KABANATA 3

Hindi na nagtagal si Rose sa kwartong iyon. Pagkatapos niyang makapagabihis ay kaagad siyang lumabas ngunit sa pintuan ay nag-aabang si Rodel. Nakakaloko ang ngisi nito sa kanya ngunit binalewala na lamang niya iyon.

"Akin na," sabay lahad niya ng palad. Inilagay naman ni Rose ang sobre sa kanyang kamay at kaagad niyang nilagpasan ang lalaki.

"Hoy Rodel, akin na yan, " agaw ni Perlas sa sobre. "Sigurado kang walang bawas to ha, kung hindi wala kang ipapadala sa magulang mo." dugtong pa ni Perlas na bumaling kay Rose.

"Ikaw naman Rodel, asikasuhin mo ang costumer mo," utos ni Perlas. "Baka kung ano pangbinabalak mo diyan." dugtong pa niya.

"Sa susunod ako naman," bulong pa ni Rodel kay Rose bago pa ito tuluyang lumayo.

"Magda, come here, may costumer ka ulit, naku very good ka tonight, you're so lucky! At dahil diyan may bonus kang maidagdag na ipadala sa pamilya mo!" maarteng wika ni Perlas.

"Malas! Gusto ko nang magpahinga eh, hindi pa ba sapat ang bayad ni Me. Corpuz?!" sigaw ng isip ni Rose.

Nais niyang tumanggi ngunit alam niyang masasaktan lamang siya kapag hindi siya sumunod. Walang imik niyang sinundan si Perlas upang dalhin siya sa kanyang panibagong costumer.

Isang Tsino ang ang nadatnan nila sa isang mesa na naghihintay kay Rose.

"Hello, dear." pukaw ni Perlas sa lalaki.

Paglingon ng lalaki ay kaagad na napukaw ng kanyang pansin si Rose na nasa likod lamang ni Perlas.

Habang nagpapaliwanag si Perlas sa mga kailangang malaman ng bagong costumer ay hindi maalis ang malagkit na tingin nito kay Rose.

Disente itong tignan mula ulo hanggang paa. Ngunit napaatras si Rose dahil sa hindi maipaliwanag na kaba lalo na nang tumayo ang lalaki at hinapit siya sa kanyang baywang.

Gusto niyang umayaw o humingi ng saklolo ngunit kanino. Panay ng kausap ng Tsino kay Rose ngunit tanging tango lamang ang tugon ng dalaga.

Sa isang pinakasulok na silid ang napili ng lalaki. Sa dalawang taon roon ni Rose ay noon lamang siya nakapasok sa kwartong iyon. Huminga nang malalim ang dalaga upang maibsan ang hindi maipaliwanag na kaba.

Malamlam ang silid na kanilang pinasukan. Halatang pang-VIP ang kwartong iyon.

"Take your seat, Lady Magda." anang Tsino. Naupo naman sa gilid ng kama si Rose.

"Ngayon lang ako naka-encounter ng ganito ka-maginoong manyak!" naisaisip ni Rose.

Mahinahon ang bawat kilos ng lalaki. Maamo din ang mukha nito at kung iisipin ay hindi siya nababagay sa isang lugar na kanilang kinalalagyan ngayon. Binuksan nito stereo na nasa malapit sa pintuan pagkatapos ay kinuha niya ang wine sa side table at nagsalin.

Maya-maya pa ay nagtanggal na ng polo at pantalon ang lalaki habang tahimik lang si Rose na nakaupo.

So Rose naman ay tinungo ang banyo at nag-shower. Hindi mawala-wala sa kanyang isipan ang kabang nararamdaman kahit na kita sa ikinikilos ng lalaki ay mahinahon naman.

Paglabas ni Rose sa banyo ay nadatnan niya ang lalaking tanging boxer shorts na lamang ang suot at nakasandal sa headboard ng kama.

"Now, dance for me." utos nito. Sumunod lang si Rose. Relax na relax ang Tsino na habang pinapanood siya. Maya-maya pa'y lumapit sa ito sa kanya at pinasimsim ng wine. Matapang ito.

Hinayaan na lamang ng dalaga ang mga sumunod na kilos ng lalaki. Nagsawa ito sa kanyang katawan .

"Satisfy me." Bulong ng lalaki.

Hindi inasahan ni Rose ang sumunod na ginawa ng lalaki sa kanya. Ang mahinahong kumilos ay naging marahas.

Ang maamong mukha ay nilapatan ng nakakatakot na ngiti.

"A-anong ginagawa mo?" natakot si Rose sa paggapos sa kanya ng lalaki.

"Ssshh, just do your job!"

Pilit na nagpumiglas si Rose ngunit mas malakas ito sa kanya. Tuluyan nang naigapos ang dalaga.

May kung anong bagay na idinadampi ang lalaki sa kanyang maseselang bahagi ng kanyang katawan na nagdulot sa kanya ng sobrang hapdi at kirot.

"Tulong!" Sigaw ni Rose habang umiiyak ngunit walang pakialam sa kanya ng lalaki. Sobrang nage-enjoy ito sa kanyang ginagawa.

Nagawa nito ang anumang bagay na gusto nitong gawin sa katawan ni Rose. Pumalahaw man ang dalaga ngunit walang saklolong dumating. Ang buong akala niya ay hindi magagawa ito sa kanya ng isang lalaking may maamong mukha.

Nagbukang liwayway na ngunit tila walang kapaguran ang lalaki sa ginagawa nito sa katawan ni Rose. Kung ilang beses niyang inangkin ang dalaga ay hindi na mabilang. Tila isang mabangis na hayop na nakawala at nakalaya ng mula sa pagkakakulong.

Wala na ang gapos ng dalaga ngunit wala na rin itong lakas upang makapanglaban pa.

Punong-puno ng pasa ang katawan ang dalaga. Nawalan siya ng malay kayang isang malakas na sampal ang kanyang natanggap mula sa Tsino. Muli ay inangkin siya nito.

"Thank you." bulong sa kanya nito at binigyan ng isang halik sa pisngi bago siya nilisan. Nag-iwan ito sa kanya ng triple sa ibinabayad ng iba.

Tila naubos na ang luha ni Rose, gusto niyang sumigaw ngunit wala siyang lakas. Tanging sakit ng katawan ang kanyang nararamdaman.

Nakatulala siya sa habang nakatanaw sa maliit na bintanang rehas na pinagmumulan ng liwanag sa silid. Hindi niya maiwasang maalala ang kanyang nakaraan.

"WOW! Talagang pinagpala kayong magkakapatid, napakatalented ninyo!" puri ni Pastor Rodney sa kanilang magkakapatid pagkatapos magbigay ng isang natatanging bilang sa isang okasyon sa kanilang kapilya.

"Thank po Pastor, glory to God po," tugon ni Melvin.

"O, ikaw na Rose, nandoon na ang partner mo sa gitna," sabi ni Aling Thess sa anak. Bukod kasi sa magaling itong kumanta ay magaling din itong sumayaw.

Nakipag apir pa si Rose sa kanyang kababata na partner niya sa sayaw. Simula palang ay masigabong palakpakan na ang natanggap nila.

"Malayo ang mararating nitong mga anak ninyo Nay," wika ni Pastor Rodney kay aling Thess habang pinapanood ang anak sa gitna.

"Sana nga po Pastor, handa naman kaming suportahan sila kung ano man ang gusto nila."

Hingal man at pawisan ngunit nakangiti ang magpares pagkatapos nilang sumayaw. Agad silang lumapit kay Pastor Rodney.

"Huwag kayong makakalimot sa Panginoon, sa kanya ninyo lagi ihandog ang inyong talento, tandaan ninyo yan mga anak," paala ala ni Pastor Rodney sa mga bata.

Habang nag-aaral sila ay patuloy ang pagpapagamit nila sa kapilya. Marami silang naitutulong kay Pastor Rodney sa gawain. Si Rose ang nagpapaawit sa mga batang nasa sunday school. Si Melvin at Vincent naman ay nagtuturo na rin ng instrumento. Ang dalawa niyang ate na sina Nimfa at Elise ay mga mananayaw at tamborista kasama siya.

Tuwang tuwa si Mang Nestor at aling Thess sa kanila dahil marurunong sila sa maraming bagay at mabubuting mga anak.

Nang nasa high school na si Rose ay palagi na siyang sumasali sa mga contest. Nakakatulong iyon para sa mga gastusin nila dahil kadalasan ay may premyo siyang naiuuwi.

"Tay, Pag nakagraduate na ako, mas malaki pa po diyan ang maibibigay ko," wika ni Rose pagkaabot niya sa sobre na naglalaman ng napanalunan niya sa singing contest.

"Anak, hindi mo naman kailangang gawin to, dapat ipunin mo na lang iyan," binalik ni Mang Nestor ang sobre, kinuha iyon ni Rose ngunit ibinigay sa ina. Ayaw sana nitong tanggapin ngunit nagpumilit si Rose.

"Nay, kapag kumita ako ng mas malaki, magpapagawa po tayo ng mas malaking bahay ha," sabay yakap ni Rose sa ina.

"Bakit anak, ayaw mo na ba itong bahay?" si aling Thess.

"Hindi naman sa ganun Nay, gusto ko kasing nakatira tayong family sa mas magandang bahay"

"Nako talaga ang anak ko, sige na nga, hihintayin kong mangyari iyon. Sabagay lumang luma na itong bahay natin, minana pa sa lolo mo," hinaplos pa ni aling Thess ang kamay ng dalaga na nakapulupot sa kanya.

Talagang may pangarap sa buhay si Rose at ito ang kanyang inspirasyon upang magpatuloy sa inumpisahang takbuhin sa buhay.

Muling tumulo ang kanyang mga luha sa pisngi.

"Pero ang lahat ng pangarap na iyon ay wala na," wika niya sa sarili.