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Chapitre 147
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(POINT DE VUE D'ARIELLE)C’est donc ça—La Fourchette Veloutée, notre restaurant concurrent.« On va faire une infiltration totale. », déclare Stephen, ajustant sa fausse moustache et tapotant la perruque verte ridicule posée sur sa tête.Je soupire, regrettant déjà d’avoir accepté cette idée. « T’es sûr que ce déguisement ne va pas juste te rendre plus évident ? »« Évident ? Ha ! Toi, t’es la plus évidente ! », réplique Rebecca, inclinant son immense chapeau de soleil si bas qu’il engloutit presque son visage. Ses lunettes de soleil surdimensionnées n’aident pas non plus à se fondre dans la masse.Je me pince l’arête du nez. « Vous n’avez pas le droit de parler. On dirait tous un sketch de mauvais goût. »« Parle pour toi. », dit Stephen avec une fausse indignation, faisant tournoyer sa fausse moustache. « Je suis un acteur de méthode. C’est de l’art. »Je ne peux m’empêcher de rire, secouant la tête devant leurs bêtises. Une fois à l’intérieur, j’arrive à nous orienter vers quelque c
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 149
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Épuisée par le chaos de la journée, je pousse la porte d'entrée, désespérée de trouver le confort de la solitude. Entre le sabotage du restaurant rival et les pitreries de Stephen et Rebecca, mes nerfs sont à bout. Tout ce que je veux, c'est m'effondrer en paix.Mais la scène qui m'accueille est tout simplement irréelle.L'espace a été transformé en un véritable havre de paix. La cheminée, à peine utilisée auparavant, crépite maintenant, diffusant une lueur chaleureuse et confortable dans la pièce. Les chiens, fraîchement lavés et toilettés, sont allongés près du feu, l'air satisfait.Comme si cela ne suffisait pas, une agréable odeur de nourriture flotte dans mes narines. Mes narines se dilatent, et je cherche la source dans la cuisine. Une nouvelle fois, je suis déstabilisée par la scène qui se déroule devant moi.Jared et Maverick s'activent dans la cuisine, comme s'ils formaient une équipe pour préparer le dîner. Jared, aussi décontracté que toujours, retou
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 150
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Le reste du dîner se passe dans un silence pesant, lourd et suffocant.Je me concentre sur mon assiette, déterminée à éviter le regard de Jared et à réprimer les souvenirs menaçant de refaire surface.C’est la scène—la chaleur d’un dîner familial, le genre de moment dont j'avais autrefois rêvé—qui m’a déstabilisée. Mes défenses ont craqué sous le poids de cela. Je ne peux pas laisser ça se reproduire. Je ne veux pas.Cela aurait dû être un rappel de ce que j’aurais pu avoir à l’époque et un avertissement flagrant de ce que je dois maintenant protéger.Environ vingt minutes plus tard, Jared s'excuse et part, me laissant seule avec Maverick.Je reste là, grattant distraitement la nourriture pendant que Maverick m’observe avec ses yeux curieux et innocents.« Maman ? » Sa voix douce me tire de mes pensées emmêlées.« Oui, mon chéri ? »« Pourquoi tu ne parles pas à papa ? », demande-t-il, son ton étant à la fois prudent mais direct. « Est-ce que j'ai fait quelque
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 151
(POINT DE VUE D’ARIELLE)Je reste figée sur place, mes mains se portent instinctivement à ma bouche, comme si cela pouvait effacer ce qui vient de se passer. Mes yeux se ferment un instant, bien que les dégâts soient déjà faits.Mon esprit se vide, comme un écran d’erreur clignotant dans ma tête. Mon corps est figé, mais mon visage ? Lui trahit tout, chauffant plus vite que je ne peux reprendre le contrôle.Jared a l'air aussi surpris que je me sens. Ses mains volent pour se couvrir, son visage mêlant choc et frustration alors qu'il évite mon regard.« Je voulais juste te demander... si tu allais utiliser le jacuzzi en premier. Sinon, je— » Il bégaye, ses mots se heurtent comme si son cerveau ne pouvait pas suivre. Il cligne des yeux rapidement, gêné. « Pourquoi tu es entrée ? »Mon visage brûle de gêne, et mes mots refusent de coopérer.« Je—euh—désolée ! Je ne savais pas ! », je balbutie, tournant sur mes talons si vite que je manque de trébucher.Que suis-je censée dire ? Que j’étai
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 152
(POINT DE VUE DE JARED)C’est une autre journée parfaite pour un mari au foyer professionnel.Je m'étire, me sentant rafraîchi alors que je fais glisser mes jambes hors du lit. Par habitude, je jette un coup d'œil de l'autre côté, là où Maverick s'installait habituellement, mais il est vide.Ah oui. Il avait dormi avec Arielle ces derniers jours. Depuis que les cauchemars ont commencé, il n'a pas quitté son côté.Je soupire. Je m'étais habitué à son petit corps blotti contre moi, à ses souffles doux qui me berçaient lorsque je me réveillais la nuit.Une autre chose qui serait encore plus naturelle ? Me réveiller avec lui et sa mère à mes côtés.Cette pensée me fait sourire d'auto-dérision alors que je chausse mes tongs. Un homme peut rêver, bien sûr, mais je sais mieux que d'espérer l'impossible… du moins pour l'instant.En enfilant mes tongs, je commence ma routine du matin. Je me brosse les dents, me passe de l'eau sur le visage, puis je me dirige vers la cuisine pour préparer le pet
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 153
(POINT DE VUE DE JARED)Avec cette pensée, je ferme l'ordinateur portable et le pousse de côté. En jetant un coup d'œil à l'horloge murale, je pousse la chaise en arrière et me lève, décidant qu'il est temps de commencer à préparer le dîner.Mais à ce moment-là, mon téléphone sonne, interrompant mon intention. C’est ma mère qui appelle, et je soupire avant de décrocher, priant pour qu’elle ne commence pas à me demander quand je vais rentrer chez moi.Après beaucoup de pression et de questions sur mes déplacements, je me suis ouvert à elle sur l’endroit où je me trouve, et depuis, elle n’arrête pas de me demander quand je vais revenir chez moi à chaque fois qu'on se parle.« Allô, Maman. », je réponds.« Jared, quand est-ce que tu vas arrêter de jouer à ce “mari au foyer” ? », demande ma mère, avec son ton taquin.Je grogne intérieurement. « Pas encore, Maman. Ne me dis pas que c’est pour ça que tu as appelé ? »« Non, ce n’est pas ça. », dit ma mère, son ton prenant un rythme plus bas.
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 154
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Alors que je suis assise à mon bureau, fixant le petit écran de mon ordinateur, mes pensées s'égarent malgré moi. Ces derniers jours, je suis constamment en train de me demander ce que faire à propos de la présence continue de Jared chez moi, et cela m'a enfin conduite à une décision : je devais lui demander de partir.Je ne pouvais plus continuer à vivre avec mon ex-mari, ça devenait de plus en plus gênant et difficile chaque jour qui passait.Je pensais lui en parler la veille, mais juste au moment où je m'apprêtais à soulever le sujet, l'appel de Dwayne m'a interrompue, et j'ai décidé de repousser la conversation à aujourd'hui, après le travail.Mais plus j'y pensais, plus l'anxiété montait en moi. Je ne pouvais plus continuer à faire semblant, à vivre avec lui, à faire croire que tout allait bien quand ce n'était pas le cas.Il me mettait mal à l'aise avec toutes les gentilles choses qu'il faisait, et bien que ça m'irritait, je devais bien admettre qu'elles
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 155
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Les jours passent à toute vitesse et c’est bientôt le week-end–le jour du dîner familial, et c’est aussi le jour où Jared est censé quitter ma maison. Cela fait trois jours depuis notre dernière conversation, et il garde ses distances, m’évitant complètement.En retour, je reste silencieuse, bien que le poids du silence fasse plus mal que je ne veux l’admettre.Même Maverick a remarqué la tension, me demandant innocemment si papa avait énervé maman, un soir au dîner. Je réussis à forcer un sourire, le rassurant que tout allait bien, bien que j’aie du mal à m’en convaincre.« Chéri, maintenant que tu as fini de manger, pourquoi ne vas-tu pas regarder la télé pendant une heure avant de te coucher ? », je l’interromps lorsqu’il essaie d’en savoir plus.Je le regarde s’éloigner, me sentant triste et coupable. Cette situation entre Jared et moi n’est pas juste pour lui. Il mérite mieux que d’être coincé au milieu de nos problèmes, et il vaudrait mieux que Jared part
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Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 281
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 280
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 279
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 278
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 277
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 276
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 275
Tout et tout le monde s’écartait rapidement de mon chemin à mon approche. Le seul compagnon que j’avais durant ma déambulation sans but était le berger allemand qui me suivait fidèlement, se secouant de temps en temps pour enlever la saleté de sa fourrure.Je passais devant chaque poteau, échangeant un bref regard avec des personnes qui travaillaient secrètement pour moi. C’étaient des psychologues formés, les meilleurs dans leur profession, tous à ma charge. L’objectif avait été de créer la simulation d’une vie normale pour Arielle, jusqu’aux moindres détails pour qu’elle ne s’en rende pas compte. Je les avais engagés pour être mes yeux et surveiller secrètement les interactions d’Arielle avec les gens, suivant ses progrès mentaux et émotionnels. Il y en avait facilement plus d’une centaine, mélangés avec le reste des gens ordinaires dans cette petite ville, tous faisant ce qu’on leur avait dit dans la description du poste. Pour des raisons d’anonymat, je les avais engagés individuel
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 274
(POINT DE VUE DE DWAYNE)Pendant quelques instants après qu’Arielle eut parlé, je suis resté silencieux, serrant et desserrant mes poings de fureur. J’ai tellement serré les dents qu’elles auraient pu se réduire en fine poudre sous la pression. Rien n’avait de sens.Jared a ouvert la bouche pour parler puis l’a refermée. Arielle est elle-même restée silencieuse, ses yeux doux emplis d’inquiétude.« C’est pour le mieux, Dwayne », a finalement dit Jared.« Ferme ta putain de gueule ou je ferai en sorte que tu ne parles plus jamais », ai-je sifflé avec hostilité.J’étais en colère. Rempli de rage. Pas le genre de colère qui gonfle comme un volcan et explose instantanément au visage de tout le monde. J’étais consumé par une colère qui mijotait lentement mais intensément, profonde et irrésolue. Le genre qui flotte dans l’air comme un lourd point d’interrogation, rebelle et refusant de rester ignoré.Bien sûr, je ne voulais pas qu’Arielle parte. Du moins pas encore. J’avais espéré lui d
Le Regret du Milliardaire : son Irrésistible Épouse Chapitre 273
Il se tenait là, plus mince qu’avant, sa silhouette un peu plus anguleuse, sa présence encore plus intense. Nos appels vidéo avaient caché tout cela. Ses cheveux noirs étaient en désordre, comme s’il y avait passé ses mains à plusieurs reprises.« Jared ! » me suis-je exclamée, surprise par son arrivée soudaine. J’ai senti un battement dans ma poitrine en me levant de ma chaise, mes yeux fixés sur les siens. « Que fais-tu ici ? » ai-je demandé, ma voix mêlant curiosité et prudence.Son visage affichait une expression déterminée. « Arielle », a-t-il répondu, sa voix ferme mais urgente. « J’ai passé les six derniers mois à voyager à chaque grande conférence médicale internationale. À chercher une réponse. » Ses mots étaient empreints d’un sentiment de désespoir, comme s’il voulait m’emmener immédiatement en Allemagne.Mes yeux se sont écarquillés de curiosité. « Et ? » ai-je demandé, ma voix à peine plus haute qu’un murmure. Je ressentais une certaine appréhension, désireuse d’entendr
