapat ang katawan namin ay hinawakan niya na ang panga ko at tiningnan niya ako habang nanlilisik ang mga mata niya. “N-nasasaktan ako, Hon…” Pumikit ako upang labanan ang sakit. Pero hindi ko pa man naimumulat ang mata ko ay isang malakas na sampal na ang natamo ko. The next thing I knew ay nasa sahig na ako at nakasalampak. Luhaan ako habang nakatingin sa kaniya. Nagtatanong ang mga mata ko pero hindi ko magawang ibuka ang bibig ko para magsalita. Dinudurog ang puso ko sa malamig na tingin sa akin ni Cedric. Sa mga mata niya ay nakikita kong wala siyang pakialam sa akin. Kinamumunghian niya ako. I extended my hand towards him. “C-Cedric.” My voice cracked. “You know that I can’t love you, right?” tanong niya sa akin nang mahawakan ko siya. “Kahit kailan ay hindi kita kayang mahalin, Annabelle. Alam mo ba kung bakit? Dahil hindi ikaw si Angelica. Hindi ikaw si Angelica na kahit buhay ko ay kaya kong itaya makita ko lang na masaya siya.” Hinila niya ang buhok ko, at mabalasik niya akong tiningnan. “Pero dahil sa ginawa mo, nawala na parang bula sa akin si Angelica! Kasumpa-sumpa ang buhay na ito na kasama ka!” “Ilang u-ulit ko bang kailangan sabihin sa iyo n-na hindi ko ginawa ang i-ibinibintang ninyo?” Bumalong ang mga luha sa mga mata ko. Hindi ko man lang nagawang ipagtanggol ang sarili ko noon. It’s more than 3 years, pero hanggang ngayon ay ako ang nagsa-suffer sa kasalanan na hindi ko ginawa. Naging matunog ang iskandalo na kinasangkutan namin nila Cedric at Ate Angelica. Halos araw-araw, sa loob ng isang buwan ay kami ang laman ng balita. Puros pambabatikos ang natanggap ko sa kahit na kanino. Kahit iyong mga hindi ako personal na kilala ay kung ano-ano ang mga sinasabi. Ang iba ay gusto pa ngang mamatay na lang ang isang katulad ko. Kung hindi nga lang dahil sa isang taong tanging naniwala sa akin, baka matagal na akong nasiraan ng bait. “A-ano ba ang k-kailangan kong gawin p-para mapatawad mo a-ako?” There’s a plea in my voice. Tinulungan ko ang sarili ko para makatayo, pero halos lahat ng lakas ko tumakas sa katawan ko dahil sa narinig ko mula sa asawa ko. Dahan-dahan akong napatingin sa kaniya. Kinakapusan ako ng paghinga. “A-ano u-ulit ang sabi m-mo?” Ngumisi si Cedric sa akin. Sa tingin ko ay nawala ang kalasingan niya dahil sa nakikita sa akin. Masaya siyang makita akong miserable. “Sana mamatay ka na,” pag-uulit niya sa nauna niyang sinabi. “Dahil iyan lang ang tanging paraan para makakawala ako sa iyo. I want you dead, Annabelle, not sooner, but later.” “C-Cedric…” Para akong sinasakal. Masakit sa akin ang sinabi niya. Bago iyon sa pandinig ko. Kahit isang beses ay hindi ko naisip na mamumutawi ang mga katagang iyon mula sa bibig niya. “P-pero asawa m-mo ako,” wala sa sariling saad ko. Mahina lang iyon. Halos bulong nga lang, pero nakarating pa rin sa kaniya. “Pinakasalan kita para isalba ang pangalan ko at pangalan nila Angelica na sinira mo, Annabelle, at alam mo iyan. Dahil magaling kang magplano, eh, kaya naitali mo ako sa sitwasyon na ito.” Umiling ako. Tinakpan ko ang dalawang tainga ko. “T-tama na. Ayoko nang marinig pa ang s-sasabihin mo. L-lasing ka lang…” “Asawa mo lang ako sa papel. Pero kahit kailan, ay hindi kita mamahalin. Hindi mapapasaiyo ang puso ko. Dahil kahit papiliin ako sa dalawa: ang mahalin ka o patayin ako. Mas pipiliin ko pang mamatay na lang nang tuluyan. Dahil sa sitwasyon nating ito, araw-araw akong pinapatay sa piling mo…”ANNABELLE’s POVNakaharap ako ngayon sa salamin habang ginagamot ang pasa na natamo ko mula sa pananampal sa akin ni Cedric. Habang nilalagyan ko ng cold compress ang gilid ng bibig ko ay natigilan ako. Hindi ko naiwasan na maalala ang nakaraan...Nakatingin ako kay Cedric habang kausap niya ang kapatid kong babae. Nasa sala kasi ang mga ito habang ako ay nasa kusina at naghuhugas ng pinagkainan nila.Hindi ko maiwasan ang mapabuntonghininga dahil sa kalagayan ko. Sa kabila ng kayamanan ng pamilya na kinabibilangan ko, ay heto ako, gumagawa ng gawaing-bahay. Dinaig ko pa ang all-around-maid dahil sa dami ng trabaho ko araw-araw. Pinaalis kasi ng mga magulang ko ang mga katulong namin, at ang rason ng mga ito ay narito naman daw ako para gumawa ng mga gawaing bahay.I can’t complain, of course.I must not.Wala akong karapatan na mag-complain dahil hindi naman ako totoong anak ng mag-asawang Artemis. Bilyonaryo ang angkan ng parehong mag-asawang kumupkop sa akin. May anak din naman an
ANNABELLE’s POVPaglabas ko ng bahay ay kakaripas na sana ako ng takbo papalayo nang makasalubong ko naman si Ate Angelica. Nagtataka siyang napatingin sa akin habang hawak niya ang cell phone niya na nakalapat pa sa tainga niya kaya halatang may kausap siya.Nagtataka ko rin siyang tiningnan. Kausap niya na naman ba si Keith? Ipinilig ko ang nga balikat ko para iwaksi ang katanungan na iyon sa isipan ko. Wala akong karapatan na panghimasukan ang buhay niya. Total naman ay matanda na siya, kaya alam niya na ang tama at hindi.“Where are you going, Belle?” tanong niya pa sa akin.Napakamot ako sa ulo. “Kay Stefano sana, Ate Angel. Mukhang may sakit ang isang iyon, eh. Puwede ba? Tapos na naman ako sa mga gawain ko sa bahay, eh.”“Pero nandito pa si Cedric, eh.”“Eh?” Ano naman ang connect ng boyfriend niya sa pag-alis ako? Ah, oo nga pala. Bigla kong naalala ang dahilan.Napatingin ako kay Ate Angelica. She has everything. Nasa kaniya na lahat ng magagandang bagay na hinahangad ng isan
ANNABELLE’s POVMatapos kong makita ang tagpong iyon ng mag-anak na umampon sa akin ay mas napatunayan ko na sa kabila ng kayamanan nila ay hindi pa rin pala sapat iyon sa kanila. They are greedy.At kahit yata gaano pa kamahal ang ibayad sa family doctor ng mga ito ay wala nang pag-asa pang gumanda ang budhi ng mga taong nakatira dito.Bumuntonghininga ako, at umastang wala lang sa akin ang mga narinig ko. Naglakad ako papunta sa hagdan para sana umakyat na sa kwarto ko nang harangin ako ni Mommy.“We need to talk, Annabelle.” The way she calls me, ang paraan ng pagsasalita niya, alam kong tungkol iyon sa narinig at nasaksihan ko kani-kanina lang.“Ano po iyon, Mommy?” I tried my best to calm down, kahit ang totoo ay gusto ko nang sumigaw. Hindi ko matanggap na sobra na ang kasamaan nila.“I want you to shut that fvcking mouth, all right? Wala kang nakita, wala kang narinig. Kapag makalabas ang nangyaring ito sa mga Arkanghel ay mananagot ka sa akin.” Mahina lang ang boses na iyon ni
ANNABELLE'S POVKinabukasan nang magising ako ay mas lalong kita ang pasa ko lalo pa at maputi ako. I tried my best to hide my bruises with the use of right amount of concealer. Nang masiguro na hindi na mababakas ang pananakit ng asawa ko ay saka lang ako tumayo. Maglalakad na sana ako palayo nang makita ko ang kabuuan ko sa salamin. Napakurap ako. Nasaan na ang batang Annabelle noon? Bakit hindi ko na siya makita sa sarili ko ngayon?Bumuntonghininga ako at iwinaksi ang kakatwang pakiramdam na lumukob sa dibdib ko. Kasalanan ko ito, aminado naman ako sa pagiging martir ko kaya bakit ako magrereklamo?Puso ang pinapairal ko. At kapag puso ang kalaban, paano mo pa mapipigilan?Paglabas ko ng kwarto ko ay sumalubong sa akin ang nakabibinging katahimikan na kahit araw-araw ko nang nabubungaran ay hindi pa rin ako nasasanay. Naglakad ako papunta sa kwarto ni Cedric. Pagpasok ko ay nakita ko ang bakanteng kwarto niya. Lumapit ako sa unan na ginamit niya at kinuha iyon. Umupo ako sa gil
ANNABELLE's POVNasa canteen kami ng hospital ni Trinity to have our lunch together nang maagaw ang atensiyon namin sa pinapanood sa T.V. Isa iyong balita tungkol sa taong hinahangaan ko. Somehow, kahit hindi ko siya kilala ay binibigyan niya ako ng pag-asa. She's a doctor, but not only that, she's a successful businesswoman, too. Namamayagpag sa larangan na gusto niya. "Sa tingin mo, ilang taon na siya?" tanong sa akin ni Trinity. She likes the woman, too. "25? 27? I don't know..." Nagkibit pa ako ng mga balikat dahil hindi ko rin alam. The woman didn't disclose about her personal life that much. But she looks younger, that's all we know. "By the way, Belle, what are your plans now?" Naudlot ang gagawin kong pagsubo dahil sa tanong na iyon ni Trinity. Ano na nga ba ang plano ko? Kailangan bang may gawin ako?"A-ano ang i-ibig mong sabihin?""You know what I mean kaya nga nauutal ka riyan, eh.""I don't know?" walang kasiguraduhan kong sagot. Nagkibit pa ako ng mga balikat para
ANNABELLE's POVMaaga akong nakauwi kaya napagpasyahan kong dumaan sa department store para bumili ng karneng baka. Magluluto ako ng beef steak dahil paborito iyon ni Cedric. I was humming a lullaby habang nagluluto. Magaan ang loob ko dahil alam kong magkikita kami ng asawa ko. Alam kong kahit narito na si Angelica ay uuwian niya pa rin ako. Malaki ang tiwala ko sa kaniya-kahit walang basehan na pareho kami ng damdamin ni Cedric. Matapos kong makapagluto ay agad akong naglinis ng katawan at nagbihis. I prepared the table and prepared some wine. Matapos maiayos ang lamesa ay saka ako naghintay sa asawa ako. But you know what's hard in waiting? Iyon ang aasa kang darating ang hinihintay mo kahit pa nga tatlong oras na ang nakalilipas mula sa oras ng normal na uwi niya. It is hope that is killing me. "D-darating siya, Annabelle. Darating si Rik," pagkumbinsi ko sa sarili ko sabay punas sa luha na dumadaloy sa pisngi ko. Heto na naman. Para na namang tinutusok ng isanlibong krayom a
ANNABELLE’s POV Matapos naming kumain na mag-asawa, ang inaasahan ko ay matutulog na siya. Pero nagkamali ako. Nagulat na lang ako dah il habang naghuhugas ako ng pinggan ay nabungaran ko siyang pababa ng hagdan habang may tangan na maleta. Nagsimula ulit akong maguluhan. Ang akala ko ba ay ayos na kami? Hindi ba at maayos naman ang naging usapan naming dalawa? Pero bakit ganito? Saan siya pupunta? Dali-dali akong lumapit sa kaniya. Hinawakan ko siya sa kamay para pigilan. “Teka, Cedric. Saan ka pupunta?” Ngumiti pa ako para hindi niya makita na nasasaktan na naman ako. “Hindi mo na kailangan na malaman iyon—” “Pero asawa mo ako, hindi ba? May karapatan akong malaman kung saan ka pupunta. Gusto kong malaman kung babalik ka pa ba o hindi na. Natatakot akong mag-isa, Cedric,” pag-amin ko sa kaniya. “Ayoko na ulit na maranasan ang pakiramdam ng mag-isa.” Hinawakan niya ang kamay kong nakahawak sa kamay niya at tinanggal iyon. “I hate this side of you. Hindi ka naman dat
ANNABELLE’s POVNagmamalaking tingin ang sumalubong sa akin nang magtagpo ang tingin namin ni Ate Angelica. She’s grinning like a mad person. Ako naman ay nakaramdam ng kaba. Hindi ko inaasahan na magtatagpo nang maaga ang landas namin ni Ate Angelica. “It’s been a long time, Annabelle. Kumusta na ang kapatid kong ahas?”I gritted my teeth. Gusto ko man siyang sagutin pero hindi ko nakuhang magsalita. Ang nagawa ko lang ay napatingin ako kay Cedric sa pagbabakasakali na ipagtanggol niya ako. But it didn’t happen. “I can’t believe na may possibilities na makaka-attend ka sa ganitong pagtitipon.” Tiningnan ni Ate Angelica si Drake. At hindi ko alam kung namamalikmata lang ba ako o hindi, dahil nakita ko ang panandaliang admiration na rumihestro sa mga mata niya. Well, what’s new? Ang ibinabato niyang mga salita sa akin, hindi niya alam, ay sumasalamin sa kaniya. Kahit pa nga noong magkarelasyon na sila ni Cedric ay may kinakalantari din siyang iba. Yumuko ako. “Ayoko ng gulo, please
ANNABELLE’s POVNagpapakalunod ako sa alak nang dumating si Cedric. Obviously, he came from the hospital. Naroon kasi si Angelica dahil nagkaroon ng bruises dahil sa nangyari sa amin kagabi. Serves her right!Nang magtagpo ang mga mata naming dalawa ay ngumisi ako sa kaniya. Damn! Masiyadong malakas ang loob ko ngayon, dahil na rin siguro sa tama ng alak sa utak ko. “Damn you, Annabelle!” Cedric is raging mad. Para siyang leon na ano mang oras ay kaya niya akong sakmalin, but I didn’t flinch. Tumayo ako para salubungin ko siya, at para salubungin ang galit niya. Manhid ang puso ko ngayon, manhid ang buong kaluluwa ko kaya kahit na ano’ng gawin niyang pananakit sa akin, at kahit na ano ang sabihin niya sa akin ay hindi ako masasaktan. Sinubukan kong maglakad, pero umikot ang paningin ko dahil sa hilo kaya bahagya pa akong sumuray. Napahawak ako sa sofa. Wala na akong pakialam kung ano man ang isipin niya tungkol sa akin.Dahil hindi na ako nakahakbang pa ay siya na mismo ang lumapit
ANNABELLE’s POVNagmamalaking tingin ang sumalubong sa akin nang magtagpo ang tingin namin ni Ate Angelica. She’s grinning like a mad person. Ako naman ay nakaramdam ng kaba. Hindi ko inaasahan na magtatagpo nang maaga ang landas namin ni Ate Angelica. “It’s been a long time, Annabelle. Kumusta na ang kapatid kong ahas?”I gritted my teeth. Gusto ko man siyang sagutin pero hindi ko nakuhang magsalita. Ang nagawa ko lang ay napatingin ako kay Cedric sa pagbabakasakali na ipagtanggol niya ako. But it didn’t happen. “I can’t believe na may possibilities na makaka-attend ka sa ganitong pagtitipon.” Tiningnan ni Ate Angelica si Drake. At hindi ko alam kung namamalikmata lang ba ako o hindi, dahil nakita ko ang panandaliang admiration na rumihestro sa mga mata niya. Well, what’s new? Ang ibinabato niyang mga salita sa akin, hindi niya alam, ay sumasalamin sa kaniya. Kahit pa nga noong magkarelasyon na sila ni Cedric ay may kinakalantari din siyang iba. Yumuko ako. “Ayoko ng gulo, please
ANNABELLE’s POV Matapos naming kumain na mag-asawa, ang inaasahan ko ay matutulog na siya. Pero nagkamali ako. Nagulat na lang ako dah il habang naghuhugas ako ng pinggan ay nabungaran ko siyang pababa ng hagdan habang may tangan na maleta. Nagsimula ulit akong maguluhan. Ang akala ko ba ay ayos na kami? Hindi ba at maayos naman ang naging usapan naming dalawa? Pero bakit ganito? Saan siya pupunta? Dali-dali akong lumapit sa kaniya. Hinawakan ko siya sa kamay para pigilan. “Teka, Cedric. Saan ka pupunta?” Ngumiti pa ako para hindi niya makita na nasasaktan na naman ako. “Hindi mo na kailangan na malaman iyon—” “Pero asawa mo ako, hindi ba? May karapatan akong malaman kung saan ka pupunta. Gusto kong malaman kung babalik ka pa ba o hindi na. Natatakot akong mag-isa, Cedric,” pag-amin ko sa kaniya. “Ayoko na ulit na maranasan ang pakiramdam ng mag-isa.” Hinawakan niya ang kamay kong nakahawak sa kamay niya at tinanggal iyon. “I hate this side of you. Hindi ka naman dat
ANNABELLE's POVMaaga akong nakauwi kaya napagpasyahan kong dumaan sa department store para bumili ng karneng baka. Magluluto ako ng beef steak dahil paborito iyon ni Cedric. I was humming a lullaby habang nagluluto. Magaan ang loob ko dahil alam kong magkikita kami ng asawa ko. Alam kong kahit narito na si Angelica ay uuwian niya pa rin ako. Malaki ang tiwala ko sa kaniya-kahit walang basehan na pareho kami ng damdamin ni Cedric. Matapos kong makapagluto ay agad akong naglinis ng katawan at nagbihis. I prepared the table and prepared some wine. Matapos maiayos ang lamesa ay saka ako naghintay sa asawa ako. But you know what's hard in waiting? Iyon ang aasa kang darating ang hinihintay mo kahit pa nga tatlong oras na ang nakalilipas mula sa oras ng normal na uwi niya. It is hope that is killing me. "D-darating siya, Annabelle. Darating si Rik," pagkumbinsi ko sa sarili ko sabay punas sa luha na dumadaloy sa pisngi ko. Heto na naman. Para na namang tinutusok ng isanlibong krayom a
ANNABELLE's POVNasa canteen kami ng hospital ni Trinity to have our lunch together nang maagaw ang atensiyon namin sa pinapanood sa T.V. Isa iyong balita tungkol sa taong hinahangaan ko. Somehow, kahit hindi ko siya kilala ay binibigyan niya ako ng pag-asa. She's a doctor, but not only that, she's a successful businesswoman, too. Namamayagpag sa larangan na gusto niya. "Sa tingin mo, ilang taon na siya?" tanong sa akin ni Trinity. She likes the woman, too. "25? 27? I don't know..." Nagkibit pa ako ng mga balikat dahil hindi ko rin alam. The woman didn't disclose about her personal life that much. But she looks younger, that's all we know. "By the way, Belle, what are your plans now?" Naudlot ang gagawin kong pagsubo dahil sa tanong na iyon ni Trinity. Ano na nga ba ang plano ko? Kailangan bang may gawin ako?"A-ano ang i-ibig mong sabihin?""You know what I mean kaya nga nauutal ka riyan, eh.""I don't know?" walang kasiguraduhan kong sagot. Nagkibit pa ako ng mga balikat para
ANNABELLE'S POVKinabukasan nang magising ako ay mas lalong kita ang pasa ko lalo pa at maputi ako. I tried my best to hide my bruises with the use of right amount of concealer. Nang masiguro na hindi na mababakas ang pananakit ng asawa ko ay saka lang ako tumayo. Maglalakad na sana ako palayo nang makita ko ang kabuuan ko sa salamin. Napakurap ako. Nasaan na ang batang Annabelle noon? Bakit hindi ko na siya makita sa sarili ko ngayon?Bumuntonghininga ako at iwinaksi ang kakatwang pakiramdam na lumukob sa dibdib ko. Kasalanan ko ito, aminado naman ako sa pagiging martir ko kaya bakit ako magrereklamo?Puso ang pinapairal ko. At kapag puso ang kalaban, paano mo pa mapipigilan?Paglabas ko ng kwarto ko ay sumalubong sa akin ang nakabibinging katahimikan na kahit araw-araw ko nang nabubungaran ay hindi pa rin ako nasasanay. Naglakad ako papunta sa kwarto ni Cedric. Pagpasok ko ay nakita ko ang bakanteng kwarto niya. Lumapit ako sa unan na ginamit niya at kinuha iyon. Umupo ako sa gil
ANNABELLE’s POVMatapos kong makita ang tagpong iyon ng mag-anak na umampon sa akin ay mas napatunayan ko na sa kabila ng kayamanan nila ay hindi pa rin pala sapat iyon sa kanila. They are greedy.At kahit yata gaano pa kamahal ang ibayad sa family doctor ng mga ito ay wala nang pag-asa pang gumanda ang budhi ng mga taong nakatira dito.Bumuntonghininga ako, at umastang wala lang sa akin ang mga narinig ko. Naglakad ako papunta sa hagdan para sana umakyat na sa kwarto ko nang harangin ako ni Mommy.“We need to talk, Annabelle.” The way she calls me, ang paraan ng pagsasalita niya, alam kong tungkol iyon sa narinig at nasaksihan ko kani-kanina lang.“Ano po iyon, Mommy?” I tried my best to calm down, kahit ang totoo ay gusto ko nang sumigaw. Hindi ko matanggap na sobra na ang kasamaan nila.“I want you to shut that fvcking mouth, all right? Wala kang nakita, wala kang narinig. Kapag makalabas ang nangyaring ito sa mga Arkanghel ay mananagot ka sa akin.” Mahina lang ang boses na iyon ni
ANNABELLE’s POVPaglabas ko ng bahay ay kakaripas na sana ako ng takbo papalayo nang makasalubong ko naman si Ate Angelica. Nagtataka siyang napatingin sa akin habang hawak niya ang cell phone niya na nakalapat pa sa tainga niya kaya halatang may kausap siya.Nagtataka ko rin siyang tiningnan. Kausap niya na naman ba si Keith? Ipinilig ko ang nga balikat ko para iwaksi ang katanungan na iyon sa isipan ko. Wala akong karapatan na panghimasukan ang buhay niya. Total naman ay matanda na siya, kaya alam niya na ang tama at hindi.“Where are you going, Belle?” tanong niya pa sa akin.Napakamot ako sa ulo. “Kay Stefano sana, Ate Angel. Mukhang may sakit ang isang iyon, eh. Puwede ba? Tapos na naman ako sa mga gawain ko sa bahay, eh.”“Pero nandito pa si Cedric, eh.”“Eh?” Ano naman ang connect ng boyfriend niya sa pag-alis ako? Ah, oo nga pala. Bigla kong naalala ang dahilan.Napatingin ako kay Ate Angelica. She has everything. Nasa kaniya na lahat ng magagandang bagay na hinahangad ng isan
ANNABELLE’s POVNakaharap ako ngayon sa salamin habang ginagamot ang pasa na natamo ko mula sa pananampal sa akin ni Cedric. Habang nilalagyan ko ng cold compress ang gilid ng bibig ko ay natigilan ako. Hindi ko naiwasan na maalala ang nakaraan...Nakatingin ako kay Cedric habang kausap niya ang kapatid kong babae. Nasa sala kasi ang mga ito habang ako ay nasa kusina at naghuhugas ng pinagkainan nila.Hindi ko maiwasan ang mapabuntonghininga dahil sa kalagayan ko. Sa kabila ng kayamanan ng pamilya na kinabibilangan ko, ay heto ako, gumagawa ng gawaing-bahay. Dinaig ko pa ang all-around-maid dahil sa dami ng trabaho ko araw-araw. Pinaalis kasi ng mga magulang ko ang mga katulong namin, at ang rason ng mga ito ay narito naman daw ako para gumawa ng mga gawaing bahay.I can’t complain, of course.I must not.Wala akong karapatan na mag-complain dahil hindi naman ako totoong anak ng mag-asawang Artemis. Bilyonaryo ang angkan ng parehong mag-asawang kumupkop sa akin. May anak din naman an