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Chapitre 164
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 165
(Point de vue d’ARIELLE) J’étais assise à la table de la salle à manger, à tripoter mon ordinateur portable, essayant de trouver une idée pour un blog culinaire. Mais jusqu’à présent, rien ne venait vraiment. Je fixais juste l’écran, sur lequel un chef animé tenait un plateau de pâtes. Le sourire sur son visage semblait presque ironique, vu l’état dans lequel était ma tête. « Tout mon respect, ma reine. Tu as encore la force de travailler ? » Je l’ai entendue avant de la voir — la voix d’Ashley résonnant dans l’escalier, et je n’ai pas pu m’empêcher d’esquisser un sourire amer. J’ai levé les yeux, et elle était là, marchant vers moi. Elle était discrètement venue m’aider avec Maverick, et honnêtement, je ne pouvais pas assez la remercier pour ça. « Il dort profondément. Il était un peu triste que maman ne puisse pas lui lire son histoire préférée avant de dormir, cependant », a-t-elle soupiré avec un sourire fatigué en s’affalant sur une chaise à côté de moi à la table de la
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 166
(Point de vue d’Arielle)Après avoir échangé quelques répliques stupides, nous sommes toutes les deux devenues gênées, presque honteuses de notre élan émotionnel. Puis, fidèle à elle-même, Ashley s’est illuminée, opportuniste comme toujours. « J’ai le remède parfait pour ce drame d’aujourd’hui : une soirée cinéma ! » a-t-elle déclaré avec enthousiasme.« Je ne peux pas, Ash. J’ai du travail à finir », ai-je dit en désignant l’écran de mon ordinateur portable.Mais elle m’a ignorée et a refermé mon ordinateur d’un geste vif. « Sérieusement ? Après une journée aussi épuisante ? Le travail peut attendre ! Tout travail et aucun plaisir… » Elle a agité son poignet avec théâtralité, attendant que je complète la phrase.J’ai levé les yeux au ciel en soupirant. « Ça rend Jack encore plus fauché qu’hier. »« Tu te trompes complètement, idiote ! » a-t-elle répliqué en me donnant une tape sur l’épaule. Puis, faussement dramatique, elle m’a tirée sur mes pieds en chantant faux. « Allez, lève-
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 167
(Point de vue d’ARIELLE) Je me suis figée, les yeux rivés sur la silhouette qui se dirigeait vers nous. C’était Dwayne, aussi élégant que jamais, vêtu de noir décontracté qui mettait en valeur sa silhouette athlétique. Dans sa main, il tenait une laisse attachée à un grand berger allemand, le chien marchant à ses côtés. Dwayne arborait un grand sourire insouciant, comme si rien ne s’était passé la veille. Je n’ai pas pu m’empêcher de ressentir un malaise m’envahir. Big Joe a toussoté, brisant le silence. « Je m’en vais maintenant. » Avec un léger hochement de tête, il s’est retourné et s’est éloigné. En passant devant Dwayne, il s’est incliné à nouveau avant de continuer son chemin. J’ai croisé les bras et j’ai regardé Dwayne s’approcher de moi. « Salut », a-t-il salué, son sourire signature collé à son visage. J’ai ressenti un mélange d’anticipation et d’irritation en le voyant, me demandant pourquoi il était là. « Salut », ai-je répondu, un malaise s’insinuant d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 168
(Point de vue d’ARIELLE) J’ai senti mon visage s’échauffer. Avant que Dwayne ne puisse le remarquer, j’ai rapidement dit, plus fort que nécessaire : « Bon, assez parlé. Je dois vraiment y aller, sinon Maverick et moi allons être en retard. » J’ai fait un pas en avant, prête à m’échapper. Dwayne a hoché la tête, aussi calme que d’habitude. « Bien sûr. » J’ai hoché la tête à mon tour et j’ai commencé à m’éloigner, mais avant que je puisse faire un autre pas, deux silhouettes sont apparues, se dirigeant droit vers nous. Je me suis figée, lançant un regard interrogateur à Dwayne. Je ne les reconnaissais pas, mais il était clair qu’ils se concentraient sur lui. Dwayne a déjà traduit mon regard. « Ils ne veulent pas de mal, Arielle. Ce sont mes employés. » Il s’est tourné vers les deux individus qui nous avaient déjà rejoints. « Voici Rodrigo et Claire. Ils font partie de mon équipe et ils ont déménagé avec moi. » J’ai pris un moment pour observer les nouveaux venus sans
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 169
(PDV D’ARIELLE)La voiture s’est bientôt garée dans le parking du restaurant, et Ashley a coupé le moteur. Le bruit du moteur qui s’est éteint était une indication claire que nous étions arrivées. J’ai levé les yeux de mon iPad, prenant en compte la vue familière de mon établissement.Le parking était déjà rempli de voitures, et je pouvais dire que les affaires avaient commencé à pleine vitesse.« Ça va ? », a demandé Ashley en se tournant vers moi avec un regard interrogatif.J’ai hoché la tête. Mes yeux étaient à nouveau fixés sur mon iPad pendant que je parcourais mes notes. « Euh, oui, j’ai une réunion avec un fournisseur dans quelques minutes, donc je passe en revue quelques détails. »Ashley a hoché la tête et m’a tapée sur l’épaule : « Bonne chance pour ça. Je dois partir maintenant pour ne pas être en retard au travail. »J’ai hoché la tête, et nous nous sommes fait un câlin sur le côté. « Tu vas me manquer. », ai-je dit en me sentant un peu triste.« Tu me manqueras aus
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 170
(PDV D’ARIELLE)J’ai reculé sous le choc, car il était la dernière personne que je m’attendais à voir, mais en même temps, j’étais reconnaissante de cette interruption. Peu importait pourquoi il était là ou comment il était entré dans ma salle de réunion, tout ce qui comptait était que j’allais pouvoir respirer loin de l’homme assis à quelques mètres de moi.« J...Jared. », l’ai-je appelé à nouveau en observant son apparence. Il avait l’air un peu débraillé, avec de petites contusions sur le front et les sourcils, et qu’est-ce que c’était ? J’ai froncé les sourcils en sentant une odeur d’alcool sur lui.Que s’était-il passé ? J’étais sur le point de poser la question, quand il s’est approché de M. Zeke d’un pas menaçant.« Ah, M. Jared, je présume ? Je vous reconnais grâce à des actualités économiques. », a dit M. Zeke nerveusement. On pouvait voir qu’il était intimidé par la présence de Jared.« Je discutais justement d’une affaire avec M. Smith. », a-t-il dit en essayant de fein
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 171
(PDV D’ARIELLE)Jared ressemblait à une bête sauvage qui avait perdu la raison. Ses baisers étaient désordonnés, semblant uniquement guidés par l’instinct animal.« Ja... Jared... », ai-je haleté, pouvant à peine reprendre mon souffle.Je l’ai poussé de toutes mes forces, mais c’était inutile. Au lieu de cela, j’ai déchiré sa veste de costume dans le processus. Le feu dans ses yeux n’a fait que s’intensifier, et d’un mouvement rapide, il m’a poussée sur le canapé en me clouant sous lui.Nous nous étions déjà embrassés et nous avions partagé un lit, mais je ne l’avais jamais vu comme ça. Fou. Sauvage. Comme une bête montrant ses crocs. Je l’avais toujours considéré comme puissant mais inoffensif, mais maintenant, la peur remontait le long de ma colonne vertébrale.Ses baisers sont descendus plus bas et sa bouche brûlante était contre ma peau. Une douleur vive et cuisante a traversé ma clavicule.Instantanément, la clarté est revenue dans mon esprit, et j’ai retrouvé ma voix. Mes m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 172
(PDV DE JARED)Après qu’Arielle était partie, j’ai enfoui mon visage dans mes paumes, sentant une vague de frustration et de culpabilité me submerger. Je ne pouvais pas la suivre. Du moins, je savais que je ne le devrais pas.Elle avait besoin d’espace, et pour une fois, la laisser seule semblait être la moindre chose que je puisse faire après tout ce que j’avais dit.J’ai expiré brusquement en essayant de stabiliser ma respiration, mais cela n’a pas fonctionné. L’affrontement ne cessait de se rejouer dans mon esprit, chaque détail me rappelant comment je l’avais mal géré.Comment ai-je pu laisser mes émotions exploser comme ça ? J’avais laissé ma colère prendre le dessus, et maintenant je n’avais plus rien d’autre qu’un désordre dont j’étais responsable.Je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment que j’avais tout gâché, encore une fois. Autant j’étais frustré par sa réticence à me pardonner, je savais au fond de moi que ce n’était pas ça. Elle était juste blessée. Je lui avais
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(POINT DE VUE D'ARIELLE)Mon esprit était un tourbillon de pensées, indépendant du reste de mon corps. Je ne pouvais m'empêcher de m'inquiéter. M'inquiéter de pouvoir perdre tout ce pour quoi j'avais travaillé si dur à bâtir à partir de rien. Inquiète de pouvoir aller en prison pour un crime que je n'avais pas commis. Inquiète de pouvoir faire face à une vie entière de poursuites judiciaires qui me laisseraient ruinée et incapable de prendre soin de mon fils — et de ma mère. Je ne pouvais pas laisser cela se produire.J'ai sorti mon téléphone pour contacter un avocat afin de me préparer à la bataille imminente qui m'attendait. La dernière chose que je voulais était de donner à Zeke l'impression qu'il pouvait s'en tirer après avoir terni mon image. Pas après tout ce que j'avais traversé juste pour obtenir ce que j'avais.J'avais l'intention de me diriger vers la camionnette — retourner dans la salle était complètement exclu. Je trouvais cela momentanément distrayant. Tout ce que cela
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(POINT DE VUE D'ARIELLE)J'ai serré mes poings sans même m'en rendre compte. Ce n'est que lorsque mon téléphone a vibré pour indiquer que j'avais atteint le volume maximum que j'ai réalisé que je l'avais également comprimé tout en le tenant contre mon oreille. Je ne pouvais pas respirer ; l'air me manquait. L'air piquait comme des scorpions dansant dans mes poumons. Le monde autour de moi a continué à tournoyer pendant quelques instants même après que j'aie fait cette découverte.La salle était soudainement chargée d'une électricité étrangère. Tout le monde semblait fixer son téléphone, regardant les mêmes vidéos que je venais de voir sur mon iPad. L'appareil est tombé au sol à mes pieds et j'ai immédiatement haleté, prenant ma première respiration. Le bruit de l'iPad heurtant le sol semblait avoir attiré l'attention de toutes les personnes présentes car en quelques secondes, leurs yeux étaient tous posés sur moi, me lançant des regards méprisants et condescendants.J'ai senti le mo
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(POINT DE VUE D'ARIELLE)Cela fait deux jours que nous planifions et participons à l'exposition culinaire, et mon équipe et moi avons remporté chaque manche. Aujourd'hui est le troisième jour et la dernière étape, celle qui déterminera les vainqueurs finaux. Je suis arrivée tôt comme d'habitude, et j'attends nerveusement dans la salle de banquet.Étant donné la nature politique de l'événement, et comme c'est le jour du jugement final, les participants sont tous des personnalités importantes — soit fortunées, soit influentes — donc le lieu est complètement verrouillé.Je n'ai amené que Rebecca et mon assistante, Lauren, avec moi, laissant Stephen superviser les choses au restaurant.Alors que je vérifie mon téléphone pour ce qui me semble être la centième fois, je vois le nom de Jared clignoter sur l'écran. Il m'appelle encore. J'ai déjà ignoré son premier appel, sachant que je ne pouvais pas me permettre d'être distraite maintenant.« Rebecca, peux-tu t'assurer que tout est en plac
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(POINT DE VUE DE MICHAEL)Assis sur ma chaise, je regardais Arielle et son équipe célébrer leur victoire, un mélange d'émotions bouillonnant en moi. Ils venaient de remporter la première tour de la séance de dégustation préparatoire, évaluant la présentation et à l'agencement des plats.D'un autre côté, je commençais à la voir sous un jour différent, non plus comme une arriviste, ayant réussi grâce à l'aide et à l'influence de son ex-mari, Jared Smith.J'étais impressionné par ses talents culinaires, sa passion et son dévouement. Elle était arrivée ici plus tôt avec son équipe, avant tout ses rivaux, et son installation était distincte et ordonnée.Cependant, je me demandais, en mon for intérieur, d’une façon persistante, comment un petit restaurant comme le sien avait réussi à décrocher telle distinction aux côtés de mon propre établissement prestigieux, le Rouge Velours.Alors que j'étais assis là, perdu dans mes pensées, je ne ressentais que de la déception envers mon équipe. M
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 250
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Enfin, c'était le jour J. Le premier jour est dédié à une séance de dégustation préalable du Banquet du Maire. Au réveil, j’étais grincheuse et nerveuse. Je ne savais pas à quoi m'attendre, mais j'espérais que mon restaurant obtiendrait des notes supérieures que celles de notre rival, ce qui me mettrait davantage sous les projecteurs.« Tu n'as pas à t'inquiéter, ma chérie. Je sais que tu vas réussir », me rassurait maman pendant le petit-déjeuner. Ashley et Dwayne avaient appelé plus tôt aussi, pour me souhaiter bonne chance. Dwayne était toujours en Italie, et Ashley avait une réunion au travail. Mais malgré les encouragements de ma famille et de mes proches, j'étais toujours stressée. Je pouvais à peine manger pourtant je luttais pour avaler quelques bouchées.Réalisant que c'était une bataille perdue, je me levais, prenant mon sac posé sur la table. « Je pars maintenant », annonçais-je.« Mais tu n'as rien mangé de ton assiette », protestait maman, leva
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)J'étais assise dans la voiture, les yeux rivés sur la direction qu’avaient prise Jared et Grand Jo. J'étais agitée, et mon esprit s'emballait avec toutes sortes d’hypothèses, aucune n'étant rassurante. J'ai même envisagé de sortir de la voiture et de les suivre, mais les portières étaient verrouillées, et je ne voulais pas abandonner la sécurité du véhicule.Je jetais un coup d'œil à l'horloge du tableau de bord, mon anxiété grandissant à chaque minute qui passait. S'ils ne revenaient pas bientôt, j'allais appeler la police.Au moment où je commençais vraiment à m'inquiéter, Jared réapparaissait, marchant vers la voiture avec une expression calme. Il déverrouillait la portière et s’installait, la voix chargée d'excuses.« Je suis désolé d'avoir été absent si longtemps », disait-il.« Ce n'est rien », répondais-je, soulagée qu'il soit sain et sauf. « Et où est Grand Jo ? »« Il inspecte encore les environs. »« D'accord. Alors, qu'as-tu découvert ? Qui ét
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(POINT DE VUE DE JARED)Je l'aidais à se lever et rassemblais ses affaires dans un bras, tout en la guidant doucement de l'autre. Nous marchions dans le couloir, le bruit de nos pas résonnant dans le restaurant maintenant silencieux.En tournant au coin, j'apercevais une silhouette dans le couloir. En regardant de plus près, je le reconnaissais. C'était le garde du corps que Dwayne avait engagé pour Arielle il y a quelque temps. Comment s'appelait-il déjà ? Je fouillais ma mémoire et soudain, ça me revenait : Grand Jo.Je fronçais les sourcils, me demandant ce qu'il faisait ici. Comment se faisait-il que je ne l'avais pas vu en arrivant ? Je me tournais vers Arielle, cherchant des réponses dans son regard. Comme si elle savait ce qui me traversait l'esprit, elle m'offrait l’explication aussitôt.« Grand Jo est de retour au travail », disait-elle. « Dwayne l'a réembauché avant de partir en voyage. »Je hochais la tête, assimilant cette nouvelle information. Je jetais un coup d'œil
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(POINT DE VUE DE JARED)Je m'arrêtais chez une fleuriste en allant au restaurant. Heureusement, la propriétaire était une dame sympathique d'âge moyen. Elle me faisait visiter le grand magasin, me montrant différentes fleurs plantées dans des jolis pots. L'endroit était conçu sur le thème du jardin infini – c'était comme une promenade au paradis, avec une variété des odeurs, des couleurs et des sons agréables. À une extrémité du jardin se trouvait une statue de cerf ; et à l'autre bout, une fontaine d'où des poissons sautaient dans les airs. Un écureuil était perché sur une statue d'arbre en caoutchouc dans un coin éloigné, tandis qu'un lapin sortait la tête d'une bûche ailleurs. Émerveillé pour cet endroit, je ne savais toujours pas quelle fleur choisir pour Arielle.« Vous n’êtes pas décidé ? » demandait-elle avec un sourire bienveillant.Je hochais la tête, me grattant l'arrière du crâne avec embarras. « Mon Dieu. Je ne sais même pas quoi lui offrir. Elle adore la lavande, mais
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(POINT DE VUE D’ARIELLE)Pour la première fois depuis l'incident à l'hôpital, Je suis assise devant mon bureau, et je devais lutter pour me concentrer. Je me suis sentie tout de suite un peu dépassée, accueillie par la montagne de travail ce premier jour. Jared et Dwayne avaient insisté pour que je laisse Stephen et Rebecca gérer les choses au restaurant. Et même s’ils avaient fait leur travail très consciencieusement, j'avais encore une quantité considérable de paperasse à signer. Il s'avérait que les procédures administratives du restaurant n'avaient pas pris de pause, contrairement à moi.J'entendais quelqu’un frapper à la porte, et levais la tête du document devant moi. Stephen entrait, comme toujours, ses lèvres étirées en un sourire niais. Rebecca le dépassait presque immédiatement.« Pousse-toi, Ste… », commençait-elle, mais elle s'arrêtait nette pour l'observer. Il s'était figé, le sourire intact, comme une mascotte. « Hé. Allô, Stephen », dit-elle en claquant des doigts d
