Alors que tout le monde commençait à se servir, j’essayais de ne pas regarder dans la direction de Jared et de Tiana. C’était difficile, surtout avec leur air si complice, et Tiana qui se penchait de temps en temps pour murmurer des mots à l’oreille de Jared. Je pouvais sentir une pointe de jalousie, mais je l’ai rapidement repoussée, me sentant coupable de ressentir cela. Je n’avais pas le droit de me sentir comme ça.Quant à Sofia, elle était assise silencieusement à côté de sa mère avec l’air indifférent, comme si elle préférait être n’importe où ailleurs qu’à cette table. Ses yeux étaient fixés sur son assiette, et elle levait à peine la tête pour reconnaître qui que ce soit. Cela me convenait parfaitement et j’espérais que rien n’irait mal jusqu’à la fin du dîner.Pendant que nous dînions, la table semblait complète avec tout le monde sauf Maverick. Il s’était soudainement senti somnolent pendant les préparatifs du dîner, et je l’avais laissé tranquille. Mais maintenant, j’étais
(PDV DE DWAYNE)Alors que j’installais Maverick sur le siège à côté de moi, la tension dans la pièce semblait se dissiper. La soudaine vague de chaos était passée, et maintenant la salle était remplie du doux tintement des couverts et du faible bourdonnement des conversations.Crise évitée.Tandis que l’atmosphère reprenait son rythme, je laissais mon regard errer autour de la table, étudiant discrètement les visages des personnes présentes. Les Langley étaient plongés dans une conversation avec Matt, leurs voix montant et descendant au rythme des éclats de rire et des débats animés. Jared et Tiana étaient assis l’un à côté de l’autre. Elle essayait de l’engager dans la conversation, se penchant de temps en temps, mais Jared semblait beaucoup plus intéressé par la nourriture que par elle.Je l’ai surpris une fois en train de fixer Arielle avec tant d’intensité et de désir, et il a détourné le regard dès qu’il avait remarqué que je le regardais aussi.« Pauvre garçon. », ai-je sour
(PDV D’ARIELLE)Alors que je sortais sur le pont après le dîner, la brise fraîche du soir a balayé mes cheveux comme une caresse apaisante. Le ciel était une vue magnifique à cette heure de la journée : une teinte de bleu et de blanc.À côté de moi, Ashley et Maverick étaient plongés dans une conversation, les rires jaillissant entre eux pendant que nous marchions. Mais bientôt, comme d’habitude, Ashley s’est excusée en lançant avec un sourire : « Je dois aller repérer quelques beaux gars pour ma prochaine fiche d’évaluation ! Margaux m’attend. »Je ne pouvais m’empêcher de rire. C’était bien le style d’Ashley, toujours à la recherche de « matériel de recherche », comme elle aimait à le dire. Je savais aussi que, sauf situation vraiment extrême, elle ne passerait pas plus de 10 minutes avec un enfant. Maverick était une exception, bien sûr.Mais elle était toujours une bonne compagne. Elle s’est penchée et lui a tendu la main. Sa voix était douce alors qu’elle disait : « Allez, pet
(PDV D’ARIELLE)La porte de la salle de bain a grincé, et Dwayne en est sorti. Ses cheveux étaient humides après la douche, des gouttelettes glissant sur son torse large et musclé. Pendant une fraction de seconde, nous nous sommes fixés l’un l’autre, également surpris.« Arielle ? » Sa voix profonde a brisé le silence, ses sourcils se fronçant d’inquiétude.L’esprit embrumé, j’ai cligné plusieurs fois des yeux pour m’assurer que c’était bien lui et non une hallucination.« Que fais-tu dans ma chambre ? », ai-je demandé en essayant de paraître forte. J’ai regardé autour de la pièce, observant l’environnement familier. Le lit, la commode et tout ce qui s’y trouvait : tout semblait m’appartenir, mais quelque chose clochait.« C’est ma chambre. » Son froncement de sourcils s’est accentué alors qu’il avançait. « J’y suis installé depuis que nous sommes montés à bord du navire. »J’ai secoué la tête, envahie par un sentiment de panique. « Non, non, c’est ma chambre. », ai-je insisté. «
(PDV DE JARED)Alors que je sortais de la salle à manger, je ne pouvais m’empêcher d’être déçu. Arielle avait disparu et je ne savais pas où elle était partie. J’avais hâte de lui parler toute la soirée, mais il semblait que le destin en avait décidé autrement ou qu’elle m’évitait intentionnellement.J’ai donc décidé de me concentrer sur la tâche la plus importante à accomplir : confronter Matt Harrison. Après qu’il m’avait trompé et s’était comporté de manière contradictoire à notre accord, il était impératif que nous ayons une petite discussion.Après avoir un peu cherché autour de moi, je l’ai trouvé en train de fumer dans un coin du pont, la faible lumière de la nuit projetant une ombre sur son visage. Je me suis approché de lui, mes pas résonnant sur le plancher en bois.Mes pas l’ont alerté, et il s’est tourné vers moi, un sourire se répandant sur son visage : « Ah, Jared, je t’attendais. Il t’a fallu suffisamment de temps pour me trouver. Avec le soupir et les regards meurtr
(PDV DE JARED)J’étais là, avec le cœur battant et l’esprit rempli de pensées chaotiques.Non, quelque chose ne tournait pas rond.Mon cœur s’est serré aux paroles de Sofia, mais mon instinct me disait que son visage, la façon dont elle agissait, comme si elle avait eu une grande révélation, sonnait faux. Je l’avais assez fréquentée pour savoir quand elle préparait quelque chose, et là, je sentais qu’elle cachait quelque chose.Mais elle parlait avec tant d’assurance de l’entrée de Dwayne dans la chambre, comme si c’était limpide dans son esprit. Pouvait-il y avoir une trace de vérité dans ce qu’elle disait ?Était-il possible que les déclarations de Sofia ne soient pas complètement sans fondement ?Cette pensée m’a fait hésiter, un doute s’insinuant en moi.Si Sofia cherchait vraiment délibérément à créer des problèmes, pourquoi a-t-elle fait le lien entre Dwayne et Arielle ? Pourrait-il réellement se passer quelque chose entre eux ?L’image d’Arielle et de Dwayne ensemble m’a
(PDV DE SOFIA)Je suis restée figée, mon cœur battant furieusement dans ma poitrine alors que la brûlure de la gifle de Dwayne persistait sur ma joue. La douleur elle-même n’était rien comparée à la peur qui s’était ensuite glissée le long de ma colonne vertébrale, étreignant ma poitrine d’une prise glaciale. Ce n’était pas la gifle qui me perturbait. C’était le calme qui avait suivi : le calme silencieux et dangereux de sa voix et l’intensité glaçante de ses yeux.Je l’ai fixé, incapable de détourner le regard.Son regard... ces yeux... verts, comme des émeraudes, tranchants et perçants, comme s’il pouvait me voir clairement. Il y avait quelque chose en eux qui me semblait horriblement familier. Un souvenir enfoui si profondément dans mon esprit qu’il commençait à remonter à la surface, refusant d’être ignoré. Plus je le regardais, plus quelque chose au fond de mon esprit hurlait : « C’est faux. Tout cela est faux. »Sa voix, grave et posée, avait un poids : calme, mais avec un fi
(PDV DE JARED)Même si je détestais Dwayne viscéralement, je savais que le remercier était la bonne chose à faire. Mais ses lèvres se sont courbées en un sourire froid qui n’a jamais atteint ses yeux : « Quoi, tu me remercies en tant qu’ex-mari ? Ou en tant que type qui essaie de la reconquérir ? » Il a prononcé ces mots avec une note de moquerie impossible à manquer.Ma mâchoire s’est crispée et j’ai senti mon visage s’échauffer de colère. Qu’est-ce qu’il y avait de drôle dans ce que je venais de dire ? « Tu es tellement différent, tu sais ça ? », ai-je marmonné, essayant de garder mon calme. Mais c’était difficile d’ignorer Dwayne, pas quand il était délibérément agaçant.Mais il ne semblait pas vouloir reculer de sitôt. Il a laissé échapper un rire sans joie, qui m’a énervé davantage : « Et tu es un idiot, petit frère. Tu es tellement occupé à jongler avec le désordre de toutes ces femmes autour de toi que tu rates ce qui est juste devant toi. »J’ai ressenti une vague de colère
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr