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Chapitre 93
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(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)« On peut parler ? » La voix grave de Dwayne est venue à travers le téléphone.J'ai fait une pause un instant, avant de répondre : « Bien sûr. »« Je ne parle pas chez toi. Un restaurant ou quelque part à l'extérieur. »« Ça me va », j'ai répondu.« D'accord, je viendrai te chercher dans deux heures. »« D'accord », j'ai dit, et l'appel s'est terminé.J'ai soupiré et j'ai déposé le téléphone sur le canapé à côté de moi. Depuis notre dernière dispute, mon amitié avec Dwayne était devenue plutôt distante. Il appelait encore pour prendre de mes nouvelles et de celles de Maverick, mais il n'était pas venu depuis une semaine.Maintenant, je n'étais pas en colère contre lui, car ses actions étaient justifiables, mais je ne pouvais pas non plus me blâmer. Il voulait plus que ce que j'étais prête à donner pour le moment.Cependant, il me manquait et je voulais arranger les choses avec lui, c'est pourquoi j'avais accepté de sortir avec lui.« Hey, bébé, je sors un pe
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 95
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)J'ai été véritablement touchée par ses mots gentils, et des larmes ont commencé à monter dans mes yeux, par gratitude. Avant que je puisse m'arrêter, je me suis levée sur mes pieds et je l'ai embrassé.« Dwayne », ai-je chuchoté, ma voix tremblante.Ses bras se sont enroulés autour de moi, me tenant près de lui. « Tu n'as pas à me remercier. C'est ce que les amis font pour l'un l'autre. »Je suis retournée m'asseoir après que nous nous sommes détachés de l'étreinte.« Quels sont tes plans maintenant ? Comment comptes-tu organiser ton retour dans le pays ? »J'ai pris une profonde inspiration, réfléchissant à la logistique. « Je vais appeler ma mère et Ashley pour les informer. Ça fait des années, donc je vais clairement avoir besoin de leur aide pour m'installer. »« D'accord, fais-moi savoir où je peux intervenir », a dit Dwayne, sa voix douce. « Je ferai en sorte d'être disponible pour t'aider de toutes les manières possibles. »« Merci beaucoup. »Il a ho
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 96
(DU POINT DE VUE DE JARED)« La plus grande douleur de l'amour est la douleur de sa perte, et la plus grande perte est la perte de soi. »J'ai soupiré et détourné mon regard de la citation dans le livre que j'avais forcé de lire depuis quelques minutes. C'est drôle comme cela résonne si bien avec l'état actuel de ma vie.Soupirant encore, j'ai regardé par la fenêtre de mon bureau tout en laissant ma tête faire une chose qu'elle fait si bien ces derniers temps : réfléchir.J'ai pensé à l'effondrement drastique de ma relation avec Sofia. Ce que j'avais autrefois cru être une flamme passionnée pour l'éternité s'était éteinte si rapidement pour devenir une simple étincelle à peine vacillante.Sofia devenait de plus en plus imprudente jour après jour, se mettant avec des femmes pas vraiment recommandables qui ne faisaient que faire la fête, bavarder sur les potins des célébrités et partir en virées shopping. Moi, de mon côté, je m'éloignais et m'éloignais de plus en plus d'elle.La goutte d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 97
(DU POINT DE VUE DE JARED)Après le départ de Sofia, j'ai réussi à attraper mon téléphone et à me connecter en ligne, mes yeux scrutant les nombreux titres.« Billionaire ivre dans un bar local », « Le dernier scandale de la haute société ». Et à chaque titre, une photo de moi, à moitié titubant, était attachée. Ma poitrine s'est nouée dans une anxiété croissante pendant que je faisais défiler les articles.Comment cela a-t-il pu fuiter ? Qui aurait pu prendre des photos de moi à mon insu et les vendre aux médias ?Décidant qu'il n'était pas le moment de poser des questions, j'ai composé le numéro d'Enzo, mon expert en relations publiques.« Enzo », ai-je dit, essayant de paraître calme.« Monsieur, j'étais justement sur le point de vous appeler. »« As-tu vu les nouvelles ? »« Oui, Monsieur. J'y travaille déjà. »« Fais disparaître ça, Enzo. Appelle toutes les plateformes qui ont diffusé l'info et demande-leur de l'enlever. Je n'ai pas besoin de t'apprendre ton travail, tu sais quoi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 98
(DU POINT DE VUE DE SOFIA)Après être sortie en colère de la pièce, j'ai attrapé mes clés de voiture sur la table basse du salon et je suis partie, ma destination claire dans mon esprit : chez mes parents.J'avais besoin de parler à quelqu'un, et ma mère était cette personne. La dispute avec Jared m'avait secouée jusqu'au fond de moi. L'émotion dans ses yeux ressemblait à de la haine, et je ne pouvais pas le supporter.Ces dernières années, ma relation avec Jared s'était détériorée, et elle s'était même aggravée ces derniers mois avec lui qui s'éloignait. Mais jamais il ne m'avait demandé de sortir de sa vie.Pour moi, c'était un signal d'alarme, et je ne comptais pas le prendre à la légère.Ma prise sur le volant s'est serrée, je ne pouvais pas perdre Jared. Pas maintenant, pas jamais.Je suis arrivée chez mes parents et le visage surpris de ma mère m'a accueillie.« Sofia, ma chérie, je ne savais pas que tu venais. »« Oui, c'était impromptu », ai-je répondu.Puis, j'ai observé la pi
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 99
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)Les jours suivants, les choses ont continué de se mettre en place. Ma nouvelle vie allait bientôt prendre une nouvelle forme, et je ne pouvais pas être plus excitée. La maison, le restaurant, tout s'assemblait pour la nourriture.Alors que Maverick et moi construisions des tours avec ses blocs, mon téléphone a vibré.« Meuf ! Devine quoi ? » La voix d'Ashley a crié à travers le haut-parleur.J'ai ri. « Quoi encore ? »« Devine ! » elle a insisté.« Tu as eu une promotion ? » ai-je taquiné.« J'aimerais bien ! Non, c'est plus gros. Tu vas adorer ça », a-t-elle ri. « Ta maison est prête ! »« Oh mon Dieu ! Tu es sérieuse ? » ai-je crié.Elle a continué à parler des lustres récemment installés, du mobilier en velours et de la cuisine qu'elle savait que j'aimerais. Autant j'avais envie de plaisanter sur ses théâtralisations, autant son excitation reflétait la mienne.« Tu vas adorer. Fais-moi confiance », m'a-t-elle assurée. Mais son ton a soudainement changé. «
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 100
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)Le jour de notre retour était enfin arrivé. J’étais dans ma chambre, jetant un dernier coup d'œil autour de moi. Je m'étais préparée plus tôt, en rangeant toutes mes affaires et celles de Maverick dans les valises que Dwayne nous avait achetées.« Tu es prête ? » Il a appelé, se tenant dans l'embrasure de la porte.« Oui, je pense », ai-je répondu en prenant une grande inspiration.« Très bien, je vais m'occuper des valises », a-t-il dit, déjà en train de soulever une du sol. « Maverick est dans la voiture. »« Laisse-moi t'aider avec l'une d'elles », ai-je proposé.« Non, vas-y, continue », a-t-il répondu, mais je l'ai ignoré et j'ai porté une des valises.« Tu n'abandonnes jamais, hein ? »« Non, je n'abandonne pas. Pas quand j'apprends de toi. »Nous avons porté les valises jusqu'à la voiture et Dwayne les a placées dans le coffre. Il nous conduisait à l'aéroport malgré mes protestations.Nous sommes montés dans la voiture, Dwayne prenant le volant. « Hé,
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 101
(DU POINT DE VUE DE JARED)Alors que je traversais l’aéroport, zigzaguant entre les voyageurs pressés de retrouver leurs proches, quelque chose a attiré mon attention. Une femme, marchant juste devant moi, sa silhouette étrangement familière. Mon cœur s’est arrêté, comme si le temps lui-même s’était figé. Arielle ? Non, ce n’était pas possible. Mon esprit rationnel a pris le dessus, m’incitant à chasser cette pensée absurde. Mais quelque chose dans sa démarche… c’était trop familier. Mon regard est resté fixé sur elle, désespéré d’obtenir une vue plus nette, mais aussi rapidement que je l’avais remarquée, elle a tourné la tête, se fondant dans la foule de visages inconnus. J’ai essayé de l’apercevoir à nouveau, mon pouls résonnant dans mes oreilles. Ses cheveux — longs jusqu’aux épaules, pas les longues mèches blondes dont je me souvenais. Et elle avait un enfant avec elle. Un garçon, agrippé à sa main. Mon Arielle n’avait pas de fils. Pourtant, ma poitrine s’est serrée et je
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 244
Point de vue de DenzelLes rouages s’enclenchent dans ma tête.J’ai manqué un détail clé tout ce temps. Bien sûr.« Ton neveu. Ce gamin est ton neveu ! », je souligne, saisi par une soudaine révélation. « Bien sûr. Jared Smith est ton frère. Maintenant, tu m’as fait passer pour un idiot », dis-je en faisant une moue exagérée.« Tu es idiot depuis le début », réplique Dwayne, un amusement teinté de mépris dans la voix. « C’est ton problème, pas le mien. Reste loin de Jared et de sa famille. »Mon cerveau tourne à toute vitesse. Un sourire s’étire sur mes lèvres. « Tu vois, en fait, je pense qu’on ferait une bonne équipe. »Il hausse un sourcil.« Je sais comment ça se passe avec vous, les riches frères qui se battant bec et ongles pour les biens familiaux. Même si tu es un parrain de la mafia, et alors ? Il y a encore plus de richesse à partager chez les riches Smith, pas vrai ? Tu utilises une fausse identité pour rivaliser avec lui, ce qui signifie qu’il y a une raison. Quelle qu’elle
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(POINT DE VUE DE DENZEL) Je me léchais les lèvres avec une satisfaction narcissique en observant les rouages du cerveau de l'homme en action.C'est un homme dangereux.C'était la première pensée qui m’est survenue.Il existe une différence immense entre la façon dont les hommes et les femmes regardent un autre homme. Une femme remarquerait d’abord le costume noir impeccablement taillé, épousant ses larges épaules et sa taille fine, puis les pommettes saillantes et la mâchoire ciselée qui lui conféraient une allure presque sculpturale.Mais moi ? Je voyais la promesse silencieuse de violence sous son apparence calme.Il se tenait droit, sa silhouette élancée trompeuse en cache la puissance – bâtie pour la précision plutôt que pour la masse corporelle. Ce n'étaient pas des muscles façonnés en salle de sport, mais le résultat d'efforts incessants et intenses. Un corps taillé pour l'efficacité. Pour la mortalité.Un homme comme Jared était un lion ou un tigre – le noble roi de la j
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(POINT DE VUE DE DWAYNE)Mes jambes me portaient dans la direction que j'avais regardée plus tôt, mes yeux scrutant involontairement les lieux à la recherche du visage que j'avais aperçu. Il était censé être loin – au moins pendant longtemps. Alors, ça faisait aucun sens que je le voie ici, à découvert.Peut-être étais-je simplement paranoïaque.Ou peut-être était-ce mon esprit qui me donnait une raison de m'éloigner de Jared pendant qu'il gagnait le statut de héros aux yeux de son fils.Je contournais une famille de trois personnes, les parents riant alors qu'ils attachaient leurs jambes à celles de leur fille. C'était un moment simple et beau – un moment que je n'avais pas le droit d'interrompre. La petite fille gloussait, croisant mon regard, et je lui faisais un clin d'œil rapide avant de continuer.Puis je le voyais à nouveau.Cette fois, il était en mouvement, se faufilant à travers la foule.Mon pouls ralentissait, empreint d’une vigilance calculée.Je ne savais pas s'il
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(POINT DE VUE DE DWAYNE)« Check ? » Je tendais la main à Maverick, et il effleurait doucement mes jointures avant de reculer avec un léger « boum » pour imiter une explosion. Quant à Jared, il s’est mis dans un coin. Il avait enfin laissé les secouristes s'occuper de ses blessures, qui heureusement ne nécessitaient pas d'intervention médicale sérieuse.Après une demi-bouteille de désinfectant et quelques tampons de coton, il était prêt pour la course.Le système de sonorisation grésillait, et toutes les têtes se tournaient vers la scène désormais dégagée, où se tenait le directeur. Son visage, habituellement sévère, affichait un sourire affecté – et devait être inconfortable pour lui à faire – car il ressemblait plus à une grimace qu'autre chose.Je serrais Maverick contre moi et lui caressais tendrement les cheveux. Jared nous regardait du coin de l'œil avant de détourner les yeux.« Mesdames, messieurs, je tiens à m'excuser sincèrement pour l'accident de tout à l'heure, commenç
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(POINT DE VUE DE DWAYNE)Je ne me souvenais pas avoir jamais eu aussi peur qu’en voyant le lustre tomber. Sans réfléchir, je bondissais de mon siège avec une seule mission en tête : sauver Maverick. Heureusement, Jared avait été plus rapide. Et pour la première fois, je ne pensais pas à qui aurait sauvé le petit garçon en premier : aucun arrière-plan de compétition. Tout ce qui comptait à ce moment-là, c'était la sécurité de Maverick.Je ne pouvais pas imaginer ce qui se serait passé, si quelque chose était arrivé à Maverick, ou à Jared. Aussi difficile que ce soit à admettre, Jared était toujours de mon sang et cela ne changerait pas. Je préférais l'avoir en vie comme rival juré plutôt que mort.Alors que nous étions là, essayant de comprendre ce qui venait de se passer, des parents s'approchaient de nous pour nous offrir leurs paroles de consolation. Ils remerciaient le ciel que ni Maverick ni Jared n'aient été vraiment blessés. Un groupe de membres du personnel de l'école s'appro
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)Après cette série d'activités, d'autres suivaient, et bientôt c’était le tour du spectacle de talents. Lors du spectacle, les parents regardaient anxieusement leurs enfants et des élèves qui participaient monter sur scène. J'étais anxieuse moi aussi, car Maverick participait également.Les minutes s'écoulaient, et les élèves défilaient sur scène, mais il n'y avait toujours aucun signe de Maverick. Je m'agitais impatiemment sur mon siège, me demandant quand viendrait son tour. Son professeur était venu le chercher plus tôt, disant qu'il devait se préparer et s'habiller en costume pour sa performance, mais il n'y avait toujours aucun signe de lui.J'étais sur le point de me tourner vers les autres pour exprimer mon inquiétude lorsque Maverick faisait son apparition. Les autres avaient déjà terminé leur performance, et il était le dernier à se présenter. Je me redressais correctement sur mon siège, curieuse de voir ce que Maverick allait montrer. Je me tournais
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais stupéfaite par la question, c'est le moins qu'on puisse dire, mais aussitôt, je préparais ma réponse.Si je lui disais la vérité, ce serait blessant.Dans les trois premières années de la vie de Maverick, son père biologique n'était pas présent ; qui aurait-il pu considérer comme plus important à l'époque, alors que la seule figure masculine qu'il connaissait était Dwayne ? Non, je ne pensais pas que c'était une question aux choix multiples, car je n'avais jamais demandé à Maverick. Je n'en avais jamais vu la nécessité, et je ne la voyais toujours pas.Je ne voulais pas imposer un tel dilemme à mon enfant. Mais s'il devait vraiment choisir, je ne pensais pas que Jared aurait gagner. C'était simplement un chemin difficile à emprunter.Alors que je me tenais là, le silence planant dans l'air comme un nuage, je pouvais sentir le regard de Jared sur moi, attendant une réponse. Je savais que je devais dire quelque chose, mais les mots restaient coincés
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)« Voilà la situation. Est-ce que, nous quatre, pouvons aller tous ensemble à la journée portes ouvertes de Maverick ? » demandais-je, tenant la main de Maverick de ma main gauche, tandis que ma main droite reposait nonchalamment sur la portière de la voiture alors que je me tournais vers la compagnie que j'avais.Devant moi se tenait Dwayne, qui venait d'ouvrir la portière de la voiture avec un sourire trop innocent venant de sa part, et pour ce regroupement discordant.Derrière moi se trouvait ma mère, qui arborait un air satisfait qui semblait dire : « Je m'y attendais exactement ça et je t'avais prévenue. » Je pouvais sentir son regard sur moi, comme si elle était curieuse de la manière dont j'allais gérer la situation.Comme il n'y avait de réponse immédiate de personne, mes yeux se tournaient vers Jared. L’air boudeur, il est appuyé contre le capot de la voiture, cachant son regard derrière ses lunettes de soleil. Je ne comprenais toujours pas pourquoi
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)Lorsque Jared décrochait enfin mon appel, de sa voix, je pouvais encore sentir le stresse qu’il a déjà traversé.« Arielle, je suis occupé là. Puis-je te rappeler plus tard ? »J’hésitais, ne savais pas comment réagir à cette situation. La nouvelle résonnant encore dans ma tête, je peinais pour trouver le mot. « Je…venais de voir les news, » ignorant délibérément le fait que j’ai entendu sa confession médiatisée, je m’efforçais à me focaliser sur des faits. « Qu’est-ce qui s’est passé ? »Il soupirait, et je l’entendais presque se frotter les tempes. « Tout va bien. C’est juste un malentendu. Mon équipe des Relations publiques s’en occupera, et pas plus tard que demain, personne ne se souviendra cette histoire falsifiée. »Ses paroles me rassuraient, dans une certaine mesure. Vu dans quel état de stress qu’il s’est trouvé, je ne voulais pas mettre de l’huile sur le feu. « Ce n’est pas que je m’inquiète pour toi ; c’est plutôt la journée de porte-ouverte d
