(Ayesha)
PAGKATAPOS ng lahat ng klase ko at bago pumasok sa part-time job ko dumaan muna ako sa computer shop para mag-research. Kipkip ko ang notebook kung saan isinulat ko ang mga nalaman ko tungkol sa mga Alpuerto mula sa mga halo-halong impormasyong nakuha ko mula kay Cain, Chance, sa birthday party ni Martha Alpuerto, sa mga ipinagtapat sa akin ni mama at sa mga sinabi ni sir Angus.
(Ayesha) TAHIMIK sa lumang gusali na tumatayong main library ng Abba College nang dumating ako. Hindi nakakapagtaka kasi kaninang naglalakad ako papunta doon marami akong nakasalubong na mga estudyante na pauwi na galing sa library. Malamang kaunti na lang ang estudyante sa loob.
(Ayesha) ISANG PAMILYAR na bulto
(Ayesha)HINDI ko alam kung gaano katagal akong nasa loob ng silid na ‘yon. Ang binibilang ko na lang ay kung ilang beses nila akong dinadalhan ng pagkain. Anim na beses. Ibig bang sabihin ‘non halos tatlong araw na mula nang magkaroon ako ng malay?
(AYESHA) Nanlamig ako sa takot at tinangkang kumawala ulit sa hawak nila pero lalong humigpit ang mga kamay nila sa magkabilang braso ko. Hinatak nila ako pabalik sa direksiyong tinahak namin kahit nag
(Cain)ISANG linggo na ang nakararaan mula nang mapansin kong may nangyayaring kakaiba. Something’s changing. Hindi ko ma-pin-point kung ano at saan mismo ang nangyayaring pagbabago pero na
(Cain)KADARATING pa lang namin sa gusali kung nasaan ang tirahan ko nakita na naming nakaparada sa tapat ng entrada ang isang sasakyan. Sa labas niyon nakatayo si Angus, si Chance na ilang taon ko nang hindi nakikita pero katulad pa rin ng dati ang hitsura, at isang
(Ayesha)BINUHAT ulit ako ng lalaking naka-itim at nagpatuloy sa paglalakad. Malayo ang nilakad niya, pasikot-sikot sa kagubatan na kahit pinilit kong kabisaduhin ang daan nalito rin ako kalaunan. Hindi ko alam kung sinasadya niya akong iligaw o talagang &lsquo
(Ayesha)NAPABALIKWAS ako ng bangon nang makaramdam ako ng kaluskos. Ang unang rumehistro sa isip ko ay ang bonfire sa gitna na siyang pinanggagalingan pala ng komportableng init na nagpawala sa lamig ng paligid. Ang sumunod kong napansin, ang lalaki na nakaupo sa tapat ng bonfire paharap sa akin. Hindi na niya suot ang dark shades niya pero balbas sarado pa rin. May nakapasak na sigarilyo sa bibig at natatakpan na naman ng usok ang mukha niya. Sumulyap lang siya sa akin nang bumangon ako pero hindi siya kumilos mula sa pagkakaupo niya.
(Ayesha) HININTAY MUNA namin na talagang pwede na lumabas ng ospital si Zion bago kami humarap sa buong angkan ng Alpuerto. Mayroon din akong kailangan sabihin sa kanila bago ituloy ang ritwal. Kailangan nila malaman ang katotohanan sa likod ng kapanganakan ko. Kailangan nila malaman kung ano ang talagang mangyayari kapag ginawa ang ritwal ng pag-iisa sa gabi ng kaarawan ko. Katulad ng inaasahan namin nagulat ang lahat ng malaman ang nararamdaman namin ni Zion para sa isa’t isa. Pero dahil suportado kami nina Cain, Chance at sir Angus sandali lang sila nag protesta at nag-alangan. Pumayag din sila na kahit si Cain ang magiging clan leader, si Zion ang makakapareha ko sa ritwal. 
(AYESHA) HUMINGA ako ng malalim habang nakatitig sa pinto ng hospital room kung nasaan si Zion. Tahimik sa loob. Baka natutulog siya at ayokong makaistorbo kaya hindi na ako kumatok. Maingat kong binuksan ang pinto. Suminghap ako nang makitang hindi naman tulog si Zion. Katunayan wala siya sa kama. Nakatayo siya at nasa aktong nagsusuot ng itim na t-shirt. Nakasuot na rin siya ng maong na pantalon at sapatos. Nakita ko pa ang benda sa bandang tiyan niya. Mukhang kailangan na palitan ang gasa sa tagiliran niya dahil may nakikita akong bakas ng dugo doon. Nakita ko na nakalaylay sa kama ang dulo ng dextrose na dapat nasa likod ng kamay ni Zion. May bakas din iyon ng dugo. Halatang pinuwersang hatakin paalis sa balat.&nb
(Ayesha) PAPASIKAT na ang araw nang tuluyang maapula ang sunog. Sa kabutihang palad hindi kumalat sa ibang mansiyon ang apoy. Sa kasamaang palad, sunog na bangkay na nang ilabas si Ambrosio. Ni hindi na siya ipinakita ng mga rescuer at dinala sa punerariya na nakabalot ng itim na tela ang natira sa kanyang katawan. Walang burol na nangyari. Deretso cremation at silang pamilya lang ang dumalo sa libing. Hindi pinayagan ang kahit na sino na lumapit sa mansiyon. Dahil daw sa sunog hindi na matibay ang natitirang nakatayong bahagi niyon. Kaunting galaw guguho iyon. Sa makatuwid, hindi na talaga pwedeng tirhan at kailangan na gibain para mapatayuan ng bago. Dahil namatay si Am
(AYESHA)“Lumabas na tayo dito, Ambrosio. Lumabas tayong lahat na buhay. Huwag kang kumapit sa alaala ng patay na,” sabi naman ni senator Gregorio. Malumanay at nakikiusap ang boses.Nawala ang ngiti ni Ambrosio at nanlisik ang mga matang tumingin sa kapatid. “Patay na? Ganiyan mo na lang ituring si Rosario kahit na sinabi mong mahal mo siya noon? Ganiyan lang kababaw ang naging pagtingin mo sa kaniya? Tama lang pala na inagaw ko siya sa iyo!”“Minahal ko siya ng husto! Patuloy ko siyang mamahalin buong buhay ko. But more than the memory of her, I value the living more. Mahalaga sa akin ang pamilya natin. Mahalaga sa akin ang kasaysayan ng lahi natin na ngayon ay kinakain na ng apoy na ikaw ang may gawa! Sa kabila ng lahat ng nagawa mo noon at ngayon, kapatid pa rin kita at mas mahalaga ka rin sa akin kaysa kay Rosario. I want you to live. I want us to live. I want our bloodline to continue to exist in this world!” sigaw na ni
(Ayesha)MALAKING bahagi na ng buwan ang nakalitaw sa kalangitan. Kahit kanina pa kami nagkaharap ni Zion, mabilis pa rin ang tibok ng puso ko hanggang ngayon. Lalo na kapag naaalala ko ang mga sinabi at ginawa ko. Hinalikan ko siya. Hindi ako makapaniwala na may lakas ako ng loob na gawin iyon. Pero hindi ko napigilan ang sarili ko. Kahit anong sabihin ko, kahit gaano ko pa ipakita sa mukha ko ang nararamdaman ko, ayaw pa rin niyang maniwala. Ayaw niyang buksan ang isip niya. Ayaw niya akong papasukin sa harang na pinalibot niya sa sarili sa mahabang panahon bilang proteksiyon. Umakto ako base sa instinct ko. At kahit nahihiya ako, hindi ako nagsisis
(ZION)MADALING araw na ako nakabalik sa hotel. Kakatapak ko pa lang sa palapag na bayad ng tatay ko naramdaman ko na agad na may hindi tama. Mabilis ang kilos ng mga puppet ng tatay ko papunta sa elevator at malamang palabas ng hotel. May determinasyon sa mga mukha nila.May inutos sa kanila si erpats. Sigurado ako.
(ZION) “Zion.” Napalunok ako. “Bakit ba?”
(Zion)GUSTO kong magwala. Gusto kong manira ng kahit anong bagay na maabot ng mga kamay ko. Gusto kong lumabas sa kalaliman ng gabi, magpakalat-kalat sa pinakadelikadong kalsada sa kamaynilaan at maghanap ng gulo. Para lang may mapaglabasan ako ng kumukulong emosyon sa dibdib ko. ‘Tangina, sigurado ako may makabangga lang sa akin sasabog ako.
(Ayesha)ALAM naming lahat na huli na ang lahat. Mariing nakapikit si Cain. Biglang humagulgol. Parang nilamutak ang puso ko. Si Chance at Angus napatakbo para lapitan ang kambal pero natulak sila palayo ng pwersa ng kapangyarihan ni Cain. Si Zion naging itim na itim ang mg